Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 526

Capítulo 526: Capítulo 437: La recompensa de Catalina II

Palacio de las Tullerías, segundo piso.

Joseph miró el informe estadístico de la Feria Mundial que Bailly acababa de compilar y no pudo evitar sonreír.

Al principio, solo quería aprovechar la organización de la Feria Mundial y la oportunidad de instalar farolas de gas en París para promocionar Francia por todo lo alto.

Sin embargo, no se esperaba que, incluso antes de que la feria terminara, los pedidos ya hubieran alcanzado más de seis millones de francos.

Además, esta era solo la cantidad firmada en el pabellón comercial; según la estimación de Bailly, incluyendo las transacciones privadas, el total debería superar los diez millones de francos.

De esta cantidad, casi el setenta por ciento de los pedidos eran para Francia. Al fin y al cabo, como país anfitrión, Francia tenía los pabellones de exposición mejor preparados y unas promociones de productos muy exitosas, por lo que no era de extrañar que atrajera a un gran número de compradores.

Aunque muchos de estos pedidos podrían no materializarse al final, mientras entre un sesenta y un setenta por ciento llegaran a buen puerto, impulsaría enormemente las ventas de los productos industriales franceses.

Hay que tener en cuenta que esto era solo una feria, y los compradores todavía se acercaban a los productos con una actitud de prueba.

Una vez que estos productos entraran en los mercados de varios países europeos y obtuvieran la aprobación local, creando una demanda estable, ese sería el momento en que las ventas de productos industriales franceses se dispararían drásticamente.

Debido a tratados como el Tratado de Eden firmado con Inglaterra y el Tratado del Rin-Saona firmado con la mitad de los Estados alemanes, estos productos encontrarían pocas dificultades para entrar en los países mencionados.

Una vez recuperado el capital, creando un ciclo positivo de producción, ventas, financiación e investigación y desarrollo, y con Joseph guiando el desarrollo industrial de Francia, se podía prever que Francia tendría una altísima probabilidad de salir victoriosa en la competencia de la Primera Revolución Industrial.

Sin embargo, Joseph también vio en esta feria que otros países europeos estaban poniendo cada vez más énfasis en el desarrollo industrial. Por no hablar de Inglaterra, líder de la Revolución Industrial; ya fueran los Estados alemanes o los diversos estados de Italia, todos habían puesto sus miras en las industrias del carbón y el acero y habían empezado a interesarse por la tecnología de la máquina de vapor.

Es inevitable; Europa es así de pequeña. Si un país introducía algo bueno, las otras naciones lo imitaban de inmediato. Históricamente, después de que la Revolución Industrial arrancara en Inglaterra, las demás grandes potencias europeas también comenzaron su industrialización sucesivamente, con Austria, la más lenta en reaccionar, quedándose a la zaga de Inglaterra por solo veinte años.

Por lo tanto, Joseph no se atrevía a aflojar en la promoción del desarrollo industrial francés.

El mundo de esta era se adhería a la ley de la selva: las naciones poderosas no mostraban piedad con las más débiles. Especialmente cuando la nación más fuerte del momento era Inglaterra, que llevaba la intromisión grabada en su ADN.

Francia tenía que ser lo suficientemente fuerte como para contrarrestar la hostilidad y la subversión que los ingleses infligirían inevitablemente, y para ello, el ritmo de la industrialización tenía que acelerarse.

Joseph le devolvió el documento estadístico de la Feria Mundial al Ministro de Comercio y añadió:

—Por favor, ofrezca todo el apoyo posible a las fábricas implicadas en estos pedidos, especialmente a las relacionadas con los textiles, el acero y la industria química. Si surge alguna dificultad, infórmeme directamente.

—Sí, Su Alteza.

Bailly hizo una leve reverencia y discutió algunos asuntos sobre la ceremonia de clausura de la Feria Mundial con Joseph antes de levantarse y marcharse.

Bertier, que llevaba un rato esperando, asintió al Ministro de Comercio y entró rápidamente en el despacho del Príncipe Heredero. Hizo una profunda reverencia a Joseph y luego dijo:

—Su Alteza, hemos recibido noticias de Viena a mediodía de que el Cuerpo de Lefevre ya ha llegado a Brunn. Se espera que los Guardias Reales en Silesia completen su reunión en cinco días.

