Descendiente del Caos - Capítulo 625

Capítulo 625: Enfoque

El repentino avance de Khan hizo que los equipos se apresuraran. A los Thilku les costaba avanzar en ese entorno resbaladizo mientras mantenían su formación de batalla, y llegar al gran pasadizo empeoró su situación.

El río era inmenso, pero el pasadizo era aún más grande, y contaba con caminos parecidos a aceras a sus lados. Sin embargo, esos caminos eran un poco estrechos para los Thilku, lo que los obligó a abandonar sus formaciones de batalla para avanzar en filas de a dos.

La marcha se hizo aún más lenta debido a ese obstáculo adicional. Las tropas tampoco querían cruzar el río a nado para evitar dividir sus fuerzas, y se tomaron descansos una vez que la oscuridad se volvió insoportable.

Los soldados reorganizaron rápidamente a los portadores de lámparas para dar más claridad a la zona y reanudar su avance, pero la ansiedad empezó a extenderse. Estaban ciegos en territorio enemigo, y sus escáneres podían resultar inútiles bajo tierra.

La ansiedad se intensificó rápidamente a medida que llegaban las actualizaciones sobre la posición de las tropas. Los equipos habían cruzado la nueva trinchera, adentrándose en territorios por debajo de los últimos campos de batalla. Si todavía había monstruos en la zona, era seguro que se los encontrarían de ahora en adelante.

Los Thilku manejaron bien esa sensación sofocante, pero aun así sintieron tranquilidad y relajación cuando una figura familiar apareció en la distancia. Unos cuantos soldados no pudieron evitar soltar suspiros de alivio al ver a Khan flotando sobre el río.

Khan podría haber aprovechado esa oportunidad para abandonar a los Thilku, pero una parte de él quería ser fiel al acuerdo. Además, dejar a sus compañeros solos en esa zona inexplorada era demasiado peligroso. No quería culparse por sus muertes si algo ocurría.

Los Thilku no sabían que Khan los estaba esperando y que había sentido su llegada hacía mucho tiempo. Su postura era demasiado seria como para siquiera dar esa idea. Se mantenía en el aire con movimientos de tobillo casi imperceptibles, su mirada estaba fija al frente y su mano izquierda agarraba con fuerza su cuchillo. Parecía listo para la batalla, y lo estaba.

Aun así, una vez que los Thilku se acercaron lo suficiente, Khan apartó la mirada para inspeccionarlos. Ese pasadizo estrecho y resbaladizo era realmente molesto para las enormes complexiones de aquellos alienígenas, pero Khan sabía que pronto llegarían a una zona abierta.

Khan intercambió una mirada con todos los líderes de equipo antes de volar hacia adelante, conteniendo su velocidad para permitir que los Thilku lo siguieran. Aun así, mantuvo la distancia suficiente con el equipo para cumplir su papel de explorador, pero la luz roja nunca dejó de brillar en su espalda.

Por supuesto, Khan repasó el sorprendente suceso anterior. Hablar a través del agua no era tarea fácil, especialmente desde una distancia que superaba el alcance de sus sentidos. Aun así, la zona no ofrecía ninguna pista. Una corriente de energía simplemente había fluido por el río para realizar esa técnica antes de desaparecer.

Las palabras pronunciadas por la marioneta también eran extrañas, pero a Khan no le parecieron sorprendentes. La teoría de la mente colmena ganaba terreno, pero también era posible que monstruos especiales lo hubieran inspeccionado desde muy lejos.

Ir en dirección contraria a la corriente del río llevó al grupo a mayor profundidad bajo tierra y, finalmente, a otro espacio abierto que parecía más grande que el anterior. Volvieron a aparecer múltiples ríos, creando una intrincada red, pero diferentes detalles distrajeron tanto a Khan como a los equipos.

Los Thilku se preocuparon de inmediato por el tamaño del lugar. Las lámparas en sus manos no alcanzaban las paredes de la sala y apenas tocaban el techo, revelando su superficie húmeda y rocosa.

