Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 530

Capítulo 530: Capítulo 441: Terquedad y conservadurismo

—Su Alteza, ¿qué sugerencias tienen sus generales para este plan? —preguntó Leopoldo II con vacilación.

Aunque no era muy versado en asuntos militares, al menos había asistido a una academia militar durante dos años, y el plan de combate propuesto por el Príncipe Heredero de Francia le parecía demasiado agresivo.

Joseph sonrió y dijo: —Mi opinión es su opinión.

—Muy bien, entiendo —asintió Leopoldo II tras sorber su vino—. Consideraré seriamente su plan y sugeriré que el Mariscal Lacy coopere plenamente con usted.

—Sin duda saldremos victoriosos —brindó Joseph—. Por la Alianza Franco-austriaca.

—Por la Alianza Franco-austriaca.

Mientras Joseph y el Príncipe Heredero del Sacro Imperio Romano discutían la campaña de Silesia, en un rincón del salón de baile, un par de ojos maliciosos fulminaban con la mirada a Camelia, que estaba de pie detrás de él.

—¡Maldita puta! —maldijo en voz baja el dueño de aquellos ojos—. ¡Me aseguraré de que tú y tu amo francés paguen el precio!

Ese hombre era el Barón Walter, el primo de la esposa de Leopoldo II. Tras el incidente de la falsa acusación, su furioso cuñado lo mantuvo encerrado durante más de un mes y solo había recuperado la libertad hacía poco. Además, había perdido 150 000 florines por el incidente, lo que era casi toda su fortuna.

En realidad, podría haber soportado todo eso, pero el recuerdo de cómo sus compinches se burlaron cruelmente de él por alardear de que la chica no podría escapar de sus garras, para luego convertirse él mismo en el hazmerreír, lo enfurecía cada vez que lo pensaba.

Después de maldecir para sus adentros, Walter se desplomó abatido. Toda Austria dependía de los franceses para lograr un avance en Silesia; en este punto, no solo él, sino incluso su cuñado, tenía que ser cortés con el joven.

No sabía que Camelia asistiría y, ahora, sin ningún deseo de seguir participando en el baile, aprovechó la oportunidad para escabullirse del salón.

…

Silesia.

La frontera suroeste de Legnica.

El Comandante en Jefe austriaco, el Mariscal Lacy, pasó con indiferencia la carta recién recibida de Viena al oficial que estaba a su lado, frunciendo el ceño mientras hablaba:

—Los franceses no saben nada de la guerra. ¡Y aun así el Príncipe Heredero espera que coopere con ellos!

El General Wilmze tomó la carta con expresión de sorpresa, la ojeó rápidamente y luego sonrió con desdén:

—¡Deben de estar locos para concentrar todos los cañones en Ferhlabi!

Naundorf le quitó la carta, frunciendo el ceño al instante:

—Mover todos los cañones al lado oeste dejará a nuestras fuerzas sin capacidad de defensa a lo largo del extenso frente. ¡Antes de que podamos siquiera comenzar nuestro ataque, los prusianos habrán roto nuestras líneas e incluso marchado hasta Koniggratz!

Ferhlabi estaba en el lado occidental de las líneas del frente prusiano-austriaco, mientras que Koniggratz era una provincia austriaca adyacente a Silesia.

De hecho, según el plan de batalla de Joseph para Silesia, el primer paso era poner fin al punto muerto entre las baterías de cañones de las fuerzas prusianas y austriacas.

En la extensa línea del frente, tanto el bando prusiano como el austriaco habían desplegado más de doscientos cañones cada uno. En tales circunstancias, incluso las tropas más valientes, decididas a sufrir grandes bajas, encontrarían difícil romper la defensa enemiga.

Esto era perfectamente aceptable para Prusia, que se centraba en asegurar Silesia. Pero para los austriacos, que eran los atacantes, un escenario así sería un fracaso colosal.

Así que, después de discutirlo con Bertier, decidió reunir los cañones repartidos a lo largo de decenas de kilómetros de la línea de batalla austriaca y concentrar la potencia de fuego para abrir una brecha en la defensa prusiana.

Una vez que se abriera a «cincel» una brecha en el Ejército Prusiano, el Cuerpo de Guardia podría aprovechar su capacidad para flanquear y penetrar, entrando rápidamente en Legnica por la retaguardia y atrayendo a las tropas prusianas para que lo interceptaran.

