Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 215

Capítulo 215: La Misión de Rastreo

El sigilo era una ciencia absoluta. Requería la completa eliminación del sonido, el olor y la visibilidad. Un verdadero asesino se fusionaba con el entorno hasta convertirse en nada más que un truco de la luz.

Y era increíblemente difícil fusionarse con el entorno cuando tenías una rana de un amarillo brillante y violentamente alegre sujeta a tu pecho.

Lucien se encontraba al borde del denso bosque que bordeaba la mansión del acantilado, ajustando el pesado portabebés de cuero que Cassian había modificado apresuradamente. Dentro del portabebés, completamente seguro contra el pecho de Lucien, estaba Pip.

El Pato-kin de dos años se había negado rotundamente a quitarse el impermeable de lona amarilla. Si Lucien intentaba desabotonarlo, el labio inferior de Pip temblaría y las lágrimas comenzarían a brotar. Así que el Señor de las Sombras —el asesino más temido del Imperio— estaba en una misión táctica de reconocimiento cargando un anfibio amarillo neón.

—Esto es un desastre táctico —suspiró Cassian, de pie en el patio con los brazos cruzados—. Prácticamente está brillando. Podrías también encender una hoguera de señales y anunciar tu presencia a toda la costa.

—Atenuaré el abrigo con magia de sombras —respondió Lucien con suavidad, aunque ya estaba canalizando silenciosamente una cantidad vergonzosa de antigua y oscura mana solo para amortiguar el brillante tinte amarillo.

—¡Déjame ir contigo! —argumentó Rurik por quinta vez, paseando por el césped como una bestia enjaulada. El Señor de la Guerra Lobo llevaba su enorme hacha de batalla atada a la espalda—. ¡Puedo rastrear! ¡Puedo olfatear a los cazadores furtivos! ¡Si hay una pelea, necesitarás al Alfa!

—Si hay una pelea, la terminaré antes de que siquiera desenfunden sus armas —dijo Lucien, bajando su voz a ese registro frío y aterradoramente calmado—. Eres demasiado ruidoso, Rurik. Tus pesadas botas rompen ramas. Tu olor es demasiado fuerte. Si estos cazadores furtivos se asustan, matarán a sus cautivos para destruir las evidencias. Necesitamos silencio absoluto.

Rurik rechinó los dientes, pero dio un brusco y frustrado asentimiento. Sabía que Lucien tenía razón.

—Bien. Pero los guardias y yo esperaremos en el límite del bosque. Si escucho un solo rugido, cargaré hacia allá.

—Entendido —dijo Lucien.

Miró a Silas. El cachorro de pantera de seis años estaba vestido con ropa oscura, sus ojos violeta completamente concentrados. Silas no necesitaba que le explicaran lo seria que era la situación. Estaba listo.

—Vamos —ordenó Lucien en voz baja.

Se deslizaron entre los árboles, dejando atrás a los ruidosos Señores de la Guerra y la seguridad de la mansión.

El bosque era denso y húmedo, pero Lucien se movía a través de él como humo. No perturbaba ni una sola hoja. A su lado, Silas copiaba perfectamente sus movimientos, colocando sus pequeños pies exactamente donde Lucien pisaba para evitar hacer cualquier ruido.

Normalmente, Lucien prefería trabajar completamente solo. Los apegos eran peligrosos en su línea de trabajo. Te hacían dudar. Pero al sentir la suave y rítmica respiración del pequeño niño sujeto a su pecho, se dio cuenta de que este apego no lo hacía débil.

Lo hacía absolutamente letal.

—Papá —susurró Pip en voz alta, señalando con un dedo regordete una mariposa azul brillante que revoloteaba frente a ellos.

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—Shh, pajarito —murmuró Lucien, con una voz apenas audible. Levantó un dedo enguantado hacia sus labios—. Estamos jugando al juego del silencio. Como las sombras.

Los ojos oscuros de Pip se ensancharon. Parecía entender. Se cubrió agresivamente la boca con sus dos manitas regordetas, asintiendo con fiereza. Los ojos gigantes de peluche de la rana en su capucha rebotaron con el movimiento.

