Camino del Extra - Capítulo 343

Capítulo 343: Talento prodigioso

Talento.

¿Qué era el talento? ¿Qué significaba? ¿Quién lo tenía? ¿Y cómo lo encontraba uno?

En el mundo del que provenían Azriel y Jasmine, el talento era el rango que una persona podía alcanzar absorbiendo solo el maná del aire, sin consumir núcleos de maná extraídos de humanos o criaturas muertas. Para medir ese límite, los humanos construyeron un dispositivo llamado orbe de maná. Cuanto más fuerte era el brillo, mayor era el rango potencial.

Pero potencial no significa alcanzable. La mayoría de la gente se rendía mucho antes; el trabajo era arduo y soporíferamente lento: noche tras noche, respiración tras respiración, absorbiendo el tenue río del mundo.

El rango más alto conocido que se podía alcanzar mediante una absorción tan pura era el de Santo, e incluso entonces, pocos obtenían resultados lo suficientemente altos como para soñar con él. Aún más raro, en un puñado de casos, el orbe de maná brillaba más allá del resplandor de un Santo, hacia un lugar que ningún registro público afirmaba que un humano hubiera alcanzado.

Entre los ejemplos más famosos estaban los hijos de los cuatro grandes clanes: muchos mostraban potencial para Gran Maestro, algunos incluso para Santo. Y luego estaban los pocos que se alzaban incluso por encima de eso.

Era obvio —para Azriel y para todos— quiénes eran: los cuatro herederos.

Jasmine Carmesí.

Celestina Frost.

Caleus Nebula.

…Lioren Dusk.

Había otros, por supuesto —Anastasia, Vergil, Liliane, Yelena—, casi todos los «personajes principales». La mayoría mantenía sus lecturas ocultas de una forma u otra, pero aquí estaba la broma más cruel de todas:

Lumine… el mismísimo protagonista.

¿Su potencial? Experto.

No era risible en realidad, pero al lado de todos los demás, bien podría haber sido una nota susurrada contra una tormenta. Imagínatelo: el supuesto héroe elegido, una hormiga entre gigantes. Y cuanto más se acercaba una persona a su límite, más difícil se volvía cada aliento para obtener maná; un Avanzado cercano a Experto lucharía más que alguien nacido con un horizonte de Maestro. Una vez que un Experto alcanzaba su límite y aun así se atrevía a seguir ascendiendo, el único camino que quedaba era consumir núcleos de maná, una forma más lenta y dura de superar el tope, siempre peor que el camino abierto para aquellos con potencial de Gran Maestro.

Así que cuando la evaluación de talento de la academia llegó en el libro —cuando se reveló que el número uno tenía «solo» el potencial de un Experto—, nadie aplaudió. En cuanto al número uno actual, Azriel… esa era otra historia por completo.

Pero eso apenas importaba. Lo que importaba era que Azriel conocía a estos monstruos con límites monstruosos, y conocía otro tipo de talento completamente diferente.

Algo que Azriel —algo que Leo— nunca podría tener.

…Talento prodigioso.

Aprenden o se desenvuelven a un nivel muy superior al de sus compañeros. Llega rápido, casi de forma antinatural. La gente lo llama genialidad, o algo más allá del marco humano.

Imagina a un espadachín que entrena durante décadas para alcanzar la maestría… y a un prodigio que llega un año después con la misma gracia y certeza en la espada. Un pianista que sangra por cada nota… y un prodigio cuyas manos simplemente saben. Un luchador que construye un cuerpo con una vida de moratones… y un prodigio que se mueve como el agua desde el principio.

Exasperante, ¿verdad? A veces, el trabajo por sí solo no puede salvar esa brecha. Y si un prodigio también trabaja tan duro como los demás, el mundo se convierte en una mala broma.

