Descendiente del Caos - Capítulo 731

Capítulo 731: Matorral

Los menos experimentados se habrían apresurado a volver al asentamiento para batir el hierro mientras estaba candente. Después de todo, la política de las tribus parecía inestable y frágil, y los logros de Khan podrían echarse a perder si los Scalqa experimentaban un cambio de poder significativo.

Sin embargo, la delegación política solo estaba formada por profesionales, y las muchas herramientas a su disposición abrían mejores caminos. Además, la considerable cantidad de datos nuevos que habían obtenido requería un estudio cuidadoso, lo que retrasó inevitablemente el segundo viaje al bosque.

Celeste, Amy, Kirk y Marcus tenían roles precisos, lo que les permitía centrarse en tareas específicas sin necesidad de órdenes adicionales. Celeste tenía que estudiar la conversación completa con los dos Scalqa, mientras que Amy necesitaba revisar las grabaciones de los escáneres para encontrar posibles patrones y descubrir costumbres potenciales.

En cuanto a los dos técnicos, principalmente proporcionaban apoyo para facilitar el trabajo de Celeste y Amy. Marcus y Kirk se encargaron de ajustar todo el equipo necesario para proporcionar mejores datos y funciones que pudieran ayudar con cualquier problema nuevo.

Khan y Randall eran excepciones, ya que sus trabajos abarcaban múltiples roles. Aun así, este último actuaba principalmente como revisor de cualquier conclusión que llegara a su mesa. Mientras tanto, Khan tenía una influencia más activa en los diversos aspectos del proceso.

Los sentidos de Khan, su experiencia y su importante papel en las relaciones con los Scalqa hacían que su implicación en el estudio fuera obligatoria. Apoyaba sobre todo a Amy mientras revisaba las grabaciones, pero Celeste también solicitó su presencia mientras ponía a punto su software.

La delegación llegó a varias conclusiones durante el proceso. En primer lugar, los escáneres confirmaron que los invasores pertenecían a una cuarta facción nómada que había intentado explotar el caos.

Aumentar el alcance de los escáneres reducía la precisión, pero permitió a la delegación detectar más fuerzas nómadas. Parecía que a Baoway no le faltaban, pero su naturaleza y origen seguían sin estar claros. Solo una investigación más a fondo podría responder a eso.

El segundo gran avance se produjo en forma de nuevos conocimientos relacionados con el idioma Scalqa. El análisis de Celeste dio lugar a sugerencias y traducciones realistas que Khan y Amy no habían podido sopesar durante la conversación. El vocabulario alienígena se había ampliado, lo que permitió mejorar el software de Celeste, que se volvió más eficiente y preciso.

La tercera conclusión no fue un gran avance, pero las sugerencias ayudaron a establecer las prioridades futuras de la delegación. El asunto estaba relacionado con el líquido tóxico y la tienda rectangular, que el equipo estudió tras modificar de nuevo los escáneres. Incluso la nave reconoció que algo ocurría, y Randall no dudó en añadirlo a la lista.

El estudio también abarcó el comportamiento, la jerarquía y la política de los Scalqa, pero la delegación solo pudo elaborar teorías en lugar de conclusiones reales. Todo sonaba relativamente acertado, pero nadie desarrolló prejuicios ni dio por sentadas esas ideas. Eso requeriría misiones adicionales sobre el terreno.

La búsqueda de respuestas y patrones no fue el único aspecto interesante del prolongado aislamiento dentro de la nave. Nadie dijo nada, pero todos notaron el ligero cambio de actitud de Khan hacia el equipo. Amy, en particular, recibía respuestas y explicaciones mucho más amables.

Ese cambio radical desde los días iniciales en el hangar del Puerto dio lugar a pensamientos silenciosos y a miradas ocasionales y significativas. Nadie se atrevió a cotillear, pero todos se hicieron sus propias ideas sobre la nueva situación.

Algunas ideas apuntaban a posibles amoríos y sucesos románticos, sobre todo porque Monica ya había mencionado el asunto. Sin embargo, otros reconocieron que Khan simplemente empezaba a abrirse a sus compañeros de equipo. Todos habían visto las grabaciones de los escáneres, y la disposición de Amy para proteger a Khan podía explicar el cambio de actitud.

En cuanto a Khan, notó las miradas curiosas y la curiosidad general en la sinfonía de la nave, pero la vida en el Puerto lo había acostumbrado a cosas mucho peores. No hizo caso a ese ambiente y se mantuvo fiel a sus sentimientos, que habían cambiado ligeramente tras la crisis.

La paranoia seguía ahí, pero Khan no podía permanecer ciego ante la realidad. Sus sentidos no captaban nada, y su estado de indisposición durante el viaje mental habría sido la oportunidad perfecta para un intento de asesinato. Y, sin embargo, Amy había decidido protegerlo en medio de un asentamiento potencialmente hostil.

Las acciones valían más que las palabras, sobre todo en el campo de batalla. Khan no diría que confiaba en Amy ahora, pero tampoco podía tratarla como a una enemiga. Tampoco era una amiga, pero Khan no iba a reprenderla ni a levantar muros entre ellos sin motivo.

