De Balas a Billones - Capítulo 677

Capítulo 677: Vuélvete salvaje

—¿Qué es esto? —masculló Eric, con voz tensa, mientras sentía la brusca presión de la mano de un mayor apretándole el pelo—. Es difícil creer que una universidad permita que algo así suceda. Sabía que algo no iba bien en la fiesta, pero que nos retengan abiertamente como rehenes en un auditorio… esto es una locura.

—Es porque es un Stern —respondió Jono con los dientes apretados, el cuello tenso contra la fuerza que tiraba de su cabeza hacia atrás—. La familia Stern es una de las dinastías más ricas del mundo. Para la gente que dirige este lugar, Donto no es solo un estudiante; es un donante, un legado y un poder que no pueden permitirse ofender. Las reglas no se aplican a gente como él.

—Pero incluso si eso es cierto, lo que sugiere ahora es ridículo —replicó Eric, con los ojos fijos en Max, que estaba solo en el centro de la cancha—. ¿De verdad cree Donto que Max se va a preocupar tanto por nosotros? Si yo fuera él, ¿por qué recibiría una paliza por gente que apenas conozco? Solo han pasado unas pocas semanas desde que empezó el semestre. Somos prácticamente desconocidos.

Esa era la gélida preocupación que se había apoderado de todo el grupo. Los estaban usando como moneda de cambio, pero la lógica del Mundo subterráneo y los juegos de la alta sociedad que jugaba Donto dependían de la empatía de una persona; un rasgo que no estaban seguros de que el frío y distante Max Smith siquiera poseyera. Temían que la verdadera intención de Donto fuera simplemente encontrar una excusa narrativa para quebrar a Max, independientemente de si se sometía o luchaba.

Donto miró a los mayores que lo flanqueaban, y tres de los atletas más grandes empezaron a moverse hacia Max. Lucían sonrisas torcidas y expectantes, mientras sus nudillos crujían en el silencioso salón. Estaba claro que no era la primera vez que actuaban como los matones personales de Donto; se movían con un ritmo practicado y depredador, deleitándose con la oportunidad de golpear a alguien que no podía devolver el golpe.

Cuando llegaron hasta él, parecieron casi sorprendidos de que Max no se apartara. Se mantuvo firme, con los pies firmemente plantados en el suelo de parqué y la mirada fija en Donto con una intensidad escalofriante y sin parpadear.

—Sabes, en una pelea callejera, la mayoría de los novatos van a por la cara porque quieren ver sangre —se burló uno de los mayores, echando el puño hacia atrás—. ¡Pero si de verdad quieres hacerle daño a alguien, si quieres dejarlo sin aliento para siempre, vas directo a las tripas!

El mayor lanzó un puñetazo pesado y descendente al estómago de Max. El impacto produjo un golpe sordo y repugnante que resonó por toda la cancha de baloncesto. Max amplió su postura, absorbiendo el golpe con un gruñido seco y bajo, pero no se dobló por la cintura.

«Vaya…, mi cuerpo ha desarrollado una resistencia increíble gracias al Voto», pensó Max, mientras sus músculos se tensaban como bandas de hierro bajo su camisa. «Pero estos tipos son atletas; sus puñetazos todavía tienen peso. Esto va a ser una sesión larga y dolorosa».

El mayor se miró el puño y luego a Max, visiblemente ofendido de que el novato siguiera en pie. No había conseguido el satisfactorio colapso que deseaba. Gruñendo, apretó el puño y lanzó un gancho salvaje y pesado que alcanzó a Max en la mejilla. La fuerza le giró la cabeza a Max hacia un lado y un chorro de sangre salpicó el suelo pulido, pero, de nuevo, no cayó. Simplemente escupió una bocanada carmesí y volvió a mirarlos.

—¡Jaja! Así que tenemos a un tipo duro, ¿eh? —gritó otro mayor, acercándose para unirse al asalto.

Lanzó una patada por detrás que alcanzó a Max en la parte baja de la espalda, mientras los otros dos comenzaban una lluvia incesante de golpes en sus costillas y hombros. Era una paliza en toda regla. Cuatro mayores, cada uno una muralla de músculos, lo golpeaban en una sucesión rítmica, y sus puños y botas impactaban con una cadencia brutal y repetitiva.

