Camino del Extra - Capítulo 337

Capítulo 337: La tragedia menor

La instructora Ranni parecía no saber qué decir. Azriel la observó con calma en apariencia, pero por dentro…

Todo era un desastre. Su visión se volvió borrosa. Las lágrimas presionaban sus ojos sin permiso. Le ardía y picaba la garganta. Sentía todo el cuerpo como si se estuviera derritiendo en fuego y, sin embargo, estaba entumecido, y a la vez no lo estaba en absoluto.

Azriel sentía dolor.

Estaba sintiendo dolor, lo cual estaba mal. Desde que había escapado del Bosque de la Eternidad por primera vez, su sensibilidad al dolor había sido casi nula. Por eso la mayoría de las heridas que sufrió al luchar contra Corven y sus ecos del alma no lo habían frenado. Pero ahora… el veneno había retorcido algo. Había multiplicado su dolor por cien. Si apenas podía soportar el roce del aire, ¿cómo sobreviviría una persona normal? Se suicidarían solo para detener el dolor de respirar, porque respirar se había convertido en un suplicio para Azriel. Sentía los pulmones como si fueran carbón.

—Yo… —empezó Ranni de repente, captando su atención a través del leve zumbido en sus oídos.

—No creo que este sea el momento adecuado para discutir lo que tengo en mente.

—Confíe en mí, instructora —graznó él—. No hay mejor momento que ahora. No tendrá muchas oportunidades… después de esto.

Ella se le quedó mirando, confusa, y luego se mordió el labio, dudando.

—Yo… insisto —dijo él.

—Hable.

Con ese permiso, ella asintió enérgicamente, levantó la cabeza y le sostuvo la mirada, firme y seria.

—El no haber podido derrotar al maestro Corven… ¿le ha decepcionado y frustrado tanto conmigo?

Azriel parpadeó, tratando de que su visión volviera a ser nítida mientras asimilaba las palabras de ella.

—¿Es por eso que me dijo todas esas cosas antes?

—¿A qué… se refiere? —Contuvo una tos.

—Fue cruel —dijo ella. Antes de que él pudiera protestar, añadió—: No instructivo, sino cruel. Usted no era así antes de que entráramos en este bosque. Desde mi punto de vista, es porque fallamos a sus ojos. No quería dejarlo escapar. Soy instructora; he tenido incontables estudiantes que la han emprendido contra mí y mis colegas. Y la mayoría de las veces, no la emprenden contra nosotros por nuestra culpa. Es por otra cosa.

—…

—¿Tengo razón, Su Alteza?

Azriel suspiró.

—Expuse hechos. Nada más.

Ranni apretó los labios.

—… ¿De verdad va a intentar matar a la niña?

Él mantuvo sus ojos fijos en ella, esforzándose por estabilizar su respiración.

—¿Cree que no lo haré?

Ella negó con la cabeza.

—No. Sé que lo hará. Y sé que sabe que es un error, algo de lo que se arrepentirá, y aun así lo hará. Se dirá a sí mismo, y a todos los demás, que fue pura lógica fría. Que tenía que hacerse.

—¿Cree que… no es así?

—¿Es el Parche Inmortal una amenaza tan grande? —preguntó ella.

—Sé que es peligroso. Su Alteza, la Princesa Jazmín, lo ha estado cazando durante un tiempo. Pero no veo por qué matarlo requiera esto. Creo que se le puede contener sin matar a una niña.

—¿Está tan en contra de matar, instructora?

De nuevo, ella negó con la cabeza.

—No. He matado —a muchos— y haré lo que deba hacerse aquí. Pero matar no debería ser la primera respuesta, sobre todo cuando el intercambio es una niña por un villano. Si mata a una niña solo para acabar con el Parche Inmortal, hará más mal que bien. No valdrá la pena.

Azriel tosió en su puño, la sangre brillando contra sus nudillos, y luego apretó la mandíbula.

