Camino del Extra - Capítulo 345

Capítulo 345: Din don, es la angustia existencial

Llamaron a la puerta.

Luego otro. Y otro más.

Alguien no dejaba de llamar.

Los sonidos no llegaban bien a los oídos de Azriel: eran apagados, distantes, como si estuvieran envueltos en lana. A través del cristal de la puerta del jardín, podía ver la noche extendida sobre la ciudad y, extrañamente, las estrellas aún atravesaban la luz de la ciudad como agujas en una tela.

Se sentó en el sofá y escuchó los golpes constantes. No cesaban.

—¿No vas a abrir?

—…

—Quizá deberías mirar por la mirilla, por lo menos.

—…

Un suspiro se escapó de los labios de Leo mientras se sentaba a su lado, con los ojos cerrados.

—¿Por qué estoy aquí de nuevo?

Preguntó Azriel sin mirarlo. Una pequeña sonrisa se dibujó en la boca de Leo.

—Porque lo necesitabas.

—¿Por qué iba a necesitarlo?

—¿No deberías saberlo?

—No lo sé.

—Bueno, has alcanzado una fase peligrosa con tu salud mental, así que esto es lo que tu mente decidió usar como mecanismo de afrontamiento.

—¿Un mecanismo de afrontamiento?

¿Qué había que afrontar, exactamente?

—¿Qué no hay que afrontar?

Azriel se quedó en silencio. Cierto. Había… problemas. Quizás más de unos pocos.

Los golpes continuaron. Quiso taparse los oídos con las manos hasta que el mundo se quedara en blanco, pero no se movió. Se quedó perfectamente quieto.

—En algún momento, tendrás que abrir la puerta.

—¿Por qué? ¿De qué serviría? No hay ninguna razón para abrirla.

—Eres un cobarde.

—¿Porque no me molestan unos golpes persistentes?

—Porque tienes miedo del dolor que espera al otro lado.

—No lo estoy.

—Ahora estás mintiendo.

—No lo estoy.

—Estás mintiendo otra vez.

Azriel apretó los labios.

—No importa qué cara pongas, sigues siendo un cobarde que huye del dolor.

Azriel soltó una risa seca y burlona.

—No deberías decir eso cuando acabo de mutilar mi propio cuerpo.

—El dolor físico es más fácil.

—…

Azriel volvió a mirar la puerta.

—No soy un cobarde.

—Sí que lo eres.

—… ¿Y tú cómo lo sabes?

—Porque tengo miedo.

—…

—Siento dolor.

—…

—No quiero abrir esa puerta.

—…

—Ya sea que yo sea tú o tú seas yo, la idea de hablar de verdad con nuestros padres —en cualquiera de los dos mundos— me aterra.

Una conversación en la que expusieran lo que sentían de verdad.

Leo abrió los ojos y miró a Azriel, con una sonrisa melancólica apenas perceptible.

—Y al final… yo soy tú.

Los puños de Azriel, apoyados en su regazo, se apretaron con fuerza.

—… No es por eso por lo que soy un cobarde.

—¿Entonces sabes por qué?

—…

—Si no quieres hablar de esto, podemos hablar de otra cosa.

—¿De qué?

Leo musitó como si estuviera pensando.

¿Cuántas veces pasaría esto ahora, cada vez que durmiera? Azriel recordó haberse quedado adormilado después de que una doncella lo despertara con una sopa sencilla. Había comido y luego se había vuelto a quedar dormido.

«¿Es esto algún tipo de terapia de sueño que mi mente seguirá imponiéndome?»

—Por ejemplo —dijo Leo—, ¿qué tal si hablamos de cómo te sientes por haber perdido contra Corven?

—¿Que cómo me siento? No hay nada que sentir. Perdí. No fui lo bastante fuerte.

Simplemente debería haber conocido sus límites.

—Eso no es verdad —negó Leo con la cabeza y volvió a cerrar los ojos.

—Estás frustrado por no haber ganado. Enojado, frustrado y triste. Quizás un poco desquiciado.

—…

—Cualquiera lo estaría. ¿Quién no se frustra con una derrota? Pero para ti ganar significa algo distinto que para la mayoría de la gente… ¿no es así?

Azriel lo miró con una expresión sombría. Leo se dio cuenta, pero no le importó.

—Los humanos son criaturas contradictorias, ¿no crees? —Leo soltó una risa breve y seca.

