Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 22

22: Capítulo 22: La verdad bajo fuego 22: Capítulo 22: La verdad bajo fuego POV de Maya
La pregunta de Arthur cortó el aire de la noche como una cuchilla.

¿De verdad lo amas?

Esas cuatro palabras me golpearon con la fuerza de un tren de carga, robándome el aliento.

Mis pensamientos se dispersaron en todas direcciones.

Inventar historias sobre cómo Sebastián y yo nos conocimos era un desafío, ¿pero declarar sentimientos de amor?

Eso era cruzar a territorio peligroso.

Un terreno sagrado que parecía demasiado íntimo para profanarlo con mentiras.

Entreabrí los labios, pero solo emergió el silencio.

Las manos me empezaron a sudar y la mirada penetrante de Arthur se sentía como un foco quemándome el alma, exigiendo una honestidad que no estaba preparada para dar.

¿La realidad?

No amaba a Sebastián.

¿Cómo podría?

Toda nuestra conexión estaba construida sobre el engaño, un acuerdo de negocios calculado y disfrazado de afecto genuino.

Y, sin embargo, algo me reconcomía…
¿Por qué seguían apareciendo imágenes fugaces de él a mi lado durante aquella tormenta?

¿Por qué de repente podía recordar el dolor en carne viva de su expresión cuando hablaba de Valentina?

¿O la forma tierna en que sus dedos se entrelazaron con los míos cuando me reveló la soledad de su infancia?

—Abuelo —interrumpió Sebastián, su tono sereno cortando el silencio asfixiante—.

Algunas emociones son demasiado preciosas para ser analizadas en público.

Arthur enarcó una ceja con curiosidad.

La boca de Sebastián se curvó en esa rara sonrisa, la auténtica que solo aparecía en los momentos de descuido, y su palma encontró la mía.

—Pero si requieres una prueba… —continuó, cambiando su atención hacia mí—.

Creo que nuestra conexión habla por sí sola.

Antes de que mi cerebro pudiera reaccionar, los labios de Sebastián se encontraron con los míos.

Este beso no se parecía en nada a nuestro anterior encuentro juguetón ni a los acalorados intercambios junto a la piscina.

Este se sintió deliberado pero suave, buscando permiso en lugar de exigirlo.

Como si de verdad le importara mi comodidad mientras aun así vertía una emoción genuina en el contacto.

Cuando se apartó, mi pulso martilleaba contra mis costillas con un ritmo que no tenía nada que ver con la ansiedad.

—Veo que mi nieto ha descubierto a alguien extraordinario —declaró Arthur, con la satisfacción brillando en sus rasgos curtidos—.

Estoy impresionado, señorita Hayes.

Totalmente impresionado.

—Gracias, señor Sterling —susurré, con el contacto de Sebastián todavía ardiendo en mi boca.

—¿Y cuándo piensan hacerlo oficial?

—insistió sin dudar—.

El viñedo sería un magnífico telón de fondo para una ceremonia en primavera.

¿Quizás en mayo?

Antes de que comience la temporada de cosecha.

¿Mayo?

Ese plazo me cayó encima como un balde de agua helada.

Nuestra farsa no estaba diseñada para extenderse tanto en el futuro.

Se suponía que esta actuación duraría apenas unos días, no meses…
—Todavía estamos decidiendo las fechas, abuelo —respondió Sebastián sin esfuerzo.

—No lo pospongan mucho tiempo —advirtió Arthur, mientras un matiz de calidez se colaba en su voz autoritaria—.

A mis ochenta y dos años, no tengo el privilegio de una paciencia infinita para presenciar la boda de mi único nieto.

Antes de que nuestra conversación pudiera adentrarse en aguas aún más traicioneras, Dominic se materializó a nuestro lado, moviéndose con evidente urgencia.

—Abuelo Arthur, perdone la interrupción, pero el presidente de la Unión de Viniculturistas ha llegado y solicita su atención inmediata.

—Sus ojos se movieron rápidamente entre Sebastián y yo—.

