Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 245

Capítulo 245: Correa y anhelo

Las calles de Riverdale bullían con su energía habitual. Los tenderos gritaban precios desde sus puestos, los carruajes traqueteaban sobre los caminos de piedra pulida y el aroma de la carne asada se mezclaba con el aire fresco del río, flotando perezosamente en la brisa de la tarde.

No había ningún indicio en la vibrante ciudad de que una masacre hubiera tenido lugar en Greyvale apenas unos días antes. El comercio no se detenía por la pena, y el oro no esperaba por el luto; la vida, simplemente, seguía su curso.

Boren caminaba por la calle principal a un ritmo pausado, con un libro encuadernado en cuero cómodamente sujeto bajo el brazo. Su figura redonda rebotaba ligeramente al andar y su túnica se mecía con cada paso. Incluso silbaba suavemente para sí, como si acabara de concluir una agradable reunión de negocios en lugar de negociar treinta millones de oro vinculados a un derramamiento de sangre. Una gota de sudor perlaba su frente por la tensión de la conversación anterior, la cual se secó despreocupadamente con la manga antes de soltar un suspiro de satisfacción.

—Bueno —dijo con ligereza, mirando al cielo como si estuviera comprobando el tiempo en lugar de reflexionar sobre lo que acababan de lograr—, eso ha sido bastante fácil.

Valeria caminaba a su lado con paso firme y enarcó una ceja sin mirarlo. —¿Fácil? —repitió ella con voz neutra.

Boren se giró ligeramente hacia ella y sonrió. —¡Sí! Esperaba más resistencia. Pensé que Aldric discutiría más tiempo o intentaría regatear la cantidad. No preveía que las instrucciones del Jefe funcionaran tan bien.

Valeria se detuvo un instante antes de reanudar el paso. —¿Instrucciones? —preguntó lentamente, cruzando por fin su mirada con la de él.

La sonrisa de Boren se ensanchó mientras daba unos golpecitos al libro encuadernado en cuero que llevaba bajo el brazo, un gesto sutil pero intencionado.

La mirada de Valeria se desvió hacia el libro, y la comprensión llegó casi de inmediato. —Quieres decir… —empezó antes de exhalar lentamente—. ¿Todo esto fue planeado por ese bastardo codicioso?

Boren asintió con entusiasmo. —¡Exacto! El Jefe lo preparó todo antes incluso de que empezara la transferencia de alma. Escribió instrucciones detalladas sobre cómo abordar a Aldric: qué decir, qué revelar u ocultar, y cómo presionarlo para conseguir una compensación. Los treinta millones estaban claramente especificados.

Valeria miró fijamente el libro como si estuviera vivo. —Está en coma —murmuró casi para sí misma—. Y, aun así, sus planes siguen desarrollándose.

Boren se rio con timidez y se rascó la nuca; sus mejillas se tambalearon ligeramente con el movimiento. —Así es nuestro Jefe.

Valeria negó con la cabeza, incrédula. —Ese bastardo codicioso es increíble, planeando tres pasos por delante incluso estando inconsciente.

Boren no lo contradijo; en cambio, sonrió radiante como si estuviera recibiendo un elogio.

Siguieron caminando por la ajetreada calle mientras la gente se movía a su alrededor, ajena a su discreto intercambio de palabras.

Un grupo de niños pasó corriendo, y sus risas resonaron mientras casi chocaban con Boren, quien los esquivó con sorprendente agilidad. Pasó una carreta cargada de grano, tirada por un caballo de aspecto cansado, mientras un vendedor de pescado gritaba descuentos desde la esquina.

Valeria volvió a mirar a Boren. —¿Estaba realmente seguro de que Aldric aceptaría pagar? —preguntó al cabo de un momento.

Boren se ajustó el libro bajo el brazo. —No al cien por cien —admitió—. El Jefe mencionó que siempre hay variables cuando se trata con mercaderes. Pero tenía confianza. Teníamos pruebas sólidas que vinculaban a Aldric con la situación, aunque no fuera el autor intelectual de todo. Eso lo hizo creíble. Aldric es listo, entiende de números, de reputación y de cómo usar la influencia.

Valeria asintió levemente.

—El Jefe también escribió —continuó Boren, bajando un poco la voz a pesar de la falta de oyentes cercanos— que los treinta millones no son solo una compensación; son una señal.

—¿Una señal? —preguntó Valeria.

—Sí. Le indica a Aldric que sabemos más de lo que hemos aparentado. Le demuestra que el Gremio sigue intacto y lo ata a nosotros. Una vez que pague esa cantidad, se convierte en un inversor en nuestra recuperación; no puede permitirse que el Gremio flaquee más porque eso también lo expondría a él.

La expresión de Valeria se volvió pensativa. —Así que el dinero sirve tanto de compensación como de correa.

Boren sonrió. —Exacto.

Caminaron en silencio durante unos pasos.

—¿Y si Aldric se hubiera negado? —preguntó Valeria.

Boren se encogió de hombros. —El Jefe escribió que, si el primer plan fallaba, debía ajustar los puntos de presión, aumentar los riesgos de que todo saliera a la luz y sugerir una posible investigación pública. Y si eso no funcionaba… —hizo una pausa y se rio suavemente—. Dijo que debía encontrar mi propia solución o me metería en problemas cuando despertara.

Valeria resopló en voz baja. —Incluso inconsciente, se las arregla para amenazarte.

Boren se rascó la cabeza de nuevo con una expresión divertida. —Así es nuestro Jefe.