—Pensamos una cosa y hacemos otra. Algunos pueden luchar contra la contradicción. Otros no. Tampoco tienes que ser humano para ser contradictorio.

—¿De qué estás hablando?

—… La culpa debe de estar carcomiéndote, ¿verdad?

—… ¡!

—Te convenciste de que se aliviaría si seguías ganando. Pero está empeorando. Sigues subiendo el listón, y la culpa se hunde cada vez más. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que ya no puedas soportarla? Eres el más contradictorio de todos los humanos. Quizá por eso eres también el más humano.

Los golpes aún no habían cesado.

—Quizá debería explicártelo con todas las letras —continuó Leo—, ¿como si fueras un niño pequeño que no entiende su propia mente?

Al oír eso, Azriel se mordió el labio con tanta fuerza que se hizo sangre. La sangre brotó.

—No juegues conmigo.

—¿Jugar? No estoy jugand…

—Sí que lo haces.

Azriel lo interrumpió, fulminándolo con la mirada.

—Tú no eres yo.

—Soy una creación de…

—No.

—…

—Tú no fuiste creado por mí. Fuiste creado por la diosa de la Muerte.

—…

En el momento en que lo dijo, los golpes cesaron. La voz de Azriel bajó aún más de tono.

—Más precisamente… eres el [Crisol del Alma].

Este sueño.

Y el anterior.

Eran diferentes de los demás. Algo no encajaba.

… No eran él.

Había sido el [Crisol del Alma] todo el tiempo.

Leo sonrió, una sonrisa amplia y radiante.

—Vaya, vaya. Lo bastante listo como para descifrar algunas cosas.

—Basta…

—Bueno, si vas a insultarme, que lo sepas: nada de esto habría sido necesario si te hubieras molestado en hablar con alguien. Incluso con un terapeuta.

—… Hablar con alguien no ayudará.

—Dices que ya no quieres mentir, pero es que no puedes evitarlo, ¿verdad?

—Tú…

Antes de que Azriel pudiera terminar, sus ojos se abrieron de par en par. El rostro de Leo se volvió gélido, y una nueva voz —familiar, profunda, arrogante, casi regia en su orgullo— llegó desde detrás de ellos.

—Actúa. Miente. Contradícete. Ponte la máscara que mejor se adapte al momento. El Hijo de la Muerte es muy capaz de hacer eso.

—¡¿Qué demon…?!

Azriel se puso en pie de un salto, con la expresión contraída. Leo se giró para mirar por encima del respaldo del sofá, y tampoco parecía complacido. Azriel apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula; su mirada se agudizó, y su voz salió baja y temblorosa.

—¡Pollux…!

Sí. Ese vil, putrescente, innoble y maléfico emperador espíritu divino.

La raíz de la podredumbre de este mundo.

La causa de su sufrimiento.

La causa del sufrimiento de Azriel.

Azriel giró la cabeza bruscamente hacia Leo.

—¡¿Crees que enseñarme a esta… a esta basura… me hará mejorar?!

Su voz se alzó antes de que pudiera detenerla. Rara vez había sentido un odio tan puro. Si alguien lo merecía, era Pollux.

La expresión de Leo se ensombreció.

—Él… no fue creado por ti ni por mí.

Azriel se quedó helado.

—¿Qué…?

¿Qué acababa de decir?

—… Es real.

Los ojos de Azriel se abrieron aún más.

«¡¿Ha entrado en mi mente otra vez…?!»

—Pensé que después de esa patética demostración de súplica por mi presencia, finalmente me mostraría de nuevo. Ni siquiera pudiste aguantar una semana entera, ¿verdad, Hijo de la Muerte?

Azriel sintió que el ardor de la ira se convertía en un fuego latente; su corazón martilleaba contra sus costillas y sus pulmones luchaban por conseguir aire.

—Pamplinas —espetó Azriel, con el ceño fruncido surcándole el rostro.

—¿«Pamplinas»? —Pollux inclinó la cabeza, como si sintiera una curiosidad genuina, repitiendo la palabra como si la saboreara.

«Cálmate…»

—Sí, pamplinas. No apareces por lástima, y menos aún después de que yo intentara contactarte.

Pollux guardó silencio. Aquellos ojos profundos e indescifrables —un abismo sin fondo— se fijaron en Azriel y no parpadearon.

—… Quieres que esto termine, ¿no es así? ¿Quieres saber por qué estoy haciendo esto?

