Átomos de Eternidad - Capítulo 10

10: Thresholds of Wood and Silence 10: Thresholds of Wood and Silence Intentó girarse, con las piernas pesadas como si se hubieran vuelto de plomo, pero no fue lo bastante rápida.

Desde la densa oscuridad, justo tras la puerta, una mano grande y fría salió disparada como una serpiente y le apresó la muñeca con una fuerza bruta.

Los dedos se hundieron en su carne, justo donde Etan aún podía sentir el dolor fantasma de su meñique ausente.

Tsuki soltó un gemido ahogado mientras era arrastrada de un tirón violento al interior de la cabaña, lejos de la luz del sol y hacia las tinieblas donde el Príncipe y el Monstruo finalmente tenían que dar la cara a la realidad.

El terror ya no era un concepto abstracto aprendido de los recuerdos de Etan; era una sacudida eléctrica paralizando sus pulmones.

Esas manos…

no eran de carne.

Eran manifestaciones mágicas traslúcidas, ectoplasmas azulados que flotaban en el aire siguiendo los gestos convulsos de Silas.

Se habían cerrado en torno a las muñecas y los tobillos de Tsuki, inmovilizándola contra la pared de la cabaña con una fuerza fría e inexorable.

Silas se movía con una energía errática, sus ojos eran pozos de una obsesión que iba más allá de la codicia.

—Mi madre quería echarte, pajarito —murmuró Silas, con la voz reducida a un siseo febril—.

Decía que eres un peligro, que tenías que desaparecer antes de que llegaran los soldados.

¡Pero eso no está bien!

¡No está nada bien!

Mientras hablaba, colocó las piedras brillantes sobre la mesa con una delicadeza maniaca, haciéndolas tintinear como pequeños tesoros robados.

Luego, con un gesto brutal que contrastaba con el cuidado dado a las gemas, soltó el cuerpo de Martha.

La mujer cayó al suelo con un golpe seco, un saco de huesos y ropas pesadas que quedó inmóvil sobre la tierra.

—Tú te quedas aquí —continuó el hombre, acercándose hasta que el espacio entre ellos desapareció, asfixiándola—.

Tú le darás color a nuestra vida gris.

Nos darás riqueza.

Y le darás a mi madre una nieta.

Una criatura mágica, plateada como tú.

Tsuki no entendía el significado de esas palabras, pero el terror primordial que Etan desataba en su mente compartida hacía que le temblaran las rodillas.

Oía a Etan gritando, un rugido de desesperación que le arañaba el cráneo.

«¡TSUKI!

¡REACCIONA!

¡REORDENA EL AIRE, CONVIERTE ESAS MANOS EN HUMO, HAZLO YA!», aullaba Etan, pero ella estaba indefensa.

«¿¡Por qué no puedes hacerlo!?

¡Destruiste una habitación con Marcus!

¡Usa esa fuerza, maldita sea, úsala!».

Pero Tsuki no podía concentrarse.

Con Marcus había sido puro instinto de supervivencia, una explosión contra un enemigo declarado.

Aquí, la traición de aquel calor humano, la visión de la “anciana amable” tirada como basura y la cercanía sofocante de Silas la habían vaciado.

Su fuerza la había abandonado, dejándola como un caparazón frágil.

Silas ya estaba sobre ella.

Las manos mágicas, obedeciendo a sus deseos más oscuros, desgarraron la túnica de Tsuki.

La tela se rompió con un sonido seco y brutal, exponiendo el pecho pálido de la chica.

En ese instante, el recuerdo del pez baboso resurgió con una violencia inaudita.

El contacto de la magia de Silas sobre su piel desnuda le provocó una repulsión tan total que rompió el bloqueo.

Tsuki empezó a gritar, un sonido subhumano que no era la voz de una chica ni la de un chico.

Empezó a sacudirse con un frenesí salvaje, con el cuerpo convulsionando igual que aquel pez en la orilla, intentando desesperadamente escabullirse de esos dedos invisibles que la estaban ensuciando.

—¡NO NOS TOQUES!

—Ya no era solo la voz de Etan.

Era un único pensamiento, una fusión de odio y asco que empezó a hacer vibrar las paredes de la cabaña.

Silas presionó su cuerpo contra el de Tsuki, un peso húmedo y sofocante que olía a sudor y a tierra removida.

Pese a la violencia del acto, su voz estaba espesa de una ternura enferma: la de un hombre que nunca aprendió el límite entre el amor y la posesión.

