Camino del Extra - Capítulo 268

268: El Precio de la Supervivencia 268: El Precio de la Supervivencia El único ojo que le quedaba a Azriel se crispó, mientras que el otro lo sentía tan pesado como el plomo.

Lentamente, el único ojo se abrió con un aleteo.

Tras parpadear un par de veces para despejar la borrosidad que nublaba su visión, Azriel se encontró mirando un techo de madera.

—Uf…

Todo se sentía insoportablemente pesado, con la mente envuelta en una niebla espesa y adormecedora.

Girando la cabeza con esfuerzo, Azriel parpadeó un par de veces más, asimilando su entorno.

Estaba dentro de una cabaña pequeña y vieja; sencilla, pero limpia.

Un fuego crepitaba suavemente en el hogar, y el aroma de la leña quemada impregnaba el aire.

A través de la ventana, aún podía ver el familiar verdor del bosque infinito.

Con un gruñido, Azriel se incorporó hasta quedar sentado en la cama dura y estrecha.

Su mirada se posó en su propio cuerpo.

Tenía el torso desnudo, firmemente envuelto en vendas.

Su brazo izquierdo, donde debería estar su marca, también estaba cubierto de vendas nuevas.

Su pecho, donde residía su núcleo de maná, aún irradiaba ese calor tenue y molesto.

—Eh…

Pero entonces, Azriel notó algo peor.

Las piernas.

No podía sentirlas.

—¡…!

Presa del pánico, apartó la manta de un tirón y exhaló un suspiro de alivio al ver que sus piernas seguían ahí, intactas.

Sin embargo, cuando intentó moverlas…

apenas respondieron.

Era como intentar controlar unas extremidades que ya no le pertenecían.

No eran solo sus piernas.

Azriel se miró la mano izquierda.

También estaba muy vendada; solo que ahora, donde debería haber estado su pulgar, no había más que un muñón envuelto en tela.

Un nudo apretado y nauseabundo se formó en su estómago.

Con cuidado, se tocó el lado derecho de la cara.

Ninguna sensación.

Solo una tela envuelta en diagonal sobre su cabeza, cubriendo el lugar donde una vez estuvo su ojo derecho.

No eran solo sus piernas, o su cara.

Ciertas partes de su cuerpo —en el pecho, en el brazo derecho— se sentían entumecidas, como si trozos de él simplemente se hubieran desvanecido.

Azriel frunció el ceño profundamente.

Entonces, al moverse, algo más llamó su atención.

Se quedó helado.

«¿…Cuándo me ha crecido tanto el pelo?».

Su pelo negro le caía suelto, llegándole fácilmente hasta la cintura, enredado y descuidado.

El único ojo de Azriel empezó a temblar.

«¿C-cuánto tiempo he estado inconsciente…?».

El pánico se encendió en su interior.

Estaba a punto de rodar fuera de la cama cuando…

Clic.

La puerta se abrió con un crujido, y los instintos de Azriel gritaron.

Se preparó para invocar al Devorador del Vacío y la Elegía de Átropos en un instante…

Pero cuando la puerta se abrió de par en par…

se quedó helado.

De pie en el umbral estaba la misma figura que había visto antes: envuelta en túnicas oscuras, tarareando una melodía suave, casi agradable.

Solo que ahora, Azriel podía verla con claridad.

No era una asesina.

No era un monstruo.

Era una anciana.

Su rostro era un tapiz de arrugas profundas, con mechones de pelo gris veteando sus cabellos negros.

Se apoyaba en un bastón hecho de una rama de árbol retorcida, con la espalda solo ligeramente encorvada.

En la otra mano, llevaba una pequeña bolsa llena de pan recién horneado.

Azriel la miró fijamente, atónito, con todo el cuerpo rígido como una piedra.

Entonces la anciana se volvió hacia Azriel, y ambos se quedaron helados.

La señora dejó caer la bolsa de pan al suelo.

—¿Eh?

—¿Eh?

—¿Eh?

—¿Eh?

Señaló a Azriel con un dedo tembloroso.

—¿¡E-está despierto, mi señor!?

Azriel parpadeó con su único ojo abierto, sorprendido.

—…Y tú eres solo una anciana normal y corriente…

Entonces, Azriel frunció el ceño.

—¿Y…

mi señor?

—¡Ah!

¡Por favor, espere un momento!

¡Me disculpo por mi mala educación!

Apresuradamente, se agachó para recoger los trozos de pan esparcidos por el suelo, metiéndolos de nuevo en la bolsa.

