Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 497

Capítulo 497: Capítulo 410: La Celebración del Cumpleaños de la Reina María (Solicitando votos mensuales)

La ceniza de sosa podría ser llamada el «condimento» de la producción industrial. Históricamente, la producción industrial de ceniza de sosa marcó el inicio de una nueva era en la industria química y tuvo un impacto aún mayor en todo el sector industrial.

Y en esa era, Francia, gracias a los últimos logros de la pareja Lavoisier, ¡se había hecho de repente con el primer puesto en la industria química de Europa!

Marianne recordó algo de repente y se volvió hacia su marido:

—Querido, ¿oí a Perna decir que Su Alteza el Príncipe Heredero mencionó que planea concederte el título de baronet después de que la fábrica de cola de caseína comience su producción?

Este tipo de título nobiliario, concedido por la Familia Real en servicio activo, pertenecía a la orden de la espada y era completamente diferente de aquellos títulos comprados y usados que la nobleza despreciaba. Por lo general, se reservaba para recompensar a unos pocos elegidos que habían hecho contribuciones significativas.

Lavoisier asintió con una sonrisa:

—Originalmente planeaba darte una sorpresa, pero parece que tienes una gran perspicacia.

Marianne le rodeó el cuello con los brazos de inmediato, saltando y riendo como una niña:

—Eso significa que a partir de ahora seremos de la «alta sociedad» a los ojos de los demás, ja, ja.

—Pero eso significaría que tendrías que socializar frecuentemente con las damas del Palacio de Versalles —dijo Lavoisier con una risa.

—Me esconderé en el laboratorio, fingiendo no haber recibido las invitaciones.

Marianne guiñó un ojo con picardía, abrazó con fuerza a su marido de repente y le susurró tímidamente al oído:

—Entonces, ¿no deberíamos darnos prisa en solucionar el asunto del heredero del baronet?

—¡Por supuesto!

Al ver que no había nadie a su lado, Lavoisier levantó a su esposa en brazos y se inclinó para besarla…

2 de noviembre de 1789.

Hoy es el 34.º cumpleaños de la Reina María.

Históricamente, en este momento, María Antonieta y su familia estaban siendo escoltados fuera del Palacio de Versalles por ciudadanos de Francia hacia el dilapidado Palacio de las Tullerías, que había estado abandonado durante muchos años.

Pero en este momento, ella estaba sentada en su tocador, escuchando a la orquesta tocar a su lado y rodeada de sus maquilladores, peluqueros y siete doncellas, preparando con entusiasmo su vestido de gala para el cumpleaños.

Tras una llamada a la puerta, una doncella hizo pasar a Brian.

El Ministro Principal hizo una reverencia a la Reina María, que estaba sentada frente al espejo, y comenzó con un elogio:

—Su Majestad, ¿acaso ha concentrado Dios toda la grandeza y belleza del mundo únicamente en usted? Sin duda, dejará a todas las mujeres de París sin aliento por la envidia.

—Mmm, Su Majestad, por favor, perdone que tenga que molestarla un momento.

Dicho esto, colocó un documento en la pequeña mesa redonda a su lado:

—Este es el borrador final de ese tratado, que requiere su firma lo antes posible. Como sabe, debe firmarse formalmente en el puerto de Le Havre dentro de cinco días.

—Gracias por el cumplido. La Reina María sonrió y asintió, tomando la pluma y firmando con su nombre al final del documento.

En cuanto a su contenido, ya se había enterado de los detalles por el Príncipe Heredero unos días antes. El tratado era muy ventajoso para Francia, no, en realidad era un negocio lucrativo.

Exclamó para sus adentros que su hijo era cada vez más capaz. Esta vez, con solo una inversión mínima en el Lejano Oriente, habían conseguido que Inglaterra cesara su interferencia en el Norte de África. Incluso lograron que Inglaterra prometiera dejar de proteger a esa persona que incitó una rebelión en Córcega, junto con otras ganancias que no entendía del todo…

Le devolvió el documento a Brian, su mirada recorriendo el animado tocador, y su sonrisa se hizo aún más brillante. Si no fuera porque Joseph se encargaba de estos asuntos políticos por ella, ¿acaso seguiría discutiendo con los ministros cómo lidiar con los problemas del Norte de África y cómo podría disfrutar de la tranquilidad y comodidad actuales?

