Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 527

Capítulo 527: Capítulo 438: El sabor de Viena

Catalina II era ciertamente una soberana imponente, su mente funcionaba a una velocidad vertiginosa, y continuó de inmediato:

—Además, trasladaré a tres mil siervos a Donbás y patrocinaré los planes de desarrollo de Francia con cincuenta mil rublos.

—A cambio, espero obtener un tercio de los ingresos mineros de la región de Donbás.

Talleyrand mostró al instante la sonrisa diplomática de rigor:

—Su Majestad, sabe que nuestra nación se enfrentará a grandes riesgos al desarrollar Donbás. Es consciente de que las exploraciones iniciales no son fiables, y es muy posible que terminemos con solo una pequeña mina de unos cientos de toneladas…

Para ser sinceros, los tres mil siervos serían de alguna ayuda para las labores de desarrollo, pero Joseph llevaba mucho tiempo preparado con otras fuerzas de trabajo, e incluso sin esa gente, las obras podrían comenzar como de costumbre.

En cuanto a los cincuenta mil rublos, eso son unos doscientos mil francos, que, invertidos en un lugar tan vasto como Donbás, ni siquiera harían mella.

En realidad, Joseph estaba dispuesto a compartir algunos beneficios con Catalina; después de todo, es más fácil trabajar con un socio con intereses comunes al explotar recursos en tierra ajena. Sin embargo, había autorizado a Talleyrand a ofrecer a Rusia una participación del veinte por ciento de los beneficios.

Sin embargo, el apetito de Catalina era un poco desmedido.

Talleyrand sopesó sus palabras con cuidado:

—Su Majestad, este desarrollo es una decisión enteramente arriesgada del Príncipe Heredero, y no es justo que usted también asuma el riesgo, como la mano de obra que enviaría o el patrocinio.

No esperó a que Catalina objetara y añadió de inmediato:

—Sin embargo, cuando partí de París, Su Alteza me instruyó que destinara el diez por ciento de los ingresos para mostrarle su respeto. Ah, y Su Alteza también mencionó que si de verdad se descubre una gran mina en Donbás, invertirá en la expansión y mejora del Puerto de Kherson.

Catalina II entrecerró ligeramente los ojos en ese momento.

El río que conecta la región de Donbás con el puerto de Crimea se llama río Dniéper, y el Puerto de Kherson está precisamente donde el Dniéper desemboca en el Mar Negro. Talleyrand le estaba recordando la importancia de desarrollar la región de Donbás para el control de Rusia sobre Crimea. Y Crimea es el único punto de apoyo de Rusia para comerciar con la costa del Mediterráneo, uno que los Zares anteriores no escatimaron esfuerzos ni recursos en asegurar. Catalina también había invertido un esfuerzo inmenso, enzarzándose en repetidas guerras con el Imperio Otomano y perdiendo decenas de miles de vidas, antes de conseguir finalmente mantener un tenue control sobre Crimea.

Si pudiera desarrollar rápidamente la costa norte de Crimea, la zona de Donbás, esto proporcionaría un fuerte apoyo para su dominio sobre Crimea. Como mínimo, si estallara una guerra en Crimea, reclutar suministros logísticos de Donbás costaría mucho menos y sería mucho más rápido que transportarlos desde Moscú.

Sonrió a Talleyrand y dijo:

—Gracias por la consideración del Príncipe Heredero hacia nuestro país. Entonces, que Francia se encargue de toda la inversión y yo me quedaré con el quince por ciento de los ingresos mineros.

Efectivamente, consideraba que desarrollar Donbás era arriesgado, y si los Franceses realmente encontraban una mina importante, sin duda necesitarían una gran fuerza laboral para la minería, así que no sería demasiado tarde para intercambiar siervos por un aumento de su participación en ese momento.

Talleyrand suspiró aliviado para sus adentros, pero aun así continuó regateando:

—Su Majestad, ese porcentaje es demasiado alto, así que espero que pueda concedernos una preferencia fiscal para las factorías mineras…

No fue hasta después del banquete de esa noche que Talleyrand le dijo a Catalina II como quien no quiere la cosa:

—Su Majestad, Prusia y Austria están actualmente en guerra en Silesia. El Príncipe Heredero le ruega encarecidamente que comprenda el deseo del Emperador José II de recuperar la patria silesia. Ya sabe, Su Alteza siente un gran respeto por su tío.

