Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 273

Capítulo 273: Luchando contra Rico

—Tú —dije, señalando directamente a Rico—. Pelea conmigo.

Las palabras cayeron en medio del parque como algo arrojado desde una altura.

Todos se quedaron en silencio.

Cindy fue la primera en recuperar la voz, y aun así le salió más baja de lo habitual.

—¿Ryan? —Me miró como si estuviera comprobando si me habían reemplazado por otra persona. No enfadada, solo genuinamente desconcertada, tratando de reconciliar lo que sabía de mí con lo que acababa de salir de mi boca.

Me conocía lo suficientemente bien como para saber que yo no buscaba peleas por gusto. No fingía, no me daba golpes en el pecho, no hacía la actuación masculina de pararme en algún lugar luciendo peligroso y esperando a que alguien lo desafiara. Eso nunca había sido lo mío.

Pero esto no era eso.

Podía sentir el lugar, la forma en que Marlon me miraba, la forma en que Rico me miraba, la manera en que cada persona en este parque había hecho su cálculo silencioso en el momento en que entré y llegaron a la misma conclusión. Diecisiete. Adolescente. Joven, probablemente con suerte de seguir vivo, probablemente apoyado por personas mayores a su alrededor que hacían el trabajo real.

Podría explicarlo. Podría hablar durante veinte minutos sobre lo que habíamos sobrevivido y lo que habíamos hecho y de lo que éramos capaces, y al final Marlon asentiría educadamente y seguiría mirándome de la misma manera, como si fuera solo un niño especial con una historia interesante.

Algunas cosas no se podían argumentar. Tenían que demostrarse.

—¿Qué? —Rico finalmente reaccionó, mirándome con la cabeza inclinada como si no hubiera escuchado bien—. ¿Qué acabas de decir?

—Me has oído —dije—. Pelea conmigo. Aquí y ahora. —Lo miré de arriba a abajo como si lo estuviera evaluando. La altura extra, la complexión y la presencia—. Tienes tamaño, alcance, músculo, experiencia. Toma un arma si te hace sentir mejor sobre tus posibilidades. Una vara, un cuchillo, lo que necesites.

—Tú pequeño… —Rico dio un paso adelante y el sonido que salió de él estuvo entre un gruñido y una risa.

—Rico. —La mano de Marlon se levantó.

Rico se detuvo, apenas, pero se detuvo.

Marlon volvió su mirada hacia mí, y su expresión había cambiado ligeramente. No más cálida. Solo más atenta, como si algo hubiera captado su interés que no esperaba encontrar.

—¿Qué es exactamente lo que intentas hacer aquí? —preguntó.

—Demostrar algo —dije—. No confías en lo que somos capaces. Lo entiendo. Somos jóvenes, se nos nota, y no tienes motivos para creer en nuestra palabra. Bien. —Miré más allá de él hacia Rico—. Tu hombre de ahí parece lo más duro que tienes en pie ahora mismo. Así que déjame ponerlo en el suelo y luego podemos tener el resto de esta conversación como iguales.

La mandíbula de Rico se tensó. El músculo de su mejilla se crispó.

Tenía que reconocerle a Sydney en silencio este conjunto particular de habilidades. Tres meses viendo cómo provocaba a la gente con precisión quirúrgica aparentemente me habían enseñado más de lo que me había dado cuenta.

Marlon se quedó callado por un momento.

Luego, la comisura de su boca se movió.

—De acuerdo —dijo.

—¿P… padre?!

La voz de Summer atravesó el parque con una nitidez que sorprendió a todos, incluida aparentemente a ella misma. Se había alejado de la mesa sin que nadie lo notara, todavía con el delantal puesto, y estaba mirando a Marlon con una expresión que era a partes iguales preocupación e incredulidad.

Marlon se volvió hacia ella con un ligero ceño fruncido. —¿Qué?

