Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 514

Capítulo 514: Capítulo 427 «Guerreros tribales»

Mientras tanto, en el Palacio Ksar Hellal de la Ciudad de Túnez, el director de inteligencia tunecino, Isaac, discutía el mismo tema con sus subordinados.

—Sí, debe de haber tribus dispuestas a arriesgarse a infringir la ley solo por algo de dinero —dijo Isaac con una risa fría—. De hecho, necesitamos tales «ejemplos».

—¿Necesitamos? —preguntó sorprendido un oficial de inteligencia cercano—. ¿Qué quiere decir?

—El Palacio de Versalles ha emitido una orden. Si un sheriff es asesinado en un caso grave, la tribu de la que estaba a cargo se enfrentará a un duro castigo —explicó Isaac—. Si el líder del clan asume la responsabilidad de forma proactiva, todos los altos cargos de la tribu serán arrestados. Si nadie da un paso al frente, ¡entonces todos los adultos de la tribu se convertirán en obreros!

—¿No provocará esto una reacción violenta de otras tribus?

—No se preocupen. —El director de inteligencia agitó la mano con desdén—. Este es el grave crimen de matar a un sheriff; ninguna otra tribu simpatizará con ellos. Incluso la tribu de la que procedía el sheriff estará agradecida al ejército por vengar a su paisano.

—Una vez que una o dos tribus hayan dado un «ejemplo» para todos, las demás se volverán muy respetuosas con los sheriffs.

…

Argel.

Annaba.

El comandante de la Guardia de Argel, Caheller, enrolló desesperadamente el mensaje secreto; sus manos temblaban tanto que necesitó cinco o seis intentos para finalmente colocar el papel en el tubo.

La carta, recién llegada de Mitidja, podía resumirse en una frase: los británicos han cortado toda la ayuda.

Desde la financiación hasta las armas, desde la inteligencia hasta los asesores militares, todo desapareció de la noche a la mañana.

Es decir, Argel ahora tenía que enfrentarse a la ira de Francia en solitario…

Lord Dey le ordenó que mantuviera Annaba hasta que el embajador de Argel terminara las negociaciones de alto el fuego con los Franceses.

Sin embargo, Caheller era muy consciente de que, incluso si comandara la guardia de élite del pasado, no podría resistir a los poderosos Franceses; algo que había confirmado el año pasado.

Y la llamada guardia que tenía a su disposición no era más que una reunión de desharrapados, con menos de un año de entrenamiento.

Calculó que bastaría con que tres mil soldados franceses lanzaran una carga, no, incluso con unas pocas andanadas de cañón para que su defensa se desmoronara.

No, todavía tenía a la Guardia Negra Marroquí. De repente, Caheller sintió una oleada de energía, al darse cuenta de que con la ayuda de los marroquíes, podría ser posible mantener Annaba durante un mes o dos.

Se apresuró a hacerle un gesto a su asistente: —¡Rápido, prepara un regalo generoso. Debo ver a Said Pasha!

…

En la ciudad fronteriza de Tamire, en Túnez.

Lefevre miró por su telescopio hacia el este por trigésima vez hoy, pero la vista seguía siendo nada más que un páramo.

—¿Aún no han llegado esos tipos? ¡Mi mujer con los niños en una excursión al campo se movería más rápido que ellos! —le dijo irritado a su oficial de estado mayor.

—Eh, sí, Teniente Coronel, ya llevan dos días de retraso sobre la fecha prevista…

—¡Dos días y siete horas! —bramó Lefevre.

Originalmente, había estado extremadamente descontento con su asignación a Túnez; aparte de él, la mayor parte del Cuerpo de Guardia se había ido a Silesia para un enfrentamiento frontal con los prusianos. ¡Y aquí estaba él, jugando con los frágiles «nativos» norteafricanos! Aunque ganara, no tendría mucho de qué presumir más tarde.

Justo un mes atrás, el conflicto en los Países Bajos del Sur había llegado a su fin. Tras la retirada de las tropas prusianas, el General Leao lideró al ejército austriaco para atacar a los rebeldes en Bruselas.

Las fuerzas principales de los Rebeldes de los Países Bajos del Sur habían sufrido grandes pérdidas, y la defensa estaba compuesta principalmente por nuevos reclutas. Además, la moral estaba excepcionalmente baja debido a la retirada sucesiva de Hannover y Prusia.

