Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 479

Capítulo 479: Capítulo 392 «¡Destruir Mysore en 3 meses!»

El «Pa» entero se construyó en un montículo de unos setenta u ochenta metros de altura, con tres círculos concéntricos de murallas de abajo arriba y una torre de vigilancia de más de cinco metros de altura en el mismo centro.

Cada capa de la muralla estaba sostenida por robustos troncos de árbol, con una multitud de barras de madera más finas y densamente entrelazadas en la capa más externa, respaldada por un muro de tierra apisonada de un metro y medio de grosor.

Los defensores podían pararse en el muro de tierra apisonada, asomando la cabeza entre los gruesos troncos de árbol para disparar al enemigo.

Para los atacantes, sus mosquetes tendrían dificultades para penetrar esos troncos de medio metro de grosor desde la distancia, y si recurrían a la artillería, las balas de cañón probablemente rebotarían en el muro de tierra apisonada inferior[Nota 1].

Por lo tanto, los atacantes tendrían que demoler todas las estructuras de madera del lado de los muros de tierra con artillería pesada antes de que su infantería pudiera avanzar lo suficiente como para poder irrumpir a través de una capa de la muralla.

Al mismo tiempo, sería muy difícil para los atacantes mantener las dos primeras murallas, ya que estarían expuestos a los disparos de los defensores desde una posición más alta.

—Debajo de la torre alta, hay túneles. Si de verdad no podemos resistir, escaparemos por los túneles —explicó Nikau con entusiasmo.

—Los ingleses cavarán por todas partes para encontrar los túneles… —dijo el Mayor Gaston, con aire despreocupado.

—Hay dos túneles, uno profundo y otro poco profundo. El poco profundo solo avanza algo más de 200 pasos y está hecho para que el enemigo lo destruya. El profundo lleva al bosque de detrás —rio Nikau.

Gaston se quedó desconcertado por un momento. Era muy consciente de que, una vez que los atacantes descubrieran un túnel, considerarían su trabajo hecho y no se molestarían en buscar otro…

—También hemos combinado algunas armas avanzadas para la defensa —añadió Fernand.

Hizo un gesto hacia la torre más alta del «Pa»:

—Allí colocaremos un cañón de cuatro libras. Además, en la entrada del túnel, hemos enterrado un gran barril de pólvora; si los británicos intentan perseguirnos a través de él, recibirán una bienvenida muy “explosiva”.

La fundición de cañones de Mysore había comenzado a operar con normalidad, y el cañón de cuatro libras, al ser el más simple de fabricar entre la artillería ligera, podía producir uno cada día y medio, suficiente para ser distribuido entre un gran número de «Pas» para su defensa.

Aunque el alcance de estos cañones era limitado, al estar montados en lo alto de la torre, combinado con el hecho de que el «Pa» en sí estaba construido en un terreno elevado, podían usar la ventaja de la altura para superar en alcance incluso a un cañón de ocho libras.

Lafayette miró la sencilla estructura de tierra y madera, pero no pudo evitar que las comisuras de sus labios se curvaran en una sonrisa.

Hay que tener en cuenta que solo se necesitaron 3 maoris y menos de 400 siervos misoreanos, y apenas medio mes para construirlo—

El plazo de un mes que Magnus había informado previamente se basaba en el estándar de las herramientas de los maoris. Los maoris aún no habían dominado la metalurgia y usaban palas de madera y hachas de piedra. Sin embargo, los siervos misoreanos vinieron a trabajar empuñando herramientas de hierro, ayudados por varios bueyes y caballos, por lo que solo tardaron la mitad del tiempo en completar el primer «Pa».

Esto se debía a que los siervos aún no estaban familiarizados con la construcción; una vez que adquirieran destreza, ¡el trabajo podría hacerse aún más rápido!

…

El Marqués Charles Cornwallis, Gobernador de la India, se giró para mirar las interminables filas de «Soldados Langosta» vestidos de rojo, inflando la barriga con una sensación de gran satisfacción.

¡Sí, los refuerzos de la Compañía de las Indias Orientales habían llegado!

Con las tropas que había convocado recientemente de varias partes de la India, ahora tenía un total de 9000 soldados británicos bajo su mando, junto con una gran cantidad de artillería pesada y suministros.

Flanqueando a las fuerzas británicas había 20 000 soldados marathas y 14 000 tropas de Hyderabad. Al mismo tiempo, estos dos estados vasallos de Inglaterra continuaban enviando más refuerzos al norte de Karnataka.