—…

Pollux giró la cabeza hacia Leo.

—No eres ningún mártir. —Luego volvió a mirar a Azriel.

—Simplemente quiero la llave.

—¿Qué llave?

—Sabes cuál es la llave.

«¿De qué está hablando?»

—¿No hemos jugado ya bastante, Hijo de la Muerte? Todo esto terminará si me dices cuál es la llave.

—Te repito: no sé de qué estás hablando.

La irritación le erizó la piel a Azriel y, extrañamente, se reflejó en Pollux.

—No me detendré hasta que me digas dónde está. Soy paciente. Si quieres desperdiciar mil años hasta que uno de los dos ceda, que así sea. Pero tal vez me canse de esperar. Tal vez necesites… una motivación extra si no consigo la llave pronto.

—… ¿De qué estás hablando?

—… Cree que tienes algo que quiere —dijo Leo en voz baja—. Lo ha creído todo este tiempo. El tiempo se mueve de forma diferente para él que para nosotros. Los «meses» que nos mató en el Bosque de la Eternidad… meros segundos para él. A menos que le demos la llave, seguirá presionando y sufriremos más.

El labio de Azriel se contrajo. Leo estaba sentado allí como un hombre que mira llover.

—Y tal vez ambos me hayáis entendido mal —dijo Azriel, ahora con calma.

—Dejad que lo diga claramente: no sé de qué llave estáis hablando.

—Sí que lo sabes —replicó Pollux.

—No. No lo sé.

Pollux rechazó la negativa.

—No tengo ningún interés en tus jueguecitos. Mentir no te servirá de nada.

Lentamente, la boca de Azriel se curvó. Sus manos se cerraron en puños. Por las paredes, el suelo, los brazos tapizados del sofá, el hielo empezó a florecer: pétalos de escarcha se desplegaron como rosas pálidas, y la habitación se tornó de un frío perlado en respuesta a la tormenta que había en su interior.

—… ¿Cómo puedes estar tan seguro de que miento? —preguntó en voz baja.

—Porque ella me lo dijo.

—¿Ella?

La habitación ya estaba gélida, pero la temperatura pareció descender a causa de algo más frío que el hielo de Azriel, de un lugar que hasta el invierno temía.

—La diosa de la Muerte.

«¿La diosa de la Muerte…?»

El corazón de Azriel empezó a acelerarse, por una razón diferente. La habitación se enfriaba cada vez más; el aire se espesaba. Fuera, las estrellas brillaban con una intensidad antinatural mientras la oscuridad entre ellas se profundizaba. Un escalofrío cabalgaba en el más leve susurro del viento, colándose a pesar de las puertas y ventanas cerradas.

¿Qué era esta sensación, esta creciente y ominosa anormalidad?

Azriel apretó los dientes.

—… Es difícil de recordar. Si me dijeras de qué hablasteis, podría ayudar de verdad.

Pollux negó con la cabeza.

—De lo que hablamos es irrelevante para ti.

—¡¿Cómo podría serlo?!

La falta de respeto hizo que a Azriel le hirviera la sangre.

—Tienes la llave. Actúas como si fueras débil, patético, inútil; luego suplicas piedad. Divertido, durante un tiempo. Pero mi paciencia se ha agotado. No caeré en tu actuación, Hijo de la Muerte. No me engañarás.

«¿Una actuación?», los pensamientos de Azriel flaquearon.

«Qué ridículo… ¿cómo puede decidir de repente que he estado fingiendo todo este tiempo…?»

No encontraba las palabras. Incluso los ojos de Leo se abrieron de par en par ante aquello.

—«La Cuarta Autoridad» no sabrá que he roto mi promesa —continuó Pollux.

—Nadie sabe que estoy dentro de tu mente. Nadie te creerá.

—¡…!

—Para toda la fuerza que tienes, eres un imprudente por dejarme entrar tan fácilmente. Por otro lado, los sellos que has colocado en otros lugares… son tan fuertes que ni siquiera yo puedo romperlos.

—Es hora de que te vayas —dijo Leo bruscamente, levantándose y agitando una mano…

—¡Ugh…!

Un instante después se desplomó, de rodillas, agarrándose la muñeca derecha, con la mano doblada en un ángulo antinatural.

Azriel tragó saliva, mirando de Leo a Pollux, que ni siquiera se había movido.

