Camino del Extra - Capítulo 36
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36: Banquete de Navidad [6] 36: Banquete de Navidad [6] —Entonces, ¿qué piensas?
¿Estás finalmente convencida?
Freya no respondió a la pregunta de Salomón.
Su mirada nunca se apartó del duelo.
¡Clang!
¡Clang!
«Se ve tan diferente ahora…»
Salomón ladeó la cabeza, con una sonrisa torcida en los labios.
No podía decidir cuál de los Azriel era el verdadero.
¿El de Europa?
¿El demonio de la cafetería?
¿El príncipe encantador de antes del duelo?
¿O la figura que estaba allí ahora, distante e inhumana?
Casi se rio en voz alta.
«Y se atreven a llamarme el payaso».
—Su estilo de batalla es ciertamente extraño —admitió Salomón en voz baja.
—Si estuviera a mi nivel, incluso a mí me habría tomado por sorpresa más de una vez.
En sus palabras no había malicia, solo admiración.
Viendo a Azriel batirse en duelo con Caleus, Salomón se encontró elogiándolo más a menudo de lo que se burlaba.
La lucha se había vuelto más encarnizada desde que Azriel sangró por primera vez.
Fuera lo que fuera este supuesto «combate amistoso», ya todos lo habían olvidado.
—Muay Thai.
—¿Eh…?
—parpadeó Salomón hacia Freya, sorprendido de que hubiera hablado.
—Es un arte marcial olvidado —dijo ella, con un tono tranquilo pero teñido de curiosidad.
—Mira su postura.
La forma en que cambia su peso.
Eso es Muay Thai en su base.
Salomón se inclinó hacia delante, estudiando a Azriel de nuevo.
Tenía razón.
Cuando Caleus se abalanzó, Azriel se deslizó a un lado y levantó la rodilla de golpe, estampándola contra las costillas de Caleus.
—¡Argh!
El golpe inesperado hizo tambalear al príncipe de Nebula y una oleada de jadeos recorrió a la multitud.
Azriel no cedió, su katana silbando en el aire en un arco mortal.
¡Clang!
¡Clang!
¡Clang!
La expresión de Salomón se ensombreció, y una inusual seriedad afiló sus rasgos.
—¿Cómo aprendió algo así…?
Integrar un arte marcial tan poco ortodoxo en su esgrima no era solo impresionante, era monstruoso.
«Ah.
Hice bien en elegirte, Azriel».
Aunque terminara en la caída de Salomón, nunca se arrepentiría de esta elección.
*****
«¡¿Qué demonios le pasa a este tipo?!»
La mente de Caleus se aceleraba con cada choque.
No importaba cómo se abalanzara, no importaba cuán precisa fuera la estocada, Azriel se escabullía: un centímetro por aquí, un giro por allá.
Como un fantasma, siempre intocable.
Sus movimientos eran fluidos, impredecibles.
Cada paso estaba calculado para mantener a Caleus a la defensiva.
Azriel se agachaba, paraba, se movía.
Siempre lo justo.
Era exasperante.
«¿Cuánto entrenó…?»
Dos años en el Reino Vacío no deberían haber hecho esto posible.
La mera supervivencia no podía producir este nivel de habilidad.
¿Había estado entrenando en secreto?
Pero Caleus no podía dejar de sonreír.
Esto era divertido.
Azriel no era más débil, como Celestina.
No era más fuerte, como Jasmine o el Príncipe del Ocaso.
Era… perfecto.
Un igual.
Solo ese pensamiento encendió la sangre de Caleus.
Su sonrisa se ensanchó mientras su mirada se clavaba en los inexpresivos ojos carmesí de Azriel.
«¿Tú también lo sientes?»
El sutil espasmo cuando Azriel fue rozado por primera vez demostró que podía sentir dolor.
No era una estatua.
Bajo la indiferencia, sentía.
Y Caleus quería más.
—¡Haa!
Rugió, lanzando su lanza en un golpe brutal destinado a arrancarle la cabeza a Azriel.
Azriel se arrodilló sobre una rodilla, el arma cortando por encima de su cabeza, y en el mismo instante blandió a Devorador del Vacío hacia arriba en un arco brutal.
«¡Rápido!»
¡Ras!
El instinto salvó a Caleus.
Se giró, la hoja rozándole la mandíbula y dejando una línea carmesí.
Goteo… Goteo…
Pero no retrocedió.
Cambió la lanza a su mano izquierda con un movimiento practicado y lanzó la palma de su mano derecha hacia Azriel.
Azriel se inclinó a la derecha, evitando por poco el golpe…
«¡Te tengo!»
La lanza se abalanzó hacia su cuello, perfectamente sincronizada.
Pero Azriel saltó hacia atrás, lo bastante rápido para evitar la muerte, aunque la punta trazó una línea superficial en su garganta.
—Tsk… siempre escapando por los pelos —masculló Caleus, con los dientes apretados.
La sangre manaba del cuello de Azriel, pero su mirada permanecía inalterada.
Distante.
Impasible.
El pecho de Caleus se oprimió.
Frustración.
Admiración.
Y una emoción peligrosa.
«Siempre fuera de mi alcance…»
Sus músculos ardían, su resistencia menguaba.
Este duelo se había alargado mucho más de lo esperado.
Pero aún no había terminado.
«Cuando estemos en la Academia… una revancha.
Sin restricciones».
Caleus apretó el agarre, con la punta de la lanza apuntando al pecho de Azriel.
«Si ganas este intercambio, la victoria es tuya».
Azriel captó el cambio al instante.
Bajó su postura, con Devorador del Vacío sujeta con ambas manos y las rodillas flexionadas.
Ninguno de los dos se inmutó.
Ambos estaban listos.
El salón de baile contuvo el aliento.
Entonces…
Se movieron.
El suelo de mármol se estremeció, el aire mismo se partió cuando sus armas chocaron.
¡Fiuu!
¡Clang!
Un sonido como un trueno resonó por el salón.
Y entonces…
Silencio.
Reaparecieron a un metro de distancia, de espaldas el uno al otro, con los pechos agitados.
La sangre goteaba abundantemente.
El hombro derecho de Azriel estaba desgarrado, y la sangre carmesí manchaba su esmoquin.
Caleus tenía un largo corte diagonal en el torso, y la sangre formaba un charco bajo él.
Se tambalearon.
¡Pum!
Caleus se desplomó primero, su lanza resonando contra el mármol.
¡Pum!
Momentos después, Azriel también cayó, y Devorador del Vacío se le escapó de las manos.
El salón de baile se congeló, en un silencio más pesado que la piedra.
Dos príncipes yacían caídos.
Pero el vencedor…
El Príncipe Carmesí.
Azriel Carmesí.
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