—No puedes simplemente dejar que Rico pelee con él —dijo, bajando ligeramente la voz sin que perdiera nada de su fuerza—. Míralo. Tiene más o menos mi edad. La diferencia entre ellos es completamente obvia. Rico le lleva treinta libras de ventaja y una década de entrenamiento. Esto no es justo…

Honestamente agradecía la preocupación. Estaba intentando ayudar, trabajando desde lo que cualquier persona razonable vería al mirarnos a los dos uno al lado del otro. El problema era que lo que ella me había visto hacer ayer aparentemente no había recalibrado por completo su punto de referencia sobre lo que yo era.

—El chico es excepcional para su edad —añadió Molly, colocándose junto a Summer con los brazos cruzados y una expresión escéptica—. Genuinamente excepcional, eso se lo concedo. Pero Rico está entrenado. Apropiadamente entrenado. Esto no es…

—No romperé nada importante —dijo Rico con una sonrisa. Se agachó y desenganchó su pistola y cuchillo de su costado, dejándolos ambos en el suelo. Luego se enderezó y se crujió los nudillos con lenta satisfacción—. Solo voy a darle una lección al chico. Él lo pidió con los ojos bien abiertos, sea menor de edad o no, esa es su decisión. Bastante desagradecido por su parte.

—Desagradecido —dije, mirándolo con una frialdad constante que no tenía que fabricar—. Esa fue la palabra que usaste. ¿Desagradecido por qué, exactamente? Porque la primera vez que tu grupo nos vio casi nos meten balas primero y preguntan después. No recuerdo que nos hayan dado algo que requiera gratitud.

Los ojos de Rico se entrecerraron.

—Déjalo, Molly —dijo Marlon en voz baja—. Él ha tomado su decisión. También lo ha hecho Rico.

Summer se volvió hacia mí con una mirada fulminante por añadir más leña al fuego.

—No tocaré ni un hueso de tu mano derecha —dije con una ligera sonrisa—. Por mi honor.

—Ryan —suspiró Cindy desde detrás de mí, tratando de contener una risa.

Miré hacia atrás.

—Eres mucho más sexy cuando actúas así. Sydney perdería completamente la cabeza si viera esto ahora, ¿sabes? —dijo en tono de broma.

—Por favor, nunca le cuentes sobre esto —dije.

—No prometo nada.

Daisy estaba a su lado con una expresión completamente diferente — preocupación, clara y sin adornos, con las manos juntas frente a ella, las gafas ligeramente torcidas por la playa.

—Ten cuidado —dijo en voz baja.

—Quédense atrás, las dos —dije—. Estarán bien.

Miré a Maribel por último.

Estaba de pie con los brazos cruzados y una mueca en la cara que lograba comunicar varias cosas a la vez, escepticismo sobre la situación, irritación hacia Rico específicamente, y una reluctancia general a admitir que ella era algo más que neutral sobre cómo resultaría esto.

—No te preocupes —dije—. Seré suave con él.

—Quién ha dicho nada de preocuparse —dijo. Luego, tras una pausa, más silenciosamente:

— Solo dale a ese cabeza de músculo algo en qué pensar.

—Maribel —dijo Molly.

—¿Qué? He estado escuchando cómo interrumpe y desprecia a la gente durante los últimos diez minutos. Solo estoy siendo honesta. Hace demasiado ruido para nada —se encogió de hombros.

—Niñita —Rico la miró con furia, a lo que ella simplemente se encogió de hombros.

—¿Entonces estás de nuestro lado? —dijo Cindy, encantada—. ¿A ti también te conquistó el encanto de Ryan?

—¿Quién está siendo conquistada por qué…? —comenzó Maribel, elevando su voz.

Rico entró en el espacio entre nosotros y el ruido, girando el cuello una vez con un lento crujido, sus ojos posándose en mí con una sonrisa.

El parque se quedó en silencio.

Me volví para enfrentarlo completamente y dejé ir todo lo demás.

Rico se acercó sin preámbulos.

