Camino del Extra - Capítulo 143

143: Horrores del Infierno [11] 143: Horrores del Infierno [11] Al oír sus palabras, el semblante de Azriel se calmó un poco, aunque la atmósfera a su alrededor seguía siendo tensa.

Lumine y Yelena intercambiaron miradas de preocupación mientras retrocedían con cautela.

«Espera…

Nol no está aquí, lo que significa que aún no ha encontrado una solución…».

Era una oportunidad que Azriel no podía permitirse perder.

El eco del alma de Cole ya se había disipado, y él hizo una reverencia, evitando la mirada de Joaquín.

Los soldados permanecían al margen, divididos entre el miedo y una curiosidad mórbida por lo que Joaquín pudiera hacer a continuación.

—S-Su Majestad…

Sé el crimen que cometí el año pasado y me disculpo sinceramente.

He pagado por mis actos…

por intentar acercarme a Su Alteza.

Un murmullo de asombro recorrió a la multitud al comprender el peso de la confesión de Cole.

Lumine y Yelena miraron a Jasmine y a Azriel, entendiendo ahora su reacción.

—¡Me he arrepentido cada día desde entonces, lo juro!

¡Incluso arriesgué mi vida para garantizar la seguridad del príncipe!

Pero la mirada fría e inflexible de Joaquín no mostraba ningún atisbo de perdón.

El corazón de Cole latía con fuerza mientras el pavor se apoderaba de él, impulsándolo a súplicas desesperadas.

—Espere, eso no es…

—Yelena, está bien —la interrumpió Azriel antes de que pudiera seguir hablando.

Ella le lanzó una mirada confusa, pero obedeció y guardó silencio.

Joaquín inclinó ligeramente la cabeza hacia Cole, dejando escapar un suave zumbido.

—Así que, ¿afirmas que salvar la vida de mi hijo debería absolverte?

Su voz era grave y distante.

Cole se quedó helado, con la garganta anudada.

—¿S-sí?

Joaquín asintió lentamente.

—Supongo que es justo conceder el perdón por salvar la vida de mi hijo.

Pero…

me hice una promesa: si volvía a verte, te arrancaría la cabeza.

El siguiente instante fue un borrón.

Joaquín apareció frente a Cole tan rápido que nadie tuvo tiempo de reaccionar.

El rostro de Cole se volvió ceniciento, su cuerpo temblaba.

—¡E-ESPERE!

¡POR FAVOR, TENGA PIEDAD!

El silencio de Joaquín era más frío que el hielo mientras su mano se extendía, acercándose al rostro de Cole.

El cuerpo de Cole se negaba a moverse, como si cada músculo reconociera que esquivarlo significaría algo mucho peor.

Justo cuando la mano de Joaquín estaba a punto de hacer contacto, una voz rompió la tensión.

—Espera, Padre.

A todos en la multitud se les cortó la respiración.

Los ojos se abrieron de par en par, volviéndose hacia Azriel con asombro.

Se sintió como si el tiempo se hubiera detenido, como el clímax de una gran función interrumpido bruscamente, dejando al público sin aliento y frustrado.

Algunos incluso se atrevieron a mirar abiertamente al príncipe, con un descontento evidente.

La mano de Joaquín se detuvo en el aire, y desvió su mirada hacia Azriel.

Pero Azriel, indiferente a los ojos puestos en él, señaló a Cole.

—Lo necesito.

La confusión se extendió entre los espectadores mientras procesaban las palabras de Azriel.

Joaquín miró fijamente a su hijo durante unos tensos instantes antes de que, como si lo entendiera, exhalara y retrocediera.

Cole, que había estado conteniendo la respiración, se desplomó inconsciente en el suelo.

El suspiro colectivo que siguió fue palpable.

La decepción flotaba en el aire mientras Azriel se acercaba a Cole.

—Gracias, Padre —dijo en voz baja.

Joaquín asintió y luego se volvió hacia los soldados.

