¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 82

82: Pura Fuerza de Voluntad 82: Pura Fuerza de Voluntad Los caballeros avanzaban con dificultad, sus pasos haciéndose más pesados a cada momento.

El bosque denso y sin vida se extendía interminablemente ante ellos, con sus árboles retorcidos como dedos esqueléticos contra la tenue luz de la luna.

Las sombras se deslizaban y danzaban por el suelo, contorsionándose en formas antinaturales con cada soplo del viento.

El aire estaba cargado de agotamiento, húmedo con una inquietante quietud que los oprimía como un peso invisible.

Cuanto más se adentraban, más opresivo se volvía, como si el propio bosque conspirara para quebrar su determinación.

Solo el suspiro ocasional o el amortiguado tintineo de las armaduras perturbaba el silencio.

—Hemos estado caminando durante horas —murmuró Gareth, ajustando la correa de su guantelete con un tirón irritado.

Su voz tenía un filo de frustración, áspera por la fatiga—.

¿Cuánto tiempo más vamos a seguir a ese maldito pájaro?

Lancelot no dijo nada, su mirada afilada fija en la criatura que planeaba sin esfuerzo sobre ellos.

El pájaro gigante nunca se alejaba demasiado, pero se negaba a aterrizar.

Su patrón de vuelo era extraño, deliberado pero vacilante, como si estuviera buscando algo invisible.

La forma en que se entrelazaba entre las ramas, retrocediendo antes de avanzar nuevamente, hizo que su estómago se contrajera con inquietud.

«Esto no es normal», pensó Lancelot, frunciendo el ceño.

«¿Qué intentas mostrarnos?»
—Nos está llevando en círculos —observó Dorian, arrugando la frente mientras señalaba un árbol retorcido.

Su corteza se curvaba hacia adentro, formando una espiral distintiva que ya había marcado en su mente—.

Ya hemos pasado por ese.

Reconocería esa forma en cualquier parte.

El ceño de Lancelot se profundizó.

Si el pájaro era realmente un mensajero, debería saber a dónde ir.

Y sin embargo, su errático camino hablaba de incertidumbre.

Un escalofrío le recorrió la espalda mientras se formaba otro pensamiento—una posibilidad más inquietante.

—¿Y si no sabe a dónde regresar?

—preguntó Elias, con tono cauteloso—.

¿Y si la persona que lo envió ya no está?

Lancelot exhaló lentamente, asintiendo.

—Esa es una posibilidad.

Un pesado silencio se instaló sobre el grupo.

El peso de la realización los oprimía como un lazo que se apretaba.

Si el pájaro ya no tenía un maestro al que regresar, solo significaba una cosa—el escondite de los renegados estaba deliberadamente oculto.

Y si ese fuera el caso…

—Una base subterránea explicaría por qué el pájaro sigue dando vueltas —reflexionó Arlen.

Sus ojos escrutaron el suelo del bosque, agudos y calculadores—.

La entrada debe estar cerca pero oculta.

Si estuviera sobre el suelo, el pájaro ya habría aterrizado.

La mente de Lancelot trabajaba a toda velocidad.

Buscar un escondite subterráneo sería difícil.

Las entradas probablemente estaban camufladas con magia, o al menos, escondidas dentro del terreno.

No tenían tiempo para recorrer cada centímetro de este bosque maldito—Florián no tenía tiempo.

Una Decisión Crítica
—Nos dividiremos —decidió Lancelot, su voz firme con serena autoridad—.

Dos grupos.

Tres caballeros cada uno, un Arcanior por grupo.

Nos dispersaremos y buscaremos cualquier cosa que pueda ser una entrada—terreno perturbado, caminos ocultos, formaciones antinaturales.

Su expresión se oscureció.

—El pájaro sigue dando vueltas en esta área.

Eso significa que estamos cerca.

Los caballeros intercambiaron miradas antes de asentir al unísono.

Sabían lo que estaba en juego.

Sin vacilación, se dividieron en los grupos asignados y se movieron con silenciosa urgencia, escrutando el terreno en busca de cualquier señal de una entrada.

Los minutos se extendieron hasta convertirse en una hora.

La búsqueda era meticulosa, lenta y cada vez más frustrante.

Cada sombra, cada irregular parche de tierra era examinado, pero nada concreto se presentaba.

La inquietud carcomía su paciencia, pero ninguno se atrevía a expresar su frustración en voz alta.

Todos entendían la urgencia.

El peso de cada segundo que pasaba flotaba pesadamente en el aire, cargado de temores no expresados.

Lancelot, sin embargo, sentía ese peso más que cualquiera de ellos.

Su corazón golpeaba contra su pecho.

«El tiempo se está escapando».

Apretó la empuñadura de su espada, sus nudillos volviéndose blancos.

Su mente recorría las posibilidades—Florián capturado, herido, o algo peor.

La idea lo carcomía, fría e implacable.

Cerró los puños, su pulso martilleando en sus oídos.

Tenía que encontrarlo.

Pronto.

Entonces—un sonido.

No cualquier sonido.

Pisadas.

Rápidas.

Caóticas.

Lancelot inmediatamente levantó una mano, señalando a su grupo que se detuviera.

Los caballeros se congelaron, sus manos apretando sus armas mientras se fundían con las sombras de los árboles.

Cada respiración contenida, cada movimiento calculado.

El ruido se hizo más fuerte—pasos rápidos golpeando contra el suelo del bosque.

Alguien estaba corriendo.

No—varias personas estaban corriendo.

Luego vinieron las voces.

