Camino del Extra - Capítulo 267

267: La Masacre de Keft 267: La Masacre de Keft No mucho después de que el misterioso chico de ojos rojos se desvaneciera de una forma que nadie pudo comprender, solo quedaron Pierre y los extraños caballeros dorados.

Uno de los caballeros, que portaba un escudo y una espada, dio un paso al frente y dijo con voz grave y firme:
—Pierre de Corvalin.

Ríndete ahora, o muere.

Pierre lo miró con rostro frío y un destello de asco en los ojos.

—¿Rendirme?

¿Qué te da derecho siquiera a dirigirte a mí, Sir Eryk?

¿Tanto deseas morir?

Lárguense, mientras todavía me siento misericordioso, perros de la realeza.

Sir Eryk, el subcapitán del ejército real, entrecerró sus ojos azul oscuro a través de la rendija de su yelmo.

—Esta aldea entera ha sido diezmada.

Demasiados han muerto de forma muy repentina.

Si me voy ahora, tú y tus revolucionarios solo convertirán este lugar en otra guarida de muerte.

Por el bien del Reino de Ismyr, y por el Margrave Alaric Breval que dio su vida, no dejaré que ganes, Alto Comandante.

Sin embargo, Pierre solo lo miró con el mismo desdén frío.

—¿Ah, sí?

Bueno, eres un experto de Grado 3, pero incluso eso es insignificante.

Me llaman el Parche Inmortal por una razón…, pero los perros tienen cerebros estúpidos, solo capaces de moverles la cola a sus amos.

—¿¡Qué demonios acabas de decir, traidor!?

—¡Maldito!

¡Te arrancaré ese ojo que te queda del cráneo y haré sopa con él!

—¡Subcapitán, matémoslo ahora!

Los caballeros dorados fulminaron con la mirada y le gritaron a Pierre, pero él ni siquiera parpadeó.

Sir Eryk, sin embargo, permaneció inquietantemente tranquilo; las palabras de Pierre solo agudizaron la claridad de su mirada.

—Me gustaría preguntarte algo.

Pierre ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Mmm?

—No presencié la batalla completa entre tú y ese extraño chico —dijo Eryk.

—Pero vi lo suficiente.

Estabas temblando de miedo hace unos momentos.

Y, sin embargo, ni siquiera te inmutas ante mí, aunque, según todos los indicios, soy más fuerte que él.

¿Por qué?

Pierre chasqueó la lengua con fuerza, un sonido que rompió el tenso silencio.

—A pesar de tener un solo ojo, veo más que cualquiera de ustedes.

Sé qué batallas conducen a la victoria…

y cuáles a la muerte.

Sir Eryk parpadeó lentamente, y su expresión se ensombreció.

—Y, sin embargo…, ¿no se supone que eres inmortal?

—Por supuesto que lo soy —dijo Pierre con suavidad.

—Soy perfecto.

Soy inmortal.

—Entonces, ¿cómo puede una batalla llevarte a la muerte?

Pierre se limitó a negar con la cabeza y dio un paso al frente.

—Nada es para siempre.

Nada es perfecto.

Nada es inmortal…

—sonrió; una sonrisa cruel y vacía.

—Pero, por otro lado, yo existo.

Soy el defecto de este mundo.

Y al ser el defecto, soy eterno.

Soy perfecto.

Soy inmortal.

La mirada de Sir Eryk se endureció aún más, y su ceño fruncido se acentuó bajo el yelmo.

—…Ya veremos eso, traidor.

Y entonces, la batalla estalló una vez más.

Al final, la Aldea de Keft quedó reducida a nada más que polvo.

El número de víctimas nunca se confirmó, pero los rumores hablaban de más de doscientos muertos.

Los susurros se extendieron rápidamente por todo el Reino de Ismyr y más allá.

La llamaron una batalla tan rápida, tan brutal, que la mayoría ni siquiera se dio cuenta de que había ocurrido hasta que ya había terminado.

La Masacre de Keft.

Se decía que en la batalla estuvieron involucrados el Margrave Alaric Breval —uno de los luchadores más fuertes del reino—, que cayó durante el conflicto; uno de los Nueve Altos Comandantes del Ejército Revolucionario, Pierre de Corvalin; veinticuatro caballeros reales, incluido el afamado Subcapitán Sir Eryk; y un misterioso miembro de la realeza de un reino caído.

Algunos rumores hablaban de una princesa que buscaba venganza por su patria destrozada.

Otros susurraban que era un príncipe.

Todos coincidían en una cosa: el miembro de la realeza tenía los ojos carmesí y puso de rodillas al Parche Inmortal.

Algunos afirmaban que esa misma figura fue la responsable de la muerte del Margrave Alaric Breval y de la masacre de catorce caballeros reales.

Pero al final, nadie supo realmente quién había ganado.

