Descendiente del Caos - Capítulo 624

Capítulo 624: Títere

Onp no perdió el tiempo en formalidades. Ni siquiera explicó el significado de sus palabras, pero Khan lo entendió. Algunas cosas no se podían decir, y esa admisión ya era demasiado para un Thilku.

El ambiente era magnético para Khan, pero la admisión mantuvo su mirada fija en el ascensor. No podía ver a Onp con claridad, pero sintió que le debía algo de respeto. Debió de hacer falta mucha determinación para decir esas palabras, y Khan no podía restarle importancia.

Para una especie tan orgullosa como los Thilku, depositar tanta confianza en un forastero era una grave ofensa. Onp incluso había ido más allá, insinuando vagamente algo más profundo. En la mente de Onp, Khan casi se había convertido en la clave de todo, el único soldado que podía resolver la situación de Cegnore.

Khan podía ver esos significados en el maná de Onp, pero no añadió nada. Esa era otra prueba de que su poder había alcanzado un reino increíble, un nivel capaz de cruzar las barreras entre especies. Incluso Onp le estaba mostrando su respeto, y Khan permaneció en silencio por la misma razón.

Tras unos segundos, Khan apartó la mirada y volvió a inspeccionar su entorno. La vasta sala subterránea había abierto un nuevo camino, pero Khan no podía seguirlo desde allí. Tenía que esperar a que los Thilku avanzaran una vez más.

Esa comprensión disipó la curiosidad que a Khan todavía le quedaba por la sala. Se levantó de repente y volvió al lado de Onp. El Thilku ni siquiera lo miró antes de manipular una runa para hacer subir el ascensor.

Tras regresar al interior del edificio, el ascensor realizó un proceso de descontaminación antes de abrirse, llevándolos a los dos de vuelta al pasillo y, finalmente, a la sala de reuniones.

En la sala todavía estaban los líderes de equipo, quienes inspeccionaron a Khan y a Onp sin ocultar su curiosidad. Intentaron encontrar respuestas en los rostros de ambos, pero estos no transmitían nada salvo frialdad e intensidad.

—Debemos discutir la ofensiva ahora —anunció Onp en cuanto entró en la sala de reuniones.

Khan entendió la orden silenciosa y avanzó a grandes zancadas, cruzando la sala sin cruzar la mirada con nadie. No tenía cabida en esas discusiones, así que abandonó la zona, listo para aislarse en su habitación.

Los líderes de equipo dejaron que Khan se fuera sin decir nada, pero sus miradas convergieron en Onp en cuanto la puerta metálica se cerró. Querían saber el resultado de la visita subterránea, y Onp sabía exactamente qué palabras tenía que decir. Simplemente, era difícil creer que un día así hubiera llegado.

—El Ejército Global ha creado un monstruo —anunció Onp—. Pero los humanos son demasiado estúpidos para usarlo. El Imperio no cometerá el mismo error.

Algunos líderes de equipo quisieron quejarse por razones políticas, pero los recuerdos del campo de batalla les anudaron la garganta. Khan era algo que no podía existir en el mundo, y tenían suerte de tenerlo de su lado.

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Pasó un día tranquilo en el que Khan permaneció mayormente encerrado en su habitación. Solo salía para comer, y la sala principal demostró que no era una excepción. Muchos equipos que solían luchar a su lado estaban allí, dándose un festín durante el turno de noche y confirmando que el edificio no los había desplegado.

Khan no estaba en posición de cuestionar si se producían ataques durante la noche y tampoco le importaba demasiado. Sabía que Onp estaba planeando algo completamente distinto, y al día siguiente se vio el resultado de esa espera.

A media mañana, Naoo convocó a Khan al pasillo, y una escena sorprendente se desplegó ante sus ojos. Unos cuantos miembros de su equipo también estaban fuera, esperándolo con posturas severas y resueltas.

Khan distinguió inmediatamente el único aspecto en común entre aquellos compañeros. Los había visto luchar, así que sabía que eran los mejores guerreros del equipo. El edificio estaba creando un grupo de élite por razones que Khan conocía demasiado bien.

Apa estaba entre esos compañeros y fue la única dispuesta a romper su severa postura para mirar a Khan. El gesto apenas duró una fracción de segundo, pero Khan lo apreció de todos modos. Incluso con la barrera erigida por la destreza en combate de Khan, Apa todavía no había cortado por completo los lazos con él.

Por supuesto, la situación no permitía nada más, y Naoo no era del tipo que pierde el tiempo en intercambios amistosos. En cuanto Khan apareció fuera, ella lanzó un breve grito antes de apresurarse hacia la salida.

El equipo siguió a Naoo, y se desarrolló una escena familiar. Pequeños grupos habían salido de sus respectivas habitaciones para reunirse en el pasillo y dirigirse a la sala principal, que presentaba la habitual masa de Thilku esperando a los lados.