¿Quiénes sino tales prodigios —que se esfuerzan con la misma ferocidad con la que han sido dotados— pueden convertirse en reyes y reinas? ¿Quién más tiene el camino allanado para llegar a ser el más fuerte?

Incluso entre los prodigios, no todos se miden igual; algunos son simplemente más monstruosos que otros. Entre los cuatro herederos, clasificados como Azriel los entendía:

Jasmine Carmesí: la más monstruosa de todos, con el potencial más profundo.

…Lioren Dusk.

Celestina Frost.

Caleus Nebula.

Irónicamente, la gente a menudo confundía la experiencia de Lioren con un talento superior, poniéndolo por encima de Jasmine cuando eso nunca fue cierto. Pero al final, las etiquetas no importaban.

Lo que importaba era el hombre frente a Azriel ahora: la figura alta, apuesta y aterradora, con el pelo gris ceniza hasta los hombros y los ojos tan oscuros e impasibles como una puerta sellada, observándolo sin pestañear.

Azriel tenía razones más allá de los dones de Lioren para ser cauteloso. Razones para tener cuidado, y luego, más cuidado aún.

…Porque Lioren Dusk era uno de los villanos principales del libro.

Azriel se enderezó y le sostuvo la mirada al Príncipe del Ocaso, frío por frío, antes de que Lioren hablara, con los ojos todavía fijos en la puerta cerrada.

—Increíble, ¿no?, que la respuesta fueran las pociones de salud. Tan simple. Las nuestras no funcionan, y las que sí… nadie pensó que pudiera ser tan simple.

Volvió a mirar a Azriel.

Sinceramente, era como si el hombre no sintiera absolutamente nada. Azriel ya había conocido a gente de ojos fríos, pero a nadie cuya sola presencia lo dejara tan claro; nadie excepto Lioren.

…Si tan solo eso fuera todo.

—Tuve suerte —dijo Azriel con voz neutra.

—Ahora, si me disculpas.

Dio un paso para pasar. Cuando se puso a la altura de Lioren, el príncipe habló de nuevo, congelándolo a medio paso.

—Ha pasado un tiempo, ¿no? ¿Cuándo fue la última vez que nos vimos, Azriel?

El corazón de Azriel dio un vuelco y luego se desbocó.

—…No me acuerdo.

Ninguno de los dos se giró. Lioren emitió un zumbido, evasivo, casi ocioso.

El sudor se deslizó por la sien de Azriel. Miró hacia las sombras del pasillo y vio, dentro de cada una, pares de ojos de diferentes colores que observaban.

—¿No te acuerdas? —dijo Lioren.

—Bueno, ha pasado mucho tiempo. —Suspiró y finalmente se giró. Azriel podía sentir esa mirada clavándosele entre los omóplatos.

«¿De verdad tengo que pelear con él?».

No estaba en condiciones, e incluso si lo estuviera, ¿cuáles eran las probabilidades? Sería como lo de Corven otra vez, pero con menos cartas que jugar.

Mientras su mente corría, trazando rutas de escape y malas opciones, Lioren habló de nuevo, ahora más suave; palabras que Azriel sabía que vendrían, palabras que le oprimieron el pecho y bloquearon cada músculo contra el sentimiento.

—No me extraña que lo hayas olvidado. Han pasado más de dos años desde que hablamos cara a cara. Aunque, imaginé que sería memorable para ti… ya que ese fue el día que te dije que ibas a morir.

Azriel se giró por fin y lo fulminó con la mirada.

—Quién lo hubiera pensado. Parece que ambos nos equivocamos ese día.

«Voy a mat…».

Antes de que el pensamiento pudiera terminar, antes de que la temperatura bajara aún más, antes de que el aire se enrareciera como lo hace justo antes de robar el aliento de los pulmones ordinarios, la puerta se abrió.

Al instante, Azriel ocultó sus emociones. Los ojos en las sombras se desvanecieron. El frío amainó. El aire se aligeró.