Catalina II recordó de inmediato que el mes pasado, Inglaterra también había enviado un enviado especial a San Petersburgo, expresando la esperanza de que Rusia no interfiriera en la situación de Silesia. Hoy, el Ministro de Asuntos Exteriores francés volvía a sacar el tema.

La postura de los británicos era, naturalmente, la que Joseph había solicitado en el «Tratado de No Intervención».

Catalina II esperaba en verdad que Prusia y Austria cesaran la guerra y luego se unieran a Rusia para repartirse Polonia, pero aún tenía que considerar las actitudes de Inglaterra y Francia. Además, como los Franceses acababan de mencionar el desarrollo de Donbás para ella, esto le dificultaba negarse.

Por lo tanto, asintió y dijo: —Arzobispo Talleyrand, por favor, transmita a Su Alteza que no tengo intención de inmiscuirme en los asuntos de Silesia.

…

Palacio del Pequeño Trianón.

Tan pronto como la Reina María entró en la habitación, no veía la hora de sentarse. Parecía muy fatigada, pero su rostro rebosaba de una sonrisa:

—¡Ah, qué gran celebración ha sido! ¡Mira, toda Europa estaba pendiente de París, todo el mundo expresaba su admiración sin cesar, todo el mundo!

Estiró su delicado piececito, permitiendo que su doncella le ayudara a cambiarse a unos zapatos cómodos, y luego suspiró:

—A Joseph siempre se le ocurren unas ideas maravillosas. Dios debe de tener predilección por su cerebrito…

—Oh, gracias a Dios que la exposición se celebrará en Lyon dentro de tres años. Organizar un evento así es realmente agotador.

Acababa de presidir la ceremonia de clausura de la Exposición Universal, antes de volver a toda prisa desde París al Palacio de Versalles.

La Condesa Debreninac le recordó:

—Su Majestad, en dos meses es la Semana de la Moda de París. Puede que tenga que presidir la inauguración, ya que usted es, después de todo, el símbolo de la moda francesa.

—Oh, Señor… —se quejó la Reina María de forma exagerada, tocándose la frente, pero su mirada se posó en varios platos de postres exquisitos sobre la mesita que tenía delante.

—¡Es Pastelería de Crema de Vainilla de Viena! —exclamó, repentinamente feliz, mientras cogía con cuidado un trocito con la mano y se lo llevaba a la boca.

El sabor dulce, acompañado de la textura crujiente, se extendió entre sus labios y dientes, y la Reina María cerró los ojos de placer, asintiendo con satisfacción:

—¡Mmm, mmm!

Después de probar algunos otros dulces, miró de repente a su doncella:

—Esto definitivamente no lo han hecho el Sr. Cecilian y su equipo… ¡el sabor es demasiado maravilloso!

Cecilian era su repostero jefe y, aunque su habilidad era de primera, no podía reproducir este sabor vienés.

—Es la obra maestra de la Srta. Delvaux, Su Majestad —dijo la Condesa Debreninac.

—¿Mmm? Sí, es cierto, solo ella podría lograr un sabor vienés tan auténtico aquí —dijo la Reina María, y se volvió hacia la doncella a su lado—. ¿Dónde está Camelia?

Una doncella dijo rápidamente: —Su Majestad, la Srta. Delvaux está limpiando la sala del piano.

La Reina María rio y negó con la cabeza: —Siempre está tan ocupada. Dile que pare y venga a charlar conmigo.

La petición inicial a Camelia había sido que se comportara como una dama noble normal, que aprendiera poesía, bailara un poco y cosas por el estilo, pero esta última insistió en cumplir con sus deberes de doncella, siempre ajetreada. Además, era muy buena en ello; ni siquiera los sirvientes veteranos con muchos años de experiencia lograban hacer las cosas con tanto esmero como ella.

La Reina María cortó un trocito de pastel con un tenedor y estaba a punto de llevárselo a la boca, cuando oyó la voz del Oficial de Ceremonias de la Corte:

—Ha llegado Su Alteza Real el Príncipe Heredero.

Joseph entró, haciendo una reverencia a su madre:

—Querida madre, puede que tenga que hacer un viaje a Austria pronto. Mmm, esto huele realmente bien…

—Querido, ven a probar esto, es un pastel crujiente de vainilla de Viena. —La Reina María le dio el pastel a su hijo y luego preguntó—: ¿Acabas de volver de Austria hace un mes? ¿Por qué vas a regresar otra vez?

