Camino del Extra - Capítulo 339

Capítulo 339: El Líder Supremo

El Reino de Ismyr tenía muchos enemigos. La mayoría de ellos fueron reducidos a escombros y dejados para que se pudrieran. Guerra tras guerra, y bajo el estandarte del Sol, el mapa seguía encogiéndose. Años de conquista —reinos que surgían, caían y volvían a surgir solo para ser reducidos a cenizas— dejaron el mundo con tres verdaderos poderes. Dos todavía podían hacerle frente al Sol.

Uno era el Reino del Conocimiento, también llamado a menudo el Reino de la Sabiduría. El otro era el Reino de la Luna. El Reino del Sol adoraba al Dios Sol; el del Conocimiento se postraba ante el Dios de la Sabiduría; y el de la Luna, ante el Dios de la Luna.

No era una mera coincidencia que estos tres fueran también los más devotos. Algunos decían que era la voluntad de los dioses que fueran los últimos en pie, que los propios dioses sostenían los pilares de estos casi imperios. Protección divina. Intención divina.

Quizás.

Incluso sin dioses, la propia tierra parecía conspirar. Las Aguas Azules dividían el mundo y estrangulaban los cruces. El Reino del Sol tenía el Bosque Sin Fin a su espalda. El Reino de la Luna estaba rodeado por tres flancos de desiertos que aniquilaban ejércitos mucho antes de que las lanzas se encontraran. El Reino del Conocimiento tenía montañas y colinas como dientes a lo largo de su norte y este.

Las iglesias lo predicaban como prueba: el Sol, la Luna y la Sabiduría eran superiores por decreto celestial.

Pero la fe nunca es pura. Por cada creyente había un escéptico, y por cada escéptico había alguien que creía, pero se negaba a doblegarse; alguien que, en cambio, elegía desafiar la voluntad de los dioses.

En las profundidades de los desiertos que conducían al reino de la Luna, un campamento se extendía bajo la noche blanca. Hileras de lonas pálidas, hogueras bajas que exhalaban calor, hombres y mujeres moviéndose con armaduras ligeras y el sudor brillando en sus gargantas. Las estrellas eran tantas que convertían la arena en un mar de sal.

En el corazón del campamento se erguía un gran pabellón blanco. Dentro, el aire era fresco y perfumado; hilos de oro adornaban los tapices; los ornamentos atrapaban la luz de las estrellas y la devolvían en pequeños soles privados.

Una figura familiar vestida de negro estaba arrodillada allí, con la cabeza gacha, el sombrero de copa presionado contra el pecho y una máscara de cuervo vuelta hacia el suelo.

Ante él, los velos de la cama estaban descorridos. Un hombre estaba sentado a los pies, ataviado con varias capas de túnicas negras. Una máscara de conejo plateada —hermosa, escalofriante— le ocultaba el rostro, y solo un par de ojos dorados observaban desde dentro.

—Pierre… no le gustará oír esto.

Una voz surgió de detrás de la máscara de conejo: ronca, como la de un hombre que no había probado el agua en días. Era frágil y, sin embargo, tan aterradora que el cuerpo de La Plaga se tensó por instinto.

No dijo nada. La voz continuó.

—Lo ha hecho muy bien estos últimos meses… haciendo creer a esa organización secreta que Pierre poseía uno de los Trece Dientes, dejando que lo persiguieran, que pensaran que lo habían acorralado… manteniéndolos ocupados. Se ha limitado en todo… por nosotros.

Un suspiro se escapó a través de la máscara de plata.

—…¿Cómo se supone que va a seguir siendo leal si así es como le pagamos su lealtad?

La Plaga se inclinó aún más.

—Yo… se lo diré yo mismo. Aceptaré cualquier castigo.

—¿Castigo, eh? ¿Por qué? —Los ojos dorados se fijaron en él hasta que sintió que eran clavos ardientes atravesándole los huesos.

—Dime, Doctor…, ¿por qué huía de ti la niña? ¿Era miedo a tu rostro… o algo más que «olvidaste» informar?

—…

—¿O buscas castigo por confirmar accidentalmente que ella es la fuente de la invencibilidad de Pierre?