—Malcolm, guíalos de vuelta al castillo.

Me reuniré con vosotros junto a mi hijo en breve.

Malcolm dudó, pero finalmente asintió.

—Como ordene, Su Majestad.

Sin más objeciones, guio al grupo por uno de los pasillos, con el resto siguiéndolo en silencio.

Jasmine, Amaya, Lumine y Yelena lanzaron una última mirada a Azriel antes de desaparecer de la vista.

Al fin a solas con el cuerpo inerte de Cole, la expresión de Joaquín cambió, y la curiosidad brilló en sus ojos.

—Hay mucho que me gustaría decirte…

pero tengo la sensación de que estás a punto de hacer algo intrigante.

Una sonrisa burlona asomó a los labios de Azriel mientras soltaba una risa suave.

—No tienes ni idea.

*****
—Tenía la sensación de que tramabas algo, pero nunca esperé que fuera a tal escala.

Impresionante —dijo Joaquín mientras caminaba junto a Azriel por los laberínticos pasillos.

—Aunque tu madre definitivamente te va a matar por esto cuando volvamos.

Quedarse en el reino del vacío podría ser más seguro que volver a casa.

Azriel rio secamente, ignorando la última parte.

Acababa de relatar todo lo que había ocurrido en la mazmorra del vacío, incluyendo cómo había desbaratado los planes del enemigo en Asia y acabado con uno de sus líderes.

«Espera…».

—¿Sabías que estaba planeando algo?

Los ojos de Azriel se abrieron un poco, sorprendido.

«Se suponía que no debía saberlo…».

Los labios de Joaquín se curvaron en una sutil sonrisa mientras doblaban hacia otro pasillo.

—No subestimes a tu padre.

No soy como esa niñata a la que pusieron al frente de la Academia de Héroes.

Puede que ambos seamos santos, pero estamos a leguas de distancia.

Azriel guardó silencio, reflexionando sobre el verdadero alcance de la diferencia de poder entre santos.

¿Qué tan fuerte era un santo en comparación con otro?

No tenía ni idea.

Los factores parecían demasiado complejos de medir, dejando claro que el simple rango no siempre determinaba el dominio.

Casi le hizo respetar a su padre.

Casi.

—Ya conocíamos su influencia en África, pero parece que los subestimamos.

¿Siete Heptarcas?

¿Y uno de ellos un santo?

¿Significa eso que cada uno es otro santo que nos quiere muertos?

¿Y este «Arconte Supremo» es su líder venerado?

La expresión de Azriel se volvió pensativa, debatiendo si debía compartir más.

Finalmente, suspiró.

—Ser un Heptarca no significa necesariamente ser un santo.

No estoy seguro de cuáles son los criterios exactos, pero no se trata solo de tu núcleo de maná.

Dudó antes de continuar y prosiguió con voz más baja: —Después de derrotarlos, el Arconte Supremo me ofreció un puesto como uno de los Heptarcas.

Los ojos de Joaquín se entrecerraron, deteniendo su paso.

Azriel sintió una punzada de tensión mientras la mirada de su padre se clavaba en él, escrutándolo.

—Entonces, ¿la mente maestra de una importante organización terrorista te quiere como uno de sus líderes?

¿Solo porque ganaste?

Hay más en esto, ¿verdad?

¿Qué es lo que no me estás contando?

El aire se espesó cuando la presencia de Joaquín cambió, y el aura formidable del Rey Carmesí se expandió hacia el exterior.

Azriel sintió su peso, pero sabía que su padre no le haría daño.

La preocupación parpadeó en los oscuros ojos de Joaquín, haciendo la tensión aún más palpable.

Azriel tragó saliva y desvió la mirada.

—No puedo decírtelo.

Lo siento.

—¿Por qué?

—Es personal.

Los ojos de Joaquín se abrieron brevemente, y la sorpresa suavizó su expresión.

Exhaló lentamente, y la presión disminuyó.

—Personal, ¿eh?

Muy bien.

