Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 529

Capítulo 529: Capítulo 440: Superyacimiento de carbón

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En realidad, mientras Francia guardara silencio sobre el asunto, el Imperio Otomano no sabría si sus tropas desaparecidas fueron capturadas o cayeron en combate y, al final, normalmente se registrarían como bajas.

Además, allá en Nueva Zelanda, gracias a la entusiasta ayuda del pueblo maori, la ciudad ya estaba básicamente terminada. De los Guardias Tunecinos enviados inicialmente como mano de obra, unos pocos miles habían logrado sobrevivir; si fuera necesario, podrían ser enviados a Donbass en cualquier momento.

Normalmente, el mayor obstáculo para desarrollar una zona árida como Donbass es la mano de obra. Afortunadamente, a Joseph no le faltaba mano de obra gratuita a su disposición.

*En esta época no existía nada parecido a la Convención de Ginebra. Los prisioneros de guerra no tenían absolutamente ningún derecho humano; aunque murieran trabajando en Rusia, a nadie le importaba lo más mínimo.*

Además, este maldito lugar de Donbass estaba rodeado por cientos de kilómetros de tierras salvajes llenas de animales depredadores y desprovistas de comida o agua; huir simplemente no era una opción. Incluso si algún trabajador ocasional sobrevivía contra todo pronóstico y lograba regresar a una ciudad, los rusos, al notar que hablaban turco o árabe, los arrastrarían de vuelta sin dudarlo.

*Esta era la confianza con la que Talleyrand se mantuvo firme y rechazó la petición de mano de obra de Catalina II.*

El Vizconde Olivier estaba discutiendo el transporte de suministros con varios accionistas del equipo de desarrollo cuando unos individuos mugrientos llegaron a todo galope. Entre ellos, un erudito francés agitó la mano con entusiasmo y gritó: —¡Carbón! ¡Encontré carbón! ¡Es una mina de carbón enorme!

El Vizconde Olivier y los demás estallaron en una carcajada jubilosa: el Príncipe Heredero tenía toda la razón. El equipo de exploración apenas llevaba fuera menos de un mes y ya había descubierto una mina de carbón, y una enorme, además. ¡Al menos ahora no lo perderían todo!

El geólogo llegó ante el grupo, desmontó de su caballo e hizo un gesto a su compañero para que trajera una pequeña cesta de carbón. Rojo por la emoción, anunció: —Comandante, realizamos una excavación preliminar en los alrededores de la zona de Rubene y, en un tramo de al menos cuarenta kilómetros, ¡hemos desenterrado antracita de muy alta calidad! ¡Eche un vistazo!

Aunque los exploradores rusos habían encontrado rastros de carbón y mineral de hierro en la zona de Donbass hacía mucho tiempo, nadie se atrevía a garantizar que hubiera reservas sustanciales, y mucho menos a confirmar la calidad de los recursos. Intentar la minería requería establecer campamentos primero e invertir fondos significativos en una exploración detallada.

El Vizconde Olivier tomó con avidez un trozo de carbón de la cesta y lo inspeccionó de cerca: era, en efecto, de una calidad extremadamente alta. Le pasó el carbón a sus accionistas, y ellos se miraron unos a otros, con los rostros iluminados por sonrisas de deleite…

*Si era antracita, no solo recuperarían parte de su inversión; ¡siempre que los yacimientos fueran abundantes, podrían obtener un beneficio enorme!*

El geólogo desplegó un mapa mientras hablaba: —Miren, de aquí a aquí es todo una zona minera rica. La profundidad de soterramiento es en su mayoría inferior a dos metros. ¡Excavé siete puntos a más de diez metros de profundidad y encontré capas de carbón consistentes en todos ellos!

El Vizconde Olivier y los demás ya no pudieron contenerse; vitorearon a voz en grito, lanzaron sus sombreros al aire y se abrazaron emocionados.

—¡Larga vida al Príncipe Heredero!

—¡Gracias al Hijo del Favor Divino por su guía! ¡Gracias a Jesús por sus bendiciones!

—Hicimos muy bien en seguir el consejo del Príncipe Heredero. ¡Nos vamos a hacer de oro, jaja!

—¡Desde luego, nos vamos a hacer ricos! Con una mina de carbón tan grande, ¡probablemente podríamos ganar millones de francos!

*Si Joseph se enterara de esta noticia, no se sorprendería en lo más mínimo. Hacía tiempo que sabía que la zona de Donbass era increíblemente rica en recursos de carbón y hierro. ¡Solo el Campo de Carbón de Donbass sostendría más del setenta por ciento de la producción industrial del futuro Imperio Rojo!*

En realidad, el Vizconde Olivier y su equipo apenas habían arañado la superficie: ¡todo el Campo de Carbón del Sur de Donbass abarcaba un área de 15 000 kilómetros cuadrados! La mayor parte consistía en depósitos poco profundos de minas de carbón a cielo abierto que podían explotarse fácilmente con mano de obra manual.