Cada golpe que aterrizaba hacía que Talia y Steve se estremecieran de dolor por simpatía. Aunque Max estaba recibiendo el castigo con un nivel aterrador de estoicismo, los golpes eran fuertes. Solo podían imaginar la pura agonía de que cuatro hombres adultos trataran tu cuerpo como un saco de boxeo.

—¿Por qué no se mueve? —exclamó Talia, con la voz quebrada—. Debería defenderse, ¿no? ¡Él fue quien acabó con los otros! ¡Debería moverse o hacer algo, lo que sea, para protegerse! ¿Por qué se queda ahí parado dejando que lo maten?

—¿No es obvia la respuesta? —dijo Jono, con la voz cargada de emoción mientras observaba la silueta de Max tambalearse bajo la embestida—. No se mueve porque sabe que, si lo hace, se desquitarán con nosotros. Está recibiendo nuestra parte del dolor porque no quiere que nos hagan daño.

Un golpe masivo y descendente se estrelló en la coronilla de Max. La sangre empezó a brotar de una brecha en su cuero cabelludo, goteando por su frente y nublando su visión, pero él permaneció como una estatua en el centro de la cancha. Miraba a través de la neblina roja, sin apartar los ojos de Donto.

—Max, eres mucho más duro de lo que jamás imaginé. ¡Esto es una auténtica locura! —dijo Donto, con una risa que sonaba cada vez más maníaca—. Si sigues así, podrías morir aquí mismo en la cancha. Pero bueno, si eso pasa, es solo una persona menos en la carrera de los Stern, ¿verdad? Un competidor menos por el trono.

Los golpes continuaron, y Max empezó a preguntarse cuánto más podría soportar su recipiente físico. Los mayores eran deportistas; sabían cómo dosificar su esfuerzo para asegurarse de no cansarse antes de terminar el trabajo. En cuanto a Max, su razón para permanecer quieto estaba grabada en su alma.

«Esta vez es diferente», pensó, con las palabras como un mantra silencioso en su mente. «Tengo la fuerza ahora. No voy a permitir que la misma tragedia vuelva a ocurrir. No voy a dejar que unos desconocidos mueran delante de mis ojos solo porque tuvieron la mala suerte de estar cerca de mí. Seré el escudo».

Esta voluntad era lo que evitaba que sus piernas se doblaran, pero el espectáculo era demasiado para Yovan. Las lágrimas rodaban por su rostro, una mezcla de culpa y horror mientras veía cómo el chico del que se había burlado era sistemáticamente desmantelado por su culpa.

—¡QUÉ ESTÁS HACIENDO! —gritó Yovan a pleno pulmón, su voz quebrando la pesada atmósfera del salón—. ¡Estos tipos sentados a mi lado dijeron que eres una especie de leyenda del instituto! ¡Dijeron que eres el pez gordo que podría acabar con todos estos perdedores en un segundo! ¡Así que demuéstralo! ¡Muéstrame que los rumores son ciertos! ¡Deja de dejarte golpear y pátéales el culo!

Su grito fue la liberación del sentimiento colectivo en la sala. Les sorprendió que viniera de Yovan, la que había sido la más escéptica, pero en el fondo, todos necesitaban que las leyendas fueran reales. Necesitaban un héroe.

—Bien dicho, jovencita —dijo una voz tranquila y grave detrás de ella.

Inmediatamente, Yovan sintió que el doloroso agarre en su pelo se aflojaba. Se dio la vuelta, esperando ver a otro atleta, pero en su lugar encontró a su captor inconsciente en el suelo. En cuestión de segundos, otro mayor cercano se desplomó silenciosamente a su lado.

Allí de pie había un hombre con un uniforme de trabajo gris: el conserje de la universidad, nada menos.

—El conserje siempre tiene las llaves de todas las salas —dijo Aron, con un brillo agudo en los ojos—. Los hombres de Donto fueron demasiado confiados al cerrar esas puertas con llave. Se olvidaron de quién mantiene realmente este campus.

Aron se movió con una velocidad que desafiaba su humilde apariencia. Lanzó un puñetazo preciso y pesado que alcanzó a un mayor en la mandíbula, luego giró con un movimiento fluido y presionó una pistola taser de alto voltaje en el cuello de otro. En cuestión de segundos, había neutralizado a los matones que retenían a los estudiantes como rehenes.

—¡Los estudiantes ya están a salvo! —gritó Aron hacia el centro de la cancha—. ¡Ya no tienes que contenerte, Max. Desátate todo lo que quieras!

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