—¿Más mal? ¿No vale la pena? Lo he investigado, y no solo porque mi… hermana lo esté persiguiendo. Sé qué clase de hombre es ese demonio del parche. Hombres como él se convierten en… el peor tipo de problema. Ahora mismo puede parecer manejable, pero creo que es la mayor amenaza para que cualquiera de nosotros salga vivo de esta situación. Así que simplemente estoy…

—Causando una tragedia menor para prevenir una mayor —terminó Ranni.

Él se quedó en silencio y asintió levemente.

—¿Eso es todo? —preguntó ella.

—… ¿A qué se refiere?

—¿Es de verdad solo lógica fría? ¿Nada más?

—¿De qué está hablando? —dijo él, y no se molestó en ocultar su disgusto.

—No lo sé —admitió ella—. Quizá sea un presentimiento estúpido. Pero por un momento —pensando en usted y en ellos—, me pregunté si quería a uno de ellos muerto, quizá a ambos, por otra razón. —Hizo una mueca.

—Sé que no tiene sentido. Ignóreme. Ni siquiera los conoce lo suficiente como para guardarles rencor.

Azriel apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula.

—… No lo haga.

De repente, Ranni lo miró con súplica.

—No siga con esto, Su Alteza, por favor… Solo tome las pociones de salud. Encontraremos otra forma para la cadete Yelena, y me aseguraré de que los demás tengan mucho más cuidado… No tiene que seguir adelante con esto.

—… No. Podemos correr ese riesgo. Usted no sabe lo que podría pasar.

—Pero…

—Debería irse. Me reuniré con usted y los demás.

Sus ojos se abrieron como platos.

—¡¿Qué?! ¡No! ¡Debería quedarme y ayu…!

—No. No necesito ayuda. Puedo hacer esto solo.

—De verdad creo que debería reconsi…

—No. La veré más tarde. Está perdiendo el tiempo discutiendo. O muero porque el veneno se filtra demasiado profundo, o porque el cuerpo del Marqués infecta el bosque.

Ranni se le quedó mirando, impotente y frustrada. Luego, al ver que no se movería, apretó los labios, se levantó y se giró hacia la puerta.

Azriel la observó a través del tirón del sueño en el rabillo de sus ojos. Ella llegó al marco de la puerta, se detuvo y se volvió con una expresión que decía que finalmente había tomado una decisión.

—Aún no lo entiendo lo suficiente, Su Alteza, pero…

Hizo una pausa y luego volvió a intentarlo.

—Cadete Azriel, no me rendiré con ella. Y no me rendiré con usted. No me rendiré con ninguno de los dos.

Él frunció el ceño.

—Quiero entender mejor a mi estudiante más fuerte —dijo ella.

—Así que, por favor, no se rinda consigo mismo, ni con nadie más.

Antes de que él pudiera responder, ella abrió la puerta y salió.

—…

Y entonces, por fin, Azriel se quedó solo en la cabaña.

Una vez más, el Hijo de la Muerte se sentó solo en una cabaña dentro del Bosque de la Eternidad.

Después de unos momentos más —hasta que ya no pudo sentir la presencia de ella en absoluto—…

—¡Ja… jajajajaja!

Azriel no pudo contener la risa. Quién lo hubiera pensado…

Que estaría aquí de nuevo: de vuelta en una habitación, forzado a sentir dolor.

¡Pum!

Arrancó una taza de madera del suelo y la arrojó contra la puerta. Se hizo añicos. La risa murió. Miró con furia el marco.

—¡Khh…! —Hizo una mueca cuando el movimiento envió agujas de agonía a través de su brazo, encendiendo cada nervio.

Rechinó los dientes, aguantando la oleada hasta que pasó.

—¿No rendirme…? ¿Cuándo he dicho yo que me estuviera rindiendo?

Gruñó. Cómo se atrevía a decirle eso. En todo caso, él debería habérselo dicho a ella.