Solo que, en última instancia, todos los bandos se retiraron.

Y así, la Masacre de Keft se convirtió en uno de los acontecimientos más candentes y comentados del Reino de Ismyr.

*****
—¡Jadeo…!

¡Jadeo…!

El pecho de Azriel subía y bajaba con cada respiración, su cuerpo se tambaleaba hacia adelante a través del silencioso bosque.

Cada paso aplastaba las hojas secas bajo sus pies con el mismo sonido crujiente y quebradizo.

Se balanceaba, rozando los ásperos troncos de los árboles, con las extremidades demasiado lentas para responder adecuadamente.

—¡Jadeo…!

¡Jadeo…!

Ya no sabía por qué caminaba.

Simplemente lo hacía.

Cada vez que sus rodillas flaqueaban, su cuerpo se resistía al colapso solo por instinto, quemando más resistencia de la que podía permitirse solo para mantenerse en pie.

—¡Ghh!

Azriel tropezó y cayó de rodillas con fuerza.

El polvo y la suciedad se adherían a su ropa rota y mugrienta; hacía tiempo que había desactivado su Armadura del Alma.

Haciendo una mueca, se agarró el pecho con una mano temblorosa, con los dientes apretados contra el dolor.

Aun así, se obligó a ponerse de nuevo en pie…

y siguió caminando.

«Huí…».

Un calor insoportable se retorcía dentro de su pecho.

«No gané».

El calor se hizo más intenso, casi sofocante.

«Aunque fue lo más inteligente…

yo…

simplemente perdí».

Se extendió a través de él como un reguero de pólvora, devorando cada rincón de su ser.

Algo dentro de él gritaba.

Sentía como si su propia alma estuviera ardiendo…

gritando.

El mero hecho de haber perdido era imperdonable.

La sangre goteaba de su boca, recorría su barbilla y manchaba el suelo del bosque.

Aun así, siguió adelante, conteniendo el abrumador impulso de darse la vuelta.

—¡Jadeo…!

¡Jadeo…!

Quizás era porque nunca había perdido de verdad.

No de esta manera.

Incluso cuando luchó contra el Rey de Astas Negras, no se había visto obligado a sentirlo.

Pero ahora…

ahora podía notarlo.

Su núcleo de maná estaba ardiendo.

Azriel no sabría decir si era por la vergüenza, por el peaje del [Crisol del Alma] que consumía maná para mantenerlo consciente, o por la [Carne de Eidolon] que intentaba desesperadamente reparar su cuerpo destrozado.

Quizás eran las tres cosas.

Demasiado asustado para revisar sus heridas, demasiado asustado para ver en qué se había convertido su rostro, siguió arrastrando un pie tras otro.

Un paso.

Luego otro.

El paisaje nunca cambiaba: árboles interminables, hojas interminables, silencio interminable.

Un hermoso cementerio viviente.

Azriel ni siquiera estaba seguro de cómo había llegado hasta allí.

En la locura de la retirada, había desatado uno de sus hechizos más temerarios —una fusión de hielo y relámpagos que apenas comprendía— y había huido de la destruida Aldea de Keft.

Y de alguna manera, lo había llevado a este bosque.

No supo cuánto tiempo caminó.

Minutos.

Horas.

Quizás días.

Con el tiempo, el ardor de su núcleo se atenuó hasta convertirse en un picor leve y enloquecedor.

Su cuerpo se entumeció.

Y entonces, finalmente, algo cambió.

Los pasos de Azriel se detuvieron.

Delante, los árboles se extendían como siempre…, pero de una rama a otra, un fino cordel estaba tensado, combado por el peso de la ropa tendida a secar.

¡Crujido…!

—¡…!

El repentino sonido atrajo la atención de Azriel hacia la izquierda.

Por reflejo, invocó la Elegía de Átropos y apuntó la reluciente pistola hacia el ruido.

Surgió una figura, envuelta en una túnica negra, con el rostro oculto bajo una profunda capucha.

Azriel apretó el arma con más fuerza, o al menos, esperó haberlo hecho.

Ya ni siquiera podía sentir sus propios dedos.

El desconocido se quedó helado, agarrando un simple bastón de madera.

Por su lenguaje corporal, estaba claro que se había asustado.

Asustado.

Azriel entrecerró su único ojo restante, intentando estabilizar su puntería.

Pero justo cuando abrió la boca para hablar…

—el mundo se inclinó.

«¿Eh?».

El sonido de un cuerpo al desplomarse resonó entre los árboles.

El suelo se precipitó hacia él, las hojas y la tierra se mezclaron en su visión cada vez más borrosa.

«…

ah».

—¡…

Eh!

Un grito lejano y distorsionado apenas llegó a sus oídos.

La oscuridad inundó los bordes de su visión, y su núcleo de maná brilló violentamente una última vez.

Y entonces…

Azriel perdió el conocimiento.

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