Átomos de Eternidad - Capítulo 11

11: The Gospel of the Void 11: The Gospel of the Void El cuerpo en la placa ya no conservaba nada humano.

Era una masa de carne traslúcida donde el rostro de Etan y el de Tsuki luchaban por la superficie, como si su piel fuera una sábana estirada sobre dos entidades distintas.

Sus extremidades parecían vibrar fuera de frecuencia, dejando rastros azules en el aire saturado de vapor.El Sacerdote ni siquiera se dignó a mirarlo a los ojos.

Empujó la mesa de operaciones fuera de la Sala de Proyección, con las ruedas de acero chirriando contra el metal de la cubierta.—Doctor, prepare la base de datos —ordenó el Sacerdote mientras atravesaban un túnel estrecho rodeado de cables pulsantes—.

El General Marcus no aceptará un Omega inestable.

Lo quiere listo para la expedición dentro de una hora.Aris seguía a la mesa, con el sudor frío perlándole la frente.

Revisó nervioso un pequeño dispositivo de mano.

—Sacerdote, no lo entiende…

el Fallo ya se está comiendo la señal.

A medida que esta…

cosa…

pasa, los sistemas de seguridad de la bodega de carga informan de microcolapsos.

¡Esto no es un transporte; es una contaminación!—Es simplemente energía isekai sin canalizar —replicó el Sacerdote, abriendo la puerta de la Cámara de Calibración con un código.Empujaron la mesa hacia el centro de la sala.

Sobre ellos, el monitor holográfico se activó automáticamente, proyectando una luz fría sobre la mezcla de carne y luz.NIVEL DETECTADO: 4 (VIOLADOR)ESTADO: OMEGA (ROJO)PROCEDIMIENTO RECOMENDADO: AMPOLLAMIENTO INMEDIATO—¿Ampollamiento?

Jamás —gruñó el Sacerdote—.

Debemos degradarlo.

Quiero que ese monitor muestre ALFA VERDE – NIVEL 2.

Solo entonces podrá Marcus usarlo como llave para los portales.Tsuki, incrustada en el cráneo de Etan, lo oyó todo.

No con oídos, sino a través de las frecuencias magnéticas de la sala.

Las definiciones de “Verde” y “Nivel 2” le llegaron como insultos eléctricos.El Sacerdote activó la máquina.

Cuatro brazos hidráulicos descendieron del techo, terminando en agujas que vibraban a alta frecuencia.—Iniciando reescritura de coherencia —anunció la voz metálica de la estancia.—¡Sacerdote, deténgase!

—gritó Aris—.

¡Mire su cuerpo!

¡Está absorbiendo la calibración!

¡No lo estamos reseteando, le estamos dando un lenguaje para hablar con nuestra red!Demasiado tarde.

Las agujas se hundieron en la pulpa azul de la carne.Tsuki abrió de golpe sus pupilas dobles.

No gritó.

Sonrió.

Una sonrisa que se extendió por ambos rostros fundidos.—Alfa…

Verde…

—La voz de Tsuki resonó por los conductos de ventilación, brotando de los altavoces de la nave—.

¿Queréis un Nivel 2?

¿Queréis estabilidad?El monitor holográfico se volvió loco.

El rojo de la alerta Omega se convirtió en un negro absoluto.COLAPSO TOTAL DEL SISTEMALEYES FÍSICAS DESACTIVADAS POR EL USUARIO: OMEGAABRIENDO TODAS LAS UNIDADES DE CONTENCIÓN POR PÉRDIDA DE COHERENCIA…En toda la nave, el sonido de los cierres estallando fue simultáneo.Aris se cubrió los oídos mientras el Sacerdote observaba con horror cómo sus dedos de latón se transformaban en frágiles ramas de coral blanco.

El Fallo había salido de la habitación.

Y ahora, la bodega de carga era un infierno de monstruos liberados.Mientras el monitor holográfico proyectaba señales de error tan negras como heridas, el doctor Aris abrió de golpe un maletín de acero.

Sus manos ya no temblaban; estaban sacudidas por espasmos.

Sacó una jeringa neumática precargada con un líquido ambarino: Estasis-7, un inhibidor de pánico utilizado por los cirujanos de primera línea.Pssh-t.Se la clavó en el cuello, directo a la yugular.

Un suspiro ronco escapó de sus labios mientras sus pupilas se dilataban hasta volverse puntos.