Chasqueando la lengua, invocó el Frasco Loco, lo abrió de un tirón y bebió. El licor le abrasó la garganta, abriendo una nueva veta de tormento por su pecho. Se atragantó y tosió con violencia, derramando el resto mientras goteaba en el suelo.

Jadeó hasta que el aire regresó. Entonces, de golpe, su maná volvió a surgir a través de él, inundando sus venas del alma. Era imprudente agotarse y rellenarse en una sola acometida, pero no tenía otra opción.

Cuando la acometida se calmó, se puso de pie, apretando con más fuerza el frasco. El dolor le respondió al instante.

—Hoo…

«Respira… solo respira…»

Levantó el frasco sobre su cabeza, lo inclinó y dejó que el alcohol cayera en cascada. Golpeó su cuero cabelludo y corrió como una cascada sobre piedra, deslizándose por su piel quemada.

—¡…!

Sus ojos se abrieron como platos; las lágrimas lo empañaron todo.

—¡Kgah… agh…!

Su cuerpo tembló. Se sentía como un enjambre de hormigas mordiendo y apuñalando, cada gota una picadura.

—¡…Joder!

Dejó caer el frasco. Cayó con un ruido sordo y rodó, derramando un rastro reluciente. Se tambaleó y se sentó de golpe.

—¡Haa… jaa… jaa…!

Inhaló una bocanada de aire tras otra. Tenía que insensibilizarse, aunque fuera un poco. El veneno probablemente se adheriría más rápido donde la sangre era más espesa, endureciéndola. Lavarse podría eliminar la suciedad superficial y dejar solo las zonas coaguladas que necesitaba cortar.

Ahora sentía dolor y apestaba a licor.

—Joder. Joder…

Se mordió el labio y formó una pequeña daga de hielo. El frasco seguía goteando sobre las tablas del suelo. Su corazón martilleaba contra sus costillas.

—Ahh… joder… —Le temblaban las manos. El alcohol se arrastraba por su piel. La hoja temblaba en su agarre.

La dejó caer, agarró un paño de su anillo de almacenamiento dentro de sus pantalones rotos, lo enrolló, se metió la mitad entre los dientes y mordió con fuerza.

Un espejo de cuerpo entero estaba apoyado en la pared. Vislumbró su propio reflejo: pálido como la harina, con los ojos vidriosos por la fiebre.

Colocó la daga justo debajo de sus costillas izquierdas, donde la sangre se había endurecido. Cerró los ojos con fuerza.

Entonces —lentamente— clavó la hoja en su piel.

—¡Mnghf! —El fuego lo desgarró por dentro, chocando con el frío de la hoja. Siguió adelante, con la mandíbula aplastando el paño y el cuerpo temblando. Empezó a levantar la tira de piel: lentos y miserables centímetros, como al pelar una fruta.

A mitad de camino, la daga se le cayó de los dedos con un tintineo. Cayó hacia atrás; el paño se le resbaló de los dientes.

—¡Argh! ¡Khah… gahh! ¡Joder! ¡Ahhh… maldita sea… joder…!

Convulsionó, jadeando. En el espejo, su piel colgaba suelta, un colgajo pálido como la cáscara de una patata; la sangre manaba caliente y rala. Con los ojos inyectados en sangre, agarró la daga y, de un solo movimiento, cortó limpiamente.

Por un latido no sintió nada: solo vio caer el trozo de piel al suelo.

Entonces…

—¡Arghhhhh!

Se acurrucó y rodó, ahogándose en fuego. Todo dolía. Gritar dolía. Respirar dolía. Moverse dolía. Estar despierto dolía. Estar vivo dolía.

Tardó un minuto entero en volver a la quietud a duras penas. Forzó su mirada hacia la herida: sin vetas púrpuras, sin supuración. La limpió de todos modos; el escozor se clavó profundamente. Le dio la vuelta al paño y volvió a morder.

Y entonces hizo lo que no había tenido la intención de hacer.