Giraron hacia una calle más tranquila, dejando atrás el bullicioso mercado; aquí, los edificios eran más pequeños y las multitudes más escasas. Unos cuantos viajeros pasaban con sus sacos colgados al hombro mientras el sol bajaba en el cielo, proyectando una luz cálida sobre los muros de piedra.

Valeria volvió a echar un vistazo al libro encuadernado en cuero. —¿Cuánto de esto planeó antes del ataque? —preguntó.

—Casi todo —respondió Boren con confianza—. Sospechó de la implicación de Aldric desde el principio. A partir de ahí, esbozó los posibles motivos, reacciones y contramedidas.

Valeria se quedó en silencio.

Para alguien que yacía inconsciente en una cama, la presencia de Sage se sentía abrumadoramente fuerte.

Caminaron uno al lado del otro durante un rato; sus pasos creaban un ritmo constante sobre los adoquines.

Al cabo de un rato, el silbido de Boren se desvaneció. Su alegre comportamiento cambió gradualmente a algo más sombrío. Empezó a mirar a su alrededor, como si viera por primera vez a la gente que pasaba.

Delante de ellos, un joven padre caminaba de la mano de su pequeño hijo, que se esforzaba por seguirle el ritmo. El padre se agachó para ajustarle la capa al niño y dijo algo que lo hizo reír.

La mirada de Boren se detuvo en la escena más tiempo de lo habitual.

Valeria notó este cambio en él. Permaneció en silencio durante varios pasos antes de preguntar con suavidad: —¿Ocurre algo?

Boren dudó un momento, rascándose la cabeza mientras forzaba una pequeña sonrisa. —En realidad, no.

Valeria no pareció convencida.

Soltó un lento suspiro. —Es solo que… en cierto modo, envidio a Orak.

Valeria lo miró de reojo.

—Por tener un padre así —explicó Boren—. Un padre que llega tan lejos. Dispuesto a arriesgar su reputación, su riqueza e incluso su seguridad solo para salvar a su hijo.

Su sonrisa se atenuó ligeramente.

—Ojalá hubiera tenido un padre así.

Valeria no respondió de inmediato. La calle parecía ahora más silenciosa; los sonidos del mercado se desvanecían en el fondo. Solo los pasos ocasionales y el suave murmullo de la vida urbana llenaban el aire.

Mientras seguían caminando, la voz de Boren era más ligera, pero conllevaba un peso subyacente. —Mi padre era… bueno, digamos que no le importo en absoluto. Y aprendí a sobrevivir y a contar monedas antes que a leer, porque si no llevaba la cuenta, desaparecían.

Valeria escuchaba con atención.

—Mi sirviente solía decirme que el oro era lo único en lo que podías confiar —compartió Boren—. La gente se va, el oro se queda; eso es lo que él creía.

—¿Y tú? —preguntó Valeria en voz baja.

Boren esbozó una leve sonrisa. —Le creí, durante mucho tiempo.

Pasaron junto a una pequeña posada con un cartel de madera que crujía suavemente con el viento.

—Pero ver a Aldric hoy —continuó Boren, pensativo—, me ha hecho darme cuenta de algo importante: treinta millones no significan nada para él. Pero no dudó por el dinero; era el orgullo lo que lo frenaba. Admitir su implicación es doloroso, pero cuando se trató de su hijo… eligió.

Caminando a su lado con las manos relajadas a los costados, a Valeria no se le daba bien consolar a los demás ni encontrar las palabras para los momentos emotivos. Así que hizo lo que siempre hacía cuando no estaba segura de qué decir: simplemente, se mantuvo presente.

Al cabo de un momento, volvió a hablar en voz baja. —No todos los padres son iguales.

Boren se rio entre dientes. —Lo sé.

Doblaron otra esquina y se acercaron al distrito donde les esperaba su posada.

—Tú no eres como él —añadió Valeria en voz baja.

Boren parpadeó, sorprendido. —¿Como quién?

—Como tu padre —respondió ella, simplemente.

Él se quedó en silencio durante varios pasos antes de volver a sonreír, esta vez con más delicadeza. —Gracias.

El sol se hundió más en el cielo, alargando las sombras por la calle mientras el horizonte se teñía de un intenso tono anaranjado. Valeria le echó otra mirada a Boren. —Admiras a Aldric por lo que hizo —observó.

—Sí, lo admiro —confesó Boren—. Aunque causara daño. Aunque fuera egoísta. Había algo… genuino en ello.

Valeria asintió levemente en señal de reconocimiento.

—Pero la admiración no cambia las consecuencias —señaló ella.

—No —convino Boren, con expresión pensativa—. No las cambia.

Al acercarse a la posada, el familiar cartel de madera se balanceaba suavemente sobre la entrada, y los sonidos apagados de risas y charlas se escapaban del interior. Boren se ajustó el libro encuadernado en cuero que llevaba bajo el brazo y contempló el edificio.

—¿Crees que nuestro Jefe sabía que todo esto pasaría? —preguntó de repente.

Valeria dudó antes de responder. —Lo anticipó.

—¿Y si Aldric no fue el único implicado? —insistió Boren.

Una sombra cruzó el rostro de Valeria y su mirada se oscureció ligeramente. —Entonces, esto está lejos de terminar.

Boren asintió lentamente, asimilando sus palabras. Se quedaron allí un momento, perdidos en sus pensamientos, antes de entrar.

Una vez dentro, la luz y el sonido los envolvieron, pero el peso de su conversación anterior flotaba densamente en el aire. En algún lugar más allá de Riverdale y Greyvale, el verdadero autor intelectual seguía suelto.

Y cuando Sage por fin despertara… las cosas volverían a ponerse en marcha.

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