—Estás malentend…

—No lo estoy. Ya me has engañado una vez, dejándome ver solo los pasados de Leo Karumi y Azriel Carmesí en este bucle. Sellaste a los demás a propósito, para que no sepa nada. No hay suficientes estrellas en todos los cielos para que confíe en ti.

«¿Qué clase de locura es esta? ¿Ha pensado esto todo el tiempo?»

El pulso de Azriel retumbaba. Pollux siempre lo había zarandeado como a un juguete; la impotencia lo consumía.

—Los únicos caminos que quedan son que me des la llave… o que mueras. En tu muerte, habrá una oportunidad para rastrear tus recuerdos… todos tus bucles… y encontrar dónde la escondiste.

Un sudor frío resbaló por el rostro de Azriel.

«Habla en serio…»

—Incluso si debo enfrentarme a la ira de la diosa de la Muerte por matarte, habrá merecido la pena.

—Tú… estás genuinamente loco —Azriel no pudo evitar que le temblara la voz.

Pollux soltó una risita, altiva y grave.

—Debe de haber habido un bucle en el que nos encontramos cara a cara, un encuentro de verdad. Uno en el que tú y yo luchamos. Puedo sentirlo. Hay muchas cicatrices en mi alma, pero una de ellas arde al verte. Me pregunto qué pasó allí.

La piel de gallina recorrió la piel de Azriel.

—Entonces, ¿qué va a ser, Hijo de la Muerte?

Azriel sentía la boca seca como la tiza.

«¿Qué se supone que debo hacer? ¿Darle una llave que ni siquiera sé que existe, o morir y dejar que se lo lleve todo? ¿Es por eso que quería que acabara conmigo mismo con el artefacto del vacío, para ver los recuerdos de todos mis bucles después?»

Si es así…

Azriel apretó los labios.

«Qué demonios…»

—Tomaré eso como una negativa —suspiró Pollux tras su máscara.

—Predecible. Decepcionante.

—¡Cuidado! —gritó Leo, presa del pánico.

Pollux se desvaneció. El tiempo pareció engancharse; cuando se liberó, ya estaba al lado de Azriel, tan rápido que el instante apenas tuvo contornos. Azriel se giró, pálido, y se encontró con el ángulo de la máscara de Pollux a centímetros de su propio rostro.

El mal presentimiento detonó.

Un instante después, la agonía floreció en el lado derecho del pecho de Azriel. Se lo agarró, gimiendo con los dientes apretados.

—Te daré una última oportunidad —dijo Pollux.

No había sangre.

—Tienes un mes para darme la llave.

No había herida.

—Si para entonces no lo has hecho, te mataré.

Azriel lo miró con furia.

—¿Crees que una amenaza hará que te la entregue?

—Lo harás.

Por un instante, Pollux pareció titánico, como algo que mira desde arriba a una brizna de hierba.

—No me importa cómo proceda este escenario. No me importa a quién deba herir. No me importa qué dioses desciendan, los reales o sus imitaciones. Quiero la llave. Si te niegas, te mataré. Pero antes de eso, mataré a casi todos los participantes. Mataré a tu hermana. Luego te mataré a ti. Y después tomaré la llave de todos modos, antes de que ella venga por mí.

—¡Tú…!

—Si quieres que alguien que te importe sobreviva a esto, decídete y entrégame lo que más deseo.

—…

—Adiós, Hijo de la Muerte.

Azriel parpadeó… y Pollux había desaparecido.

Su cuerpo temblaba; el dolor aún ardía bajo su pecho. Leo estaba arrodillado, jadeando, con el pelo pegajoso por el sudor que se acumulaba en el suelo.

Las encías de Azriel sabían a hierro mientras su mandíbula se apretaba con más fuerza.

«Maldita sea… ¿qué llave? ¡¿Qué llave?! ¡No sé nada!»

Todo por un malentendido demencial y purulento, uno que ni siquiera él sabía que existía.

Si algo sucediera ahora —si Pollux podía engañar a La Cuarta Autoridad—, saldría impune. Acababa de demostrarlo. No dudaría en romper su palabra.

Unas grietas se extendieron por el aire como una telaraña, como si un cristal se rompiera, aunque era la propia habitación la que se resquebrajaba por costuras invisibles. Azriel apenas registró el sonido. Solo se dio cuenta del error cuando ya era demasiado tarde: docenas de manos blancas brotaron de las fracturas y lo agarraron, y el mundo se volvió oscuro…

… y Azriel se despertó.

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