Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 266

Capítulo 266: Hablando con Lucy

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Salí del hotel y caminé la corta distancia hacia el pequeño edificio que Christopher había elegido para el confinamiento de Lucy: una antigua tienda de llamadas situada en el borde cercano de la manzana despejada, con ventanas opacas por la suciedad y un letrero descolorido apenas legible. Lo suficientemente ordinario como para que nadie que vagara por el perímetro le diera una segunda mirada.

No estaba particularmente preocupado por lo que encontraría dentro. Christopher estaba enfadado por lo que hicieron. Mei le importaba. Clara también era una amiga, esta última casi había muerto.

Pero Christopher no era imprudente con su ira. Su enojo tenía límites y él los conocía bien.

Todo el grupo estaba trabajando con los nervios destrozados, y la comunidad de Margaret aún más. Habían sido testigos aterrorizados de lo que Gaspar podía hacer—habían visto a uno de los suyos casi morir por una bala y a una joven ser arrastrada por algo que no pertenecía a ningún mundo para el que hubieran estado preparados. No me hacía ilusiones sobre cuántas personas en ese hotel sentirían un genuino conflicto moral por el bienestar de Lucy. Ella era de Callighan. Eso la convertía en el enemigo.

Pero era una rehén. Una rehén viva y funcional era valiosa. Una muerta era solo un problema.

Empujé la puerta de la tienda de llamadas.

—…suéltalo ya, o pensaremos que no tenemos ningún uso para tu lengua.

La voz de Christopher me llegó antes de que mis ojos se hubieran adaptado al interior más oscuro.

Un resoplido le respondió. Agudo y despectivo.

—¿Un hombre que ni siquiera ha terminado de crecer me está amenazando? —la voz de Lucy era áspera y completamente intimidante—. Quita estas cuerdas. Si eres un hombre de verdad, ven por mí sin ellas.

—El asunto es —respondió Christopher, y pude escuchar la sonrisa en su voz incluso antes de ver su cara—, que tú eres nuestra rehén. ¿Por qué desataría a una persona como tú solo para satisfacer mi ego? Me eduqué en una institución genuinamente prestigiosa. No me confundas con un idiota, arpía.

—¿Qué acabas de…?

—Arpía —repitió Christopher, inclinándose hacia ella con énfasis deliberado—. Con A mayúscula. Letra muy grande. Negrita, quizás.

Lucy tenía la mandíbula tan apretada que podía ver el músculo trabajando en su mejilla desde la puerta.

—No importa —dijo entre dientes, separando con precisión cada palabra—. En el momento en que quede libre, estás muerto.

—Nunca vas a quedar libre —dijo Christopher—. Así que eso sigue siendo hipotético. Y si resultas completamente inútil para nosotros… —hizo un gesto vago alrededor de la habitación—. Bueno. Este edificio tiene puertas. Los Infectados tienen dientes. Me imagino que diez de ellos en un espacio confinado harían una experiencia final muy desagradable.

—¡Tus amenazas no significan nada para mí! —espetó Lucy, tensándose agresivamente contra las cuerdas que la ataban a la silla—. ¡No tienes las agallas para hacer nada realmente! ¡Son puras palabras!

—Volvemos al principio del círculo —dijo Christopher suspirando—. Esta mujer funciona exclusivamente con memoria muscular y terquedad. Sin capacidad estratégica alguna. ¿Qué opinas, Cindy?

Cindy, que había estado sentada ligeramente apartada, ofreció una sonrisa que contenía más agotamiento que diversión.

—¿Cuánto tiempo —dije desde la puerta, entrando completamente y dejando que la puerta se cerrara tras de mí. No pude evitar que se notara en mi voz la compleja mezcla de diversión y exasperación—, lleva esto? ¿Una hora, quizás?

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—Una hora completa —confirmó Cindy suspirando.

—Es ferozmente leal a Callighan —dijo Christopher, girando una silla y dejándose caer en ella al revés—. Honestamente, a estas alturas estoy empezando a preguntarme si es menos una estrategia de supervivencia y más una devoción personal. Tal vez sea una de sus esclavas sexuales o algo así.

Lucy se levantó de su silla tanto como las cuerdas le permitieron, arrastrando todo el marco contra el suelo con la fuerza de su movimiento, su rostro enrojeciendo de ira.

—¡¿Qué acabas de decir?!

—Interesante —dijo Christopher sonriendo—. Quizás di en el blanco.

—Pedazo de…

—Está bien —dije, tomando una silla de la pared y colocándola frente a Lucy, sentándome—. Christopher. Creo que ya está bastante provocada. Déjalo.

—¿Provocada? —gruñó Lucy—. No estoy provocada.

—Pareces bastante provocada —dije.

—Parezco alguien que ha estado atada a una silla durante horas y sometida a las amenazas vacías de un hombre sin agallas —respondió con un resoplido.