En cambio, Khan podía ver principalmente gracias a la sinfonía, y su flujo reveló la presencia de decenas de túneles que se extendían más allá del alcance de sus sentidos. La zona se asemejaba a una especie de nodo subterráneo, y no estaba claro a dónde conducían esos pasadizos.

«Esto es peligroso», pensó Khan antes de que la sinfonía confirmara que sus preocupaciones eran acertadas. Unas ondas se propagaron a través del maná natural dentro de los numerosos túneles, haciéndose más fuertes con cada segundo que pasaba e insinuando un peligro inminente.

Khan absorbió todo lo que pudo durante unos segundos antes de volverse hacia los Thilku. Los soldados se habían detenido temporalmente para observar la zona, pero su ubicación no era adecuada para lo que se avecinaba. Era demasiado pequeña, y un diminuto río incluso dificultaba las posibles formaciones de batalla.

—¡[Vayan allí]! —gritó Khan, señalando una parcela de rocas más grande entre dos ríos que podía albergar a todo el grupo.

Recibir órdenes de un humano podría hacer que la mayoría de los Thilku lloraran de rabia, pero la reputación de Khan había ganado mucho peso durante las últimas semanas. También desenvainó su cuchillo, lo cual fue más elocuente que las palabras.

Naoo y los otros líderes de equipo no dudaron en lanzar gritos cortos y guiar a sus tropas hacia la ubicación designada. El grupo corrió, pisando fuerte para contrarrestar las rocas resbaladizas y saltando sobre cualquier río que se interpusiera en su camino.

Por suerte para los Thilku, había un lugar adecuado cerca. Había sitios mejores, pero Khan sintió que alcanzarlos habría sido demasiado difícil y largo con el peligro inminente.

Una vez instalados, los Thilku soltaron sus escáneres y lámparas y empuñaron sus armas para crear dos líneas defensivas. Solo querían mantener su posición, y Khan no dudó en aterrizar frente a ellos cuando estuvieron listos.

—¿[Cuántos]? —preguntó Naoo directamente. Khan había buscado sus ojos antes de volverse, así que ella sabía que algo pasaba.

—[No puedo decirlo] —admitió Khan. Solo había cien soldados allí abajo, lo que no era ni de lejos suficiente para soportar un ataque de miles. Sin embargo, la zona a defender era pequeña, lo que hacía que esa eventualidad fuera apenas sobrevivible.

La explicación poco clara de Khan empeoró la tensión que había empezado a extenderse. Los Thilku contaban con él precisamente para ese papel, y no lo estaba cumpliendo adecuadamente.

—[Apoyaré desde arriba] —añadió Khan, golpeando el suelo rocoso para impulsarse en el aire—. [Encárguense de todo lo que llegue a ustedes].

Ver a Khan abandonar la formación de batalla intensificó la ira nacida de la vaga explicación. Casi parecía que estaba abandonando a los Thilku, eligiendo estar en el aire para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Esa era una estratagema que los alienígenas esperarían de un forastero, pero lo que siguió dispersó cualquier queja creciente.

Una frialdad salvaje invadió la zona, expandiéndose por la inmensa sala subterránea en un intento de llenar cada uno de sus rincones. También brilló una luz purpúrea-rojiza, superando el halo rojo de las lámparas y haciendo que muchos alzaran la vista.

Khan flotaba cerca del techo y desató su maná sin preocuparse por patrones o eficiencia. Solo tenía un objetivo en mente. Quería llenar el entorno con tanto caos como fuera posible antes de que la batalla se desarrollara.

La sala subterránea no era diferente de una vasta llanura. Muchos la habrían confundido con un espacio abierto en la superficie de no ser por ese techo rocoso. Khan no podía influir en algo tan grande con demasiada rapidez, pero definitivamente lo intentó.

