Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 499

Capítulo 499: Capítulo 412: El Tiempo del Príncipe Heredero (Pidiendo votos mensuales)

Joseph miró inconscientemente a Alexandra, que seguía en el escenario promocionando enérgicamente un mueble bar de tablero sintético, y no pudo evitar sonreír y asentir con la cabeza:

—Realmente es un pequeño ángel, hermosa y encantadora, y muy seria con su trabajo.

De hecho, de toda la compañía, el número de integración publicitaria de la chica rusa era el más natural y fluido; definitivamente tenía que elogiarla más.

La Reina María, sin embargo, detectó otro significado en sus palabras y le lanzó a su marido una mirada astuta y triunfante, como diciendo: «¿Ves? Tenía razón, ¿a que sí? A nuestro hijo de verdad le gusta la Gran Duquesa rusa».

Luis XVI, mientras miraba a la jovencita en el escenario, tuvo que admitir que estaba un poco disgustado con su ascendencia rusa, pero al pensar que su hijo la había llamado «pequeño ángel» antes, no pudo evitar que su corazón se ablandara.

Él también había sido influenciado por las ideas de la Ilustración, y sus requisitos para un matrimonio real no eran tan rígidos como los de sus antepasados; en cambio, debido a su amor por la Reina María, creía que su hijo también debería tener derecho a elegir a una chica que le gustara.

Bueno, lo más importante era que a Joseph le gustara. Luis XVI murmuró para sí que, al menos, era una chica de verdad y, para colmo, una princesa.

Aunque Joseph le había confesado a su padre mucho antes que no le gustaban los hombres —Luis XVI había presenciado innumerables incidentes de ese tipo de afecto dentro del Palacio de Versalles, que incluso era bastante popular entre la nobleza—, siempre le había preocupado la orientación sexual de su hijo. Ahora, por fin se quedaba tranquilo.

Luis XVI también miró a la Reina María y asintió, mostrando su acuerdo con la «Princesa Heredera» en el escenario, tras lo cual ambos sonrieron simultáneamente con la satisfecha complacencia de una tía consentidora.

Después de todo, el Príncipe Heredero estaba a punto de cumplir 16 años y el asunto de su compromiso por fin estaba tomando forma…

Joseph no tenía ni idea de que sus padres acababan de decidir en firme quién sería la futura Princesa Heredera de Francia en ese breve instante. Estaba viendo al Barón Tyron Shaw repartir refrescos a los distinguidos invitados en el escenario y de repente frunció ligeramente el ceño. «¿Quizás hay demasiada publicidad por emplazamiento? Mmm… una obra de hora y media, con solo 35 minutos de anuncios, debería estar bien, ¿no?…».

Pero el público no tardó en distraerse por el exceso de anuncios, y la familia real en el palco de honor empezó a charlar despreocupadamente entre ellos.

—Querido mío, adoro de verdad el juego de muebles que me regalaste —dijo la Reina María mientras le metía un trozo de turrón de frutos secos en la boca a su hijo, sonriendo cálidamente—. Es el mejor regalo de cumpleaños que he recibido este año. Ah, por supuesto, este regalo también es maravilloso.

Dijo, señalando el adorno de su pelo:

—¿A que es mono? ¡Lo ha hecho tu padre él mismo!

Joseph miraba la jaula que giraba lentamente sobre la cabeza de su madre cuando, de repente, el ruiseñor mecánico de su interior salió revoloteando y rompió a gorjear alegremente.

—De hecho, también puede tocar un poco de la «Oda de cumpleaños para la Reina Ana» —dijo Luis XVI, levantando la barbilla con orgullo.

Joseph parpadeó y preguntó con vacilación:

—Querido padre, ¿cuánto tiempo tardaste en hacer este adorno para el pelo?

—No mucho —presumió Luis XVI con orgullo—. Solo dos meses y medio, bueno, más algo de tiempo adicional de diseño. El Sr. Ferrolant dijo que ni él lo habría hecho mejor…

Al oír esto, Joseph no pudo evitar llevarse la mano a la cara, pensando que con razón no se había avanzado en el desarrollo de los nuevos fusiles estriados; Su Majestad había estado ocupado trasteando con jaulas de pájaros.