Dímelo cuando estés listo.

Su tono cambió, adoptando una rara preocupación paternal.

—Prefiero no interferir en tus decisiones ni en las de tu hermana.

De lo contrario, no creceréis.

Pero si me entero de que vuelves a arriesgar tu vida de una forma tan imprudente, intervendré.

Un atisbo de culpa carcomió a Azriel, pero consiguió sonreír.

—No te preocupes.

No planeo volver a hacer algo así en el futuro cercano.

Joaquín enarcó una ceja.

—¿Lo que significa que lo harás algún día?

Azriel desvió la mirada, sin responder.

Joaquín suspiró, resignado.

—No cometeré el mismo error una tercera vez.

La próxima vez, intervendré.

La sonrisa de Azriel se ensanchó una pizca mientras reanudaban la marcha.

Doblaron hacia otro pasillo y se detuvieron al encontrarse frente a una imponente puerta blanca.

El alivio inundó a Azriel al darse cuenta de lo que había encontrado.

«Después de todo, no hará falta nadar…».

La puerta era fría y ominosa, y le provocó un escalofrío que le recorrió la espalda.

—¿Debería preguntar cómo sabías de esta puerta?

Los ojos de Joaquín se entrecerraron mientras observaba la ornamentada estructura.

—Es como si ya hubieras estado aquí.

La voz de Azriel se estabilizó, anclada por la confianza.

—Porque ya he estado aquí.

Los ojos de Joaquín se abrieron de par en par, incrédulos.

—¿Qué?

—Vine aquí una vez —admitió Azriel, en voz baja.

—No llegué hasta el final —no buscaba morir—, pero sí, he estado aquí antes.

La expresión de Joaquín cambió, volviéndose indescifrable.

—Ya veo.

Sin decir una palabra más, siguieron adelante.

Joaquín posó la mano sobre la superficie lisa y fría, y la puerta gimió al abrirse, revelando lo que había más allá.

Una ráfaga de viento helado golpeó el rostro de Azriel, haciéndole estremecerse.

Incluso con su afinidad por el hielo, el frío parecía antinatural.

«¡Maldición!».

Pisó una hierba tan blanca como la nieve y alzó la vista hacia un árbol colosal de hojas del color del hueso y raíces extendidas.

Su pura y sobrecogedora belleza le erizó la piel.

La voz de Joaquín, grave y tensa, rompió el silencio.

—…Un Leviatán.

El corazón de Azriel latió dolorosamente y se le cortó la respiración.

La presencia del árbol se sentía ahora más siniestra, su quietud opresiva.

—Pero está durmiendo…

bajo algún tipo de hechizo —musitó Joaquín, sacando a Azriel de su aturdimiento.

El alivio inundó las venas de Azriel.

Conocía este lugar, pero no que el árbol en sí era un Leviatán.

Su visión de él cambió por completo.

«Está dormido…

Bien.

No se despertará, ¿verdad?».

Se obligó a parecer tranquilo y asintió cuando Joaquín lo miró.

La expresión de su padre se suavizó ligeramente y, con un gesto de la mano, un círculo sombrío apareció ante ellos, destacando contra el pálido entorno.

El portal brilló brevemente antes de depositar el cuerpo inconsciente de Cole en el suelo.

Los ojos de Cole se abrieron, desorientado.

—¿Q-qué ha pasado…?

Con un gemido, Cole se levantó, su rostro se contrajo de dolor al contemplar su entorno: un bosque cubierto de blanco y un árbol colosal que le provocó un escalofrío.

Dio unos pasos vacilantes hacia atrás, intentando calmar su respiración, antes de darse la vuelta.

Y allí estaban.

Dos figuras.

Ambas de pelo negro azabache; una con ojos tan oscuros como la obsidiana, la otra con ojos del color de la sangre.

Y ambas lucían sonrisas torcidas dirigidas directamente a él, sonrisas que hicieron que su rostro se ensombreciera.

—…Joder.

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