Por lo tanto, con la ayuda del Cuerpo de Lefevre, Leao tomó rápidamente Bruselas, lo que llevó a la disolución de los Estados Generales de los Países Bajos.

Vandernoot, junto con algunos miembros clave de la revuelta de Brabante, huyó a los Países Bajos. La mayoría de los demás rebeldes se rindieron.

Después de esto, los Países Bajos del Sur volvieron a estar en manos de Austria, a excepción de la Región Valona.

Joseph ordenó entonces al Cuerpo de Guardia que descansara y se reagrupara durante un mes antes de dirigirse a Silesia para combatir.

En cuanto a Túnez, de hecho, la Legión de Sherelle por sí sola, compuesta por veinte mil hombres, era suficiente para tomar Annaba. Sin embargo, Joseph, queriendo ejercer una disuasión suficiente sobre las diversas tribus de Túnez, envió igualmente a Lefevre con cuatro mil hombres de la Guardia para ayudar en la batalla.

Si no fuera por la orden de Joseph de que Lefevre debía esperar a que llegaran los «Guerreros Tribales» y llevarlos al frente de batalla, Annaba habría sido tomada por Lefevre una semana antes.

Finalmente, alrededor de las 4 de la tarde de ese día, un ejército de casi cinco mil guerreros tribales llegó a Tamire en sucesión. Y hasta el mediodía del día siguiente, la cola de la tropa todavía estaba fuera de la ciudad. Además, cientos desaparecieron por haberse quedado atrás.

Lefevre, ya impaciente, ordenó inmediatamente al Ejército Tribal que se apresurara hacia el frente. La Guardia estaba lista para lanzar un asalto contundente en cualquier momento.

Ignorantes e intrépidos, los «Guerreros Tribales» estaban ansiosos por aceptar el desafío, cada uno contemplando a cuántos del Pueblo de Argel mataría para ganarse una parte de la gloria militar que llevarse a casa.

A la mañana siguiente, la brisa dispersó la fina niebla. Caheller vio la solemne formación militar del Ejército Francés a través de un telescopio y no pudo evitar sentir una punzada en el corazón.

Pronto, una melodiosa llamada de corneta llegó desde el lado francés, y luego vio una línea de casi cinco mil soldados franceses avanzando hacia ellos… en una formación de línea de tres filas muy desorganizada, bueno, que se asemejaba a una formación de línea.

Sin atreverse a ser negligente, Caheller lo tomó por una nueva táctica de los Franceses, o quizás una formación de escaramuza, e inmediatamente ordenó al ejército que se pusiera en alerta. Al mismo tiempo, envió un mensaje a la Guardia Imperial Marroquí para coordinar la defensa.

Unos 50 minutos más tarde, la «línea de escaramuza» francesa finalmente llegó a una posición a unos 400 pasos de la línea defensiva de Argel. Durante este tiempo, la formación se había roto dos veces y los oficiales tuvieron que detenerse para reorganizar las tropas.

Caheller observaba con desconcierto a la extraña fuerza francesa a través de su telescopio hasta que un asistente le recordó que era hora de disparar los cañones.

Mientras el Ejército de Argel soltaba un rugido, varias balas de hierro con sus penetrantes silbidos aterrizaron frente a las filas francesas. La formación, ya algo dispersa, se detuvo de repente.

Menos de un minuto después, el fuego de cañón volvió a destellar. Esta vez la artillería de Argel tuvo suerte; tres balas de cañón de 6 libras de fabricación británica se hundieron en la multitud de «Guerreros Tribales».

De repente, sonó una serie de ligeros «crac», y tres surcos de miembros y espuma aparecieron instantáneamente en medio del ejército tribal.

Tras un momento de silencio, aquellos «Guerreros Tribales» soltaron un lamento continuo. Los oficiales no pudieron contenerlos, e inmediatamente, cientos se dieron la vuelta para huir.

Cuando la tercera andanada de cañones impactó, el Ejército Tribal al completo se derrumbó: miles huyeron desesperadamente de cabeza, sin detenerse ni siquiera cuando se encontraron cara a cara con la vanguardia de la Guardia.

El rostro de Lefevre se ensombreció mientras observaba a sus soldados apuntar con sus bayonetas al frente, forzando finalmente a la desbandada a dispersarse hacia los lados.

Caheller se quedó de piedra en su sitio. ¿Había logrado mantener su posición?

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