La Plaga no se atrevió a hablar.

—Dime, Doctor… ¿cómo dejaste que una niña te tomara el pelo?

Apretó los puños. La voz no cedió.

—Ni siquiera te atreviste a eliminarlo. Te retiraste. Entiendo que no quisieras enfrentarte a un Maestro… ¿pero a un simple muchacho? Incluso si es un Experto como tú, no es propio de ti huir. Y esto no fue tan simple como sopesar los pros y los contras.

Silencio de nuevo. Los ojos dorados se entrecerraron, más fríos.

—Respóndeme.

La Plaga tembló ante la orden de…

el Líder Supremo.

—Yo… tuve miedo.

—¿De qué?

—De él.

—¿Un muchacho te dio miedo?

Su corazón dio un vuelco. Luego, con vacilación, dijo:

—… Por alguna razón, me recordó a usted. Pero… diferente.

—¿Diferente en qué?

—… No lo sé.

—Parece que tus experimentos están corroyendo tu juicio.

—No, yo…

—Basta.

La palabra lo cortó como una cuchilla. Una mano se deslizó de entre las túnicas superpuestas —encogida, marchita, pálida, la mano de un medio cadáver— y se apoyó en el colchón. La Plaga se irguió de un salto, alarmado.

—Su Majestad, permítame…

—No.

Temblando ligeramente, el Líder Supremo se puso en pie. La Plaga observó, con la preocupación oculta tras la máscara de cuervo, cómo el Líder Supremo se dirigía a una pequeña mesa donde ardía un círculo de velas.

Sin volverse, la voz preguntó:

—Entonces…, ¿afirmas que destruyó el hechizo del bosque él mismo?

La Plaga asintió.

—Sí. Creo que sí. Dijo que el bosque se apiadó de él… y le mostró su debilidad.

Como respuesta, se oyó un sonido que La Plaga no había escuchado en años: una risa ahogada y genuina, tan rara que le heló la sangre.

Cuando el Líder Supremo volvió a hablar, fue con el peso de una inmensa tristeza.

—Ella siempre fue de las que sienten dolor simplemente por verlo en los demás.

Aquellos frágiles dedos siguieron rozando la cera caliente en los bordes de las velas. El corazón de La Plaga se encogió al oír esa voz. Entonces el Líder Supremo volvió a hablar.

—Corrígeme si me equivoco, Doctor, pero dijiste que había oído rumores de que estabas operando en algún lugar del sur… ¿y que vino a ti para confirmar un par de cosas?

La Plaga, todavía inclinado, asintió a la espalda del Líder Supremo.

—Eso es lo que supuse, y lo que él dijo.

—¿Eso fue todo?

—¿Perdón?

—Tú no lo atacaste. ¿Por qué no te atacó él a ti? Él afirma que no está con esa organización, pero tú crees que sí lo está, a pesar de sus palabras. ¿No les habría sido más útil si te hubiera eliminado en ese mismo instante?

—Dijo que solo sería justo que sus… conocidos fueran los que acabaran conmigo; presumiblemente para vengarse de lo que hice en la finca del Conde Horvix en el Círculo Negro.

—Sí. Dejaste a la hija del Conde en coma; ella está vinculada a esa organización, o es cercana a ella. Podría al menos haberte capturado vivo para ellos, pero no lo hizo…

El Líder Supremo se giró. Sus ojos dorados se clavaron en La Plaga, que permanecía arrodillado.

—¿Hay algo más que estés omitiendo sobre él? ¿Algo inusual?

La Plaga vaciló y luego se inclinó aún más.

—Había una poción que había preparado. Muy letal. Se la mostré; estaba probando hasta dónde llegaría. El vial nunca salió de mis manos. Entonces, en el instante en que usé mi habilidad para finalmente irme… había desaparecido. En mi mano había otra cosa.

—¿Qué?

—Una nota. Y un pequeño objeto.

Los ojos del Líder Supremo se entrecerraron.

—Muéstramelo.

La Plaga sacó un trozo de papel rasgado y un pequeño disco negro, del tamaño de una moneda y ligero como la ceniza. Se levantó y le ofreció ambas cosas. El Líder Supremo tomó primero el papel y leyó:

Querida Plaga,

Odio a los doctores.