La Reina María vio a Brian marcharse, luego, de cara al espejo, hizo un gesto y señaló la jaula de pájaros dorada del tamaño de un coco que tenía a su lado, y le dijo al peluquero:

—¿Puedo ponérmela ya?

—Por supuesto, Su Majestad.

Accionó un pequeño interruptor en la jaula, y el ruiseñor mecánico de dentro batió las alas y asomó la cabeza, emitiendo un sonido de «pío, pío».

—¡Ah! ¡Qué perfecto! —exclamó el peluquero desde un lado, agitando un pañuelo de seda—. ¡Las manos de Su Majestad el Rey deben de haber sido bendecidas por el Señor!

En efecto, este tocado de jaula de pájaros de resorte era un regalo de cumpleaños de Luis XVI a su esposa: un pájaro mecánico realista, totalmente automático, que giraba, abría la puerta, podía mover todo su cuerpo y emitir más de una docena de sonidos, cuya complejidad superaba con creces la de los relojes más intrincados de la época.

En ese momento, desde la dirección del Palacio de Versalles llegaron los sonidos melodiosos y alegres de la música.

Poniéndose de pie, la Reina María inspeccionó su lujoso vestido con satisfacción y luego, llevando la jaula que giraba lentamente, se dirigió al teatro real.

Mientras tanto, mientras el Palacio de Versalles celebraba el cumpleaños de la Reina, el navío de línea de tercera clase de la Marina Real de Inglaterra, el HMNZS Achilles, navegaba por la nublada Bahía de Vizcaya, rumbo al lejano subcontinente indio.

En un discreto camarote de oficial en la segunda cubierta, el Marqués de Wellesley encendió su pipa y dio una profunda calada.

Tras renunciar como Ministro de Relaciones Exteriores, la ausencia de aquellos que solían adularlo en un intento de ganarse su favor le había dado a probar una rara tranquilidad.

Sacó el mapa de los alrededores de Mysore que llevaba consigo y lo extendió sobre la mesa, pero su mirada se posó brevemente en una carta que se le había caído del bolsillo al suelo.

Era una carta del Gobernador Cornwallis en la India, entregada en Londres anteayer mismo, que detallaba a fondo la situación militar en la India.

El Marqués de Wellesley no pudo evitar fruncir el ceño, mientras una sensación de irritación e inquietud inundaba su mente. Recordó las «fortificaciones rudimentarias» construidas por los misoreanos que Cornwallis había mencionado.

Antes de embarcar, confiaba en que, tan pronto como llegara a la India, los misoreanos, que habían perdido el apoyo francés, serían rápidamente derrotados por él.

Sin embargo, tras un día entero de cuidadosa contemplación, finalmente se dio cuenta de que no había un buen método para lidiar con esas «fortificaciones».

Era probable que sufriera otra derrota en la India…

Inglaterra.

Londres.

Por la ancha avenida al noroeste del Palacio de St. James, un carruaje negro pasaba a toda velocidad.

Dentro, un anciano de pelo blanco de unos sesenta años miró al joven que estaba frente a él y no pudo evitar decir:

—Wyndham, sigo pensando que asumir el cargo de Secretario de Relaciones Exteriores en este momento no es una decisión sabia.

El joven, de ojos hundidos y un toque de rasgos escoceses, era el nuevo Secretario de Relaciones Exteriores, Lord William Wyndham Grenville.

Grenville mostró una sonrisa sincera:

—Tío, verá, nuestro Primer Ministro debe apaciguar la ira de los whigs ahora mismo. Y me temo que soy su única opción.

Tras los sucesivos «errores estratégicos» del Duque de Leeds y el Marqués de Wellesley, William Pitt Junior se enfrentó a una inmensa presión de los whigs en el Gabinete. Por lo tanto, planeó nombrar a un whig como nuevo Ministro de Relaciones Exteriores como una concesión al Partido Whig.

Pero jugó una treta inteligente al elegir a un miembro de la familia Grenville, que era aliada de la suya, y que además era su amigo íntimo, Lord Grenville.