Respecto a los acuerdos de exportación.

Arthur asintió como si hubiera anticipado este acontecimiento.

—Los negocios nunca descansan.

—Me tomó la mano y la apretó con suavidad—.

Ha sido un placer conocerte, Maya.

Confío en que tendremos más oportunidades de charlar durante tu visita.

Mientras se marchaba con Dominic, exhalé el aire que había estado conteniendo inconscientemente en mi pecho.

Sebastián me guio hacia un rincón apartado cerca de los ventanales que iban del suelo al techo y que mostraban el viñedo iluminado, extendiéndose sin fin en la oscuridad.

—Lo has manejado de maravilla —murmuró, con sus dedos aún rodeando los míos—.

Mi abuelo no simpatiza con la gente fácil ni rápidamente.

—Respecto a ese beso… —empecé, sin estar segura de adónde quería llegar.

—Cumplió su propósito —respondió, con esa media sonrisa familiar dibujándose en sus labios—.

Creíble, ¿no te parece?

Creíble.

Naturalmente, para él no representaba nada más que una necesidad teatral.

—¿Por qué no has mencionado antes tu producción de vino?

—pregunté, redirigiendo nuestra atención—.

Tu abuelo parecía genuinamente orgulloso de tus logros.

Algo parpadeó en sus facciones, como si sin querer hubiera presionado un moretón sensible.

—La situación es compleja.

—Sebastián se pasó una mano por el pelo, un gesto que había aprendido que señalaba un conflicto interno—.

Mi abuelo idolatra la tradición, lo que significa que la empresa familiar debe operar precisamente de acuerdo a su visión.

Yo prefiero la innovación y la experimentación.

Esa filosofía crea fricción.

—Y, sin embargo, elogió tu vino.

—Porque esta empresa en particular tuvo éxito.

—Su mirada se desvió hacia el paisaje dorado tras el cristal—.

Las ocasiones en que mis experimentos fallaron… sus reacciones fueron significativamente menos comprensivas.

Percibí que había más complejidades ocultas bajo esa explicación.

Más dimensiones en este hombre que había supuesto que empezaba a descifrar.

—No dejas de sorprenderme, Sebastián Sterling.

Su expresión se transformó en esa sonrisa radiante que le iluminaba todo el rostro.

—¿Debería interpretar eso de forma positiva o negativa?

—El jurado aún está deliberando.

Nuestro intercambio privado se hizo añicos cuando una figura elegante se deslizó hacia nosotros.

La mujer llevaba un sofisticado vestido negro que gritaba lujo de diseñador, y la tela oscura creaba un dramático contraste con su tez de porcelana.

Poseía una belleza atemporal, del tipo que madura con elegancia como un vino de época.

—¡Sebastián!

Qué inesperado encontrarte aquí —ronroneó, su voz musical teñida de un acento indefinible—.

Supuse que te habrías escapado a Eastridge a la primera oportunidad.

El cuerpo de Sebastián se convirtió en piedra a mi lado.

Sus dedos, aún entrelazados con los míos, se apretaron momentáneamente antes de relajarse deliberadamente con una forzada naturalidad.

—Los planes cambiaron —replicó, con un tono cuidadosamente medido.

La sonrisa de la mujer nunca flaqueó, aunque sus ojos de obsidiana brillaban con intenciones indescifrables.

De repente, la reconocí: era la mujer de la cafetería, la que nos había interrumpido cuando Sebastián apareció en mi boutique buscando un vestido de novia.

Sebastián no hizo ninguna presentación, permitiendo que un silencio incómodo se expandiera entre nosotros.

La atención de ella se posó en nuestras manos unidas y luego se fijó en el anillo de compromiso que adornaba mi dedo.

—Así que los rumores son ciertos —observó, manteniendo esa sonrisa enigmática.

Extendió su mano directamente hacia mí—.

Ya que Sebastián parece haber perdido sus modales, permíteme.

Soy Valentina Winchester.

Y tú debes de ser la prometida enigmática.

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