El rostro de Azriel se ensombreció ligeramente.

Se forzó a ponerse de pie, pero en el momento en que lo hizo, recordó el entumecimiento de sus piernas…

y tropezó, cayendo al suelo.

—¡A-argh!

—¡M-mi señor!

La anciana corrió a su lado y lo sostuvo, ayudándolo a ponerse de nuevo en pie.

Azriel se mordió el labio, sintiendo la vergüenza arder en su pecho mientras pasaba su brazo derecho por encima del hombro de ella.

—…Lo siento.

—No pasa nada.

Por favor, vuelva a sentarse, mi señor.

Al no ver más que una genuina preocupación en sus ojos, Azriel asintió levemente.

Con su ayuda, volvió a sentarse en la cama.

Ella colocó apresuradamente la bolsa de pan en una mesa cercana antes de volver junto a él.

Cogiendo una silla que había al lado de la cama, se sentó en ella.

—¿Cómo se siente, mi señor?

Azriel la miró durante un largo momento antes de suspirar en voz baja.

—…Pesado.

Ella asintió, como si se lo esperara.

Azriel, que seguía estudiándola con atención, preguntó:
—¿Ha estado usted cuidando de mí?

Ella asintió de nuevo.

—Me sorprendió mucho cuando apareció de repente frente a mi casa y se desplomó inconsciente…

Eso fue hace dos meses, mi señor.

El cuerpo de Azriel se puso rígido de repente.

Un escalofrío recorrió sus venas.

—…¿Q-qué acaba de decir?

—¿Mi señor?

El ojo de Azriel se oscureció por el pánico.

—¿Está diciendo que he estado inconsciente durante dos meses…?

Ella frunció los labios y luego asintió lentamente una vez más.

El único ojo de Azriel se abrió de par en par por la conmoción.

—Mi señor, sus heridas eran extremadamente graves.

Su ojo derecho…

ha desaparecido.

Su rostro tiene una cicatriz terrible.

Le faltaba el pulgar izquierdo y había perdido muchísima sangre…

—su voz se suavizó, llena de pesar.

—Pero la peor parte no eran esas heridas…

era, y sigue siendo, el daño interno.

Azriel intentó mantener la respiración calmada, con la confusión destellando en su rostro.

—¿Mis heridas internas?

Ella asintió solemnemente.

—…Por la herida donde una vez estuvo su ojo derecho, y la cicatriz…

parece que la sangre de un basilisco oscuro se ha filtrado en su cuerpo y se ha mezclado con su propia sangre.

—¡…!

«¡¿Un basilisco oscuro?!

¡Una de las criaturas del vacío más venenosas que existen!

¡Su sangre puede disolver los cuerpos de cualquiera por debajo del Rango Avanzado hasta no dejar nada!».

E incluso entre los Maestros, su veneno era lo suficientemente letal como para requerir la máxima cautela.

Azriel tragó saliva.

«…E-entonces la única razón por la que no estoy muerto debe de ser porque soy el Hijo de la Muerte…

Mi cuerpo está bendecido, es diferente hasta el punto de que puede consumir incluso la sangre de los dioses…».

Al menos, eso era lo que Azriel se decía a sí mismo.

En realidad, ni siquiera él estaba seguro.

Beber sangre divina era una cosa…

Pero sobrevivir a la sangre de una criatura del vacío altamente venenosa era otra muy distinta.

—Y además, mi señor —continuó la mujer—, sus venas benditas estaban tan tensas que parecían ramas secas a punto de quebrarse.

Su núcleo de maná…

es extremadamente frágil.

Cualquier otra tensión fuerte podría dañarlo.

—¿Eh?

¿Cómo es eso posible?

«¿Venas benditas?

¿Se referirá a mis venas del alma…?».

Ella negó lentamente con la cabeza.

—Mi señor…

ni siquiera debería estar vivo.

La sangre de un basilisco oscuro debería haber aniquilado su interior.

Sin embargo, de alguna manera, su cuerpo resistió, su sangre contraatacó…

y destruyó lentamente el veneno.

Sus heridas externas…

sus heridas internas…

sus venas benditas…

todo se ha estado curando a un ritmo extraordinario.

Yo apenas pude hacer algo.

Incluso ahora, su cuerpo continúa sanándose a sí mismo.

Solo su cicatriz, el lugar donde una vez estuvo su ojo derecho y su pulgar perdido…

eso no se está curando tan rápido, porque estaban demasiado contaminados por la sangre del basilisco…

o quizás por el arma que le hirió.

