Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 503

Capítulo 503: Capítulo 416: Las flores de Viena

Joseph atravesó el patio impecablemente cuidado y vio cómo las puertas de la villa se abrían desde dentro, mientras una muchacha, acompañada por el ondear de su vestido blanco, salía a toda prisa. Su cabello dorado y ondulado se movía en leves ondas tras ella debido a la prisa.

La muchacha mantuvo la cabeza gacha, nerviosa, y casi chocó con Kesode.

—Por favor, perdóneme, de verdad que no lo he hecho a propósito.

Se apresuró a arrodillarse y a disculparse ante el capitán de la guardia y, tras recibir su perdón, miró con cautela a la multitud, recordando algo de repente. Enderezó la espalda y se acercó al apuesto joven de la levita azul gema con pasos muy comedidos, arrodillándose ante él con la más estricta etiqueta cortesana:

—Es un gran honor tenerle aquí, estimadísimo Príncipe Heredero de Francia —su francés no era muy fluido y tenía un acento germánico. Tras una pausa, como si se diera cuenta de algo, añadió—: Ah, soy Camelia Ermin Delvaux. Es un gran honor tenerle…

Fue entonces cuando Joseph vio por fin el rostro de la muchacha. Parecía tener unos dieciséis o diecisiete años, con una suave curva facial y una piel delicada y clara como la de un bebé. Sus grandes ojos violetas estaban llenos de nerviosismo e inquietud, y sus labios, que temblaban ligeramente, daban la impresión de que quería decir algo más, lo que instintivamente hacía sentir el impulso de protegerla.

Joseph, que estaba acostumbrado a ver todo tipo de bellezas en el Palacio de Versalles, se sorprendió aun así por la apariencia de Camelia, y no pudo evitar hacer una pausa por un momento.

—Ejem —tosió rápidamente para disimular su bochorno y asintió a la muchacha, para luego preguntar—: Estoy aquí para visitar a Madame Delvaux. ¿Cómo se encuentra?

Al oír esto, la expresión de Camelia se ensombreció de inmediato, y dijo en voz baja:

—Mi abuela… no se encuentra muy bien. Oh, por favor, entre.

Dentro del dormitorio bañado por el sol en el segundo piso de la villa, una anciana de cabello plateado yacía en la cama con los ojos fuertemente cerrados y una respiración tan débil que era casi imperceptible.

Cuando Joseph entró en la habitación, una doncella de la familia Delvaux se apresuró a acercarse a la cama y susurró unas palabras al oído de la anciana.

Los párpados arrugados se abrieron lentamente y la anciana hizo un esfuerzo por girar la cabeza, con la voz convertida en un murmullo ronco:

—¿Es… el Príncipe Heredero… Su Alteza?

—Sí, Madame.

La anciana abrió inmediatamente los ojos a la fuerza y agarró el brazo de la doncella, luchando por incorporarse, mientras las lágrimas asomaban a sus ojos:

—La Reina María… ella… todavía piensa en… mí…

Joseph se adelantó rápidamente para sostenerla. —Por favor, recuéstese. Mi madre deseaba de verdad visitarla, pero le es imposible abandonar París. Me ha enviado en su lugar para transmitirle sus más sinceras bendiciones.

—Oh… —Madame Delvaux rompió a llorar de repente—. Yo, yo también… echo de menos… a la Reina María… mucho…

Después de llorar un rato, miró a Joseph y se esforzó por presentar sus respetos:

—Verá… estoy… realmente… vieja… y confundida. Su estimado… Príncipe Heredero… Su Alteza…

—No necesita guardar las formas; por favor, cuide de su salud —Joseph la ayudó a recostarse en la almohada, pero descubrió que, debido al esfuerzo, ya no tenía fuerzas ni para abrir los ojos.

Volvió la cabeza para mirar a Camelia:

—¿Puedo preguntar qué ha dicho el doctor?

La muchacha habló en voz baja: —El Doctor Richter le hizo una sangría a mi abuela esta mañana. Dijo que si no hay mejoría, puede que tenga que realizar un tratamiento emético por la tarde.