Se volvió hacia el Sacerdote, que aún intentaba resetear la consola con dedos de coral que se desmoronaban.—¡Deja de tocar esas teclas, pedazo de hierro inútil!

—gritó Aris.

La droga le otorgaba una lucidez gélida y violenta.—¡Doctor, recupere el control!

El procedimiento es…—¡El procedimiento es un suicidio asistido!

—interrumpió Aris, escupiendo sangre de donde se había mordido la lengua—.

Fuiste apresurado, Sacerdote.

Quisiste atajar para complacer a Marcus y nos has condenado a todos.

¿Sabes lo que hiciste al clavar esas agujas en ese cascarón?Aris señaló el cuerpo híbrido de Etan y Tsuki, que ahora parecía estar bebiendo la oscuridad de la sala.—¡El poder de ese ser está ligado al contacto, idiota!

Mientras estaba en la bodega, estaba aislado.

Pero tú…

le diste una autopista de cobre y latón.

Conectaste los sensores de la nave directamente a su sistema nervioso.

¡No la “calibraste”, le diste las llaves de la ciudad!

Ahora mismo, a través de esas agujas, ella es la nave.Aris se rió, un sonido seco y sin alegría, mientras cargaba una segunda dosis de la droga.—Intentaste escribir una orden “Alfa” en un lenguaje que ella inventó.

Es como intentar darle órdenes a un incendio forestal mientras le entregas una antorcha encendida.

¡Mira ese monitor!

No está leyendo sus datos…

ella está reescribiendo los nuestros.

¿Tu preciado Catálogo?

Se ha convertido en su lista de la compra.

Y acaba de ordenar nuestra muerte.El monitor emitió un último silbido agudo antes de apagarse.ESTADO: OMEGA DOMINANTERED NEURAL DE LA NAVE: COMPROMETIDA—Me largo de aquí —dijo Aris, con la voz plana por el sedante—.

Y si fuera tú, intentaría rezar a tu Dios de metal, porque los Omegas no dejan testigos.En ese momento, la puerta blindada de la cámara empezó a curvarse hacia dentro, como si una mano invisible la estuviera aplastando.

Fuera, el primer rugido de un monstruo de Nivel 3 liberado hizo temblar las paredes.La puerta de la cámara colapsó hacia el interior con un gemido de metal tensado.

De la niebla de vapor y aceite surgió la figura de la Mujer de las Agujas.

No había nada sagrado en su avance; sus alas de manos transparentes arañaban las paredes, dejando surcos profundos en el acero.El Sacerdote retrocedió, pulsando inútilmente un comando en su consola ahora derretida.

El vapor que alimentaba su brazo mecánico siseó en un espeso chorro negro.

Lo sabía.

Podía verse en la forma en que sus pupilas buscaban una salida que no existía.—Se ha acabado, ¿verdad?

—susurró el Sacerdote, con la voz reducida a un estertor metálico.Aris, desplomado contra la pared con la jeringa aún clavada en el cuello, esbozó una sonrisa torcida, con la mirada perdida en el techo que lloraba óxido.

—Fuera de esa puerta hay trescientos años de tortura que acaban de aprender a caminar.

Aunque esta nave no explote, no llegaríamos a la cubierta superior de una pieza.

Somos carne de matadero, amigo mío.La Mujer de las Agujas arremetió.

Uno de sus apéndices traslúcidos atravesó al Sacerdote por el pecho.No hubo magia, solo física brutal: la mano vibró a una frecuencia que disolvió los enlaces moleculares.

El pecho del hombre no se desgarró; se vaporizó en una niebla grisácea.

El Sacerdote cayó de rodillas, mirando el agujero perfecto en su esternón, viendo sus propios pulmones colapsar en el vacío.Más allá del umbral, el horror era puramente biológico y mecánico:El Hombre-Engranaje: Un prisionero cuyas extremidades habían sido injertadas en pistones hidráulicos estaba literalmente despedazando el mamparo a dentelladas, con sus dientes de metal chirriando contra el plomo.

Cada movimiento arrancaba tiras de su propia carne, pero continuaba, impulsado por un imperativo motor que ya no conocía el dolor.La Mancha: Una criatura que alguna vez fue una niña caminaba por el pasillo.

Cada objeto que tocaba perdía su forma: los rifles de los guardias se volvían blandos como la arcilla, sus armaduras se fundían con su piel en una sola masa de cuero y sangre.Los Remanentes: Masas informes de carne, restos de experimentos fallidos, salían de las cubas como babosas gigantes, asfixiando a los soldados bajo su peso muerto, absorbiéndolos por pura presión osmótica.Tsuki se levantó de la mesa de operaciones.