Con una fuerza tan formidable a su disposición, Cornwallis tenía la confianza suficiente para llegar a las afueras de la Ciudad de Mysore en tres meses y hacer que Tipu firmara el documento de rendición, junto con una cuantiosa indemnización de guerra a la Compañía de las Indias Orientales, para principios del año que viene.

—¡Lafayette, esta vez te devolveré por completo la humillación de América del Norte! —se mofó con un ligero bufido.

Había participado en la ceremonia de rendición británica en York Town, en los Estados Unidos, y en ese momento, Lafayette se había sentado frente a él con una expresión de petulancia en el rostro.

Sin embargo, esa misma tarde, apenas a dos millas de entrar en Mangalore, en Mysore, la vanguardia de su gran ejército se detuvo.

El Marqués Cornwallis frunció el ceño mientras miraba a su estado mayor:

—Michael, ¿qué ha pasado?

El oficial de estado mayor espoleó a su caballo para averiguar la situación. Media hora después, regresó con un oficial del cuerpo de vanguardia y le informó:

—General, el cuerpo del Teniente Coronel Pleasely se ha encontrado con algo de los misoreanos…

Miró al oficial a su lado:

—Dice que es un bastión que bloquea el camino.

—En realidad no es un bastión —se apresuró a decir el oficial—. Parece bastante rudimentario, hecho de madera y tierra, pero tiene un cañón encima, así que el comandante decidió destruirlo primero.

Cornwallis frunció el ceño y agitó la mano: —Díganle a Pleasely que se dé prisa.

—¡Sí, General!

Al día siguiente, a mediodía, el Marqués de Cornwallis, escuchando el constante fuego de cañón que venía de lejos —una andanada que no había cesado desde la mañana anterior—, no pudo evitar que su expresión se ensombreciera.

Montó a caballo y se apresuró personalmente a la vanguardia para inspeccionar la situación.

—Lo siento mucho, General —dijo el Teniente Coronel Pleasely, con aspecto dolido mientras miraba a lo lejos—. Esa cosa es muy… peculiar; las balas de cañón apenas le hacen efecto. Es más, solo los cañones de 12 libras pueden atacar desde una distancia segura. Ayer, un cañón de 8 libras casi fue alcanzado por el cañón misoriano.

Cornwallis lo fulminó con la mirada: —¡Es solo una obra defensiva primitiva de los indios, y han reunido hasta diez cañones y han pasado dos días, y todavía no la han derribado!

Se arriesgó a acercarse aún más al lugar del enfrentamiento y pronto vio el «bastión» misoriano a través de su telescopio.

Parecía un granero de gran tamaño, pero inmediatamente notó un punto negro que, tras arrancar un gran trozo de astillas de madera, salió volando en diagonal hacia el cielo.

Por experiencia, supo que debía de ser una bala de cañón de 12 libras.

¡Pensar que un «granero» indio podía producir un rebote!

Irritado, Cornwallis llamó a su compañía de infantería ligera de élite, junto con tres cañones de 12 libras, y ordenó que este «granero» debía ser tomado antes del anochecer.

Tras el bombardeo de supresión de los cañones pesados, la infantería ligera británica cargó valientemente colina arriba bajo la cobertura de más de mil soldados de infantería.

Los misoreanos contraatacaron desde detrás de las murallas de madera, pero su pobre puntería y su mando desorganizado apenas alcanzaron a menos de una docena de británicos.

Después de eso, los hostigadores británicos llegaron a la primera muralla y treparon a través de una brecha.

Cornwallis sonrió con aire de suficiencia, guardó su telescopio y regresó a su puesto de mando temporal. En no más de una hora, sus oficiales le traerían prisioneros para informarle sobre la batalla.

Pero pronto, el comandante de su infantería ligera se le acercó cubierto de polvo e informó de que el primer asalto había fracasado, con 27 soldados perdidos.

A Cornwallis le tembló un párpado mientras exclamaba:

—¿No habían irrumpido ya?

—Sí, sí, General —el comandante de la infantería ligera inclinó la cabeza—. Los misoreanos prendieron fuego en la primera zanja y nos atacaron desde arriba lanzando rocas… No tuve más remedio que retirarme temporalmente antes de que los cañones pudieran abrir una brecha en la segunda muralla…

[Nota 1] Un rebote es una situación en la que una bala de cañón, al golpear una superficie inclinada y no poder penetrarla inmediatamente, es desviada por el par de torsión de la superficie y sale despedida a lo largo de la inclinación. Las balas de cañón esféricas y macizas disparadas por los cañones de ánima lisa de finales del siglo XVIII eran especialmente propensas a rebotar.

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