Khan ya había visto esa escena muchas veces, pero ahora algo era diferente. El asombro general entre las tropas que esperaban a los lados de la sala denotaba la importancia de aquella misión. Los Thilku desplegados no se dirigían a un simple campo de batalla. Habían sido elegidos para atacar el núcleo de Cegnore, y los presentes solo podían respetarlos.

Al salir del edificio se encontraron con un entorno similar pero a la vez diferente. El ejército se había desplegado por la llanura para ocupar la zona entre las dos trincheras, y la mayoría de los equipos estaban de pie alrededor de un enorme agujero en medio de ella.

El equipo de Naoo y las otras tropas elegidas para esa misión especial se dirigieron directamente al agujero, y pararse en sus bordes revelaba su vasto interior. El Imperio lo había cavado durante la noche, y Khan no pudo sino elogiar esa increíble eficacia.

El agujero era lo bastante grande como para albergar una nave de tamaño mediano. Unos quince soldados podían descender por él simultáneamente, y los Thilku también habían fijado sencillos ascensores o escaleras metálicas a sus paredes.

Lámparas rectangulares que colgaban de las paredes llenaban el agujero de luz roja, haciendo visible su lejano fondo. La mayoría de los Thilku solo podían ver un suelo rocoso desde la superficie, pero Khan supo al instante de la presencia de un río subterráneo debido a la sinfonía.

El río no era el único detalle que transmitía la sinfonía. El hedor a maná sintético también subía hacia la superficie, revelando la presencia de máquinas. Khan conectó esas sensaciones con las excavadoras mencionadas por Onp, pero pronto las suposiciones dejaron de ser suficientes para él.

Naoo y los otros líderes de equipo ni siquiera habían empezado a organizar a las tropas cuando Khan saltó al agujero. Su figura se aceleró rápidamente debido a la gravedad de Cegnore, recorriendo unos cientos de metros en segundos, pero sus gráciles pasos acabaron por dispersar ese impulso.

Khan dejó de caer justo encima del suelo rocoso y, al estirar las piernas, lo pisó. Su aterrizaje fue silencioso y sin incidentes, pero su pesada presencia hizo que los trabajadores subterráneos se giraran y se quedaran boquiabiertos. Habían reaccionado instintivamente, pero Khan los ignoró.

Una sala subterránea se extendía alrededor de Khan. La zona era más grande que la que visitó con Onp y tenía más máquinas. En su mayoría eran lámparas sujetas al techo rocoso y escáneres circulares junto a las paredes, pero cerca del río había vehículos más grandes.

Un pequeño equipo de soldados estaba a ambos lados del cauce del río, viendo cómo el agua se alejaba de ellos. Dos enormes pasadizos se extendían tras ellos, expandiéndose hacia el nacimiento de aquel canal subterráneo.

Los pasadizos eran lo bastante grandes para que cupieran cinco Thilku en cada uno, y de sus techos colgaban lámparas que revelaban grandes vehículos rectangulares en su fondo. Unas excavadoras con herramientas con forma de boca en su parte delantera perforaban las rocas, expandiendo los túneles.

La excavadora también se encargaba de la estabilidad del lugar. Cada vez que avanzaban unos metros, unos brazos mecánicos se extendían desde sus costados y clavaban en las rocas herramientas parecidas a balizas. Esos dispositivos liberaban rítmicamente tenues ondas de maná sintético, reforzando los túneles y evitando que se derrumbaran.

Khan solo necesitó un minuto para confirmar que todo estaba en orden. Las máquinas hacían posible esa expansión subterránea, pero la estrategia tenía fallos. Si aparecían monstruos delante de los vehículos, los Thilku se verían obligados a reemplazarlos.

Además, los túneles no daban a los equipos el espacio suficiente para luchar. Khan probablemente podría detectar emboscadas con sus sentidos, pero luchar en esos pasadizos no sería inteligente. El suelo de Cegnore era demasiado quebradizo para los guerreros de tercer nivel.

—¿Tienen una trayectoria específica? —no pudo evitar preguntar Khan, ya que sus sentidos no le daban respuestas. También avanzó hacia los equipos, pero eso solo aumentó su vacilación.

—¿Y bien? —insistió Khan, deteniéndose a pocos metros de los equipos para agacharse junto al río. Sumergió la mano en el agua y confirmó que la dirección era la correcta, pero la falta de respuestas mantenía vivas sus preocupaciones.

El silencio molestó a Khan hasta el punto de que los trabajadores vacilaron cuando los miró. Sus ojos eran tan intensos que incluso la gente sin sentidos agudos podía leerlos. Exigía respuestas, y aquellos Thilku no podían negárselas.

—Hay una zona más grande más adelante —explicó el líder de los trabajadores—. En ese punto, las excavadoras no deberían ser necesarias.

La explicación no le dio a Khan mucho con lo que trabajar, pero mientras tanto llegaron los ascensores abajo. Naoo y otros líderes de equipo salieron de ellos, disipando la molestia temporal que se había apoderado de Khan.

