Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1287

Capítulo 1287: La problemática carta de Eric

Alexios deslizó un pulgar bajo el sello y abrió la cera con un suave chasquido.

La carta que había dentro era pulcra, formal y llevaba el blasón de un conocido condado fronterizo.

Eric Winterwood.

Repasó el nombre en su mente.

Winterwood… sí.

Un condado fronterizo en Greenvale. Eran unos recién llegados para los estándares de la vieja aristocracia de Alexios, porque los anteriores dueños del condado fueron masacrados cuando la limítrofe Confederación de Hombres Bestia llevó a cabo una invasión y arrasó el condado antes de que Alastair Greenvale pudiera responder.

No obstante, aunque no era ni de lejos el condado más fuerte, los Winterwood representaban un valor militar constante, manteniendo una fuerza respetable para una tierra que lindaba con las bestias inmensamente agresivas y orgullosas.

Por supuesto, Alexios conocía el nombre de la familia.

Conocía todos los nombres.

Condes. Vizcondes. Barones.

Había reinado lo suficiente como para memorizar miles. En un reino tan grande como Vraven —antaño un puñado de reinos insignificantes antes de que sus antepasados unificaran las tierras humanas—, se había propuesto conocer a cada familia noble que tuviera la autoridad de gravar con impuestos aunque fuera una sola aldea.

¿Pero Eric?

Ese nombre… no pertenecía al señor que recordaba.

El último Winterwood del que se tenía constancia era…

—Alaric —murmuró Alexios.

Sin que se le indicara, un anciano ayudante se adelantó. El hombre tenía una larga barba gris que le rozaba el pecho y unos ojos que sugerían que llevaba demasiado tiempo haciendo ese trabajo.

—Lord Alaric Winterwood murió de una enfermedad no hace mucho, mi señor —dijo el viejo consejero en voz baja—. Sus dos hijos supervivientes, Eric y Griffin, tuvieron una pequeña disputa por la sucesión. El mayor, Eric, asumió el título.

Alexios asintió.

No era extraño que todavía no se le hubiera informado de la sucesión, ya que los duques no necesitaban su aprobación para nombrar o confirmar condes. No era así como Vraven estaba estructurado.

Los duques eran casi reyes de su territorio, y aunque su lealtad estaba jurada al trono, sus poderes administrativos eran casi autónomos siempre que acataran las reglas.

Alexios solo recibía informes anuales que resumían los cambios en sus territorios en lo que respecta a asuntos como este.

Y el último informe de Greenvale, redactado por el propio Duque Alastair Greenvale, aún no había llegado.

Lo que significaba que este nuevo señor, Eric Winterwood, había ascendido a su cargo en los últimos meses sin que Alexios hubiera sido notificado formalmente.

El rey exhaló y se frotó las sienes.

Perfecto.

Otra nueva variable.

Y una variable directamente ligada a las recientes… actividades del Villano Primordial.

Alexios desdobló la carta, preparándose para lo que fuera que hubiera obligado a un conde a saltarse a su duque y escribirle directamente al rey en un día como este.

—

A Su Majestad Soberana,

Alexios Valorian,

Escudo de Vraven y Guardián del Reino Humano,

Con la debida reverencia, yo, Eric Winterwood, Señor del Condado Fronterizo de Winterwood, expongo ante Su Majestad un asunto de suma urgencia.

De acuerdo con mis obligaciones como vasallo de la Casa Greenvale, acudí a la llamada del Duque Alastair Greenvale, quien convocó a sus abanderados para proporcionar ayuda militar en la campaña contra el Consorcio Víspero. Confiando en la rectitud de dicha empresa y en el juicio de mi señor, desplegué la mitad de mis fuerzas permanentes, incluyendo a los caballeros entrenados de mi casa, bajo sus estandartes sin vacilación ni reservas.

Sin embargo, el destino ha dado un giro que ningún hombre de razón podría haber previsto.

