Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 478

Capítulo 478: Capítulo 391: El arma secreta de Nueva Zelanda

Una delegación de maoríes, liderada por Fernand Dufresne, desembarcó en el muelle y luego tomó sillas de manos transportadas por lugareños para dirigirse a la Ciudad de Mangalore.

Varios días después.

Al norte de Mangalore, se encuentra el campamento de vanguardia del Cuerpo de Mysore, donde están estacionados más de 5000 soldados de Mysore, así como 100 tunecinos de élite traídos por Lafayette —los soldados tunecinos son considerados incuestionablemente excepcionales aquí—, y a menos de 15 kilómetros al norte se encuentra la línea de defensa establecida por Gran Bretaña en el sur de Karnataka.

Tras su inspección habitual del campamento, Lafayette miró hacia la fortaleza británica con cierta irritación.

Después de sus recientes y repetidos reconocimientos, básicamente había confirmado que solo había 1200 soldados del Ejército Británico y entre 3000 y 5000 soldados Maratha, aliados de los británicos en la India.

Según los enfrentamientos anteriores, su fuerza concentrada de 12 000 hombres aquí podría abrir una brecha en el norte de Karnataka en un mes si se comprometieran totalmente a la ofensiva.

Sin embargo, en una carta de París de la semana pasada, el Príncipe Heredero le exigía que se preparara completamente para la defensa, prohibiendo cualquier ofensiva a gran escala, con solo incursiones menores permitidas en las líneas de suministro británicas.

Esto le hacía sentir como si viera a una amante querida lanzándole miradas coquetas completamente desnuda, mientras él estaba atado, incapaz de moverse ni un ápice.

En ese momento, su oficial de estado mayor de origen tunecino se acercó a paso rápido, lo saludó con una inclinación de su sombrero y dijo:

—General, han llegado esos nativos del Pacífico.

Lafayette asintió y, junto con más de una docena de oficiales, salió del campamento para dar la bienvenida a los maoríes; al parecer, el Príncipe Heredero tenía un interés especial en estos nativos, por lo que él también debía recibirlos con la debida formalidad y respeto.

En el pequeño pueblo más al norte de Mangalore, Lafayette y Fernand Dufresne intercambiaron cortesías, con comentarios amables:

—He oído hablar de las hazañas de su tío; con apenas unos cientos de colonos, aseguró para Su Majestad el Rey una colonia de casi el tamaño de Gran Bretaña.

Este Fernand era, en efecto, el sobrino del líder del equipo de desarrollo de Nueva Zelanda, Dufresne.

El líder de los maoríes dijo apresuradamente:

—Si mi tío supiera que un gran héroe como usted, que ha golpeado con dureza a los británicos en el Lejano Oriente, habla tan bien de él, seguro que bebería de alegría hasta caer al suelo.

Lafayette dijo esto mientras miraba de reojo al grupo de maoríes detrás de Fernand, con su piel oscura y peinados extraños, y sin querer frunció ligeramente el ceño. Las líneas negras tatuadas en los rostros de los nativos le hicieron pensar inconscientemente en feroces bestias salvajes.

—Ejem —carraspeó para ocultar su expresión inapropiada y le dijo a Fernand—, ¿a qué han venido exactamente? La carta del Príncipe Heredero me decía que poseen excelentes habilidades militares, pero, sinceramente, no creo que encajen bien con mis tropas…

De pie en la última fila, Magnus levantó de repente la mano e intervino: —Usted es el impresionante General…

Miró hacia Fernand y preguntó en un susurro: —¿La palabra es «General», verdad?

Tras recibir un asentimiento de confirmación, le alzó la voz a Lafayette: —El Sr. Fernand habla a menudo de usted a bordo.

—Ah, sí, estamos aquí para ayudarle a construir «pa».

Hizo un gesto hacia los más de treinta guerreros maoríes que estaban detrás de él: —Todos somos expertos en la construcción de «pa» de nuestra tribu.

Lafayette se sorprendió claramente de que estos nativos pudieran hablar francés, pero rápidamente se fijó en la palabra que el maorí acababa de mencionar:

—¿«Pa»? ¿Qué es eso?

