Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 283

Capítulo 283: Capítulo 283: Cuidando niños (2)

Heather frunció el ceño, claramente ofendida por la insinuación de que no había preparado una respuesta. Sus cejas se juntaron, y la indignación se acumuló como una tormenta que jamás se había molestado en consultar el pronóstico del tiempo.

—Eso es irrelevante —declaró—. El poder no está limitado por la edad. Un rey es un rey. Su edad es un detalle trivial en comparación con su deber para con su país… y para conmigo.

Chris inclinó la cabeza ligeramente. —Así que sí quieres casarte con un hombre que razonablemente podría haber sido tu padre.

Varios nobles cercanos tosieron en sus bebidas. Una dama se giró por completo para ocultar una sonrisa histérica. Rowan miró al techo como si le estuviera preguntando a cualquier autoridad divina que existiera por qué tenía que presenciar esto.

Sahir se acercó como si buscara palomitas para acompañar la escena.

Heather abrió la boca, sin duda para soltar alguna grandiosa declaración sobre el destino y la realeza y cómo el universo simplemente se ajustaría a sus exigencias, pero Chris continuó primero, con una calma suave, razonable y devastadora.

—Tienes quince años —dijo, sin crueldad—. Aún no se supone que estés eligiendo esposos. Se supone que estés eligiendo tus postres favoritos, o pasatiempos, o qué terrible decisión de moda lamentarás en dos años. Todavía estás creciendo.

No lo dijo con crueldad. Si acaso, su tono contenía esa paciencia tranquila que los adultos probablemente deberían tener con los adolescentes, pero que rara vez tienen.

Heather retrocedió como si él hubiera insinuado que todavía necesitaba ayuda para cruzar la calle.

—Soy perfectamente madura —insistió, levantando la barbilla y subiendo los hombros, cada centímetro de su cuerpo preparándose para una pelea que estaba absolutamente segura de que podría ganar.

Chris solo sonrió un poco, el tipo de sonrisa que le quita toda la fuerza a las pataletas sin burlarse de ellas ni una sola vez.

—Te aburriste en un vuelo de dos horas y amenazaste con demandar al cielo porque las nubes no eran «estéticamente agradables» —le recordó con amabilidad—. No digo que eso te haga infantil. Digo que te hace joven. Lo cual está bien. Está permitido.

Heather abrió la boca. No salió nada. Era profundamente ofensivo lo razonable que sonaba.

—Y piénsalo de esta manera —continuó, haciendo un gesto lento y abierto con la mano hacia la sala dorada y resplandeciente—. ¿De verdad quieres estar… aquí… dentro de tres años? ¿Asistiendo a galas benéficas, memorizando nombres de políticos, siendo evaluada como una cartera de inversiones, mientras Su Majestad se vuelve más viejo y más aterrador… en lugar de desgañitarte en un concierto con tus amigos o saltarte ceremonias aburridas para comer comida rápida en un coche en algún lugar? ¿Sinceramente quieres cambiar tener dieciocho años por esto de forma permanente?

Heather cerró la mandíbula. Su cerebro se detuvo.

Ella no… no lo había considerado. Nadie le había preguntado nunca qué quería a los dieciocho. Le preguntaban en qué estaba dispuesta a convertirse.

Su mano se curvó ligeramente alrededor de su bolso de mano.

—Yo… —intentó decir.

Chris no la presionó. En cambio, suavizó su tono.

—No hay prisa —dijo él—. No necesitas correr hacia la edad adulta como si fuera a desaparecer si no la atrapas ahora mismo. Y no necesitas anclar tu futuro a la primera corona que alguien te señale. Mereces tiempo para descubrir quién eres antes de decidir al lado de quién quieres pasar tu vida.

Heather alzó la vista y lo miró fijamente.

Era tranquilo sin ser frío. Cálido sin ser blando. Firme de una manera que hacía que la sala pareciera más tranquila solo porque él respiraba en ella. Su voz no era áspera. No era condescendiente. Transmitía seguridad, como si fuera normal darla.

Algo revoloteó dolorosamente en su pecho.