Esta misma noche, la entidad conocida como el Villano Primordial ha descendido sobre mi propiedad. Abrió una brecha en mis murallas, masacró a más de una docena de mis guardias de élite y partió antes de que mis ejércitos acantonados llegaran para asaltar el castillo. Si no fuera por el sacrificio de mis élites, que valientemente ofrecieron sus vidas para ralentizar al invasor, no estaría escribiendo esta carta.

Ahora me quedo con un solo caballero superviviente de la comitiva de mi casa. Winterwood se encuentra peligrosamente expuesto, con sus defensas mermadas y su señor totalmente vulnerable si el villano decidiera atacar de nuevo.

Como es debido, envié una petición a mi señor, solicitando que liberara a mis soldados reclutados para la defensa de su tierra natal.

El Duque Alastair se negó.

Citó el antiguo decreto del Pacto de Rennhal, que prohíbe a un vasallo retirar las tropas una vez que han sido asignadas a una campaña ducal hasta que el periodo de campaña asignado haya transcurrido.

No disputo la legitimidad de esta ley; sin embargo, su aplicación en esta circunstancia singular deja mis tierras sin escudo ni espada en el preciso instante en que la amenaza existencial, que puede sortear mis fuertes fronterizos, las murallas de mi ciudad y descender sobre mi hogar sin que nadie se dé cuenta, regrese para terminar lo que empezó.

Por lo tanto, contemplo con incredulidad que mi hogar pueda caer no solo por la ira del Villano, sino por la inacción del mismo hombre al que sirvo.

Y así, con la mayor humildad, imploro la guía de Su Majestad.

Mientras el Duque Alastair impone su autoridad con el peso del Pacto de Rennhal, Su Majestad mismo declaró, ante las cortes y los nobles del reino, que la sede ducal de Greenvale pertenecerá a la casa que logre erradicar al Consorcio Víspero. Si la sucesión ducal depende de esta contienda, entonces me encuentro en la incertidumbre:

¿Sigue siendo Lord Alastair Greenvale el legítimo Duque de Greenvale a los ojos de Su Majestad?

—

Una risa ahogada se le escapó de la garganta al viejo rey mientras leía esa línea.

El viejo consejero le echó un vistazo. —¿Mi señor?

—Este muchacho… tiene un don para la palabra —murmuró Alexios—. ¿Qué edad tiene?

El consejero se acarició la larga barba. —Entre veinticinco y treinta años, Su Majestad. Si lo desea, puedo buscar…

—No es necesario —lo interrumpió el rey. Para una persona milenaria como él, que alguien tuviera 25 o 30 años no importaba; ambos eran como bebés.

—Vaya… —Alexios se acarició su propia barba mientras se reclinaba y terminaba de leer el resto de la carta.

—

Si él es el legítimo Duque de Greenvale, entonces acepto la palabra de Su Majestad como ley y confiaré en las decisiones de mi señor, incluso si el linaje de mi familia se extinguiera como resultado.

Si no lo es, entonces pregunto respetuosamente si Su Majestad tiene la intención de nombrar una autoridad interina, una que actúe de una manera acorde a la voluntad de la corona hasta que se nombre al legítimo vencedor de la contienda.

Planteo esto solo porque la supervivencia de mi casa depende de la claridad.

Sin el dictamen de Su Majestad, temo que Winterwood pueda perecer no por las bestias extranjeras, y quizás ni siquiera por el Villano Primordial, sino por las lealtades inciertas de aquellos que reclaman el derecho a comandarnos.

Lo que sea que Su Majestad decrete, la Familia Winterwood lo obedecerá.

Nuestro linaje perdura únicamente por la gracia de Su Majestad.

Con lealtad inquebrantable,

Eric Winterwood

Señor de Winterwood, Frontera de Vraven

—

«…». La carta hizo que el viejo soberano exhalara para sus adentros. Esto era problemático.

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