El cuerpo de Etan era un amasijo de espasmos, pero ella lo mantenía erguido por pura fuerza de voluntad.

Sintió las agujas de la máquina de calibración deslizarse fuera de su carne como fragmentos de vidrio.Aris la miró, con la droga nublando ya su visión.

—Vete…

Omega.

Si te quedas aquí, pasarás a formar parte del montón.

Esta nave es un banquete para los cuervos, y nosotros somos el plato principal.Tsuki no respondió.

Miró a la Mujer de las Agujas.

Las dos anomalías permanecieron en silencio un instante entre la destrucción, reconociéndose como los únicos dos seres vivos en un cementerio de metal.El Vector dio un violento bandazo.

Una explosión profunda de los motores inclinó el suelo treinta grados.

El tiempo se había agotado.

Aris, ahora vacío de droga y de terror, se deslizó contra un mamparo, mirando la sombra que descendía de los conductos del techo.

Era una masa de membranas traslúcidas y múltiples bocas que castañeteaban con un sonido como de cristales rompiéndose.—No…

tú no…

—jadeó Aris, extendiendo una mano temblorosa—.

Sujeto Beta-9…

Cora…

por favor, soy yo.Cora no emitió ningún grito.

Sus tentáculos, como tendones expuestos, se lanzaron con una velocidad antinatural.

Se enrollaron alrededor del doctor, izándolo del suelo.

Aris ni siquiera tuvo tiempo de gritar; la boca central de Cora se abrió de par en par, revelando hileras de dientes quitinosos que empezaron a triturarlo, comenzando por las piernas.

El chasquido seco de los huesos explotando bajo la presión hizo eco mientras la carne de Aris era succionada hacia ese saco pulsante de vísceras.

En pocos instantes, no quedó nada del doctor excepto una jeringa vacía rodando por el suelo de metal.Tsuki, de pie sobre el cuerpo tembloroso de Etan, apartó la mirada.

No había tiempo para la piedad.

Ante ellos, la única ruta de escape hacia las cápsulas de salvamento estaba bloqueada.El Muro de Carne (Nivel 4 Beta) ocupaba todo el corredor.

Era un tumor mecánico: una masa informe de soldados asimilados, placas de latón y cables de alta tensión que palpitaban como arterias.

Cientos de ojos rojos observaban la estancia, mientras manos humanas emergían de la masa, arañando el aire con espasmos nerviosos.

No era un ser que quisiera luchar; era una obstrucción de la realidad que solo buscaba consumir lo que quedaba de la nave.

La Mujer de las Agujas se situó al lado de Tsuki.

Sus manos traslúcidas se agitaban frenéticamente en el aire cargado de humo.—Quiere hundirnos con ella —susurró Tsuki, sintiendo el calor de las explosiones subiendo desde las cubiertas inferiores—.

¡Mujer de las Agujas!

¡Tienes que inmovilizarla!La anomalía de las agujas doradas no esperó.

Se lanzó contra el muro de carne.

Sus proyecciones traslúcidas se volvieron sólidas como hojas de diamante, clavándose en las masas palpitantes del monstruo para sujetarlo, evitando que se cerrara sobre ellos.

Tsuki arremetió hacia adelante, con los pies hundiéndose en la sangre que inundaba el suelo.

Alcanzó la base de la abominación y presionó la mano de Etan contra la carne cálida y ferrosa.”Colapsa…” pensó Tsuki, inyectando su “Fallo” directamente en el corazón de la masa.

“Pierde tu coherencia.

Conviértete en nada”.Bajo el tacto de Etan, el Muro de Carne empezó a sufrir un “error”.

Los soldados asimilados comenzaron a desprenderse como costras de una herida, y el metal de la nave se volvió líquido una vez más, abriendo una brecha viscosa y humeante a través de la cual parpadeaba la luz de las cápsulas de escape.

El pasillo pulsaba con una luz roja intermitente, rítmica con las explosiones que desgarraban las cubiertas inferiores.

Tsuki, arrastrando el cuerpo de Etan a través del hueco viscoso del Muro de Carne, se encontró ante una figura que no se dirigía a las cápsulas.Era un hombre alto, envuelto en harapos de prisionero.

No corría.

Estaba sentado en el suelo ante la puerta de la cabina auxiliar, con las manos sumergidas en un charco de aceite hidráulico que parecía responder a su tacto.—Es inútil correr hacia las cápsulas —dijo el hombre sin volverse.

