Camino del Extra - Capítulo 34

34: Banquete de Navidad [4] 34: Banquete de Navidad [4] —Debí haberlo sabido…

Eres el problema en persona.

Azriel reprimió una risita ante el refunfuño de su hermana.

Estaba de pie junto a Celestina y Caleus, observando cómo el salón de baile era reorganizado a toda prisa para los duelos.

Mientras tanto, Nol vivía su mejor momento: charlaba con los invitados y amontonaba comida en su plato como si el banquete existiera únicamente para él.

Al igual que Azriel, Nol apenas había salido de la finca Carmesí en dos meses, y su curiosidad por el mundo era tan evidente como la de un niño en su primera feria.

Decenas de miradas seguían a Azriel, pesadas e implacables, haciendo que quisiera salir corriendo.

Aun así, se obligó a mantenerse erguido.

Ponía los nervios de punta, pero era necesario.

Solo quedaba un duelo, y por fin podría dar la noche por terminada.

«No, eso está mal…»
Sus ojos se desviaron hacia Freya y Salomón, inmersos en una profunda conversación.

«Si después de esto sigue sin estar convencida, las cosas se complicarán».

Todo lo de esta noche había sido calculado para convencer a Freya de que aceptara el plan de él y Salomón.

Incluso su tardanza no había sido del todo accidental, aunque Nol de verdad se había pasado veinte minutos peleando con su esmoquin mientras se negaba obstinadamente a recibir la ayuda de los sirvientes.

«Aun así, jugó a mi favor.

Aunque probablemente Mamá me matará más tarde».

Como si el pensamiento los hubiera invocado, recordó que sus padres se habían marchado del banquete antes con Ragnar.

«Hablando de padres…»
—¿Los clanes Nebula y Crepúsculo no se han unido a nosotros, Caleus?

—preguntó Azriel con naturalidad, volviéndose hacia el príncipe, que ya lo miraba fijamente con una intensidad desconcertante.

La mirada de Celestina no era menos penetrante.

—…No lo han hecho —respondió Caleus—.

Mis padres y el Clan Crepúsculo están trabajando juntos, ocupándose de los problemas repentinos que han surgido en Europa estos últimos meses.

Azriel asintió, con la mente a toda velocidad.

«Así que incluso eso cambió porque sobreviví…»
—¿Puedo hacerte una pregunta?

—dijo Caleus de repente, y su expresión se tornó más compleja.

Azriel enarcó una ceja.

«Allá vamos».

—¿Es verdad que estuviste en el Reino Vacío todo este tiempo?

¿Durante los últimos dos años?

—Así es —respondió Azriel con ecuanimidad.

Caleus vaciló y luego se inclinó ligeramente.

—Entonces…

¿cuál es tu nivel de núcleo de maná ahora?

Los curiosos cercanos casi tropezaron al esforzarse por oír.

Incluso los ojos de Jasmine se avivaron con interés.

Ni una sola vez Azriel había revelado su nivel; ni a ella ni a nadie.

«¿Tenemos curiosidad?

Y no solo él…».

Sintió la mirada de Celestina quemándole un lado de la cara.

Su mejilla casi tuvo un tic.

«Bien».

Azriel sonrió levemente.

—Si tienes tanta curiosidad, ¿por qué no lo averiguas por ti mismo?

Exclamaciones y murmullos se extendieron como una onda entre la multitud circundante.

El propio Caleus parpadeó sorprendido antes de asentir con firmeza.

—Realmente has cambiado mucho…

«Por supuesto que he cambiado.

El antiguo Azriel murió».

Los ojos violetas de Caleus brillaron con determinación.

—Muy bien.

Seré tu oponente.

Pero te lo advierto: ya soy un Grado 2 Intermedio.

Muéstrame la fuerza del príncipe que sobrevivió solo al Reino Vacío, Azriel Carmesí.

La emoción crepitaba en el aire.

Jasmine no intervino; sabía que era inútil.