—Siempre hemos sido solo yo y mi madre, ¿sabes?

—balbuceó, con su aliento caliente contra el oído de la chica—.

Mi padre murió cuando yo era muy pequeño.

Ella lo hizo todo sola.

Yo quería ayudarla, quería ser bueno, pero solo causaba daños…

lo rompía todo.

Solo sabía cazar, porque con mi magia las flechas van adonde yo digo.

Pero ahora…

ahora estás tú.

—Los dedos de Silas rozaron su pómulo mientras sus ojos vagaban por las piedras preciosas esparcidas por el suelo—.

Iremos a la ciudad.

Todos juntos.

Seremos una familia de verdad, felices.

Seremos muchas piedras caras, seremos ricos, no volveremos a pasar hambre.

Y nos darás hijos, gorrión…

Silas cerró los ojos y se inclinó, buscando los labios de Tsuki para un beso que sabía a traición.

Pero en cuanto su rostro rozó el de la chica, ocurrió lo imposible.

La materia misma del cuerpo de Tsuki dio un sacudida violenta.

Su cuello se tensó y sus rasgos delicados y femeninos empezaron a bullir como cera derretida, deformándose bajo la presión de una voluntad furiosa que empujaba desde dentro.

En un instante, los rasgos gentiles de la joven desaparecieron, reemplazados por el rostro afilado, pálido y cargado de odio de Etan.

Etan abrió de golpe sus ojos marrones, encendidos con una rabia que no pertenecía a este mundo.

—¡NO LA TOQUES, MONSTRUO!

—rugió.

La voz ya no era el susurro etéreo de Tsuki, sino el grito gutural de un chico.

Silas se quedó gélido a milímetros de aquel rostro transformado.

Su expresión cambió en un segundo de la lujuria a la duda, luego a un choque paralizante y, finalmente, al puro terror visceral.

Las manos mágicas que sujetaban a la chica se desvanecieron como humo en el viento, con su concentración hecha añicos por el impacto.

—¡Qu-qué…

qué…!

—tartamudeó Silas, retrocediendo a trompicones.

Las piernas le fallaron y tropezó con la mesa, volcándola con un estruendo tremendo.

Los diamantes de pan rodaron por todas partes, mezclándose con el polvo.

—¡Entonces es verdad!

¡Eres un demonio!

¡Eres un ser maligno, un monstruo cambiante!

Etan se puso en pie lentamente.

La escena era una abominación visual: el cuerpo seguía siendo la forma grácil y pequeña de Tsuki, con la túnica desgarrada colgando de sus hombros, pero sobre aquel cuello esbelto se asentaba la cabeza masculina de Etan, con su cabello oscuro y corto contrastando con los largos mechones plateados de la chica.

Era una unión rota, un error de la creación.

Etan clavó la mirada en Silas, ignorando el cuerpo sin vida de Martha en el suelo.

—El único monstruo aquí, Silas —dijo Etan, con su voz vibrando con una resonancia metálica—, eres tú, que confundiste el hambre con el amor.

Silas retrocedió, tropezando con sus propios pasos.

El impacto —aquella visión de la cabeza de un hombre en el cuerpo de una doncella— había actuado como un balde de agua helada, despejando su mente de los humos de la codicia y la lujuria.

Miró las piedras en el suelo, luego el cuerpo de su madre, desplomado como una prenda desechada, y finalmente a aquel monstruo que lo observaba con ojos de príncipe guerrero.

El peso de lo que había hecho, o estaba a punto de hacer, se desplomó sobre él.

Con un grito desencajado, un lamento que no tenía nada de humano, Silas se giró y se lanzó hacia la puerta.

Salió disparado como un loco perseguido por lobos, desapareciendo en el verde oscuro de los pinos, dejando atrás solo el sonido de ramas rompiéndose y el terror desgarrándole los pulmones.

Etan se quedó inmóvil.

El silencio que siguió fue casi ensordecedor, roto solo por el chisporroteo agónico del hogar.

Estaba conmocionado; no esperaba que su mera aparición devastara a un hombre de esa manera.

«Gracias…», la voz de Tsuki fue apenas un aliento, una caricia de nieve fresca cayendo en la oscuridad de su mente.

Era una gratitud pura y frágil que hizo vibrar el corazón que Etan estaba ocupando.

En ese momento, Etan bajó la vista.

La túnica seguía desgarrada.

Vio el pecho desnudo de Tsuki, la blancura de la piel que parecía brillar en la penumbra de la cabaña, y un calor repentino le subió a las mejillas.