Al mismo tiempo, otro equipo de exploración, enviado por el grupo de desarrollo a Kryvyi Rih, ya había descubierto yacimientos de mineral de hierro de alto rendimiento. Como la zona estaba un poco más lejos, la excavación de prueba todavía estaba en marcha.

Aunque la calidad del mineral de hierro de Donbass no era particularmente alta, sus reservas eran extraordinariamente abundantes. Estudios posteriores confirmarían reservas que superaban los 3500 millones de toneladas. Junto con el carbón de aquí, que era tan barato como la tierra, los lingotes de hierro podían fabricarse a un coste ridículamente bajo, lo que hacía que la extracción fuera muy rentable.

Una vez que el carbón y el mineral de hierro de aquí se extrajeran a gran escala, los recursos de alta calidad podrían transportarse a Francia, y los excedentes se venderían directamente a Rusia o se exportarían desde el Puerto de Crimea a los países del Mar Mediterráneo. Los márgenes de beneficio de tal comercio igualarían a los de un saqueo directo.

*Y lo que es más importante, este recurso de carbón y hierro, antes controlado por los británicos, ya no tendría nada que ver con ellos.*

*Francia obtendría por fin acceso a la antracita, un recurso fundamental para la Revolución Industrial. Anteriormente, toda la antracita de Francia debía comprarse a Inglaterra, ya que las minas de carbón locales contenían carbón de baja calidad y alto contenido de azufre. Históricamente, esta fue una de las razones clave por las que Francia se quedó a la zaga de Inglaterra en las primeras etapas del desarrollo industrial.*

*Aunque parecía que Francia estaba obteniendo grandes beneficios de Donbass, Rusia estaría profundamente agradecida a Francia. El desarrollo de Donbass no solo reforzaría el control de Rusia sobre Crimea, sino que la demanda rusa de carbón y hierro se dispararía al entrar en la fase inicial del desarrollo industrial. Sin el carbón y el hierro extraídos por los franceses, tendrían que transportar los recursos desde la región de Uralsk hasta Moscú, lo que aumentaría los costes en al menos un treinta por ciento.*

*En cuanto a la preocupación de que esto acelerara la industrialización de Rusia, a Joseph no le preocupaba en lo más mínimo. La estructura social y la capacidad tecnológica de Rusia estaban lejos de amenazar el dominio industrial de Francia. Permitir que el desarrollo industrial de bajo nivel de Rusia progresara más rápido mientras Francia obtenía beneficios masivos era una contrapartida perfectamente aceptable.*

De repente, el Vizconde Olivier pensó en algo, hizo un gesto para que todos guardaran silencio y declaró solemnemente: —¡La noticia sobre el descubrimiento de esta enorme mina de carbón debe ser estrictamente confidencial!

—Sí, Comandante.

Una vez que la multitud se dispersó, el Vizconde Olivier reunió fondos inmediatamente y partió hacia Kursk.

Iba a comprar tierras.

*Anteriormente, el Arzobispo Talleyrand le había informado de que el Zar de Rusia había prometido al grupo de desarrollo que podría comprar tierras en la región de Donbass al precio de un rublo por acre ruso. Al principio había dudado en invertir demasiado, ¡pero ahora estaba claro que seguir el consejo del Príncipe Heredero y comprar todas las zonas con posibles yacimientos minerales era sin duda la decisión correcta!*

…

Viena.

Palacio de Schönbrunn.

En el gran baile de bienvenida al Príncipe Heredero de Francia, la nobleza austriaca bailaba libremente, mientras que el invitado de honor del evento, Joseph, no mostraba ningún interés en el baile y, en su lugar, conversaba con Leopoldo II en un estrado de madera cerca de la orquesta.

—Puede confiar plenamente en la fuerza de combate de mi ejército —comentó Joseph—, así que, aunque mi plan conlleva cierto riesgo, también garantiza la victoria.

Leopoldo II lo miró con auténtico asombro. Había oído que el Príncipe Heredero de Francia había comandado tropas en batallas en el Norte de África y los Países Bajos del Sur, aunque había supuesto que no era más que un juego de jóvenes en el campo de batalla.

Sin embargo, tras su exhaustiva discusión estratégica sobre la campaña, se dio cuenta de que este joven príncipe realmente había participado en combates reales y poseía un conocimiento notablemente profundo de los asuntos militares.

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