Se apuñaló a sí mismo.

—¡Hnggg!

Hundió la punta en la carne, manteniendo su cuerpo tan quieto como pudo mientras las lágrimas brotaban y surcaban su rostro, calientes y frías.

Con las manos temblando violentamente, se quitó el anillo de almacenamiento y lo dejó caer. De él sacó un diminuto cofre, más pequeño que la palma de un niño. Lo agarró con fuerza y luego lo abrió con cuidado.

Dentro yacía una lágrima de cristal azul, brillando como un aliento contenido. La levantó con cuidado, obligando a sus dedos a mantenerse firmes. Del anillo sacó entonces una única y hermosa pluma. Encontró otro anillo de almacenamiento vacío en su anillo de almacenamiento.

Deslizó ambos recuerdos en el anillo vacío.

Lentamente…

lo guio hacia la herida abierta.

El frío metal besó su interior en carne viva. Gritó… y lo enterró allí.

Luego selló el corte con hielo.

Presionando su mano temblorosa contra la herida, Azriel se tumbó de espaldas e inhaló una bocanada de aire tras otra en sus pulmones.

Necesitaba tiempo. Necesitaba estar solo para hacer esto.

Cuando se dio cuenta de que la sangre del Marqués podía ser venenosa, lo usó como una oportunidad para ocultar la lágrima y la pluma del fénix, porque sabía que no tendría muchas oportunidades más seguras que esta. Era la única manera de ganar un poco de tiempo y hacer esto.

Su mirada encontró el anillo de almacenamiento en el suelo.

«¿Debería… tomar las pociones de salud?»

Era demasiado. El dolor era demasiado. Su sensibilidad se había disparado tanto que todo era demasiado. Azriel se cubrió los ojos con el antebrazo; su rostro se contrajo.

—Maldita sea… —Su voz se quebró.

Su otra mano golpeó débilmente las tablas.

—¿Por qué yo…?

…

—¿Por qué tengo que sufrir tanto…?

…

—¿Por qué soy el Hijo de la Muerte?

…

—¿Por qué me amas tanto?

…

—¿Por qué sigues jugando conmigo?

…

—¿Por qué alguien tan insignificante como yo?

…

—¿Por qué ninguno de vosotros me deja en paz?

…

—¿Por qué nadie me dice nada?

…

—¿Por qué… me está pasando todo esto a mí?

…

…

…

…

Nadie respondió.

Y, sin embargo, sentía sus ojos. No debería, pero ahí estaba, como una mirada de sueño febril sobre su piel. Quizá solo era su mente jugándole una mala pasada.

—Pollux… estás escuchando, ¿verdad?

…

—Hiciste un trato con ella, ¿no es así?

Con la diosa de la muerte.

…

—¿Qué trato hiciste?

…

—¿Qué tiene que ver conmigo?

…

—¿Qué… podría ofrecerle a alguien como tú…?

Alguien que dejó que su mundo fuera destruido.

…

—¿Qué estás planeando?

…

—Por favor… solo dime algo. Lo que sea.

…

—No los mates… por favor.

…

Pollux no respondió.

Nadie lo hizo.

Los sollozos sacudían al chico en el suelo de la cabaña.

—Incluso… incluso si me haces todo esto… no me rendiré. No puedo. Solo… por favor… no me los quites…

…

—Por favor…

Por favor, responde.

… Alguien.

Con el tiempo, las lágrimas se agotaron. Llorar dolía, y no quedaba nada que derramar. Se vio forzado a volver a la daga, a raspar el veneno de su piel; parte de él solo formaba una costra en la superficie, pero otra parte había penetrado más, por lo que tuvo que cortar más profundo.

Gritó. Si alguien lo oyó, nadie respondió. Dolor…

eso era todo lo que este bosque maldito compartiría.

Fue el último en estar en el Bosque de la Eternidad, y su última hora dentro de él…

—se sintió como una eternidad.

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