Su voz era firme, demasiado tranquila para alguien a punto de morir—.

Las han sellado desde fuera para evitar que las anomalías escapen.

La Mujer de las Agujas se acercó a él, con sus proyecciones traslúcidas vibrando en el aire eléctrico.

Ladeó la cabeza, observando al hombre con una mezcla de curiosidad y reconocimiento.—¿Quién eres?

—preguntó Tsuki, con la voz de Etan emergiendo como un aliento metálico.El hombre se puso en pie, con sus manos manchadas de aceite brillando ahora con un reflejo plateado.

—Fui un arquitecto de rutas.

Ahora solo soy el timonel de un naufragio.

Si queréis vivir, entrad ahí.

No bajaremos a Oakhaven.

La haré caer donde nunca puedan encontrarnos.

Al entrar en la cabina, la Mujer de las Agujas se detuvo en el umbral, mirando a Tsuki.

El vapor envolvía su rostro, marcado por los inhibidores de latón.—Mi mundo…

no tenía estos nombres —dijo la mujer de repente.

Su voz no era un susurro, sino una melodía discordante—.

No me llaméis más Sujeto 704.

Soy Llyr-Vahn.El nombre resonó en la cabina como un acorde extraño, una palabra que la lengua humana de Etan luchaba por procesar.

No pertenecía a este reino de vapor y engranajes.

El Hombre del Aceite —Zeryth— se sentó al timón auxiliar.

No usó las palancas.

Hundió sus brazos directamente en los conductos de energía de la consola.

Sus venas se iluminaron con plata pura mientras la nave soltaba un lamento desgarrador.—Agarraos a algo —ordenó el hombre, mientras el horizonte tras el cristal empezaba a rotar violentamente—.

Vamos hacia los picos del Norte.

Si mi vida vale tanto como la vuestra, nos estrellaremos en el Vacío tras la Montaña.

Tsuki se acurrucó contra un mamparo, aferrando el pecho de Etan.

Sintió la proa de la nave elevarse, desafiando la gravedad por un último y desesperado instante, antes de lanzarse en un picado loco hacia las nubes oscuras que envolvían las montañas.Lo último que vio Tsuki, antes de que el impacto lo borrara todo, fue el rostro de Llyr-Vahn iluminado por el fuego, mientras la nave desgarraba las nubes apuntando hacia lo desconocido.

El humo negro de la nave subía recto hacia el cielo gris, inmóvil entre los picos silenciosos.

El calor del naufragio era lo único que mantenía a raya el abrazo de la escarcha.Zeryth, el piloto, se limpió la cara con manos temblorosas, dejando vetas de aceite plateado en su piel.

Se volvió hacia Llyr-Vahn, que estaba sentada a pocos metros.

El rostro de la mujer de las agujas estaba mojado por las lágrimas; no eran lágrimas de dolor, sino de la liberación de una tensión que había durado años.—Estamos fuera…

—susurró Zeryth, con la voz quebrada—.

Llyr-Vahn, realmente estamos fuera.Ella asintió lentamente, mientras sus proyecciones traslúcidas se desvanecían como humo en el viento.

—Ya no siento sus cadenas.

Pero mirad…Señaló hacia la boca de la cueva donde habían arrastrado el cuerpo de Etan.De las sombras de la gruta surgió el sonido de unos pasos ligeros e inciertos.

Zeryth se giró, listo para saltar, pero se quedó helado a mitad del movimiento.

Se quedó mirando a la figura que emergía de la oscuridad: una chica de cabello oscuro y rasgos afilados, envuelta en los restos andrajosos de la túnica que, apenas unos minutos antes, pertenecía a un chico.Zeryth arqueó una ceja, pasando la mirada de los hombros ahora esbeltos de la joven a su rostro pálido.

No había terror en sus ojos, solo el asombro de un técnico que observa cómo un motor cambia de forma ante sus narices.—¿No eras un chico cuando te sacamos del cascarón?

—preguntó Zeryth con voz ronca por el humo—.

Sabía que los Nivel 4 eran inestables, pero una reescritura celular completa en tan poco tiempo…

es la primera vez que lo veo fuera de un laboratorio de calibración.Llyr-Vahn se giró lentamente, estudiando la nueva forma de Tsuki con sus ojos sin pupilas.

—El cascarón se ha rendido —observó con su voz melódica y discordante—.