Al oír sus palabras, Azriel apretó los labios y guardó silencio, mirando sus manos temblorosas.

«…[Crisol del Alma] y [Carne de Eidolon]…

deben de haberse puesto en sobremarcha, consumiendo mucho más maná del necesario para neutralizar la sangre del basilisco oscuro…

Sanándome, manteniéndome con vida…».

Ahora estaba claro.

Era probable que [Crisol del Alma] y [Carne de Eidolon] lo hubieran forzado a un estado de coma para maximizar la curación…

pero a un alto costo.

«…Pero ¿cómo se dañaron mis venas del alma…?».

Su núcleo de maná…

Ahora era espantosamente frágil.

Ya fuera por la sangre del basilisco…

o…

—Supongo —dijo la anciana con cuidado— que usó un hechizo que iba mucho más allá de lo que su cuerpo podía soportar, mi señor.

Uno que debería haberle costado la vida.

Azriel levantó la vista hacia ella, sorprendido.

«¿Un hechizo…?

Yo no…».

Entonces recordó.

«Ah…

claro…».

Había usado un hechizo.

Sin entenderlo.

Sin saber cómo.

Había sido puro instinto.

La primera vez: cuando escapó del profundo cráter para evadir el ataque de Pierre.

La segunda: cuando huyó y se adentró a trompicones en el bosque.

No tenía ni idea de cómo lo había lanzado.

Ni idea de cómo lo sabía.

Solo que podía hacerlo.

…¿Pero fue ese hechizo de movimiento la razón por la que sus venas del alma se habían desgarrado?

El frágil estado de su núcleo de maná podría haber sido causado por todo el daño acumulado…

pero aun así…

Azriel apretó los puños alrededor de la manta que cubría sus piernas.

Un amargo arrepentimiento ardía en su corazón.

«La he fastidiado».

«…Tengo que encontrar a Jasmine…».

Quizás presintiendo que Azriel estaba a punto de levantarse de nuevo, la anciana habló apresuradamente.

—Por favor, mi señor.

Todavía debe descansar.

Si sale en este estado, seguro que será su fin, ya sea a manos del Ejército Revolucionario o de la nobleza de Ismyr.

Azriel giró la cabeza, con su único ojo afilado por la sospecha.

—¿Qué quiere decir?

La mirada de ella vaciló, bajando ligeramente hacia el suelo.

—…No tardé mucho en reconstruir partes de su historia, mi señor.

Ha habido muchos rumores…

sobre la masacre de Keft.

Lo más importante que puedo decirle es esto: después de esa batalla, tanto la nobleza como los revolucionarios sufrieron graves heridas.

Y en lugar de culparse los unos a los otros…

le echaron la culpa a cierto príncipe —o princesa— real caído que casualmente se encontraba allí.

Hizo una pausa, respirando lentamente antes de continuar.

—Afirman que esta figura fue la responsable de matar al Margrave Alaric Breval, de las muertes de los inocentes del pueblo, de derrotar tanto al Subcapitán de los Caballeros Reales como a uno de los Nueve Altos Comandantes del Ejército Revolucionario.

Le culpan de hacer que el pueblo de Keft sea inhabitable…

y de destruir todas las rutas comerciales que pasaban por él.

Otra respiración, más pesada esta vez.

—…El mundo entero ha puesto una recompensa de matar al ver a cualquiera con un solo ojo rojo, mi señor.

Azriel se quedó con la boca abierta ante sus palabras.

Su cuerpo tembló, un escalofrío le recorrió la espalda.

«…¿M-matar al verme?

En serio…».

Entonces, entrecerrando el ojo, la miró con renovada cautela.

—Entonces…

usted es…

Antes de que pudiera terminar, ella negó firmemente con la cabeza, interrumpiéndolo.

—No soy su enemiga, mi señor.

Cualquier conflicto que se esté gestando entre los Revolucionarios y la Nobleza de Ismyr no tiene nada que ver conmigo.

Me mantengo alejada de sus juegos.

Y entonces, inesperadamente, sonrió.

Una sonrisa suave y gentil que no albergaba malicia alguna.

—…Incluso si creyera que un muchacho de dieciséis años fue el responsable de la masacre de Keft —dijo en voz baja, con la mirada perdida en el brazo izquierdo vendado de Azriel—, seguiría creyendo…

que el hijo de uno de los dioses debió de tener una razón.

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