Las dudas que experimentaban los Thilku desaparecieron ante esa visión. No sabían lo que Khan estaba haciendo, pero las sensaciones que llegaban a sus mentes eran claras. Khan no tenía intención de rehuir la batalla que se avecinaba. Lucharía con todas sus fuerzas.

Confirmar la postura de Khan fue tranquilizador, pero los guerreros más experimentados entre los Thilku notaron problemas preocupantes. El mundo subterráneo tenía superficies más firmes, pero Cegnore seguía siendo frágil. La sala podría no soportar una batalla, especialmente si Khan iba con todo.

Dudas similares invadieron a Khan, y su inspección de la zona nunca las disipó. Podía más o menos adivinar lo que esas superficies rocosas podían soportar gracias a la sinfonía, pero sus hallazgos no eran seguros. Estaba trabajando con hipótesis, lo cual no era ideal cuando toneladas de rocas podían sepultarlo.

«No sería la primera vez que sobrevivo a algo así», pensó Khan, echando un vistazo al techo antes de mirar a los Thilku. «Ellos son el único problema».

Las estrategias se formaban y se hacían añicos en la mente de Khan. La batalla inminente iba a poner a prueba su control sobre su nueva técnica, pero él estaba preparado para ello. Tenía que estarlo. De lo contrario, todos morirían.

Khan podía sentir que los Thilku querían más seguridad, pero la situación no le permitía dividir su concentración. Cerró los ojos, expulsando sus pensamientos fuera de su mente para fusionarlos con las hebras de maná que le pertenecían. Khan necesitaba precisión en el caos. Necesitaba perfección en medio del tipo de energía más salvaje.

El ruido de los ríos impidió que las tropas se percataran del desastre que se avecinaba hasta que fue demasiado tarde. Los escáneres intentaron advertirles, pero el fuerte ruido del agua ahogó las advertencias. Se dieron cuenta de lo que venía solo cuando las lámparas iluminaron la amenaza, y sus filas se apretaron para hacerle frente.

El halo rojo se volvió azul cerca de sus bordes y empezó a ocultar los numerosos ríos. Una oleada de pelaje aullante había llenado el horizonte, apoderándose de cada rincón que los Thilku podían inspeccionar.

Monstruos hambrientos habían salido de los túneles y cargaban contra el equipo, saltando imprudentemente a los ríos o sobre sus compañeros para llegar primero a su presa. La falta de inteligencia en ese comportamiento era tranquilizadora en apariencia, pero marcaba poca diferencia bajo tierra.

Los distintos líderes de equipo eran los más tranquilos del grupo, pero era una fachada. Sus ojos se abrieron desmesuradamente en cuanto empezaron a contar el número de oponentes. Unos cientos de lobos habían aparecido ante su vista, y no estaba claro cuántos había detrás de ellos.

Unos cuantos Thilku lanzaron miradas esperanzadas a Khan, pero él era inalcanzable. Sus pies apenas se movían para mantenerlo en el aire mientras toda su concentración estaba en la sinfonía. Incluso había dejado de liberar maná, sembrando la duda entre las tropas.

El entrenamiento de las tropas se activó después de que renunciaran a la fuerza milagrosa de Khan. Si tenían que morir allí, se llevarían con ellos a tantos Animales Contaminados como fuera posible. Ese era el último servicio que podían prestar al Imperio, y su orgullo exigía que lo cumplieran.

Las bestias se acercaron más, lanzando su nefasto aliento hacia adelante. Sus aullidos se volvieron ensordecedores, sofocando el ruido de los ríos. Acortaron la distancia hasta que solo unos pocos metros los separaron de las tropas, y estos últimos empezaron a gritar para declarar su intención de batalla.

Sin embargo, cuando la primera línea de lobos se puso a tiro de salto, una serie de masas desiguales de color purpúreo-rojizo se materializaron justo encima de ellos. Casi treinta aparecieron en zonas específicas de la manada y empezaron a tomar la forma de lanzas antes de que un temblor las detonara simultáneamente.

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