La llegada de los líderes de equipo marcó el inicio de un proceso tedioso. Las demás tropas tuvieron que usar los mismos ascensores y las escaleras restantes para llegar a la sala subterránea antes de organizarse en formaciones de batalla. La misión solo involucraba a un centenar de ellos, pero aun así requirió varios viajes.

Khan se acercó a las excavadoras mientras esperaba que todos bajaran. Los trabajadores se apartaban cada vez que él caminaba o volaba hacia ellos, pero la inspección desde la nueva posición no reveló gran cosa, lo que lo obligó a abandonar los túneles.

Para entonces, los soldados estaban listos. Se habían dividido en dos grandes grupos, y el más pequeño estaba dispuesto ante el túnel que ocupaba Khan. Algunos empuñaban escáneres y lámparas, pero esa era la única presencia tecnológica entre las tropas. Todos los demás llevaban armas sencillas que no incluían armas de fuego.

Khan no recibió ninguna orden específica, pero su papel estaba claro. Naoo caminó a su lado mientras ambos grupos entraban en los túneles, siguiendo a las excavadoras mientras perforaban las rocas.

El avance era lento, pero la tensión general mantenía a todos ocupados. Solo Khan estaba relativamente tranquilo y se dio cuenta de cómo los túneles empezaban a descender. Se adentraban más y más mientras alcanzaban zonas casi adyacentes a la nueva trinchera.

La marcha transcurrió sin incidentes, pero las paredes frente a las máquinas acabaron por desmoronarse, mostrando un enorme espacio abierto que trajo humedad al túnel. El sonido del agua corriendo también envolvió a ambos equipos, y las excavadoras y las tropas que empuñaban lámparas se pusieron a trabajar para iluminar la zona.

En cuanto la luz roja se extendió hacia adelante, una inmensa cueva se hizo visible. El lugar presentaba superficies húmedas y túneles naturales que se expandían en todas direcciones. Múltiples ríos también lo cruzaban, cubriendo la mayor parte del suelo.

Khan había dado un paso al frente incluso antes de que llegara la iluminación artificial. El lugar era realmente inmenso, pero los múltiples ríos lo distrajeron de esas características superficiales. Esos canales corrían en distintas direcciones, ocultando el camino hacia el nacimiento.

Los Thilku dejaron atrás las excavadoras y entraron en la inmensa zona, haciendo lo posible por crear formaciones de batalla en esa superficie resbaladiza. La presencia de tantos ríos los confundía, pero tenían escáneres para solucionarlo. Sin embargo, la mayoría de las miradas convergieron en él, como si supieran que sería más rápido.

Khan saltó hacia el río más cercano sin mostrar la más mínima vacilación. Sumergió la mano en el agua y cerró los ojos, concentrándose por completo en sus sentidos.

La llamada se hizo más fuerte en la mente de Khan, pero a esa sensación se unió la confusión. La red de ríos creaba un escenario caótico, pero su maná intervino para despejarlo. El Caos reconoció al caos, y Khan abrió los ojos para mirar en una dirección precisa.

Los líderes de equipo estaban esperando esa reacción y rápidamente miraron en la misma dirección. Khan tenía la vista puesta en el río más grande y en el enorme túnel que lo originaba, y las tropas no dudaron en marchar hacia él.

El suelo húmedo e irregular hacía que las tropas avanzaran lentamente. A veces, los Thilku tenían que saltar por encima de pequeños ríos para seguir avanzando, pero Khan no tenía esos problemas. Caminaba por el aire, acercándose con cuidado a aquella entrada grande, oscura y ruidosa.

Khan se acercó a la entrada antes de que sus compañeros estuvieran siquiera cerca, pero un resplandor que solo él podía ver recorrió de repente el río, obligándolo a aterrizar y a mantenerse firme.

Resonaron órdenes ante el brusco movimiento de Khan, haciendo que las tropas detuvieran su avance y siguieran su mirada. Estaba mirando un punto específico cerca del pasadizo donde se había acumulado el repentino resplandor, y el agua de allí se elevó para crear una figura familiar.

Una marioneta de agua con forma de Thilku surgió del río y se posó en su superficie. La figura era casi transparente, pero la iluminación roja de las lámparas resaltaba sus formas, haciéndola brillar en aquel ruidoso ambiente.

La marioneta ignoró a Khan y a las tropas para mirar al otro lado del río, y su agua se agitó para liberar sonidos que se asemejaban a palabras Thilku.

—Tu voz es poderosa —dijo la marioneta—. Te hemos observado, verdadero hos…

La marioneta no pudo terminar su frase, ya que una aguja de color rojo purpúreo le atravesó la cabeza y detonó para destruir la parte superior de su cuerpo. El agua volvió a caer en el río en ese momento, dispersando el resplandor que solo Khan podía ver.

La zona se volvió de repente más fría y tensa, haciendo que muchas miradas convergieran en su origen. La mayoría de los soldados miraron a Khan, pero él no se molestó en girarse y saltó hacia adelante, volando hacia el interior del pasadizo.

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