Era una vergüenza infantil, la reacción de un chico descubriéndose a sí mismo violando un templo secreto.

Inmediatamente volvió a levantar la vista, mirando al techo con una rigidezza que rozaba el dolor.

—El cuerpo…

no es mío —murmuró, y su voz masculina, saliendo de aquella garganta esbelta, le sonó extraña incluso a él.

Extendió una mano hacia la pared de la cabaña, buscando el contacto con la madera rugosa para anclarse a la realidad.

La tocó, pero no sintió nada.

No sintió la textura de la corteza, ni el frío de la humedad.

Solo sentía su propio rostro: el hormigueo de la piel que había cambiado, el peso de sus propios párpados.

El resto del cuerpo era un caparazón sordo.

«¿Qué haremos ahora?», preguntó la vocecita distante de Tsuki, temblando.

Etan no respondió de inmediato.

Miró a su alrededor, observando la cabaña.

Era un tugurio de miseria y calor perdido: las vigas de madera ennegrecidas por el humo, fardos de hierbas secas colgando del techo como fetiches olvidados, el desastre de los diamantes de pan que ahora parecían carecer de sentido.

Aquellas piedras brillantes eran el único refugio que tenían, y ahora se habían convertido en una trampa.

—Nos armamos —respondió Etan con brusquedad, intentando acallar su propia confusión.

Se movió con tiento, ignorando la extraña sensación de manejar unas piernas que no eran las suyas.

Encontró un cuchillo de caza manchado de grasa en un estante y un viejo zurrón.

Con manos temblorosas, intentó cubrir el pecho de Tsuki, uniendo los bordes de la túnica con un trozo de cuerda que halló en un rincón.

Cada gesto estaba impregnado de una prisa desesperada.

Mientras daba la espalda a la puerta, concentrado en meter los pocos restos de pan comestible en la bolsa, una sombra se alargó sobre el suelo de tierra.

La silueta de Silas apareció de nuevo en el umbral.

Ya no corría.

Ya no gritaba.

Estaba inmóvil, una figura oscura recortada contra la cegadora luz de la mañana a sus espaldas.

Sostenía algo entre las manos, y el modo en que su pecho subía y bajaba decía que la locura del lobo había sido reemplazada por algo mucho más calmado y letal.

La sombra de Silas creció, deforme y vacilante, hasta rozar los pies descalzos de Tsuki.

No empuñaba su arco ni las herramientas de su oficio; apretaba un pesado bastón de fresno, una pieza de madera nudosa y basta que parecía la extensión física de su rabia ciega.

El aire dentro de la cabaña se había vuelto irrespirable.

El olor metálico y dulzón de la sangre de Martha se mezclaba con el hedor acre del pescado que aún ensuciaba las manos de Tsuki, creando una combinación nauseabunda que quemaba la garganta.

—¡Espíritu maligno!

—bramó Silas, y su voz no era más que un estertor roto por las lágrimas y la demencia—.

¡Te llevaste a mi madre!

¡Le robaste el alma para hacerte un nido de huesos!

¡Te voy a devolver al lodo de donde saliste!

Se lanzó hacia adelante.

No fue un ataque calculado; fue la furia de un animal herido.

Etan vio el bastón girar en el aire, listo para aplastar el cráneo que ahora sentía como propio, pero el cuerpo de Tsuki reaccionó con una velocidad que su mente lógica aún no podía procesar.

Fue un reflejo eléctrico.

Mientras el bastón descendía, la mano derecha de Tsuki salió disparada, tensa y rígida como una pica.

Los dedos ya no eran carne; se habían convertido en una punta de diamante invisible que perforó el esternón de Silas con un sonido húmedo y atroz —un crujido de huesos rompiéndose que pareció hacer temblar toda la cabaña—.

El bastón resbaló de los dedos de Silas, golpeando el suelo con un golpe seco.

Durante un instante infinito, permanecieron unidos.

Silas abrió los ojos de par en par, con el aliento atrapado en la garganta, y en ese momento de agonía, su mente pareció limpiarse de la codicia.

Miró el cuerpo sin vida de su madre, comprendió el horror de lo que había permitido, y su desesperación se convirtió en una fuerza sobrehumana.

Con un último y violento esfuerzo, Silas ignoró la herida de su pecho y levantó sus manos callosas, manchadas de tierra y de una vida dura.

Las cerró alrededor de la garganta de Etan.

Apretó.

Etan sintió su tráquea colapsar bajo los enormes pulgares del cazador.