La sesión de estudio duró unos días y se celebraron varias reuniones para organizar la nueva información y desarrollar nuevos enfoques. Kirk y Marcus también modificaron y ajustaron equipo adicional para adaptarlo a las nuevas directivas. Sin embargo, Khan y Amy volvieron a salir una vez que todo estuvo listo.

El dúo prescindió de la lanzadera y prosiguió a pie, cargando cada uno con varias mochilas. La presencia de Khan evitaba la posibilidad de perderse en el bosque, así que los dos avanzaron a un ritmo constante hasta que regresaron a su punto de aterrizaje inicial.

El equipo en la zona seguía intacto, pero Khan y Amy reemplazaron y añadieron algunas herramientas para ayudar al CG a recopilar información antes de partir hacia el asentamiento. Khan encabezó la marcha, y el ya conocido campamento no tardó en aparecer ante su vista.

Durante el viaje no se toparon con equipos de caza, y llegar al asentamiento resolvió las dudas al respecto. La delegación había estado siguiendo el comportamiento del campamento durante la sesión de estudio, y Khan y Amy pudieron confirmar sus conclusiones a su llegada. La Tribu de los Huesos se estaba expandiendo, dejando la mayor parte del trabajo a los prisioneros recién adquiridos.

La barrera rocosa se había expandido. El suelo marrón mostraba profundos agujeros causados por la reubicación de cada roca con púas. El número de tiendas también había aumentado, aunque no de forma significativa. La tribu probablemente estaba aplicando un proceso de purga, y Kru-Zi estaba al mando.

Un pequeño grupo de trabajo se había reunido tras la barrera, empujando y levantando las diversas rocas para moverlas hacia adelante. Khan reconoció a aquellos Scalqa como invasores, y Kru-Zi se encontraba entre ellos, gritando órdenes con una expresión severa.

Kru-Zi no se percató de la llegada de Khan y Amy, pero algunos Scalqa deambulaban entre las tiendas y unos pocos acabaron por verlos. De inmediato se produjeron gritos y exclamaciones que despertaron a todo el asentamiento, y Kru-Zi ignoró al grupo de trabajo para ocuparse del asunto.

El líder Scalqa se apresuró hacia una de las aberturas de la barrera donde Khan y Amy se habían detenido antes de realizar una reverencia al estilo de los Niqols. Su intento fue mejor que el anterior, lo que probablemente indicaba que había practicado, pero tanto Khan como Amy fingieron ignorar ese detalle.

Khan no dudó en responder con una reverencia similar mientras Amy sonreía. Ella incluso se mantuvo un paso por detrás para dejar que los dos hombres se encargaran de los saludos. Sabía que allí no tenía ninguna autoridad, y Khan no pudo evitar apreciarlo.

—¡[Ka-Han]! —exclamó Kru-Zi antes de añadir unas palabras que la delegación aún no había traducido.

—[Kru-Zi] —llamó Khan—. [Comida de la tribu del cielo].

La segunda parte de la frase de Khan era el resultado de su colaboración con Celeste. Habían peinado las grabaciones para encontrar las palabras adecuadas para la segunda reunión, y eso fue lo mejor que pudieron conseguir.

Kru-Zi pareció sorprendido por el buen acento de Khan y su frase, que era relativamente comprensible, pero este último actuó antes de que pudieran surgir preguntas. Khan soltó su mochila y cogió la de Amy antes de acercarse al Scalqa y dejar ambos bultos en el suelo.

Khan fue un paso más allá y abrió las mochilas para mostrar su contenido. Diversos suministros, agua limpia y una botella de una icónica bebida alcohólica humana quedaron a la vista, algo que el Scalqa, obviamente, no reconoció. Aun así, Khan no se detuvo ahí.

Khan levantó ambas mochilas y descargó su contenido en el suelo antes de agacharse junto a él. Hizo una seña al alienígena, y Kru-Zi se arrodilló a medias para inspeccionar el montón de mercancías.

—[Comer] —dijo Khan antes de coger una barrita de proteínas, quitarle el envoltorio de plástico y darle un gran bocado.

Khan masticó ruidosamente para dejar claro lo que quería decir, antes de tragar y entregarle la comida al Scalqa. Kru-Zi no parecía muy convencido con el gesto, pero echar un vistazo a Khan lo obligó a coger la barrita de proteínas.

Kru-Zi inspeccionó la barrita, la olisqueó y comprobó su textura con sus dedos gigantes. Después se llevó la mano a la nariz y sus grandes ojos se iluminaron con interés. La vacilación del alienígena duró unos segundos más antes de que el objeto entero acabara en su boca.

Khan sonrió, ignorando que el Scalqa se había comido parte del envoltorio de plástico. Amy también mantuvo una fachada de perfecta cortesía durante el proceso, y Kru-Zi acabó gruñendo, con los ojos muy abiertos.