El otro…

el humano…

ya no siento su frecuencia.

¿Lo borraste durante el impacto?Tsuki se miró las manos, sintiendo el peso diferente de su propio cuerpo, la sensación del aire sobre una piel que ahora solo respondía ante ella.

—No lo borré —respondió con voz clara y despojada de su anterior distorsión masculina—.

Simplemente se ha deslizado hacia las profundidades.

El choque del impacto rompió el dique.

Él ya no quería estar aquí, y el cuerpo…

el cuerpo simplemente siguió mi deseo de existir.Zeryth escupió un coágulo de sangre y ceniza en la nieve, volviendo a mirar los restos de la nave.

—Bueno, espero que esta nueva forma sea más resistente que la anterior.

Más allá de estos picos, no vendrá nadie a calibrarte si empiezas a caerte a pedazos.Se puso en pie, y el metal de sus prótesis internas chirrió por la escarcha.

—Chico o chica no me supone ninguna diferencia.

Mientras ese “fallo” tuyo nos mantenga lejos de los recuperadores de Kaelos, puedes convertirte en un dragón si te apetece.El humo de la nave se estaba disipando, dando paso a un frío que mordía la piel.

Alrededor de una pequeña hoguera alimentada por los restos de una caja de madera, los tres supervivientes se sentaron como sombras proyectadas contra el blanco de la nieve.Zeryth se miraba los dedos, aún manchados con ese aceite plateado que parecía latir con vida propia.—No es magia —empezó Zeryth, con su voz ronca rompiendo el silencio del valle—.

Para mí, cada pieza de metal es un nervio expuesto.

Cuando vierto este aceite, dejo de ser un hombre y me convierto en el engranaje.

Siento la presión del vapor como si fuera mi propio aliento, y la resistencia de los pistones como la tensión en mis músculos.

Si la nave viró más allá de las montañas, es porque sentí su peso en mis huesos y la empujé a curvarse como si estuviera doblando mi propia espalda.

Es un peso constante, un traqueteo de chatarra que nunca se detiene en mi cabeza.Llyr-Vahn levantó la vista y sus manos traslúcidas aparecieron por un instante como reflejos en el agua antes de desvanecerse.—Para mí es lo contrario —dijo ella, y su voz parecía vibrar en el aire antes de llegar a sus oídos—.

El mundo es demasiado sólido.

Demasiado pesado.

Cada vez que toco algo, siento el dolor de su consistencia.

Mis alas…

no son extremidades.

Son el momento en que dejo de luchar contra la materia.

Cuando las proyecto, siento un escalofrío purísimo y el mundo se vuelve niebla.

No golpeé a ese Sacerdote.

Simplemente permití que una parte de mí existiera en el mismo espacio donde existía su corazón.

Es como una nota discordante intentando convertirse en armonía: si empujo demasiado fuerte, la realidad a mi alrededor se agrieta porque se supone que no debería estar aquí.Tsuki los escuchaba, acurrucada en los restos de la túnica, sintiendo el calor del fuego en su nueva piel.

Era una sensación extraña y singular, ya no mediada por el filtro de Etan.—Yo no siento nada de eso —susurró Tsuki, mirando las palmas de sus manos, ahora pequeñas y suaves—.

No siento la conexión con las máquinas ni el frío del espacio.

Cuando estaba en el cuerpo de Etan y las máquinas me tocaban, solo sentía que el mundo estaba…

mal.

Como un error en una página escrita.

No empujo y no vibro.

Veo el error y lo borro.

Cuando toqué aquel muro de carne, no quise luchar contra él.

Solo quise que dejara de ser sólido, porque su solidez me dolía.

Y la realidad estuvo de acuerdo conmigo.

Es como si el mundo fuera un pensamiento y yo fuera la única duda capaz de destruirlo.Zeryth la miró fijamente durante un largo rato y luego escupió un trozo de ceniza en la nieve.

—Una duda con patas.

Genial.

Somos un piloto que siente el hierro, una mujer que atraviesa paredes y un fallo del sistema.Llyr-Vahn esbozó una sonrisa tenue y triste.

—Somos lo que queda de un mundo que intentó catalogarnos.

Y ahora estamos en un lugar donde no hay etiquetas.Tsuki se llevó las rodillas al pecho.

Sintió a Etan agitarse en lo más profundo, un leve latido, como un prisionero golpeando la puerta de una celda demasiado lejana.Un sonido metálico y rítmico provino de la ladera nevada.Clang.

Strash.

Clack.

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