Su visión empezó a llenarse de manchas negras; el calor de la sangre le subió al rostro como una llamarada.

Intentó boquear, pero no había aire, solo el dolor agudo de las vértebras crujiendo.

Vio la cara de Silas a centímetros de la suya: los ojos del hombre eran pozos de sufrimiento, intentando entender por qué el mundo se había vuelto tan cruel.

—Muere…

muere…

—balbuceó Silas, escupiendo sangre sobre los labios de Etan.

En ese instante, la repulsión de Tsuki y el odio de Etan se fundieron en un único grito silencioso.

El contacto entre la fina piel del cuello y las manos sudorosas de Silas se convirtió en el conductor de un estallido mágico.

Etan sintió que la presión de los dedos de Silas cambiaba de naturaleza.

Ya no eran cálidos ni estaban vivos; se volvieron fríos, rugosos, desprovistos de toda elasticidad.

El gris cenizo de la corteza trepó desde las muñecas del cazador por sus brazos, succionando cada gota de humedad y convirtiendo la sangre en una savia espesa.

Silas intentó gritar, pero su garganta ya se había transformado en un tronco hueco y seco.

Sus manos, aún cerradas alrededor del cuello de Etan, se congelaron para siempre en aquel agarre asesino, convirtiéndose en ramas de ébano retorcidas y sin vida.

Etan se desplomó hacia atrás, tosiendo y jadeando, arrastrando aquel peso muerto consigo hasta que logró zafarse de los dedos, que ahora eran madera petrificada.

Silas se quedó allí, en el centro de la estancia: una estatua-árbol oscura, con los brazos extendidos en un gesto eterno de estrangulamiento y el rostro tallado en una máscara de terror que nunca se borraría.El silencio que siguió a la muerte de Silas no traía paz, sino una presión insoportable.

Etan y Tsuki permanecieron inmóviles, con el cuerpo de la joven sacudido por temblores que no podía controlar.

Sin embargo, en aquel caos de sangre y transmutación, sus mentes se buscaron.

«Respira, Tsuki.

Despacio», murmuró la voz de Etan en su cabeza.

Ya no era la orden de un amo, sino el susurro de un náufrago a su compañera.

—Hace frío —respondió ella en voz alta, con un tono que parecía venir de una época lejana.

Se movieron como autómatas.

Sabían que quedarse allí significaba la muerte o, peor aún, ser descubiertos.

Juntos, coordinando sus movimientos con una lentitud antinatural, empezaron a rebuscar en la cabaña lo que quedaba de su breve tregua.

Etan usó las manos de Tsuki para recoger los escasos ahorros de Martha —pequeñas monedas de cobre escondidas en una jarra de barro— y metió pan seco, queso duro y una vieja túnica de hombre que pertenecía a Silas en un zurrón de cuero para cubrir sus harapos.

Mientras Etan apretaba las correas de la bolsa, un ruido seco lo hizo dar un salto.

Cric.

No era Martha.

Venía del suelo.

Los pies de la estatua de madera de Silas se hundían en el lodo, convirtiéndose en raíces gruesas y nudosas.

Pero lo más aterrador era la velocidad: las ramas que antes eran sus dedos crecían, estirándose hacia el techo y las paredes con el hambre de una enredadera milenaria.

—Se está…

comiendo la casa —susurró Tsuki, viendo cómo una rama gris envolvía la pata de la mesa volcada.

«Tenemos que irnos.

Ahora», ordenó Etan, sintiendo un escalofrío de puro terror.

«Eso ya no es naturaleza; es tu fuerza intentando anclarse a la tierra.

Si nos quedamos aquí, acabaremos siendo parte de la raíz».

Salieron de la cabaña a trompicones.

En cuanto pisaron la hierba, la estructura a sus espaldas dio un violento sacudón.

Las viejas vigas empezaron a crujir bajo la presión de las ramas de Silas que empujaban desde dentro, intentando engullirlo todo: el techo, los recuerdos, incluso el cuerpo de Martha, que era elevado lentamente por sarmientos de color ceniza.

Tsuki se girò para echar una última mirada, pero Etan la obligó a mirar hacia adelante.

Mientras se desvanecían en la espesura del bosque, el sonido de la madera astillándose y la tierra levantándose fue la única despedida que recibieron.

Atrás, la cabaña ya no era una casa, sino un túmulo de madera viva y distorsionada que seguía creciendo en el silencio del claro.