Fernand se apresuró a explicar: —Es un tipo de fortaleza maorí sencilla. Aunque puedan parecer rudimentarias, en realidad son muy eficaces defensivamente.

Al oír esto, Nikau gesticuló animadamente: —Primero tenemos que elegir un terreno elevado, nivelar la cima y luego cortar unos troncos de árbol resistentes para cercar la zona. Después, construir la torre central…

Cuando el capitán del batallón de ingenieros que iba detrás de Lafayette oyó «usar tres círculos de vallas de madera para proteger la torre», finalmente soltó una risa desdeñosa y luego le dijo a Lafayette:

—General, creo que esta… primitiva, bueno, llamémosla fortaleza, no puede proporcionar ninguna defensa contra los británicos. Ya sabe, los ingleses no usan lanzas y arcos, tienen cañones, y no cualquier cañón, sino artillería pesada. Creo que, si vamos a construir defensas, entonces deberíamos elegir bastiones.

Era un antiguo subordinado de Lafayette de Francia, graduado de la escuela de ingeniería militar de Valois, y estaba muy familiarizado con la construcción de bastiones.

Lafayette asintió con la cabeza y miró a Fernand:

—Ya ve, como dijo el Mayor Gaston, contra los británicos, los bastiones son mucho más apropiados. Quizás su gente podría ayudarle a construir.

—Sí, General, los bastiones son muy eficaces —sopesó Fernand sus palabras antes de hablar, pero al final, su naturaleza aventurera lo llevó a ser directo—. Sin embargo, el «pa» se adapta mejor a la situación de Mysore. Ese es el deseo del Príncipe Heredero.

—¿Cómo es posible? —dijo el Mayor Gaston con un gesto despectivo de la mano—. Debe de haber malinterpretado a Su Alteza…

La mirada de Fernand se desvió hacia él:

—Mayor, ¿puedo preguntar cuánto tiempo le llevaría construir un bastión?

—Eso depende del tamaño —respondió Gaston—. En una emergencia, un bastión temporal en la línea del frente puede construirse en 3 meses.

Fernand asintió y luego hizo un gesto a los maoríes que estaban detrás de él.

Magnus dijo inmediatamente: —Con suficiente mano de obra, construir un «pa» lleva un mes.

Fernand continuó: —Mayor, aparte de la velocidad de construcción, construir un «pa» casi no requiere ninguna inversión, no si no tiene que pagar a los trabajadores indios.

Gaston vaciló. El Sultán Tipu convocaba siervos para trabajar; no solo renunciaban a cualquier salario, sino que incluso tenían que proveer su propia comida. Y construir un bastión, como mínimo, costaría de treinta a cuarenta mil libras, y eso para el más básico. Si se quería que fuera fuerte y duradero, el costo podría multiplicarse por diez.

—En cuanto a la eficacia defensiva —dijo Fernand mirando al Mayor—, un «pa» podría no ser tan fuerte como un bastión, pero puede retrasar significativamente el avance de los británicos.

—¡Siempre que haya suficientes, esta cosa se convertirá en la pesadilla de los británicos!

—Pero…

Gaston quiso decir más, pero fue interrumpido por Lafayette:

—Está bien, que los oficiales locales de la Ciudad de Mangalore ayuden en todo al Sr. Dufresne. Sin embargo, todavía tenemos que construir algunos bastiones en puntos clave.

Ya había recibido instrucciones del estado mayor francés para cooperar con los maoríes en el fortalecimiento de las defensas de Mysore.

Aunque no confiaba del todo en las «fortalezas» de los nativos, al ver la insistencia de Fernand, no sería bueno detenerlo por la fuerza.

En los días que siguieron, tanto los británicos como los de Mysore se mantuvieron en sus asuntos y, bajo este silencio monótono, el tiempo pasó volando.

Medio mes después.

Cuando Lafayette vio el primer «pa» terminado en el noroeste de la Ciudad de Mangalore, no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa.

Como oficial experimentado, se dio cuenta a primera vista: ¡esa cosa era definitivamente útil!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com