Tanto él como Lioren se giraron hacia la puerta.

—Ahí está, Maestro —dijo Nol, con el alivio reflejándose en su rostro.

Solo entonces Azriel se fijó en que Liliane y Celestina estaban detrás de él. Los tres fruncieron el ceño casi de inmediato; sintieron el susurro de maná que acababa de haber aquí.

—¿Está todo bien? —preguntó Nol de nuevo.

Azriel sonrió rápidamente.

—Todo está bien. No te preocupes.

—Príncipe Lioren, ¿por qué está aquí? —preguntó Liliane, recelosa. Fuera cual fuera su historia, no era amistosa.

Lioren la observó con la misma fría distancia que le había mostrado a Azriel.

—Tenía curiosidad por saber si la chica despertaría por fin.

Lo dijo con sencillez, y luego entrecerró los ojos hacia la puerta cerrada.

—Ahora que lo ha hecho, la promesa del Conde de ser… complaciente es tenue. No tiene ninguna razón real para seguir ocultándonos. Quién sabe cuándo nos expondrá. Lo mejor es eliminarlo y —mientras aún tengamos tiempo— encontrar otro lugar para reunirnos de ahora en adelante.

Celestina frunció el ceño.

—No va a exponernos ahora, no después de todo esto.

Lioren desvió la mirada hacia ella mientras Celestina continuaba.

—Ya odia al Ejército Revolucionario. Antes de que llegaras, la Instructora Ranni, el Cadete Lumine, el Cadete Vergil y yo, junto con otros, nos alojamos aquí. Le salvamos la vida a su hija y construimos una relación de confianza con él. Ahora que la hemos curado, se sentirá aún más en deuda. Puede que no lo sepas, pero les rogó a la realeza y a los duques por pociones de salud y se las negaron. Su lealtad hacia ellos está en su punto más bajo; hacia nosotros, quizás en el más alto. Su hija es la Cadete Yelena, ella puede persuadirlo aún más. No juzgues tan rápido.

La voz de Celestina no era cruel ni fría, pero sí firme.

—¿Estás dispuesto a arriesgar nuestras vidas por tu sospecha?

—¿Y tú? —replicó ella cuando él abrió la boca.

—Si hacemos lo que sugieres, tendremos unos pocos días aquí en el mejor de los casos antes de que nos veamos obligados a trasladar a todos los que hemos reunido. Si no lo hacemos, podremos quedarnos más tiempo, más seguros y con menos costuras expuestas.

—¿Por qué asumir que me importan los demás?

—Te importan lo suficiente como para saber que son útiles.

Su intercambio se sintió menos como una pelea y más como si Lioren estuviera probando sus límites. Al final, suspiró.

—Ya veo.

Se dio la vuelta. Al pasar, le echó un vistazo a Azriel.

—Espero que podamos continuar nuestra conversación pronto.

Azriel asintió levemente.

—…Claro. Yo también.

Lioren siguió caminando.

Mientras se alejaba, Liliane habló.

—La Cadete Yelena está completamente despierta. Lumine, y el Conde y la Condesa, querrían expresarte su gratitud.

Azriel la miró, su expresión se suavizó.

—Me alegra oírlo, pero estoy cansado. Aceptaré su gratitud más tarde.

Liliane asintió en señal de comprensión.

Azriel miró de reojo a Nol y notó que no le sostenía la mirada. El silencioso rechazo pellizcó algo en el pecho de Azriel. Cuando miró a Celestina… ella también evitó su mirada. Solo Liliane parecía no estar preocupada.

Se dio la vuelta.

«No hay doncellas ni mayordomos que me muestren una habitación de invitados… y no quiero volver a entrar para preguntar. Estoy tan cansado…».

Mientras buscaba una solución, la voz de Liliane se animó.

—¡Ah! Si lo desea, Su Alteza, todavía tengo maná más que suficiente. ¡Puedo curar sus heridas!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com