Lucien sintió un tirón agudo y doloroso en su pecho. «La encontraré», prometió silenciosamente al pequeño. «Traeré a tu madre a casa».

Navegaron por el denso bosque durante veinte minutos antes de que el límite de los árboles se rompiera, dando paso a los extensos acantilados costeros azotados por el viento. La alta hierba dorada marina se balanceaba pesadamente con la brisa del océano. Era hermoso, pero también era el lugar perfecto para ocultar una emboscada.

Silas se agachó en cuclillas, avanzando sigilosamente. Lucien lo siguió, expandiendo sus sentidos. Empujó su magia hacia afuera, sintiendo la temperatura del aire, los cambios en el viento, las vibraciones en la tierra.

—Aquí —susurró Silas, deteniéndose cerca del borde mismo del acantilado.

Lucien se arrodilló. La hierba marina aquí no solo se balanceaba; estaba violentamente aplastada en un círculo enorme y caótico.

Los ojos violeta de Lucien escanearon la escena, sus instintos de asesino interpretando instantáneamente el violento rompecabezas.

—Tres atacantes —señaló Lucien suavemente, apuntando a las profundas y pesadas huellas de botas marcadas en el barro—. La rodearon. Usaron redes pesadas de malla de hierro.

Extendió la mano y tocó un parche chamuscado de tierra.

—No se rindió. Usó magia. Viento o relámpago, a juzgar por las marcas de quemadura en la hierba. Lanzó a uno de ellos hacia atrás. —Señaló una profunda marca de talón deslizante en la tierra donde claramente un hombre pesado había sido derribado.

—¿Mamá fuerte? —balbuceó Pip en voz baja, con sus manitas aún cubriendo su boca, pero sus ojos observando atentamente a Lucien.

—Sí, Pip —susurró Lucien, mientras lo invadía una feroz oleada de respeto—. Tu Mamá es muy fuerte. Luchó como un Señor de la Guerra.

Lucien gateó más adentro de la hierba aplastada. Encontró el lugar exacto donde Silas había recogido la pluma con punta plateada. Y justo al lado, oculto profundamente bajo un grueso montón de cañas sin aplastar, había un pequeño nido perfectamente ahuecado forrado con plumas suaves.

Era diminuto. Lo suficientemente grande como para esconder a un bebé.

Ella sabía que estaba en desventaja numérica. En lugar de intentar volar y arriesgarse a que le dispararan con su bebé, había escondido a Pip en la parte más profunda de la hierba, lo había cubierto y luego salió para alejar la atención de los cazadores furtivos del nido.

Había sacrificado su propia libertad para asegurarse de que no encontraran a su hijo.

La mandíbula de Lucien se tensó tanto que le dolieron los dientes. Un aura oscura y aterradora comenzó a emanar de él, enfriando el aire. Las sombras alrededor de sus botas se retorcían hambrientas.

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—Lucien —susurró Silas nerviosamente, sintiendo la intención asesina de su hermano mayor.

Lucien tomó una respiración lenta y profunda, forzando a la violenta magia a retroceder. No podía perder el control. No con los cachorros aquí.

—Estoy bien, Silas —dijo Lucien con calma. Se puso de pie, examinando el sendero que salía del círculo aplastado—. No regresaron por el bosque. El barro muestra que arrastraron una red pesada hacia la pendiente rocosa. Bajaron hacia el agua.

—Las calas de los contrabandistas —se dio cuenta Silas, con los ojos muy abiertos—. Las cuevas profundas bajo los acantilados.

—Exactamente —asintió Lucien—. Probablemente están esperando que llegue un barco del mercado negro bajo la protección de la oscuridad para transportar su carga.

Lucien ajustó el portabebés de Pip, asegurándose de que el niño estuviera completamente seguro, y comenzó a seguir el rastro.

El camino por el acantilado era traicionero, hecho de rocas irregulares y resbaladizas y grava suelta. Pero para las panteras, era tan fácil como caminar por una carretera pavimentada. Lucien y Silas descendieron en absoluto silencio, manteniéndose en las sombras profundas proyectadas por las rocas salientes.