Joseph asintió. —Transmita mis órdenes al Cuerpo de Guardia a través del Estado Mayor General: todo el ejército debe descansar temporalmente en territorio austriaco. Me dirigiré a Silesia inmediatamente después del final de la Feria Mundial.

Bertier pareció algo sorprendido:

—Su Alteza, ¿va a ir a Silesia?

Después de todo, en su opinión, la batalla en la que Francia estaba implicada en Silesia era principalmente una pose frente a Austria, y no había necesidad de que el Príncipe Heredero fuera en persona.

—Sí —asintió Joseph—. Vamos a librar algunas batallas intensas allí, así que debo estar presente en el frente.

Al ver la mirada perpleja en los ojos de Bertier, Joseph se rio y dijo:

—En la actualidad, la línea fronteriza entre Prusia y Austria está prácticamente sin cambios desde antes de que comenzara la guerra. Esto les facilita negociar un alto el fuego.

—Pero si Prusia perdiera parte de Silesia, ¿cree que aceptarían ese resultado?

Bertier se dio cuenta de algo de inmediato y dijo apresuradamente:

—Su Alteza, en ese caso, tendríamos que enfrentarnos a 120.000 soldados prusianos.

—Debe tener confianza en los soldados de Francia —dijo Joseph—. Además, de todos modos, tarde o temprano nos enfrentaremos a una gran batalla como esa, y es beneficioso para nuestras tropas acumular experiencia cuanto antes.

Joseph tenía muy claro que mientras los Estados alemanes no pudieran unirse, Inglaterra por sí sola no podría suponer una amenaza seria para Francia en el continente europeo. Por lo tanto, era esencial mantener activo el punto caliente de Silesia.

…

Rusia.

San Petersburgo.

Catalina II miró con sorpresa al Ministro de Asuntos Exteriores francés que tenía delante:

—¿Está diciendo que Francia hará inversiones a gran escala en el Donbás y enviará gente allí para su desarrollo?

—Sí, Su Majestad —dijo Talleyrand con una reverencia—. Este es un plan ideado personalmente por el Príncipe Heredero, y tres compañías han confirmado que invertirán, una de las cuales es la Compañía de Acero Hilker, el mayor productor de Francia en la actualidad. Quizás haya oído hablar de ella.

Catalina II no había recibido respuesta del embajador en Francia sobre si Francia aceptaría una alianza franco-rusa a través del matrimonio. Inicialmente había pensado que Francia mantendría una cierta distancia de Rusia, pero no esperaba que el Príncipe Heredero de Francia enviara inmediatamente un regalo tan generoso.

¿Podría ser que los franceses no estén del todo satisfechos con la ascendencia de Alexandra, pero aun así quieran fortalecer las relaciones con nosotros?

Dejó a un lado los pensamientos en su mente y volvió a preguntarle a Talleyrand:

—Entonces, ¿qué espera el Príncipe Heredero a cambio?

Talleyrand sonrió con la mayor sinceridad:

—Su amistad es la mayor recompensa para Francia.

—Oh, en realidad, el Príncipe Heredero cree que es muy probable que se descubran minas de carbón o de hierro en la región del Donbás. Por lo tanto, desarrollar esa zona sería muy beneficioso para nuestros dos países.

Joseph sabía que la diplomacia de la vida real no podía ser como un programa de televisión, donde compras un trozo de páramo a bajo precio en la casa de otro, encuentras recursos en silencio y luego los transportas a casa en secreto.

En tal escenario, la otra parte solo se sentiría engañada mientras codicia los enormes beneficios de los recursos, lo que inevitablemente llevaría a la ruptura de acuerdos y a la animosidad.

Si desde el principio le decía a Catalina que estaba convencido de que había menas de carbón y hierro en el Donbás, y que actualmente era un páramo, debían acordar un precio, para que más tarde, cuando los recursos fueran extraídos, no hubiera ninguna sensación de haber sido estafados.

La zar de Rusia sonrió y asintió, diciendo:

—Puedo conceder al Príncipe Heredero los derechos de extracción de 20.000 acres rusos de tierra en el Donbás como gesto de buena voluntad en respuesta a su amabilidad.

Un acre ruso es más de una hectárea, por lo que 20.000 acres rusos es sin duda una vasta extensión.

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