Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1288

Capítulo 1288: No tan simple

Eric interpretó la política correctamente: la reclamación de Alastair sobre su propio ducado era frágil en el mejor de los casos, fraudulenta en el peor.

El rey ya había convertido la posesión en una competición porque Alastair había dejado de actuar como un duque y había empezado a actuar como un capitán ausente, dispuesto a lanzar hombres a las guerras fronterizas mientras ignoraba la podredumbre dentro de sus propias tierras.

Durante generaciones, Greenvale había tolerado monstruos y nidos de criminales dentro de sus fronteras porque Alastair y sus antepasados trataban sus estandartes como herramientas para la frontera, no como instrumentos de orden interno.

Para ellos, estaba bien perder algunos ciudadanos. Estaba bien que un pueblo entero se convirtiera en una guarida de criminales o fuera invadido por monstruos.

El Brazo Sustentador, compuesto por los tres ducados no fronterizos, a saber: Silverwind, Espinohondo y Crepúsculomar, tenía la tarea de enviar recursos para ayudar a los dos ducados fronterizos, Greenvale y Ravenshade.

Este proceso se estableció hace generaciones con la intención de permitir que el reino funcionara con la máxima eficiencia posible.

Los dos ducados fronterizos no tenían que preocuparse por producir suficiente comida para alimentar a su propia gente, ni tenían que preocuparse por tener un pequeño déficit en sus balances financieros. Incluso perder mano de obra estaba bien, ya que el Brazo Sustentador tenía la tarea de apoyar a los dos ducados fronterizos.

A cambio, los miembros del Brazo Sustentador disfrutarían de la protección de las dos zonas militares, lo que les permitía mantener ejércitos más pequeños y centrarse en la prosperidad. Eran tierras ricas, cultivadas adecuadamente porque no tenían que lidiar con invasiones hostiles; Greenvale o Ravenshade los detendrían antes de que los miembros del Brazo Sustentador tuvieran siquiera que recurrir a sus ejércitos.

En un mundo perfecto, esta configuración debería garantizar que el reino funcionara a su máximo rendimiento, dirigido y administrado por la Región Central en el medio, actuando como el pegamento que lo mantenía todo unido.

Pero las dos familias ducales de la frontera poco a poco se dieron cuenta de algo.

Sus contratos estipulaban que debían proteger al reino de amenazas externas y también ayudar al reino a librar sus guerras ofensivas, y a cambio, serían apoyados.

Así que… solo tenían que gastar sus recursos en crear un ejército gigante cuyo único propósito era guerrear con las otras dos naciones en el Continente Iskaris. Básicamente, se les recompensaba por ser negligentes.

Naturalmente, esta forma de pensar ha llevado a una perversión de la grandiosa visión que los antepasados de Alexios tenían para el reino.

Y él ya ha tenido suficiente de esta vil y podrida forma de pensar. Esta maldita pasividad.

Alexios se ha propuesto cambiar el statu quo actual que ha estado asolando sus tierras ancestrales durante generaciones.

Lo hizo primero casándose con Morgana Ravenshade. A través de medios más pacíficos, coaccionó a Tharion Ravenshade para que cumpliera con sus deberes de una manera más afín a la visión de Alexios. Ahora, Alexios estaba decidido a que Alastair también comenzara a comportarse adecuadamente o fuera reemplazado.

Naturalmente, el rey no era lo suficientemente ingenuo como para pensar que el statu quo duraría, especialmente después de su muerte. Por lo tanto, uno de los objetivos finales de su vida era revisar los antiguos contratos entre las seis familias.

Esa era la verdadera razón detrás de la competición, la cual obligó a Alastair a moverse o a quedar expuesto.

Pero reemplazar a un duque no era un botón que uno pudiera presionar sin consecuencias.

Primero, lo práctico: un ducado es una máquina en funcionamiento. Impuestos, envíos de grano, rotaciones de guarniciones, patrullas fronterizas, magistrados, contratos matrimoniales, mil hilos mundanos mantienen unida una región.

Quita la mano que conoce esos hilos, y no obtienes una mejora inmediata. Obtienes vacíos, recaudaciones de grano perdidas, torres de vigilancia vacías y contratistas sin pagar. A corto plazo, eso convierte el orden en caos. Aldeas que necesitan un alguacil, puertos que necesitan un oficial de aduanas, torres de vigilancia que necesitan arqueros. Alguien debe mantener la máquina en funcionamiento mientras una nueva mano toma el control.

Segundo, el cálculo político: los duques responden a la corona, pero gobiernan como reyezuelos en casa. La corte podría decretar que Alastair no es apto, lo cual era un barco que ya había zarpado a estas alturas, pero el duque todavía comandaba la lealtad de (algunos de) sus vasallos, capitanes, prestamistas, alianzas matrimoniales y más. Si una familia permanece en el poder durante decenas de miles de años, están destinados a tener raíces profundas en sus tierras.

Arrancar esas raíces era más fácil decirlo que hacerlo; se arriesgaba a una fragmentación de facciones. Una docena de familias que se benefician del estilo de Alastair no se rendirían en silencio. Elegirían bandos. Podrían convertir Greenvale de un campo de batalla caótico en una pura tierra de nadie.

Esa fricción se extendería a través de las fronteras. El reino no puede absorber un ducado colapsado en su frontera y llamarlo estabilidad.

Tercero, la realidad militar: los ejércitos de Greenvale mantienen la línea contra las bestias. Alexios tenía que sopesar si el coste a corto plazo de destituir a un duque valía la pena por el beneficio a largo plazo. La ley de la guerra no había cambiado: una frontera sin defender invita a la invasión. Un cambio de régimen rápido que rompiera las estructuras de mando invitaría a incursiones o algo peor.

Cuarto, el precedente y la legitimidad. La intervención de la corona para reemplazar a un duque es un bisturí político, no una maza. El trono tenía que mantener una imagen de imparcialidad. La competición actual por el puesto ya era un evento sin precedentes, pero si Alexios ni siquiera permitía a Alastair luchar por sus propias tierras, entonces otros duques temerían una destitución arbitraria y o bien contraatacarían o, como mínimo, retirarían en gran medida su cooperación. El poder blando de la monarquía dependía de ser el último recurso, no el primero en actuar.

Todo eso se condensaba en una cruda verdad: el rey no podía simplemente barrer a Alastair a un lado sin pagar un alto precio. Greenvale estaba podrido en algunas partes, sí, pero no estaba vacío. Reemplaza la mano demasiado rápido, y el ducado no mejoraría pacíficamente; entraría en combustión.

Por eso la carta de Eric importaba y por eso también dejó la habitación sin aire. Impulsaba la solución, pero no borraba el coste de la cura.

Alexios dejó el pergamino y miró a su anciano consejero, un reflejo de su propio y prolongado tiempo en este cruel plano de existencia.

—Esto llevará mucho tiempo —masculló.

Cogió el siguiente sobre de la pila.

Antes de abrirlo, habló sin levantar la vista.

—Tráeme mi artefacto de lectura.

Mientras el hombre hacía una reverencia, el rey añadió una cosa más.

—Y comunícame con mi maldita esposa.

El rey ya tenía un trabajo que le provocaba migrañas cuando solo tenía que lidiar con los nobles. Pero ahora, todavía tenía que lidiar con esa gente y, además, tener al pequeño monstruo primordial corriendo por sus tierras, causando caos a su paso por dondequiera que iba.

Alexios estaba cansado.

Pero haría todo lo malditamente posible para asegurarse de que su nación estuviera preparada para prosperar antes de partir del mundo de los vivos y saludar a la Diosa.

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