En ese momento, la fuerza principal austriaca podría optar por atacar donde las fuerzas principales del enemigo se habían retirado, acumulando sus tropas para lanzar un ataque por sorpresa y devorar esas posiciones de artillería.

En cuanto a la preocupación de Naundorf de que «los prusianos pudieran atacar primero», no solo había un retraso en la recopilación de inteligencia por parte de los prusianos, sino que, incluso si realmente lanzaban una ofensiva, en realidad sería beneficioso para Austria.

Si el Ejército Prusiano abandonaba sus defensas de cañones, el Ejército Franco-Austriaco tendría la oportunidad de atacar a sus fuerzas. Incluso podrían adoptar una estrategia de «fortaleza asediada» para atraer a más tropas prusianas.

Joseph tenía una gran confianza en la capacidad del Cuerpo de Guardia para entablar combate directo. Siempre que la diferencia en el número de tropas no fuera demasiado grande, el Cuerpo de Guardia podría derrotar rápidamente a cualquier unidad prusiana.

Por supuesto, este plan de batalla parecía demasiado arriesgado a los ojos del ejército austriaco. Después de todo, oficiales de la vieja escuela como Lacy, cuyo pensamiento seguía anclado en los tiempos de la Guerra de los Siete Años y que no habían estudiado en detalle las campañas del Norte de África o de los Países Bajos del Sur, concluirían sin duda que era imposible consolidar la línea de defensa. Además, Lacy era originalmente más hábil en la guerra defensiva, y esta situación actual era de su preferencia.

Tres días después.

En el Cuartel General del Ejército Austriaco de Silesia, Joseph miró con impotencia a los oficiales del estado mayor:

—Entonces, ¿alguien tiene alguna sugerencia ahora?

En la reunión militar franco-austriaca recién concluida, el Mariscal Lacy había rechazado por completo el plan de operaciones de Joseph, y su actitud fue muy firme.

Lefevre negó con la cabeza y dijo: —Los austriacos en realidad planean concentrar cien mil tropas para atacar por la fuerza Carpathia.

—A menos que los prusianos sean tan estúpidos como para ignorar el movimiento de decenas de miles de hombres, un ataque así solo provocará bajas innecesarias.

—¿O quizá podríamos presionar a Lacy desde Viena? —sugirió alguien.

—Me temo que no será fácil de lograr —suspiró Bertier—. El prestigio del Mariscal Lacy en el ejército austriaco es muy alto y, a menos que Su Majestad José II lo ordene personalmente, es difícil que otros puedan darle órdenes.

Todos se quedaron en silencio. Actualmente, José II solo estaba lúcido una o dos horas al día y era completamente incapaz de hablar.

—¿Acabas de mencionar prestigio? —De repente, a Joseph se le ocurrió algo mientras miraba a Bertier—. Recuerdo a un general que goza de gran respeto en el Ejército Austriaco.

—¿Se refiere al General Leao?

—Exacto.

Joseph asintió, reflexionando:

—Debemos romper el punto muerto actual. Y el General Leao es el único oficial austriaco que no se ve afectado por la influencia del Mariscal Lacy.

Bromas aparte, el General Leao fue el héroe que cambió las tornas y recuperó los Países Bajos del Sur, llevando a sus tropas a Bruselas y expulsando a Vandernoot a los Países Bajos.

Por supuesto, todo esto fue el resultado de que Joseph «creara una estrella» deliberadamente, pero los austriacos, desconocedores de la verdad, ya lo habían aclamado como las «Lanzas de los Países Bajos».

—Pero Su Alteza, la capacidad de mando de Leao… —Lefevre conocía de sobra sus limitaciones, pues había trabajado con él en numerosas ocasiones—. Francamente, podría tener dificultades para asumir cualquier responsabilidad seria.

Joseph asintió, luego miró el mapa sobre la mesa: —Sin embargo, a veces un general que no puede derrotar al enemigo tiene sus méritos.

—Mientras siga siendo las «Lanzas de los Países Bajos» de Austria, creo que puede agitar el estancamiento en Silesia.

Silesia.

El frente sureste de la línea prusiano-austriaca en Legnica.

