Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 491

Capítulo 491: Desarrollos (2)

Lord Eurenis, un hombre bien entrado en la cincuentena, de facciones afiladas y aguileñas y una sonrisa de suficiencia, se inclinó hacia delante, estudiando a Roberto con abierta diversión. Su voz, teñida de intriga y burla, rompió el silencio.

—Vaya, vaya —dijo, con los labios curvados en una sonrisa burlona—. Nunca imaginé que encontraría a la mano derecha del Príncipe Arkawatt entre nosotros. ¿Cuánto tiempo ha pasado? Al menos cuatro años desde que nos vimos las caras…

Roberto le sostuvo la mirada sin reaccionar. No se burló, no frunció el ceño, ni siquiera enarcó una ceja. Se limitó a tomar una lenta y mesurada bocanada de aire, como si se estuviera preparando para soportar el peso de los viejos fantasmas del pasado que lo acosaban.

Eurenis soltó una risita, divertido por la falta de respuesta. —Las cosas le fueron muy bien después de la desafortunada muerte de su príncipe, ¿no es así? —continuó, apoyando un codo en el brazo de su silla—. Un castillo, nuevas tierras, un buen título… Lo hicieron Lord. Supongo que debería haber estado entre los más leales a la princesa, o más bien, a su perro. —Sus ojos brillaron mientras se reclinaba, cruzando los brazos—. Y, sin embargo, aquí está, sentado entre los que marchan contra la corona. Debe comprender nuestra sorpresa. Después de todo, ninguno de nosotros tenía idea de que estaba aquí.

Los señores reunidos intercambiaron miradas; algunos, curiosos; otros, recelosos.

Roberto exhaló lentamente, obligándose a permanecer quieto. Dejó que su mirada se posara en Elios, el hombre que había respondido por él, a pesar de sus dudas. Con toda su celosa fe en los dioses, Elios al menos había comprendido el valor de escuchar a Roberto, pero eso no significaba que le creyera. Era gracias a él que Roberto estaba allí. Un fugaz destello de gratitud lo recorrió, aunque no dijo nada al respecto.

—Lord Roberto —saludó Niketas con suavidad—. No he visto su estandarte por ninguna parte entre la hueste. Uno pensaría que un hombre de su reputación cabalgaría bajo sus propios colores. Le pido disculpas por nuestra falta de compañía, pero como ha dicho Lord Eurenis, no éramos conscientes de su presencia.

Roberto le sostuvo la mirada, con expresión indescifrable. No se movió con nerviosismo, no se removió incómodo como lo haría un hombre inferior sorprendido fuera de lugar. En lugar de eso, exhaló lentamente por la nariz, inclinando la cabeza apenas un poco antes de responder: —Es porque mi estandarte no está aquí. —Su voz era monótona, casi indiferente—. Mi hijo lleva ahora las riendas de mi casa. He venido aquí por… algo personal.

Niketas lo estudió por un momento, pero antes de que pudiera indagar más, Roberto continuó: —He apostado por esta causa y la llevaré hasta el final.

Antes de que nadie pudiera responder, Lord Lisandros bufó, perdiendo claramente la paciencia. Se inclinó hacia delante, y su mirada afilada y depredadora barrió el espacio entre Roberto y Elios.

—Basta de formalidades —dijo Lisandros, con un tono cargado de irritación, pues el constante pensamiento de que su familia podía estar en peligro lo ponía nervioso—. Quiero saber por qué se nos ha convocado aquí…, por qué Elios se ha molestado en organizar esta pequeña reunión solo para que usted pudiera presentarse. —Su mirada se desvió hacia Elios por un brevísimo instante antes de volver a posarse en Roberto—. Tiene que haber una razón para esto, y espero oírla.

—Hay una razón —concedió él—. Y esa razón es evitar que cometan un error colosal. —Dejó que las palabras se asentaran, que la tensión en la sala se hiciera más densa mientras los señores las procesaban. Luego, con una pausa mesurada, añadió—: Un error que arruinará cualquier posibilidad de victoria antes incluso de que la verdadera guerra haya comenzado.

La tienda quedó en silencio. El peso de sus palabras perduraba, oprimiendo a los presentes, como si el mismísimo aire se hubiera espesado con su significado.

Roberto dirigió su mirada a Lord Eurenis, con expresión indescifrable, aunque sus ojos tenían un peso imposible de ignorar. Dejó que el silencio se alargara, observando al otro hombre, antes de hablar por fin.

—Dígame, Lord Eurenis —dijo con voz monótona—, ¿sabe por qué la corona me concedió títulos y feudos?

Eurenis frunció el ceño ligeramente, como si intentara medir la intención tras la pregunta. —¿No fue por su larga y firme lealtad al padre de ella? —preguntó.

Roberto exhaló lentamente y negó con la cabeza. —No daría ni el cadáver de media rata por su propia sangre —dijo con sequedad—. La lealtad no significaba nada para ella. No, la razón de mis generosas recompensas fue que yo fui quien condujo a Lord Ormund y a su hijo mayor a una emboscada que les costó la vida.