—¿Esperabas una habitación de hotel y una comida? —pregunté, y dejé que mi voz se volviera genuinamente fría—. Estás con Callighan. Un hombre que asesina civiles, secuestra personas y dirige lo que equivale a una organización criminal que se aprovecha de cualquiera demasiado débil para resistirse. Y no eres solo una de su gente, eres parte de su círculo íntimo de confianza. —Mantuve su mirada—. Tendrás que perdonarnos por no extenderte nuestra hospitalidad.

—Confianza —repitió Lucy—. Esa palabra se usa más de lo que merece cuando se habla de Callighan. —Se movió en la silla, tirando ligeramente de las cuerdas—. Todos estamos tratando de sobrevivir. Cada uno de nosotros. Callighan puede ser exactamente lo que dices que es, no voy a discutir su carácter contigo. Pero mantiene a la gente respirando. Impone estructura. En el mundo en el que vivimos ahora, eso tiene valor incluso cuando el hombre que lo proporciona está podrido.

—A través de la violencia —dije—. A través de amenazas. A través del miedo.

—Sí —dijo ella simplemente, sin disculparse.

—¿Y la gente inocente? —alzó la voz Cindy—. ¿Los que no eligieron estar en su camino? ¿Los que solo querían sobrevivir tranquilamente sin hacer daño a nadie? ¿Su supervivencia figura en los cálculos de tu grupo?

Lucy miró a Cindy por un momento, y algo se movió en su expresión, aunque no era exactamente remordimiento.

—Yo no mato a inocentes —dijo, con la voz más baja ahora—. Esa es una línea que he mantenido. Sin importar lo que Callighan ordene, a quien envíe… yo me encargo de las amenazas. Personas que vienen contra mí o los míos con armas. No asesino civiles. —Una pausa—. Los que hacen eso son sus amigos de la prisión. Los que salieron con él cuando el virus golpeó y los muros dejaron de importar. Gaspar y los otros como él. Ellos son la podredumbre en el centro de todo.

—¿Callighan escapó de prisión? —pregunté, sorprendido genuinamente por la información.

—Antes de que todo colapsara —confirmó Lucy—. El brote golpeó la instalación y los guardias tenían otras cosas de qué preocuparse. Él salió con un grupo de ellos: criminales de carrera, delincuentes violentos, personas sin nada que perder y sin razón particular para desarrollar una conciencia en un mundo sin consecuencias. —Me miró fijamente—. Gaspar estaba entre ellos.

—Y aun así te quedas —dijo Christopher—. Sabiendo lo que son. Sabiendo lo que él es. ¿No sientes la más mínima vergüenza?

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—La vergüenza no te mantiene respirando —dijo Lucy—. Hice las paces con eso hace mucho tiempo.

—Lealtad, entonces —dije, inclinándome ligeramente hacia adelante en la silla y apoyando mi mano en el hacha de mano que descansaba sobre mis muslos, sin levantarla, sin amenazar con ella, solo dejándola visible—. ¿Es eso lo que te mantiene con él? ¿Lógica de supervivencia? —Incliné la cabeza—. Porque eres pragmática, Lucy. Tú misma lo dijiste. Así que explícame por qué una pragmática sin lealtad particular hacia un fugitivo de prisión y sus amigos está sentada aquí frente a mí protegiéndolos.

Lucy miró el hacha. Luego volvió a mirar mi cara.

—No vas a matarme —dijo, con desdén.

—No voy a matarte —dije—. No soy como ustedes. Todo lo que quiero es recuperar a mi amiga.

—¿Solo a tu amiga? —dijo Lucy, observándome cuidadosamente—. De alguna manera dudo que esa sea toda la historia.

—No queríamos tener nada que ver con ninguno de ustedes cuando llegamos aquí —dije—. Nos mantuvimos apartados. No buscábamos pelea. Pero tu gente nos forzó la mano: Gaspar mató a uno de los nuestros y se llevó a alguien importante para nosotros. Y por todo lo que hemos visto, no se detendrá ahí. —Me incliné ligeramente hacia adelante—. Ustedes comenzaron esto. No nosotros.

—No importa quién lo comenzó —dijo Lucy—. No pueden vencerlo. Punto final.

—Si hubiera una oportunidad real, ¿cooperarías con nosotros? —pregunté. La miré por un momento, directamente—. Hablo en serio. Porque sentada aquí mirándote, no creo que realmente seas la peor de ellos. Así que háblame.

—¿Una oportunidad? —Sacudió la cabeza, con frustración rompiendo la superficie—. ¿Lo viste? ¿Estuviste en la misma habitación que Gaspar y todavía me preguntas sobre oportunidades? ¿Eso no te dice nada?

—Hemos visto cosas bastante monstruosas nosotros mismos —dije—. Más de lo que probablemente sabes. Así que no, no tenemos miedo. —Incliné la cabeza—. Pero tú sí. Y no se trata de lealtad, ya lo hemos establecido. Entonces, ¿qué es?