Sin rodeos, sin postureos, cerró la distancia rápido y lanzó el primer golpe. Derecha directa, línea recta a mi mandíbula, con todo el peso de su cuerpo detrás.

Me deslicé hacia la izquierda.

El puño pasó cerca de mi oreja, lo suficientemente cerca como para oírlo cortar el aire. Ya estaba volviendo a la posición neutral antes de que Rico hubiera terminado el movimiento.

Se recolocó al instante, buen juego de pies, sin movimientos desperdiciados, y volvió con un gancho de izquierda que tenía verdadera fuerza, arco cerrado, dirigido al lado de mi cabeza.

Me agaché bajo él y retrocedí.

Inmediatamente después, levantó una rodilla hacia mi abdomen, llenando el espacio en el que me había movido, anticipando mi retirada antes de que la terminara. Tuve que pivotar con fuerza para dejarlo pasar, y me rozó el exterior de la cadera al pasar, no lo suficiente para importar, pero sí para confirmar que no estaba golpeando a ciegas.

—Eres rápido…

Se echó hacia atrás y me miró.

Su respiración era la misma. Su expresión había cambiado sin embargo, aún no estaba enfadado, solo recalibrando. Sus ojos me recorrían de manera diferente a cuando habíamos comenzado.

Volvió a atacar. Jab, jab, ambos rápidos y precisos, destinados a encontrar mi ritmo más que a herirme, seguidos por un cruce directo con todo el hombro detrás.

Dejé que los jabs rozaran mis antebrazos y me deslicé bajo el cruce, dejando que pasara sobre mi hombro, y salí hacia su derecha.

—¡Maldita sea! —Giró y no encontró nada.

Un breve silencio. Solo pies en el suelo y los sonidos ambientales del parque.

Alguien en el grupo de observadores se movió. Captó a Molly por el rabillo del ojo, con los brazos cruzados, el escepticismo en su rostro haciendo algo ligeramente diferente ahora.

La mandíbula de Rico se tensó.

Avanzó de nuevo, más rápido esta vez, menos paciente, una combinación que era claramente practicada: jab para atraer mi guardia, cruce para seguir, luego un codazo inmediato dirigido hacia mi sien para atraparme en el movimiento entre la defensa y la recuperación. Era lo más inteligente que había lanzado. El codazo estaba destinado a la ventana de medio segundo cuando la mayoría de las personas todavía están expuestas después de esquivar el golpe anterior.

Esquivé el cruce, sentí que venía el codazo, y me eché hacia atrás lo suficiente para que apenas rozara mi línea del cabello en lugar de conectar.

—¡Qué demonios…! —Rico emitió un sonido agudo de sorpresa.

Volvió a entrar con prisas esta vez, tratando de ahogar el espacio entre nosotros, quitarme espacio para moverme. Un agarre, una sujeción, poner su peso encima de mí, usar lo que la diferencia de tamaño genuinamente le daba en lugar de perseguir un nocaut limpio contra alguien que seguía sin estar donde apuntaba.

Logró agarrar mi cuello.

Sin embargo, lo permití.

Su mano derecha se elevó para seguir con un golpe corto a las costillas, tratando de profundizar ahora que me tenía contenido, y en el momento en que se movió, agarré su muñeca.

Ambas manos, cruzando sobre el interior de su brazo, bloqueando la articulación. Y seguí con una rotación fuerte contra la línea natural.

La respiración de Rico salió abruptamente entre sus dientes. Su agarre en mi cuello se rompió inmediatamente. El brazo necesitaba ir hacia donde lo estaba dirigiendo o su muñeca iba a pasar un muy mal rato.

Intentó pivotar con él, compensar, usar su masa para revertir la palanca.

Pero no le di tiempo.

Levanté mi rodilla rápida y fuertemente y la clavé directamente en su mandíbula.

—¡Garghh!

El crujido de la conexión resonó por todo el Parque Brighton.