Atentamente,

un ser humano normal, cuerdo y sano.

El Líder Supremo no dijo nada. La Plaga se aventuró a decir:

—Es… todo un personaje, ciertamente.

Ni acuerdo. Ni negación. El Líder Supremo hizo girar el pequeño objeto negro entre sus dedos.

Tras un momento, suspiró.

—Te ha tomado por tonto.

—…¿Qué? —La voz de La Plaga se agudizó.

—No lo entiendo, Su Majestad.

La decepción enfrió el oro de aquellos ojos.

—Es un rastreador. Quien lo lleve puede ser encontrado.

—¡…!

La Plaga se quedó rígido tras la máscara de cuervo.

—Aunque no es un artefacto del vacío… parece más de fabricación humana, tecnología que no poseemos…

—…

—Todavía tiene un rastro de maná adherido —prosiguió el Líder Supremo.

—Usó alguna habilidad para quitarte la poción de la mano y reemplazarla con este dispositivo… y la nota.

—¿Cómo… cómo pude dejar que eso pasara…?

—Este era su objetivo desde el principio: averiguar dónde nos escondemos. Es más astuto de lo que pensabas. Quizás fue prudente no enfrentarte a él.

—… Por favor, castígueme, Su Majestad.

La Plaga cayó de rodillas, inclinándose hasta que su máscara tocó la alfombra.

—He cometido graves errores. Merezco la muerte.

—Puede que sí —dijo el Líder Supremo con suavidad.

—Ahora sabe que estamos en el Reino de la Luna —o muy cerca— y no sabemos a quién se lo dirá. Si habla, la verdad no permanecerá oculta…

El Líder Supremo hizo una pausa. Luego, habló en voz baja:

—… que soy el verdadero rey de Nymira.

El silencio se mantuvo entre ellos.

—Pero eres demasiado valioso como para desperdiciarte todavía.

La Plaga alzó la cabeza.

—Entonces…, por favor. ¿Cómo puedo enmendarlo?

—No puedes. Lo hecho, hecho está. En lugar de esperar y rezar para que no haga nada con lo que ha averiguado, es hora de que salgamos al Sol.

—¿Qué quiere decir?

—La cumbre es en dos semanas. Todos los reyes, todos los individuos con un poder que importe, estarán allí. Si liderar el ejército revolucionario no es influencia suficiente… quizás el mundo escuche si también se me conoce como el Rey de Nymira.

—Quiere decir que…

—Mata a la marioneta. Ya ha cumplido su propósito como rey. Prepara todo para mi aparición pública. Yo mismo me encargaré de Pierre.

—Como ordene, Su Majestad.

Despedido, La Plaga hizo una profunda reverencia y se retiró.

A solas, el Líder Supremo se volvió hacia las velas y alzó una con su mano marchita.

—Mio —susurró—, al final, no pude ver tu rostro, y nunca lo haré. Ni siquiera en… la muerte, caminaré por donde tú caminas. Pero te lo prometo… Haré que los pecadores paguen. Sin importar el coste.

Dejó caer la vela. La mecha besó la alfombra; la llama corrió rápida y silenciosa por el tejido, trepó por los flecos, prendió en sus túnicas y luego saltó a las cortinas de la cama. El fuego devoró la tienda con lentas bocanadas.

No se inmutó en su interior. En cambio, frunció el ceño.

—¿Crees que puedes esconderte de mí? Tienes un segundo antes de que te mate.

Una figura atravesó los velos de inmediato: vestida con una túnica negra y la capucha calada. La voz de un hombre rio entre las sombras.

—No hay muchos que se bauticen en fuego. De donde yo vengo, hay menos todavía; especialmente con su… condición.

El Líder Supremo era ahora una mera silueta: llamas por carne.

—¿Quién eres?

—Si mis manos se curaran un poco más rápido, me quitaría la capucha. Pero en fin…

Una risa suave provino del hombre.

—Mi nombre es Corven Draumirius Zevrak. Vengo ante usted para proponerle un trato… relacionado con un enemigo común, el Rey Lykos Aureliath.

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