Lucy se quedó callada.

Se mordió el labio y miró al suelo.

El silencio se extendió tanto que Christopher se movió en su silla.

—Él tiene a mi hermano —dijo finalmente.

—¿Qué? —pregunté.

—Callighan. —Su voz había bajado, despojada de todo lo que había estado representando durante la última hora. Solo la simple y cansada verdad debajo—. Soy ex marine. Salí con mi hermano menor cuando todo se vino abajo. Nos topamos con el grupo de Callighan en el camino hacia aquí, lugar equivocado, momento equivocado. Una vez que vi qué tipo de personas lo acompañaban, intenté sacarnos de allí. —Hizo una pausa—. Él me dijo que nos abandonaría. Estábamos rodeados de infectados, al aire libre, y me miró a la cara y dijo que no debía protección a nadie fuera de su grupo. —Su mandíbula se tensó—. Así que me quedé. Nos mantuve a ambos con vida.

—Pero él sigue teniendo a tu hermano —dijo Cindy en voz baja.

—Callighan lo instaló en Brigantine, lejos de los enfrentamientos de por aquí. Más seguro, sí. Puedo visitarlo. —Se movió en la silla—. Pero si doy un paso en falso, si le doy alguna razón para pensar que ya no soy suya… —No terminó la frase. No necesitaba hacerlo—. Solo estoy tratando de aguantar hasta que consiga lo que quiere de Marlon. Entonces tomaré a mi hermano y nos iremos.

El panorama encajó en su lugar.

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La primera vez que vi a Lucy y escuché cómo hablaba de Callighan, algo ya no cuadraba. No le era devota, estaba enjaulada por él. El hermano no estaba encerrado en alguna habitación, pero Callighan había dejado muy claro que podía alcanzarlo cuando quisiera. Eso era suficiente.

—¿Realmente confías en que los dejará ir a ambos una vez que obtenga lo que quiere? —pregunté.

—Es un bastardo —dijo Lucy—. Pero cumple su palabra. Solo quiere a Marlon muerto, eso es todo lo que significa esto para él.

Algo más grande estaba sucediendo entre Callighan y Marlon. Fuera lo que fuese, no era solo territorio.

—Una cosa más —dije—. Lo que nos dijiste antes, que a Callighan no le importaría si vivías o morías, que serías una rehén inútil. —Observé su rostro—. ¿Era cierto?

Lucy sostuvo mi mirada y algo en su expresión cambió.

—Si es Gaspar quien se llevó a tu amiga… —comenzó lentamente—, entonces no, no creo que Callighan tenga mucho que decir sobre lo que le pase a ella. Trabajan juntos pero Gaspar hace lo que Gaspar quiere. Y si se llevó a alguien… —Se detuvo. Pareció sopesar si decir el resto—. No la soltará. Así es él. Él y Williams y los otros que salieron de esa prisión. Quebrar a las personas es su forma de pasar el tiempo.

—Qué…

Algo en mi pecho se volvió muy oscuro y muy quieto.

Lo sentí antes de poder detenerlo: Dullahan agitándose, levantándose, esa presión profunda creciendo de adentro hacia afuera. El suelo se estremeció una vez, una vibración baja que recorrió el concreto bajo nuestros pies como si el edificio hubiera exhalado.

Los ojos de Lucy se abrieron de par en par. Se echó hacia atrás en su silla, mirándome con asombro.

—T-Tú…

—Ryan. —La mano de Cindy estaba sobre mi hombro inmediatamente preocupada mientras me llamaba—. Ryan.

Apreté la mandíbula y lo forcé a retroceder. Empujé las emociones de vuelta bajo la superficie donde vivía. Requirió más esfuerzo del que quería admitir.

Me puse de pie.

—Voy a recuperar a Mei —dije, mirando a Lucy. Mi voz salió más baja de lo que pretendía, lo que de alguna manera lo hizo peor—. Y si realmente te importa tu hermano, escúchame con atención. —Sostuve su mirada—. La persona de nuestro grupo que Gaspar se llevó está retenida en Brigantine. Vamos a ir allí de todos modos. Vamos a sacarla. —Hice una pausa—. También podemos sacar a tu hermano.

Su expresión se quebró por solo un segundo antes de recomponerse.

—Puedes cooperar con nosotros y eso sucederá —continué—. O puedes sentarte aquí y pudrirte mientras voy a derribar a Callighan de todos modos. Y cuando eso suceda, cuando él se haya ido y no quede nadie para hacer cumplir cualquier trato que hayas hecho con él, estarás aquí sin influencia y sin voz sobre lo que le suceda a tu hermano. —Di un paso atrás—. Tú eliges.

Me di la vuelta y caminé hacia la puerta.

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