El arroyo cortaba el claro como una hoja de cristal líquido.

El sonido del agua era el único ruido capaz de acallar el zumbido obsesivo de los pensamientos de Etan.

Se habían alejado de la cabaña hasta que las piernas de Tsuki empezaron a fallar por el cansancio, y solo entonces decidió detenerse.

Etan tomó el control del cuerpo.

Fue una transición fluida, pero el peso de la responsabilidad le oprimía el pecho.

Al quitarse la túnica de Silas —pesada y empapada del olor acre del bosque—, se encontró mirando un cuerpo que no le pertenecía, expuesto al aire frío del otoño.

Sumergió el trapo en el agua gélida.

Sabía, por lógica, que el frío debería cortarle el aliento, pero para él era como mirar una ilustración en un libro.—Etan…

ve con cuidado —susurró la voz de Tsuki en su mente.

Era un susurro tenso, cargado de una electricidad nerviosa—.

El agua pincha como agujas.

Etan puso el trapo sobre el hombro de ella.

Sus ojos registraron de inmediato la piel de gallina floreciendo en los brazos blancos; vio cómo los músculos se sacudían bajo el contacto helado, pero su cerebro no recibía estímulo alguno.

Era un cirujano operando a través de un cristal.

—Intento ser delicado, Tsuki —dijo Etan en voz alta.

Su voz profunda, saliendo de aquel cuello esbelto, parecía chocar con la fragilidad de la escena—.

Pero entiéndeme: veo cómo tu piel cede bajo mis dedos, veo el agua correr, pero no siento tu temperatura.

Es como intentar maniobrar un maniquí de seda sin poder tocarlo de verdad.

Movió el trapo hacia la base de la garganta.

Allí, las marcas púrpuras dejadas por los dedos de Silas eran como manchas de tinta arruinando un pergamino precioso.

Etan sintió un destello de rabia y, sin darse cuenta, aumentó la presión para borrar aquel horror.

—¡Ay!

¡Detente!

—Tsuki no lo pensó, lo gritó.

Se apartó bruscamente, casi haciéndoles perder el equilibrio a ambos—.

¡Me estás desollando, Etan!

¿Qué te pasa?

Etan retiró la mano, mirando los dedos de Tsuki que él mismo estaba moviendo.

—Lo siento.

De verdad, Tsuki.

No puedo calibrar la fuerza.

Para mí es como si estuviera frotando una piedra; no siento la resistencia de tu carne.

No lo hago a propósito.

Tsuki respiraba agitadamente.

Etan vio su pecho subir y bajar, sintió su corazón latiendo como un pájaro enjaulado, pero aquel latido era un eco lejano.

La chica se obligó a calmarse, mirando fijamente el agua que corría.

—Escúchame, Etan —dijo ella, y su tono se había vuelto afilado, veteado de ese cinismo que usaba como escudo—.

Entiendo que eres un “invitado” y que esto es solo una máquina que conduces.

Pero fíjate en cómo reacciono.

Si me pongo roja, es que aprietas demasiado.

Si tiemblo, es que tengo frío.

Usa esos ojos tuyos, ya que el resto de tus sentidos se quedaron en el castillo.

Etan inclinó la cabeza.

Por un instante, su dignidad pareció vacilar ante aquella lógica brutal.

—Tienes razón.

Fui negligente.

Me concentré en la limpieza y olvidé que estabas aquí conmigo.

Reanudó el lavado, pero esta vez con una lentitud casi exasperante.

Estudiaba cada mínimo cambio en la pigmentación, cada contracción de los poros.

Era una danza silenciosa entre la vista de él y el dolor de ella.

—¿Así mejor?

—preguntó, pasando el trapo con la ligereza de una pluma por su costado.

—Digamos que has pasado de ser un carnicero a un espectador distraído —respondió Tsuki, y aunque el tono era cortante, su cuerpo se relajó ligeramente bajo aquel tacto más cauteloso—.

Es una sensación horrible, ¿sabes?

Sentir mis manos moviéndose sobre mí y saber que no soy yo quien lo quiere.

Siento tu atención, Etan.

Es…

intrusiva.

—Lo sé —murmuró él, escurriendo el trapo—.

Pero estamos atrapados en este infierno juntos.

Al menos ya no hueles a ese leñador.

Se vistieron rápido, forcejeando con la ropa de Silas que le picaba la piel a Tsuki.

Ella maldecía la aspereza de la lana mientras Etan intentaba averiguar cómo no tropezar con unos pantalones demasiado largos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com