El olor los golpeó antes de que vieran la cueva.

Era un hedor nauseabundo y aceitoso, mezclado con el fuerte olor de cuerpos sin lavar y cerveza barata.

Lucien levantó una mano, señalando a Silas que se detuviera. Se agacharon detrás de una enorme roca irregular cerca de la base de los acantilados.

A solo cincuenta metros de distancia, oculta detrás de un saliente natural de roca, estaba la entrada a una cueva marina masiva. La marea estaba baja, exponiendo el húmedo suelo arenoso de la caverna. Dos mercenarios hiena-kin rudos y con muchas cicatrices montaban guardia fuera de la entrada. Estaban apoyados contra la pared de roca, sosteniendo ballestas oxidadas y pasándose una cantimplora de cuero.

—¿Oíste el alboroto que estaba haciendo antes? —gruñó uno de los guardias, limpiándose la boca con el dorso de la mano.

—Es una salvaje —el otro guardia se rió cruelmente—. Pero esas plumas plateadas de vuelo valdrán una fortuna en la capital subterránea. El jefe le cortará las alas antes de que llegue el barco esta noche. La hará más fácil de transportar.

Lucien sintió que su sangre se volvía completamente fría.

«Cortarle las alas». Para un bestia-kin aviar, cortar sus alas no era solo una tortura física; era una mutilación permanente y agonizante que les quitaba su magia y su conexión con el cielo.

Los ojos violeta de Lucien ardieron en la oscuridad. Las sombras a su alrededor comenzaron a afilarse en hojas físicas y mortales.

—Silas —susurró Lucien, su voz vibrando con una rabia aterradora y contenida.

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—¿Sí, hermano? —respondió Silas, sus propias manos pequeñas cerrándose en puños.

Lucien desabrochó el pesado portabebés de cuero de su pecho. Cuidadosamente entregó todo el portabebés, con Pip aún sentado dentro vistiendo su brillante capa-rana amarilla, a Silas.

—Tómalo —ordenó Lucien suavemente—. Escóndete detrás de esta roca. No hagas ningún sonido. No salgas de las sombras, sin importar lo que escuches.

Silas tomó el portabebés, sosteniéndolo firmemente contra su pecho. Miró a Lucien con los ojos muy abiertos.

—¿Vas a enviar la señal a Rurik?

—No —dijo Lucien simplemente.

No tenía tiempo para esperar a que Rurik y los guardias navegaran los acantilados rocosos. No tenía tiempo para un asedio coordinado. Si se estaban preparando para mutilar a la madre de Pip ahora mismo, cada segundo contaba.

Lucien llevó su mano a la cintura, desenvainando dos dagas elegantes y perversamente afiladas que parecían absorber la luz a su alrededor.

—Voy a cortarles *sus* alas —susurró Lucien.

—¿Papá? —balbuceó Pip suavemente, extendiendo una manita regordeta hacia Lucien.

Lucien se detuvo. Se arrodilló nuevamente, presionando un suave beso en la frente de Pip, justo encima de los tontos ojos de rana.

—Cierra los ojos, pajarito —murmuró Lucien con delicadeza—. Papá tiene que ir a trabajar.

Lucien se puso de pie y se volvió hacia la cueva. No caminó. Simplemente dio un paso adelante y dejó que la oscuridad lo tragara por completo.

Silas inmediatamente se retiró profundamente en la grieta detrás de la roca, envolviendo sus brazos alrededor de Pip y cubriendo el brillante impermeable amarillo con su propia chaqueta oscura. Colocó sus manos sobre los oídos de Pip, tal como Lucien le había enseñado.

Menos de dos segundos después, el primer guardia hiena-kin fuera de la cueva cayó al suelo sin hacer un solo sonido. El segundo guardia se volvió, sus ojos se ensancharon en pánico cuando una sombra se separó de la pared de roca.

Lucien ni siquiera le dio tiempo para gritar.

El Señor de las Sombras se deslizó silenciosamente en la húmeda y resonante oscuridad de la cueva del contrabandista, sin dejar nada más que silencio absoluto a su paso.

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