El sabor único de la vainilla llenó de repente la boca de Joseph, pero no era tan empalagosamente dulce como los pasteles que solía comer en casa de su madre.

—Ah, esto sabe bastante bien, tu pastelero ha progresado mucho.

Joseph hizo un cumplido casual y luego fue al grano.

—Mi tío está preparando una campaña a gran escala en Silesia. Ya sabes, tengo que ir para mostrar mi apoyo.

—De verdad espero que la guerra termine pronto. —La Reina María negó con la cabeza y, de repente, al recordar algo, miró a su hijo—. ¿No estarás planeando ir al campo de batalla otra vez, verdad?

—Ejem… Estaré lejos del frente, quédate tranquila, te aseguro que no habrá ningún peligro.

La Reina María le tomó la mano, hablando con seriedad.

—Querido mío, sé que lograrás grandes cosas, y te apoyaré por completo, ¡pero debes prometerme que te mantendrás alejado del peligro! No dejes que tu padre y yo recibamos noticias angustiosas.

Joseph asintió rápidamente, pero oyó a su madre continuar.

—Además, siempre te lo digo, cuando viajes lejos, debes llevar un chef; pueden cuidar bien de tu estómago. Ah, y también un pastelero y un músico, porque no importa lo ocupado que estés, debes tener tiempo para relajarte. Sería mejor llevar sastres, zapateros, un esteticista… y lleva también más doncellas, no puedes dejar siempre que el Vizconde Eman se encargue solo de tantas tareas tediosas…

Joseph sintió de repente un dolor de cabeza: «Madre, voy a dirigir tropas en el frente, con tantos sirvientes siguiéndome, realmente no conseguiremos hacer nada».

—Este, eh, el pastel es bastante especial. —Trató de cambiar de tema—. Me pregunto si hará mucho frío en Viena últimamente…

La Reina estaba a punto de continuar con sus recomendaciones cuando Camelia, vestida con un largo vestido blanco, se acercó rápidamente, haciéndole una reverencia.

—Su Majestad la Reina, ¿me ha llamado? Ah, Príncipe Heredero, ¿usted también está aquí? Me alegro de verle.

La Reina María mostró una sonrisa amable y la saludó con la mano.

—Querida, ¡los dulces que preparaste son fantásticos! Creo que el Señor Cecilian debería estar nervioso por su puesto, je, je.

—Todo es gracias a mi madre —dijo Camelia—. Ella solía trabajar como pastelera en la casa del Archiduque Fernando.

La Reina María miró el sudor en su frente y dijo en voz baja.

—Deberías dejar la limpieza y esas cosas a Bettina y las demás, no es necesario que tú…

Se detuvo ahí, recordando de repente que su hijo acababa de elogiar el pastel de Camelia y, al ver lo trabajadora y competente que era la chica, que se encargaba sola del trabajo de varias doncellas, se le ocurrió una idea: ¿y si acompañaba a Joseph a Austria? De esa manera, habría alguien que se encargara de sus comidas durante el viaje.

La Reina María miró inmediatamente a Camelia.

—Querida, ¿estarías dispuesta a ayudarme a cuidar de las comidas del Príncipe Heredero acompañándolo a Austria?

El corazón de Camelia dio un vuelco al recordar las palabras de su maestro; dudó un momento antes de asentir apresuradamente.

—Por supuesto, Su Majestad, sería un honor para mí viajar con Su Alteza.

Joseph se sorprendió y dijo apresuradamente.

—Madre, esto podría no ser del todo…

La Reina María fingió seriedad de inmediato.

—Entonces llevarás a 3 chefs, 5 doncellas y…

—Ah, está bien, de acuerdo. —Joseph se rindió—. No tienes que decir nada más, la llevaré conmigo, ¿de acuerdo?

Esa tarde, el convoy de Joseph partió hacia Austria.

En el tercer carruaje del convoy, Camelia asintió y sonrió educadamente a Perna, que estaba sentada frente a ella; como el General Bertier estaba discutiendo asuntos en el carruaje del Príncipe Heredero, ella terminó compartiendo este carruaje con la doctora.

Perna también asintió en respuesta, pero estaba algo distraída. ¿No era esta chica una doncella de la Reina? ¿Cómo había acabado aquí con el Príncipe Heredero?

¿Insistió ella en venir, o fue Su Alteza quien se lo pidió activamente…? No, no, ¿por qué estoy pensando en estas cosas?