Urgentes, gritando, mezcladas con el inconfundible sonido del acero contra acero y el resplandor fluctuante de magia cortando la oscuridad entre los árboles retorcidos.

La voz de Dorian apenas superaba un susurro.

—¿Están persiguiendo algo?

Lancelot entrecerró los ojos.

«No.

A alguien».

—Binoculares.

Ahora.

Elias respondió al instante, presionando los binoculares en la mano expectante de Lancelot.

Él se los llevó a los ojos, escudriñando el caos que se desarrollaba más allá de los árboles.

Su respiración se entrecortó mientras su pulso se disparaba.

Delante de los renegados perseguidores, tropezando sobre raíces y terreno irregular, había una figura de cabello púrpura claro—una figura familiar.

—Es el príncipe —dijo Lancelot, su voz afilada por la incredulidad.

Una ola de sorpresa pasó entre los caballeros.

—¡¿El Príncipe Florián?!

—siseó Gareth, apretando el agarre de su espada—.

¿Cómo demonios escapó?

«Esa es una pregunta para después», pensó Lancelot sombríamente.

En este momento, no había tiempo para preguntas.

No había tiempo para vacilaciones.

Necesitaban actuar.

Antes de que pudiera dar la orden, el segundo grupo regresó, sus expresiones urgentes, su respiración agitada.

—Señor —jadeó uno de ellos—.

Encontramos la entrada.

Está bajo tierra, pero está completamente abandonada.

Sin guardias, sin renegados dentro.

Lancelot apenas le dedicó una mirada antes de señalar hacia los renegados perseguidores.

—Eso es porque todos están aquí afuera.

La comprensión amaneció en los caballeros, sus músculos tensándose como cuerdas de arco estiradas.

La voz de Lancelot se volvió fría como el hielo.

—Ya saben qué hacer.

Nadie escapa.

Mátenlos a todos.

Los ojos de los caballeros se oscurecieron con mortal determinación.

Sus agarres en sus armas se tensaron mientras sus voces resonaban al unísono.

—¡Sí, señor!

Lancelot hizo señas a sus caballeros para que se dispersaran, moviéndose con silenciosa precisión a través de los árboles.

Acechaban a los renegados como depredadores invisibles, cada paso medido, cada movimiento deliberado.

Los Arcaniors mantenían sus posiciones, vigilando las copas de los árboles en busca de amenazas inesperadas, listos para ayudar si era necesario.

La aguda mirada de Lancelot nunca abandonó a Florián, siguiendo los movimientos frenéticos del príncipe.

«Está corriendo por pura fuerza de voluntad…

pero está perdiendo velocidad».

Hizo un gesto a Gareth y Dorian, dirigiéndolos para que flanquearan la retaguardia enemiga mientras él y Elias permanecían en el camino de Florián.

Los renegados no tenían idea de que estaban siendo cazados.

Entonces Florián tropezó.

Su pie se enganchó en una gran roca, y cayó con un agudo jadeo.

Antes de que pudiera levantarse, un renegado estaba sobre él, estrellándolo de nuevo contra el suelo.

El corazón de Lancelot dio un vuelco.

«No».

El renegado golpeó fuertemente a Florián en la cara, forzando su cabeza contra el suelo frío.

Otro agarró sus brazos, inmovilizándolo.

Florián se retorció, pero estaba en desventaja, debilitado por el agotamiento.

La sangre goteaba de una herida reciente en su sien.

La visión de Lancelot se nubló de furia.

Sin pensar, se lanzó hacia adelante, rompiendo la formación.

—¡Comandante!

—siseó Elias, pero era demasiado tarde.

Lancelot agarró su espada, los músculos tensos de pura rabia, y la arrojó con letal precisión.

La hoja silbó por el aire, golpeando al renegado directamente en el pecho.

Un crujido repugnante siguió mientras el cuerpo del hombre se sacudía violentamente antes de desplomarse sobre Florián.

—¡Su Alteza!

—rugió Lancelot.

Los renegados restantes apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que Lancelot señalara el ataque.

Sus caballeros surgieron de las sombras, con las armas desenvainadas, sus gritos de guerra cortando el bosque como truenos.

El choque fue inmediato y despiadado.

Gareth embistió contra un renegado, su espada atravesando la armadura de cuero con un desgarrador sonido.

Dorian danzaba entre otros dos, sus dagas gemelas destellando mientras se entrelazaba entre sus ataques, cortando tendones y gargantas con despiadada precisión.

Elias levantó su bastón, convocando un cegador arco de relámpagos que crepitó a través de los árboles antes de abatir a un enemigo que intentaba huir.

Lancelot apenas registraba la batalla a su alrededor.

Su atención estaba fija en Florián.

El príncipe gemía, tratando de quitarse de encima al renegado muerto, sus extremidades lentas y débiles.

«Está herido», se dio cuenta Lancelot, una nueva ola de furia encendiéndose en su pecho.

Se apresuró hacia adelante, arrancando el cadáver antes de arrodillarse junto a Florián.

—¿Puedes ponerte de pie?

Lancelot esperaba sollozos, extremidades temblorosas, tal vez incluso gratitud desesperada—pero en su lugar, la mano de Florián salió disparada, golpeando su antebrazo blindado con un agudo sonido metálico.

—Ah —Lancelot apenas se inmutó, pero Florián retrocedió, acunando su mano ahora palpitante.

Su rostro se retorció de dolor por un breve segundo antes de que dirigiera su mirada hacia arriba, la furia ardiendo a través del agotamiento en sus ojos violetas.

—¡¿Qué te tomó tanto tiempo?!

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