Un grito que parecía irradiar emoción escapó de la boca del Scalqa. El alienígena también se giró hacia el asentamiento, llamando al primer compañero que pudo encontrar. El nuevo Scalqa se acercó rápidamente a la abertura de la barrera, y Khan no tardó en tenerlo agachado ante él.

Khan siguió sonriendo mientras le entregaba otra barrita de proteínas al recién llegado. El alienígena no sabía qué hacer con ella, pero Kru-Zi dijo unas cuantas palabras intraducibles, infundiéndole valor. El Scalqa acabó por echarse la comida a la boca, con el envoltorio de plástico incluido, y otro grito de emoción no tardó en llenar la zona.

—[Comer] —interrumpió Khan el ambiente de excitación, cogiendo una botella de agua del montón de mercancías. No conocía la palabra para «beber», pero su gesto lo compensó. Bebió del recipiente y los Scalqa acabaron por imitarlo.

El proceso se prolongó durante unos minutos. Khan mostró el funcionamiento de la mayoría de los artículos antes de dejar otros ejemplares en el suelo. En su mente, aquellos suministros ya pertenecían a la tribu, y el hecho de ponerse de pie pareció transmitir su intención.

Kru-Zi se levantó con Khan e inspeccionó rápidamente el resto de las mercancías antes de volver a mirar al humano. Esos suministros no serían de mucha ayuda para una tribu de alienígenas tan grandes, pero la intención de Khan parecía obvia. Quería una cooperación pacífica y comerciar, algo que Kru-Zi acogió con alegría.

No obstante, el líder Scalqa no tardó en ponerse serio y decir unas palabras que Khan no pudo entender. Solo reconoció «Rok-Go» y los gestos del alienígena hacia el interior del asentamiento. Parecía que Kru-Zi quería guiarlo hacia las tiendas, y él no se negó.

Kru-Zi se movió en cuanto Khan asintió y guio a los dos humanos al interior del asentamiento. De su boca salieron órdenes, y los alienígenas se movieron para ocuparse del montón de mercancías. Khan tomó nota mental de ese comportamiento, pero su interés seguía centrado en la dirección de Kru-Zi. El líder Scalqa se dirigía hacia la tienda rectangular, despertando inevitablemente el interés de Khan.

El líder Scalqa gritó cuando la tienda rectangular quedó a la vista, y Rok-Go salió de ella rápidamente. El alienígena pronunció más palabras intraducibles, señalando a Khan antes de indicarle con un gesto que se acercara. Kru-Zi se detuvo en ese momento y pronunció unas palabras severas mientras miraba de reojo a Amy.

—Quieren que vayas solo —comentó Amy.

—Lo sé —dijo Khan—. Si pasa algo, corre.

—¿Y tú qué? —preguntó Amy—. Tu seguridad tiene mayor prioridad que la mía.

—¿Tengo que repetirme? —cuestionó Khan.

Amy guardó silencio de inmediato. Sus instintos le decían que hiciera un saludo militar, pero mantuvo los brazos quietos para no crear malentendidos con la especie alienígena. Aun así, una simple sonrisa apareció en su rostro, y Khan hizo todo lo posible por ignorarla.

Khan dio un paso al frente, sin perder de vista el maná de Kru-Zi para detectar cualquier posible advertencia. Sin embargo, no percibió nada, así que llegó hasta Rok-Go, que levantó las pieles de la tienda rectangular para invitarlo a entrar.

Los sentidos de Khan fueron los primeros en reaccionar al ambiente hostil. El aire del interior de la tienda rectangular estaba cargado de vapor, como si ardiera un fuego. Además, su sinfonía poseía los mismos rasgos tóxicos que se encontraban en el líquido verde oscuro. Solo que eran más suaves.

Khan vaciló ante aquel oscuro entorno. Sus sentidos le advertían y lo tranquilizaban al mismo tiempo. Ese gas no le haría ningún bien, pero su densidad no parecía suficiente para desencadenar otro viaje mental. En teoría, no le pasaría nada durante una exposición corta.

La vacilación podía parecer descortés, así que Khan se decidió rápidamente y entró en la tienda rectangular. Su interior era, en el mejor de los casos, de lo más austero, y no tenía apenas muebles. Khan solo distinguió trozos sueltos de madera y huesos antes de que sus sentidos se acostumbraran al aire tóxico y encontraran la fuente de su interés inicial.

La tienda contenía una fuente de influencia y radiación positivas. Khan la había localizado durante su primera visita al asentamiento, pero ahora todo era diferente. El aire tóxico intentaba embotar sus sentidos, pero el punto brillante era imposible de ignorar. El objeto era casi cegador para su percepción, y sus piernas se movieron inevitablemente en esa dirección.

Al acercarse, reveló la naturaleza del objeto. No era un objeto. La fuente de aquella extraña influencia era un pequeño arbusto de hojas azules. La planta parecía inofensiva y simple, pero los latidos del corazón de Khan se aceleraron mientras estaba de pie ante ella. Sintió una incomodidad en la propia piel al darse cuenta de que de ella caían gotas de color verde oscuro.

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