En el carruaje de Joseph, Bertier dijo:

—Su Alteza, los 12 000 juegos de insertos antibalas han sido empaquetados como solicitó y enviados a Silesia como uniformes militares.

Un juego de insertos antibalas consta de cinco piezas, que pueden usarse para equipar a un soldado.

Joseph asintió:

—Debes asegurarte de que lleguen a tiempo; serán vitales para nuestra victoria sobre los prusianos.

Bertier miró entonces el mapa sobre la mesa y dijo:

—Su Alteza, el Duque de Brunswick ha instalado casi 200 cañones en la línea oeste de Legnica. Si hemos de romper la línea defensiva prusiana, me temo que podríamos sufrir muchas bajas.

—Tienes razón —dijo también Joseph con seriedad.

Silesia y los Países Bajos del Sur son diferentes; este lugar es una pura «zona ocupada por el enemigo» y un área de gestión clave. La movilidad de las tropas y el suministro de materiales pueden ser muy eficientes, lo que hace que la situación para el Ejército Francés sea extremadamente desafiante.

—Por eso debemos evitar un asalto frontal a la línea defensiva prusiana.

…

En la parte sur de Donbass.

Yekaterinoslav.

Este peculiar nombre era para conmemorar el gran logro de Catalina II al capturar la región de Crimea.

Sin embargo, en ese momento, aparte de un pequeño pueblo muy rudimentario, era básicamente un páramo.

De hecho, en las vastas tierras desde Donbass hasta Crimea, había menos de 700 000 personas, ¡y sin embargo esta área es más grande que los Países Bajos y los Países Bajos del Sur juntos!

El Vizconde Olivier, dueño de la Compañía de Acero Hilker, se encontraba en la cima de una colina yerma, sintiéndose muy inquieto en ese momento.

Había invertido la mitad de su fortuna en Rusia esta vez; si la gran mina de carbón y hierro que el Príncipe Heredero mencionó no se encontraba, se enfrentaría al riesgo de la bancarrota.

Un teniente se acercó a caballo y gritó:

—Líder de grupo, han llegado los trabajadores, ¿cómo quiere que los organicemos?

Había un total de 170 personas en el Grupo de Desarrollo de Donbass, y como el Vizconde Olivier era el que más había invertido, asumió el papel de líder de grupo. El sublíder del grupo era este Capitán Lemaire, que solía ser teniente en el Cuerpo de Guardia y fue enviado por Joseph para gestionar los asuntos militares del grupo de desarrollo.

El Vizconde Olivier miró hacia la falda de la montaña con sus binoculares y, en efecto, vio una fila serpenteante de personas que aparecía y desaparecía entre la hierba salvaje, cuyo número ascendía al menos a miles.

Tiró de las riendas de su caballo y siguió a Lemaire de vuelta al campamento:

—Sin preparativos especiales, que nivelen el terreno y usen la hierba salvaje para hacer algo con que protegerse del viento y la lluvia. En este lugar olvidado de la mano de Dios, sin que los apremiemos, no se atreverán a ser perezosos.

Después de un rato, los dos, junto con sus guardias, regresaron al campamento; el llamado campamento era en realidad solo un gran espacio despejado con siete u ocho casas de madera y un gran número de tiendas de campaña.

En ese momento, más de un centenar de trabajadores, vestidos con atuendo norteafricano y sucios, entraron en tropel en el campamento. Lemaire espoleó a su caballo y dio instrucciones a los soldados:

—¡Que amplíen la zona del campamento y construyan sus refugios, solo comerán cuando terminen el trabajo!

Alguien repitió inmediatamente la orden a los trabajadores en árabe, y la multitud se dispersó con un estruendo, cada uno tomando herramientas para comenzar su trabajo.

Estos eran los trabajadores que Joseph utilizaba para el desarrollo de Donbass. Algunos de ellos eran prisioneros de guerra de Argel y Trípoli, y entre ellos, los de piel oscura pertenecían a la Guardia Imperial Marroquí. Después de varias batallas en el Norte de África, el número de prisioneros no era grande, pero todavía había tres o cuatro mil, y todos estos prisioneros eran trabajadores fuertes.

Argel no se atrevió a solicitar el regreso de sus cautivos. Según la tradición otomana, los soldados capturados a menudo se enfrentaban a severos castigos a su regreso, y algunos incluso se convertían en esclavos. Por lo tanto, muchos de los prisioneros de guerra de Trípoli no estaban dispuestos a regresar y, por supuesto, aunque quisieran, Joseph no los liberaría.

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