Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 469

Capítulo 469: Lanzando los dados (2)

Gregor se levantó de su asiento con tal fuerza que la silla casi se volcó. Su rostro se contrajo en una máscara de rabia, con los ojos ardiendo de una furia apenas contenida. —¡A la ruina te puedes ir tú! —bramó, y su voz resonó en la tienda como un trueno—. ¡No tenemos ninguna razón para escuchar una sola de las miserables palabras que salen de tu maldita boca! ¿Crees que puedes entrar aquí como si nada, dándote aires como hizo ese Príncipe mendigo, y dictarnos tus condiciones? —Se mofó, frunciendo el labio con asco—. No eres más que un vagabundo sin tierras al que decidimos seguirle la corriente. Un chucho vestido con túnica que ladra como si perteneciera a la mesa de los señores.

Gregor golpeó la mesa con el puño, haciendo temblar las copas y los tinteros. —¡Lucharemos cuando decidamos luchar! ¡No porque un fanático engreído lo haya decidido por nosotros! —Su voz se volvió más aguda, más fría—. Y nadie —ni una sola alma miserable— puede decir lo contrario. Y menos que nadie, tú.

Niketas, que había estado observando con frío escrutinio, se inclinó hacia adelante, con una expresión de desprecio controlado. —Tiene razón —dijo, con un tono que, aunque carecía del fuego del arrebato de Gregor, tenía el mismo peso—. Estás aquí porque te lo permitimos. Porque consideramos útil darte algunas tierras a cambio de apoyo militar. No cometas el error de pensar que eso te pone a nuestro nivel. —Entrecerró los ojos y su voz se volvió afilada como una navaja—. No somos iguales, sacerdote. Apenas estamos del mismo lado.

Lord Lisandros, que había permanecido en silencio durante el intercambio, habló entonces, con una voz fría y mesurada, pero que tenía un filo innegable. —Y permítenos recordarte, sacerdote —dijo, mientras sus dedos tamborileaban sobre la mesa—, que la tierra que te dimos puede serte arrebatada con la misma facilidad. Un regalo puede convertirse en una carga, y las cargas se desechan con rapidez. —Sus ojos se desviaron hacia Elyos, sin parpadear—. Tenlo en cuenta antes de que te sientas demasiado cómodo con tu autoridad prestada.

Elyos permaneció inmóvil, con la mirada pasando de un señor a otro mientras le lanzaban sus insultos, con la rabia dirigida hacia él como si no fuera más que un perro que se había quedado más tiempo del debido.

Y, aun así, Elyos no dijo nada. Se limitó a observar.

Observó cómo sus rostros se retorcían de ira. Observó cómo sus manos se aferraban a la mesa, con los nudillos blancos por la furia. Observó cómo sus voces subían y bajaban, cómo sus palabras se entretejían en una sinfonía discordante de arrogancia, miedo e interés propio. Observó… y no sintió nada más que asco.

«¿Son estos los hombres elegidos por los dioses para gobernar al rebaño?»

El pensamiento se deslizó en su mente como un susurro de revelación, y cuanto más los miraba, más lo carcomía la pregunta. Aquellos hombres, aquellos señores que se enorgullecían de su sangre noble y su derecho divino, no eran más que niños que reñían por sus juguetes. Solo pensaban en sí mismos: en sus tierras, su oro, sus placeres efímeros. Ni una sola vez hablaron del deber, de la rectitud, de la vocación superior que debería haber sido el cimiento de su gobierno. No veían el sufrimiento de la gente bajo su yugo, ni les importaba. No gobernaban como pastores que guían a su rebaño, sino como bestias glotonas que se daban un festín con él.

No eran los bendecidos.

Quizá, una vez, mucho tiempo atrás, sus ancestros habían sido tocados por lo divino, elegidos para erigirse como protectores y líderes. Pero si alguna vez hubo una luz en su interior, hacía mucho que se había atenuado. Lo que quedaba ahora era un mero parpadeo, una llama moribunda apenas aferrada a su mecha, demasiado débil para iluminar la oscuridad, demasiado débil para calentar a los que se quedaban tiritando de frío.

Y si esa luz se había extinguido de verdad, entonces quizá era hora de que se alzara una nueva llama.

Elyos exhaló lentamente, y un suspiro se escapó de sus labios mientras bajaba la mirada. Se suponía que iba a ser fácil.

El camino había parecido tan claro, tan predestinado. La Corona iba a ser condenada, sus pecados expuestos ante los dioses y los hombres por igual. Los templos se alzarían con justa furia, una marea de fe que se estrellaría contra el orden corrupto. Los señores, siempre ansiosos por salvaguardar su propio poder, se alzarían en armas; no por él, no por la justicia, sino por su propia supervivencia. Y más allá de las fronteras del principado, los enemigos de la Corona no dudarían en atacar, aprovechando el momento para arrancar su carne como aves de carroña que descienden sobre una bestia herida.

A partir de ahí, todo habría encajado. Con el viejo orden destrozado, él podría haber forjado algo nuevo, algo puro. Una tierra no gobernada por la codicia, ni la ambición, ni los caprichos de hombres que se hacían llamar nobles. Una tierra donde solo los sacerdotes, los verdaderos siervos de lo divino, ostentaran el dominio. Una tierra donde la fe no solo se predicara, sino que se impusiera, entretejida en los mismos cimientos del propio estado.

Pero el mundo había demostrado no estar dispuesto a ceder a su visión.