Negó con la cabeza en silencio; después de todo, su padre no cobraba un sueldo, así que, como es natural, podía pasar sus horas «de trabajo» como le viniera en gana. Sin embargo, seguía necesitando recordárselo de vez en cuando…

La celebración del cumpleaños de la Reina María terminó entre alegría y risas y, posteriormente, los refrescos empezaron a venderse como churros por todo París, incluso con un precio de seis libras la botella. Se formaron colas de cientos de metros a las puertas de la tienda de muebles «Habitable» en el Distrito del Louvre…

Lo que Joseph no esperaba era el impacto adverso que causaría la publicidad que había organizado en el cumpleaños de su madre.

Los principales teatros de París, siguiendo la práctica de la compañía de la corte, empezaron a introducir anuncios sutiles en sus obras. Por supuesto, esto se debía a que la publicidad por emplazamiento les reportaba una cantidad sustancial de ingresos, y ya no podían renunciar a ella.

A la vuelta de la esquina, en la Calle de Richelieu, la Comédie-Française representaba «Las Bodas de Fígaro».

Una pareja, al oír a los actores en el escenario mencionar la «Tienda de Perfumes Fuente de Elegancia», intercambió una mirada de inmediato.

El hombre habló en voz baja:

—Parece que es el «tiempo del Príncipe Heredero», podemos ir a tomar un café primero.

—De acuerdo, querido.

En efecto, el público francés odiaba a muerte la publicidad por emplazamiento y, al investigar su origen, descubrió que fue Su Alteza el Príncipe Heredero quien tuvo la idea inicialmente.

Así que el «tiempo del Príncipe Heredero» se convirtió, como es natural, en sinónimo de publicidad por emplazamiento.

…

Bruselas.

Dentro de la Casa del Parlamento, Carlos II miró con fastidio al mensajero de la corte inglés, pero al recordar la firma de Jorge III en la carta que había sobre la mesa, no pudo más que suspirar.

—Por favor, dígale a Su Majestad el Rey que llevaré las tropas de vuelta a Hannover lo antes posible.

Aunque era el Gobernador de Hannover, era más bien la «herramienta» de Jorge III, por lo que, cuando el Rey de Inglaterra le ordenó que dejara de apoyar a los Rebeldes de los Países Bajos del Sur, no tuvo más remedio que obedecer.

Cuando el mensajero se fue, Carlos II contempló la humareda de los cañones, apenas visible en la distancia, y sintió una inexplicable sensación de alivio.

En el fondo, ya había admitido que era imposible derrotar al Ejército Francés del otro lado.

La vergüenza de haber sido capturado le dificultaba afrontar esta retirada.

Sin embargo, la orden del Rey de Inglaterra acababa de resolverle este dilema.

—Ay, por lealtad a Su Majestad, debo soportar esta vergüenza por ahora —murmuró para sí mientras se dirigía a la puerta, haciendo un gesto a su ayudante de campo—. Ordénele a Metternich que dirija dos batallones para proteger la línea sur, y que el resto de las fuerzas se reúnan al norte de Bruselas de inmediato.

—¡Sí, Mariscal!

Vandernoot y los miembros del Congreso de los Países Bajos del Sur no tardaron en enterarse de los movimientos inusuales del Ejército Hanoveriano y, aunque sorprendidos, se limitaron a ir a preguntarle a Carlos II por la situación.

Para entonces, Carlos II ya había llegado a un punto a cincuenta millas de Bruselas, escoltado por su guardia.

Vandernoot y los demás aún no se habían dado cuenta de que los habían vendido, y se apresuraron a organizar a la Guardia Nacional de los Países Bajos del Sur para que se hiciera cargo de la defensa de Bruselas, al tiempo que buscaban la ayuda del Ejército Prusiano en Lieja.

…

Centro administrativo prusiano, Potsdam.

Palacio de Sanssouci.

Guillermo II frunció el ceño y dijo:

—¡Eso significaría que nuestra enorme inversión en los Países Bajos del Sur habrá sido en vano!

Lord Grenville, el Ministro de Asuntos Exteriores Británico, esbozó una sonrisa sencilla:

—Su Majestad, con el debido respeto, el asunto que más debería preocuparle es cómo poner fin rápidamente al conflicto de Silesia.

—Si la información que he recibido es correcta, las finanzas de Prusia deben de estar muy ajustadas a estas alturas, ¿verdad?