La cabeza de Rico se echó hacia atrás. Sus pies dejaron el suelo por medio segundo, apenas, justo lo suficiente, y luego todo su peso se desplomó hacia atrás, con el hombro y la espalda golpeando el suelo del parque con un sonido como algo pesado caído desde una altura. Se deslizó ligeramente con el impacto y se quedó inmóvil.

Nadie en el parque emitió un sonido.

Por un momento, lo único que se movía era el lejano aleteo de las palomas asustadas en un tejado cercano.

Rico parpadeó mirando al cielo. Una vez. Dos veces. Su pecho subía y bajaba. Estaba consciente, había tenido cuidado con el ángulo, mantuve la fuerza en el lado correcto de la línea.

Y ya estaba sobre él antes de que hubiera dejado de deslizarse.

Di un paso adelante y dejé caer mi rodilla sobre su pecho, presionando con fuerza suficiente como para que el aire saliera de él en un brusco jadeo involuntario. Sus manos se levantaron instintivamente, los dedos se extendieron contra mi rodilla, empujando, sin llegar a ninguna parte. Sus ojos se abrieron de par en par al sentir el peso, la inamovilidad, sus brazos tensándose y sin encontrar nada contra lo que trabajar.

Era fuerte. Genuina y realmente fuerte. En circunstancias normales, un hombre de su tamaño con su entrenamiento empujando contra una rodilla en su pecho la habría movido.

Mi rodilla no se movió ni un milímetro.

La confusión que cruzó su rostro fue casi más satisfactoria que la pelea en sí. Su cuerpo le estaba diciendo que las cuentas no cuadraban y no podía encontrar el error.

Lo miré y me permití sonreír, solo un poco. No con crueldad. Solo siendo honesto sobre lo que era esto.

Retiré mi puño derecho lentamente, cargándolo.

La mandíbula de Rico se tensó. Cruzó los brazos sobre su cara inmediatamente, preparándose, cada músculo de su cuerpo poniéndose rígido

Nada llegó.

El impacto para el que había tensado todo su cuerpo no llegó.

Después de un segundo prolongado, abrió los brazos y miró hacia arriba.

Mi puño estaba suspendido en el aire directamente sobre él, los nudillos detenidos a menos de una pulgada de donde habían estado sus antebrazos, lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir la proximidad como calor.

Lo mantuve ahí y dejé que lo mirara.

—Espero que no estés herido, Rico —dije amablemente.

Su cara hizo varias cosas en rápida sucesión. El terror contenido cambió, luego el alivio de no ser golpeado, y lo que se asentó debajo de ambas cosas fue algo más feo y más difícil de soportar, humillación, caliente e inmediata, subiendo desde su cuello hasta la línea del cabello. Sus dientes rechinaron audiblemente.

Pero había algo más en sus ojos también. Más profundo que la humillación y más inquietante para él que perder la pelea. Algo que parecía el comienzo de una genuina confusión sobre lo que exactamente estaba viendo. Un hombre que había peleado con suficientes personas para saber qué era normal y qué no, y lo que acababa de experimentar no encajaba en ninguna categoría disponible.

—Tú… —comenzó, con los dientes aún apretados.

—¡Ryan!

Cindy gritó en ese momento.

Incliné la cabeza hacia la derecha por puro instinto y extendí la mano hacia un lado sin mirar.

Mis dedos se cerraron alrededor de un mango.

Me enderecé apartándome del pecho de Rico y miré lo que tenía en mi mano.

El cuchillo de Rico.

Todavía girando ligeramente por el lanzamiento, la hoja captando la luz de la tarde mientras lo giraba una vez entre mis dedos. Lo miré por un momento, luego me volví y miré a Marlon.

Estaba de pie con el brazo aún extendido por el lanzamiento, observándome con una expresión que no revelaba nada.

—Eso fue peligroso —dije mirándolo.

—¿Lo fue? —respondió.

El parque quedó completamente en silencio.

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