Dentro del cuartel general del Ejército Austriaco ubicado en Wrocław, el General Leao, que ahora lucía unas flamantes hombreras de General, le entregó una copa de vino cristalino al Teniente Coronel Francés que estaba ante él, con el rostro sonriente: —Debes probar esto, mi querido viejo amigo, no es otro que el buen vino de Burdeos otorgado por Su Majestad el Emperador.

—Gracias por su hospitalidad —Lefevre tomó la copa y la alzó para brindar—. Tardé un mes entero en llegar desde Argel, y luego vine directamente a verte. ¡Has sido ascendido a General, de verdad que debo felicitarte!

Después de que Leao regresara de los Países Bajos del Sur, Leopoldo II firmó personalmente el documento de nombramiento, promoviéndolo al rango de General en una medida excepcional.

Leao también sonrió y alzó su copa en respuesta: —No podría haberlo hecho sin tu ayuda.

Decía la verdad; sin la ayuda de Lefevre, podría haber sido capturado ya por los prusianos.

—Oh, por cierto, también he preparado un almuerzo para ti. El estofado de ternera con queso y el codillo de cerdo asado de aquí son bastante deliciosos.

Lefevre, intercambiando cumplidos, salió por la puerta y pareció comentar casualmente: —¿Por cierto, por qué te envió aquí el Mariscal Lacy? Quiero decir, deberías estar ganándote las condecoraciones en el frente principal, no sentado en este pequeño y remoto pueblo.

El General Leao extendió las manos. —Después de todo, él es el Comandante en Jefe. Pero quedarse aquí no está tan mal, todos los días…

Casi soltó «pescando», pero se contuvo con una tos y se corrigió: —Ah, inspeccionando las defensas, entrenando a los soldados y cosas así.

—Sí, todo al servicio de Su Majestad el Emperador —asintió Lefevre, luego se inclinó más, hablando con seriedad—. Sin embargo, como viejo y leal amigo, creo que no deberías estar tan ocioso ahora mismo.

—¿Oh? ¿A qué te refieres?

—Para ser honesto, con tu prestigio actual y tus logros en los Países Bajos del Sur, ciertamente podrías ser nombrado mariscal —dijo Lefevre con pesar—, pero quizás el Emperador piense que todavía eres un poco joven.

Leao acababa de cumplir 35 años y, de hecho, sería muy joven para ser nombrado mariscal.

—Qué se le va a hacer —dijo Leao con una risa, agitando la mano con indiferencia—. Estoy bastante satisfecho con la situación actual.

Estaba realmente satisfecho. Si no fuera por su «aventura» en los Países Bajos del Sur, su carrera probablemente habría terminado en el rango de General de Brigada.

Lefevre extendió el índice y el pulgar de su mano derecha, juntándolos ligeramente: —De hecho, solo te falta ese poquito de gloria militar para convertirte en mariscal.

Bajó la voz. —Parece que el Mariscal Lacy no quiere que amenaces su posición.

»Como ves, Wrocław está en el extremo de la línea del frente, realmente no hay posibilidad de combates feroces aquí. Cuando la guerra termine, perderás cualquier oportunidad de ganar más méritos.

Leao parpadeó, sintiendo que su viejo amigo tenía razón, especialmente la palabra «mariscal», que tentaba su corazón como una belleza coqueta.

Luego expresó sus preocupaciones: —Pero, probablemente Lacy no aceptará transferirme al campo de batalla principal. Ya sabes, toda la gente de allí es suya.

Lefevre asintió, adoptando una pose pensativa. —Quizás, podrías crear una oportunidad en otro lugar.

—¿En otro lugar?

—Sí, por ejemplo, Ratibor. La guarnición prusiana allí no es grande; definitivamente podrías tomarla por tu cuenta.

Ratibor estaba ubicado en el extremo más meridional de Silesia, una provincia más pequeña.

Leao expresó sus dudas: —Pero incluso si reconquistamos Ratibor, todavía estaríamos frente al río Oder, lo que apenas afectaría la situación general.

Para viajar de Ratibor a la capital de Silesia, Breslau, se debe cruzar el río Oder. Prusia solo necesitaba desplegar un pequeño número de tropas para defenderse a lo largo del río, lo que dificultaba que el Ejército Austriaco se abriera paso. Mientras tanto, el Ejército Prusiano podía desplegar tropas rápidamente en el lado norte de Ratibor viajando río abajo por el río Oder desde Breslau, retomando rápidamente el área.