Se limitó a observar, resignada.

Las reglas eran sencillas: sin afinidades, sin artes de combate, sin habilidades.

El duelo terminaría cuando uno de los dos quedara inconsciente o se rindiera.

—A mí también me gustaría pelear contigo, pero…

El suave murmullo atrajo la atención de Azriel.

Se giró hacia Celestina.

Ella hizo un puchero, sus ojos grises brillaban de decepción, y un ligero rubor coloreaba sus mejillas.

Azriel casi se salió del personaje.

«Con razón el protagonista se enamoró de ella.

Esos ojos…»
Eran tan brillantes.

Tan puros.

Tan peligrosamente…

inocentes.

Ragnar no había exagerado: de verdad habría una fila de chicos peleando por su mano.

Le dedicó a Celestina una sonrisa educada.

—Sería grosero de mi parte batirme en duelo con una dama mientras lleva un vestido tan hermoso.

—O-oh…

Tanto Jasmine como Celestina se quedaron heladas, con los ojos muy abiertos.

Azriel se apartó rápidamente, rascándose la mejilla.

—Pero…

—esbozó una sonrisa más suave.

—Una vez que ambos estemos en la Academia, me batiré en duelo contigo cuando quieras.

Celestina se limitó a mirar, en silencio.

«Eso no sonó raro, ¿verdad?

No pensará que soy un bicho raro ahora, ¿cierto?».

Azriel se obligó a concentrarse.

«No tiene sentido darle más vueltas.

El duelo está a punto de empezar».

Él y Caleus avanzaron hacia el centro, mientras la multitud se abría para formar un amplio círculo.

El ambiente era eléctrico, cargado de expectación.

El Príncipe Carmesí contra el Príncipe Nebula: un duelo legendario antes del primer golpe.

*****
Los invitados contuvieron la respiración, dándoles espacio.

No se necesitaba árbitro.

El duelo comenzaría en el momento en que uno de ellos se moviera.

Azriel invocó a Devorador del Vacío, la katana brillando débilmente mientras la empuñaba con manos firmes.

Frente a él, Caleus hizo girar su lanza de plata con grácil soltura, su largo alcance prometiendo peligro.

Permanecieron inmóviles, la tensión creciendo como la cuerda de un arco tensada.

«Esto es una locura…»
El propio Azriel apenas podía creerlo.

Enfrentarse a uno de los príncipes de los grandes clanes…

cada momento de esta noche parecía surrealista.

No solo esta noche.

Desde que llegó a EASC, había estado viviendo una vida que una vez solo existió en las páginas de una novela.

Cada mirada ahora fija en él tenía un peso.

Más del que ellos sabían.

Porque no eran solo extraños.

Eran las personas a las que Leo Karumi se había aferrado en la oscuridad.

No solo ellos, él también.

El protagonista.

El héroe cuya historia le había dado a Leo la fuerza para seguir viviendo.

Eran una de las mayores razones por las que seguía vivo.

Entonces, ¿ahora qué?

¿Cuál era su objetivo?

¿Una cafetería?

Ese había sido su sueño una vez.

«No…»
Eso ya no era suficiente.

Este mundo podía llenar el vacío de su interior.

¿Cómo podría conformarse con una tienda tranquila?

¿Pero un héroe?

No.

Ese no era su camino.

Podía interpretar el papel en la Academia, pero nunca sería uno de verdad.

No podía brillar como ellos.

No podía ser tan puro, tan decidido.

«No soy digno».

Nunca lo sería.

Así que, en lugar de eso…

Se aseguraría de que ellos brillaran más.

Aunque significara que le guardaran rencor.

Aunque hiciera su camino más peligroso.

Los impulsaría más alto.

Los ayudaría a convertirse en leyendas.

Para que las estrellas de este mundo ardieran con más fulgor.

Azriel entrecerró los ojos hacia Caleus.

El aire entre ellos palpitó.

Y entonces…

«[Mente Vacía]»

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