—Oh —susurró, con los ojos muy abiertos y brillantes de una manera que presagiaba un desastre para al menos siete naciones—. Eres… increíblemente maravilloso.

Rowan se movió detrás de Chris como un hombre que presencia un accidente de coche a cámara lenta.

Sahir, a diez metros de distancia, se dio la vuelta con mucha elegancia para que no se notara que estaba entretenido.

Y porque tenía quince años, era catastróficamente romántica, completamente irrazonable y ahora estaba emocionalmente comprometida más allá de toda esperanza… Tomó aire como si estuviera aceptando una revelación divina.

—Muy bien —declaró solemnemente, levantando de nuevo la barbilla con renovada dignidad—. El rey es demasiado viejo. Tú no. He tomado mi decisión.

Chris parpadeó.

Había un sentimiento en su pecho muy similar a la resignación.

Y la clara conciencia de que en algún lugar del universo, el destino se estaba partiendo de risa.

Heather sonrió, radiante de confianza en sí misma.

—Me casaré contigo en su lugar.

Chris inspiró lentamente.

Rowan emitió un sonido entre dientes que sonó sospechosamente como una plegaria.

En algún lugar cercano, un diplomático se atragantó con su champán, y un general fingió estudiar una columna decorativa con intenso interés.

Chris abrió la boca, listo para desviar esto con delicadeza antes de que se convirtiera en algo que los periódicos titularían como una crisis, cuando la atmósfera cambió.

Heather también lo sintió, pero no retrocedió. Eso habría requerido instinto. En cambio, su barbilla se alzó aún más con la gloriosamente suicida confianza de una niña a la que nunca se le había negado el oxígeno, los dulces o los delirios emocionales.

Chris exhaló y se giró, ya resignado a la realidad.

Dax estaba de pie detrás de él.

Parecía relajado, casi informal incluso, pero la sala sabía que no era así. La sala podía sentirlo. Su mirada se dirigió primero a Chris, porque siempre lo hacía, para comprobarlo, y solo después a la chica que acababa de declarar un compromiso que nadie había aprobado.

Heather lo miró fijamente como una peregrina ante un dios en el que no había creído del todo hasta ese preciso segundo.

Detrás de él, llegó Marianne.

—Mis plegarias —murmuró para nadie en particular—, nunca han sido menos escuchadas que en este preciso momento.

Chris casi sonrió.

Heather reunió valor como si fuera oxígeno y declaró con solemnidad triunfante: —He tomado mi decisión.

Marianne cerró los ojos con visible desesperación. —Por supuesto que sí.

Dax observaba con paciencia, como quien mira a un niño muy pequeño intentando explicar los impuestos. No había irritación en ello. Solo un interés tranquilo y afilado como una navaja.

—Ya veo —dijo él—. Has decidido.

Heather asintió, con una confianza que ardía brillante e intachable. —Eres demasiado viejo para casarte conmigo. Eres… extremadamente aterrador. Y tus prioridades son claramente ineficientes para una futura relación romántica —levantó la barbilla al modo de la realeza que nunca ha sufrido las consecuencias—. Pero tu consorte no lo es. Es razonable. Amable. Y de una edad casi apropiada. Por lo tanto… —y lo soltó como un decreto tallado en mármol—: me casaré con él en su lugar.

Silencio. Lo bastante pesado como para doblegar los candelabros.

Sahir ni siquiera se molestó en ocultar el rostro esta vez; suspiró sobre la palma de su mano como un dios cansado.

Marianne miró hacia arriba con la expresión exacta de alguien que apela personalmente al destino.

Chris parpadeó una vez.

Luego dos veces.

No había pánico en él. Solo la tranquila aceptación de un hombre que se había preparado exhaustivamente para sabotajes diplomáticos, intentos de asesinato, complots de traición y manipulación extranjera, y que, sin embargo, se había olvidado de prepararse para la experiencia de que una adolescente catastróficamente delirante le propusiera matrimonio sin ironía alguna.

Empezó a hablar.

Dax se le adelantó.

—No —dijo él.

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