Sin embargo, el lado sur de Ratibor está bordeado por las Montañas Sudetes, que tampoco representan una amenaza para Austria propiamente dicha, por lo que ninguna de las partes en la Guerra de Silesia prestó mucha atención a Ratibor.

Lefevre ofreció una leve sonrisa. —Todo lo que necesitas es ese pequeño mérito para un ascenso a mariscal. Y reconquistar cualquier tierra en Silesia, sin importar cuál, es suficiente para que te conviertas en mariscal.

Al oír esto, los ojos de Leao se iluminaron. ¡Es cierto! ¿Cómo no había pensado en eso?

Una vez ascendido a mariscal, podría regresar a Viena y vivir cómodamente. En cuanto a cómo resultara la situación en Silesia, eso sería preocupación de Lacy.

—¡Muchas gracias! —dijo, mirando a Lefevre con algo de emoción—. Siempre me das los mejores consejos. Fue lo mismo en los Países Bajos del Sur; ¡realmente eres mi mejor amigo!

Mientras hablaba, vaciló de nuevo. —¿Pero estás seguro de que puedo tomar Ratibor?

Uno sabe mejor para qué es bueno. De vuelta en Luxemburgo, sus fuerzas habían sido derrotadas de forma casi vergonzosa por los prusianos, y fue solo gracias a Lefevre, quien lideró a más de 3000 soldados para cambiar el rumbo, que logró una victoria significativa.

—La guarnición prusiana en Ratibor no debería exceder los 7000 hombres. Tu legión tiene 16 000 soldados. Deja una pequeña fuerza para defender Wrocław.

Mientras Lefevre hablaba, hizo un gesto a su alrededor. —Apenas hay algo que valga la pena defender en este lugar olvidado de Dios. Con fuerzas superiores, puedes lanzar un ataque feroz que seguramente abrumará a los prusianos.

Leao lo miró con entusiasmo. —¿Mi viejo amigo, considerarías unirte a mí?

Lefevre respondió de inmediato con seriedad: —Me gustaría mucho luchar a tu lado, pero esto concierne a tu ascenso a mariscal, y no debería compartir tus hazañas militares.

»Oh, pero una vez que hayas retomado Ratibor, puedo ayudar a defender el lugar. Lo prometo.

Lefevre luego dijo muchas palabras de aliento y, después de un momento, la mirada de Leao finalmente se volvió resuelta.

Tres días después.

Leao observó la bruma neblinosa de Ratibor a lo lejos y se volvió hacia su oficial de estado mayor. —¿Algún movimiento de los prusianos?

—Todavía no, General. Las tropas enemigas están todas agrupadas tras sus líneas defensivas en la ciudad.

Leao asintió y ordenó: —Dile a las tropas que permanezcan ocultas. Lanzaremos el ataque completo a las 10 en punto de la mañana, como estaba planeado.

Esta vez trajo un ejército de 12 000, y, como había aconsejado Lefevre, un ataque sorpresa y feroz debería traer la victoria rápidamente.

—¡Sí, General!

Dos horas después, los cañones de la Legión Leao aparecieron al suroeste de Ratibor, donde dos piezas de 12 libras y siete de 6 libras rugieron al unísono.

Después de unas veinte rondas de cañonazos, grandes contingentes de infantería austriaca formaron columnas y, al son de los tambores militares, comenzaron su asalto a las posiciones prusianas desde el oeste y el sur.

Después de su tiempo con Lefevre, Leao podría no tener una gran habilidad de combate real, pero al menos se había familiarizado bastante con los procedimientos.

Los prusianos parecieron incapaces de reaccionar a tiempo, y pasó bastante tiempo antes de que sus cañones comenzaran a devolver el fuego.

Mientras tanto, los soldados austriacos, avanzando bajo el fuego de los cañones, alcanzaron rápidamente la primera línea defensiva fuera de la ciudad. A las órdenes de sus oficiales, comenzaron a desplegarse hacia ambos lados, formando líneas horizontales.

[Nota 1]Wrocław es el nombre en polaco; no pude encontrar el nombre utilizado durante el período de ocupación alemán, así que por el momento, usemos este nombre en el texto.

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