El rostro de Joseph se ensombreció de repente; la anciana ya estaba así, y aun así el matasanos quería hacerle una sangría…

Olvídalo, ni el gran Washington pudo escapar de la «maldición de la sangría», y mucho menos una simple abuela noble de Viena.

Madame Delvaux descansó un rato y luego empezó a hablar con una sonrisa de algunas cosas de la infancia de la Reina María. Joseph no se atrevió a interrumpir los gratos recuerdos de la anciana, así que se limitó a sentarse junto a la cama y escuchar en silencio.

Hacia el mediodía, llegó el Doctor Richter y, tras examinar a la anciana, miró nervioso al joven de aspecto obviamente distinguido que estaba a su lado antes de susurrarle a Camelia:

—Ah… el estado de Madame Delvaux… no necesita un tratamiento emético, lo que necesita es un sacerdote. Que Dios se apiade de ella.

Cuando el doctor se fue, Camelia no pudo contener más las lágrimas, pero Madame Delvaux sonreía mientras la consolaba:

—La abuela… está bien. Oh, no hará falta ese… maldito… emético… qué maravilla. Ve y llama… al Padre Koch…

De repente pareció recordar algo y, mirando al Príncipe Heredero de Francia, intentó levantarse de nuevo.

Joseph no tuvo más remedio que ayudarla a recostarse de nuevo en la cama:

—¿Hay algo que desee decirme?

La anciana asintió débilmente:

—Su Alteza… hay un… Diablo llamado… Walter. Él…

Mientras Madame Delvaux relataba los hechos en una narración entrecortada, Joseph acabó por comprender lo que había sucedido. Aquel Barón Walter había retenido y violado a numerosas mujeres en España, causando la muerte de dos de ellas, lo que enfureció a los poderosos Campos. Sin otra opción, huyó a Toscana hacía siete años para buscar refugio con su prima Ludovica, y más tarde vino con ella a Austria.

Walter siguió siendo un mujeriego en Viena, hasta que vio a Camelia en un baile y al instante se encaprichó de su belleza, declarando su intención de casarse con ella.

Tras conocer el vil carácter de este hombre, Madame Delvaux rechazó decididamente la propuesta de matrimonio, solo para verse sometida a su incesante acoso desde entonces.

Camelia había estado aterrorizada de siquiera salir de casa durante el último año. Por suerte, Madame Delvaux todavía conservaba cierto prestigio, y Walter no se atrevía a secuestrarla sin más.

—Cuando yo… vaya a reunirme… con el Señor —continuó Madame Delvaux con dificultad—, ese… bastardo… no tendrá… escrúpulos.

Joseph frunció el ceño. Ya se había informado sobre la situación de la familia Delvaux; no tenían parientes cercanos en Viena. Tras la muerte de la anciana, Camelia, una joven doncella, probablemente no podría escapar de las garras de Walter.

Madame Delvaux hizo un gesto a su nieta para que se acercara, le cogió la mano y, a continuación, agarró con mucho cuidado la manga de Joseph, deslizando la mano de su nieta en la de él, y suplicó:

—Príncipe Heredero… Su Alteza… se lo ruego… por la Reina, ¡debe llevarse… a Camelia lejos de Viena, mantenerla lejos de… ese Diablo!

Joseph miró el pálido rostro de la anciana, y al instante agarró la esbelta y fría mano de Camelia, asintiendo mientras decía:

—Puede estar tranquila, le garantizo que nadie se atreverá a hacerle daño a su nieta. Vivirá bien en París.

—Le estoy de verdad… muy agradecida, Su Alteza. Que Dios… lo bendiga —dijo Madame Delvaux, llorando de nuevo, pero su expresión parecía aliviada de una pesada carga.

Pronto, la anciana cayó en un sueño fatigado.

Tras consolar a Camelia durante un rato, Joseph acordó volver a visitar a la anciana al día siguiente y luego abandonó la finca.