La Corona no había sido condenada. El Gran Sacerdote había vacilado en el momento decisivo, dejando la justicia a medio proclamar, su peso atenuado por la indecisión. Los templos, aunque simpatizantes, se vieron forzados a permanecer en las sombras, susurrando su apoyo pero incapaces de actuar abiertamente. Los señores, estos hombres que una vez hablaron de rebelión con audacia, ahora se acobardaban ante el espectro del fracaso, temerosos de lo que perderían en lugar de envalentonados por lo que podrían ganar. Y más allá de sus tierras, los príncipes extranjeros que antes parecían ansiosos por la guerra, ahora clamaban con impaciencia, exigiendo acción, empujándolos hacia adelante sin preocuparse por los peligros que enfrentaban.

Se suponía que iba a ser fácil.

En cambio, se había convertido en una maraña de indecisión, duda y voluntades divididas. Y mientras permanecía entre aquellos supuestos gobernantes, sintiendo el peso de su cobardía sobre él, un amargo pensamiento echó raíces en su mente—

«Si no van a moverse, entonces quizá no merecen decidir en absoluto».

Elyos paseó la mirada por los señores reunidos, con los ojos cargados de algo que no era ira ni desprecio, sino algo más profundo, algo resuelto. Exhaló lentamente antes de hablar, con voz firme, casi apesadumbrada.

—Esperaba que no llegáramos a esto.

Los señores guardaron silencio, removiéndose inquietos ante el repentino peso de su tono.

—De verdad —continuó Elyos—, estoy desalentado por la hostilidad que me profesan. Después de todo, tengo una deuda de gratitud con ustedes. Sin ustedes, nunca habría podido dar el primer paso para hacer realidad mi sueño.

Su expresión era solemne, con las manos ligeramente extendidas como en un gesto abierto de paz. —Y, sin embargo, aquí estamos. Me hablan como si fuera un leproso, como si no tuviera lugar en esta mesa. Como si mis palabras —mi presencia— fueran una ofensa para ustedes. Es una lástima, de verdad. Pero más que eso, es decepcionante.

La sala quedó en silencio; el único sonido era el leve susurro del viento contra la tienda.

Suspiró y negó con la cabeza, mientras el peso del momento se posaba sobre sus hombros. —Pero mi mayor pesar es este: si no podemos ponernos de acuerdo para avanzar juntos, me temo que no tendré más remedio que arrastrarlos yo mismo.

Sus palabras quedaron flotando en el aire, pesadas y afiladas.

El entrecejo de Gregor se frunció con confusión antes de transformarse en algo más feo: rabia. Su puño se estrelló contra la mesa mientras daba un paso al frente, con su voz tronando de furia.

—¿Y cómo exactamente crees que harás eso, sacerdote? —espetó, con un tono cargado de desdén—. Te sientas aquí y hablas como si fuéramos iguales, pero déjame recordarte que no lo somos. Así que dime, Elyos, ¿qué es exactamente lo que crees que te da la autoridad para amenazarnos?

Elyos sostuvo la mirada furiosa de Gregor con una calma inquietante. Ladeó ligeramente la cabeza y sus labios se curvaron en el más leve atisbo de una sonrisa de suficiencia.

—¿Yo? —musitó, como si la respuesta fuera obvia—. Yo no tengo poder para hacer eso.

Hizo una pausa, dejando que el silencio se alargara antes de terminar, con una voz suave como la seda pero afilada como una daga.

—Pero resulta que… entrar en negociaciones con los enemigos de la Corona no da buena imagen para un noble.

Niketas se mofó, y sus labios se curvaron en una mueca de desdén mientras se cruzaba de brazos. Su mirada era afilada como una cuchilla, su voz teñida de desdén.

—Nadie te creería —dijo, con tono firme y resuelto—. ¿Un sacerdote hablando de alta política? ¿De negociaciones y guerra? ¿Crees que la Corona le daría más crédito a la palabra de un clérigo que a la de sus nobles señores?

Elyos parpadeó, ladeando la cabeza como si estuviera genuinamente confundido. Luego, con un exagerado aire de comprensión, su expresión se iluminó.

—Oh, mi querido lord Niketas —dijo, con la voz cargada de ironía—, qué terrible malentendido. ¿De verdad pensaba que sería yo quien dijera algo?

Su sonrisa socarrona se ensanchó ligeramente, y su tono se volvió burlonamente suave. —No, no. No me atrevería a acusar de traición a hombres tan honorables.

Dejó que las palabras calaran antes de continuar, con su voz suave como la seda.

—Pero ellos sí lo harán.

Silencio.

Elyos juntó las manos y avanzó con el paso lento y deliberado de un hombre que sabe que tiene a alguien con una daga en el cuello.

—Verán —continuó—, Herculia y Oizen están en guerra con Yarzat. ¿Y qué mejor manera de debilitar a la Corona que avivando las llamas de la rebelión aquí? Ahora, imaginen que sus nobles señorías se niegan a desempeñar su papel. ¿Creen que simplemente aceptarán su cobardía?

Sus ojos brillaron en la penumbra. —Por supuesto que no. Les forzarán la mano.

El peso de sus palabras se posó sobre los señores como una espesa niebla.

—Revelarán sus acuerdos. Sus conversaciones. Sus promesas. Y cuando la Corona se entere de que sus propios vasallos han mantenido conversaciones de traición con sus enemigos… bueno, no creo que necesite explicar lo que viene después.

Elyos dirigió su mirada a Gregor, observando la tormenta de rabia e inquietud que se reflejaba en su rostro.

—Tenía razón en una cosa, Lord Gregor —dijo Elyos, con voz queda pero cortante—. Yo no tengo poder para tomar tal decisión.

Su mirada se oscureció y su sonrisa socarrona se desvaneció para dar paso a algo más frío.

—Pero tampoco lo tienen ninguno de ustedes.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com