Una tensión silenciosa se apoderó de la tienda mientras los señores se ponían rígidos, y sus expresiones pasaban de la curiosidad a la inquietud. Algunos se inclinaron ligeramente hacia delante, otros intercambiaron miradas, pero ninguno interrumpió.

Roberto insistió. —Me hicieron actuar como enviado de la princesa, enviado a rogar a sus tíos que reclutaran a sus hombres y acudieran en su ayuda —continuó—. En aquel momento, la ciudad estaba controlada por mercenarios, los del príncipe consorte, y ella interpretaba el papel de la gobernante desesperada, suplicando apoyo.

Más de unos pocos señores se tensaron ante sus palabras, empezando a comprender la situación, aunque Roberto no se detuvo.

—Lord Ormund respondió a la llamada —dijo, con un matiz sombrío en la voz—. Fue invitado a tomar el trono, se le prometió el poder con la condición de que desposara a su hijo mayor con ella.

Los señores permanecieron en un silencio sepulcral.

—Y así marchó —prosiguió Roberto, con un tono cargado de amarga finalidad—. Pero antes de que pudiera aferrarse a lo prometido, fue emboscado por el príncipe consorte y sus hombres, masacrado antes de que tuviera la oportunidad de tomar la corona hacia la que había sido atraído. Huelga decir que, en lugar de una corona, recibió una espada en la garganta.

Dejó que su mirada recorriera a los señores reunidos, con los rostros ahora tallados en piedra mientras el peso de sus palabras se asentaba sobre ellos.

—¿Les resulta familiar algo de esto? —preguntó, con voz fría y firme—. Debería. —Dejó que el silencio se alargara antes de rematar—: Porque es la misma trampa que están usando con ustedes.

Lord Lisandros se inclinó hacia delante, con las manos apoyadas en la mesa de madera mientras sus ojos afilados se clavaban en Roberto. Su voz tenía la dureza del acero de la convicción, impasible ante la revelación.

—Tenemos pruebas que dicen lo contrario —declaró—. ¿Espera que desechemos todo eso basándonos únicamente en su palabra?

Roberto no se inmutó. Había esperado resistencia. Había esperado dudas. Sus dedos tamborilearon una vez sobre su rodilla antes de hablar, con voz inquebrantable.

—No me importa qué pruebas tengan —dijo, sosteniendo la mirada de Lisandros sin dudar—. Documentos, enviados, juramentos prestados ante los mismísimos dioses… nada de eso cambia nada. Esto apesta a los planes de Alfeo, y lo creeré hasta el día de mi muerte. Ustedes también deberían.

Un pesado silencio se instaló en la tienda, mientras la parpadeante luz de las velas proyectaba largas sombras contra las paredes de lona. Los señores reunidos intercambiaron miradas, con el peso de la advertencia de Roberto flotando densamente en el aire. Por un breve instante, pareció que la duda había comenzado a abrirse paso en el consejo de la hueste rebelde.

Entonces, Lisandros se enderezó, con la mandíbula tensa mientras miraba alrededor de la tienda. Su mirada se endureció al recorrer con ella a sus compañeros señores antes de hablar con una voz como el acero templado.

—Trampa o no, esos bastardos van a por mi familia —dijo—. Nada me impedirá marchar contra el Príncipe Menor. —Su mano se cerró en un puño sobre la mesa—. Nada.

Desde un lado, otra voz rompió la tensión.

Señor Niketas dio un paso al frente, con expresión resuelta. —Las pruebas que hemos recibido son demasiado tangibles para que sea un simple truco —declaró con firmeza—. Es demasiado para que el príncipe lo finja. Los señores deben comprender que están rodeados y que están saltando del caballo muerto al que aún cabalga.

Murmullos de asentimiento se agitaron entre los señores reunidos. La marea de la conversación estaba cambiando, y Roberto podía verlo. Sin embargo, a pesar del nudo corredizo de su determinación que se apretaba, no podía permitirse echarse atrás.

Porque si tenía razón, estaban marchando hacia el desastre.

Ya habían puesto la mira en la marcha hacia el sur, con sus convicciones cerradas como portones de hierro. No había forma de detenerlos…, no solo con palabras.

Pero quizás… se les podía guiar.

Alzó la mirada, recorriendo a los señores reunidos, midiendo su resolución. Entonces, con una voz tan firme como la de un comandante veterano dirigiéndose a sus hombres antes de la batalla, habló.

—Si creen que esta es la verdad, están en su derecho —dijo Roberto, en un tono que no era ni burlón ni condescendiente—. Si están seguros de que este camino lleva a la victoria, no seré yo quien los aparte de él. —Dejó que las palabras se asentaran por un momento antes de continuar—. Pero si existe la más mínima posibilidad de que lo que digo sea cierto, la más remota posibilidad de que esto sea una trampa, ¿no valdría la pena tomar algunas… precauciones?

La luz del fuego parpadeó en sus ojos, iluminando el momento de reflexión que sus palabras se habían ganado.

—Precauciones que, si las cosas empeoran, no les cuesten la guerra de un solo golpe.

Su mirada se endureció al inclinarse hacia delante, y sus siguientes palabras tuvieron un gran peso.

—Permítanme ser quien dirija la vanguardia.

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