Deslealtad - Capítulo 23

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—Estás deslumbrante —susurró Cy mientras me besaba la mejilla.

Me había estado esperando en el vestíbulo cuando entré en el edificio de cristal azul con la distintiva fachada curva.

—Gracias.

Andrew hace milagros.

—No.

Puede que sea gay, pero reconozco a una mujer hermosa cuando la veo.

Y Karen también lo hará.

—Colocó mi mano en el hueco de su brazo y me guio hacia los ascensores—.

No habría hecho llamadas anoche si hubiera tenido alguna duda.

Háblame de las tuyas.

—¿Mis dudas?

—repetí—.

Estoy nerviosa.

Nuestras voces eran bajas.

—Piensa en esto como una entrevista de admisión.

Eso es lo que es.

Alex, pasaste esa entrevista tanto para Stanford como para Columbia.

Creo que puedes impresionar a Karen.

Como habíamos entrado en el ascensor abierto y ya no estábamos solos, no respondí.

Cy pulsó el botón del piso 37.

El ascensor se detuvo en varios otros pisos mientras gente ocupada subía y bajaba.

Con cada movimiento ascendente, mi ansiedad aumentaba.

Esto no era como Stanford o Columbia.

Esos eran logros que algún día podría incluir en mi currículum vitae.

Estaba más que segura de que Infidelidad no sería mencionado como empleo anterior.

Cuando las puertas se abrieron, me sorprendió el gran vestíbulo con un escritorio de cristal y las letras bellamente caligrafiadas que deletreaban Infidelidad en la inmensa pared.

—¿Pensé que esta era una empresa secreta?

—susurré.

—No, Infidelidad es un sitio web que atiende a un público exclusivo.

Emplea a cientos de personas, desde escritores y fotógrafos hasta personal de limpieza.

Es una empresa legítima de la lista Fortune 500.

Cy nos llevó al mostrador y habló con la recepcionista.

—El señor Perry y la señorita Collins vienen a ver a la Sra.

Flores.

—Sí, señor Perry.

La Sra.

Flores los está esperando.

Permítame decirle que ya están aquí.

—Gracias.

Observé cómo pasaban mujeres y hombres.

Todos parecían tener asuntos importantes en uno u otro pasillo.

Si no hubiera escuchado el discurso de ascensor de Patrick la noche anterior, nunca habría sabido qué otras actividades ocurrían tras los muros de Infidelidad.

—¡Cyrus!

—dijo una mujer gregaria de mediana edad con una falda y chaqueta azul marino mientras se apresuraba hacia nosotros.

—Karen —la saludó Cyrus mientras se besaban en las mejillas—.

Gracias por aceptar reunirte con nuestra amiga Alex.

—Pues claro.

Cualquier amigo de Cyrus Perry es amigo mío.

—Dirigió su atención hacia mí y me ofreció la mano.

Mientras nos la dábamos, dije: —Sra.

Flores, encantada de conocerla.

—Señorita Collins, me llamo Karen y estoy deseando conocerla.

Por favor…

—hizo un gesto hacia el pasillo—.

Vayamos a mi despacho.

Tenemos que hablar.

Cyrus asintió mientras comenzábamos nuestro recorrido hacia el despacho de Karen Flores.

Por el camino, pasamos por varias grandes oficinas llenas de cubículos y trabajadores, así como por despachos privados.

Una vez que hubimos recorrido con éxito lo que podría describir con precisión como un laberinto y yo había empezado a preguntarme si, para poder encontrar la salida, debería haber dejado un rastro de migas de pan, llegamos a otro ascensor.

En lugar de un botón, Karen acercó una tarjeta a un sensor y se giró hacia Cyrus.

—¿Cómo está Patrick?

—Está bien.

Gracias por preguntar.

Cuando las puertas se abrieron, entramos en el ascensor.

—Creo que he oído que le va muy bien en Kassee.

—Sí —dijo Cyrus, ensanchando los hombros con orgullo—.

Es un diseñador de gran talento.

Permanecí atenta mientras conversaban sobre las cualidades de Patrick y su promesa de éxito.

La escena entera era surrealista.

Si tan solo no conociera la historia de fondo, si tan solo no supiera que Cyrus había conocido a Patrick con la ayuda de esta mujer y de Infidelidad, podría tomar todo lo que decían al pie de la letra.

Ahora, sin embargo, con lo que sabía, todo lo que oía estaba distorsionado.

Cuando el ascensor se movió, supe que subíamos, pero no hasta dónde ni el número de pisos.

El panel de control solo tenía dos botones: O e I.

Karen había pulsado I.

Cuando las puertas se abrieron, tuve la clara impresión de que ahora estábamos en la verdadera Infidelidad, el motivo de nuestra visita.

De nuevo nos encontramos con un gran escritorio de cristal, una recepcionista y la palabra Infidelidad en una hermosa caligrafía en la pared tras ella.

La diferencia aquí, en comparación con el otro vestíbulo, era que solo había una puerta más allá de esta mujer y para atravesarla se necesitaba un código de seguridad.

El despacho de Karen era precioso, con una pared completa de ventanas que daban al distrito financiero y, más allá, al Puente de Brooklyn.

Mientras Cyrus y yo nos sentábamos en las dos sillas frente al escritorio, Karen preguntó: —¿Les apetece algo de beber?

¿Agua, té, café, quizá algo más fuerte?

Ambos me miraron.

—Estoy bien.

Gracias.

Karen se acomodó tras su escritorio y abrió una pantalla en su ordenador.

—Alex Collins, veintitrés años, a punto de cumplir veinticuatro, recién graduada de la Universidad de Stanford con honores y actualmente matriculada en la Facultad de Derecho de Columbia.

—Sus ojos se abrieron de par en par—.

¿Esa es usted?

—Sí, señora.

—Alex, dígame por qué Infidelidad debería considerar incorporarla a nuestro redil.

Me enderecé en el borde del asiento.

—Sra.

Flores, no conozco lo suficiente Infidelidad como para responder a esa pregunta.

Me han dado un breve resumen de esta empresa y de lo que hace, pero aunque pueda ser inusual, preferiría saber más por usted.

Aunque estoy intrigada, tengo que pensar en mi futuro.

Además del obvio beneficio económico, me gustaría saber qué puede hacer Infidelidad por mí.

Karen sonrió y se recostó en su silla.

—Sí, desde luego.

Siguió observándome mientras el silencio crecía.

Finalmente, como no hablé, se inclinó hacia delante y empezó: —Estoy segura de que, por la breve descripción que ha recibido, tiene preguntas.

Señorita Collins, permítame dejar esto claro: en Infidelidad no vendemos sexo.

De eso no se trata Infidelidad.

Me gustaría despejar ese malentendido de inmediato.

En Infidelidad nuestros clientes compran clase, aplomo, compañía y compatibilidad.

Nuestros clientes son exclusivos y exitosos.

Nuestros empleados son confidenciales y clasificados.

Actualmente, tenemos más de cien empleados en relaciones de muy alto perfil.

Ya sea el cliente un director general, un político o alguien de las artes, nadie, ni siquiera sus amigos y familiares más cercanos, sabe dónde encontraron a su pareja.

La belleza de nuestro servicio es que las relaciones llevan tiempo.

Si un cliente tiene un perfil alto, toda posible pareja está bajo sospecha.

Aquí en Infidelidad, garantizamos que nunca se revelará nada.

Esa es una de las razones por las que somos muy selectivos con quienes empleamos.

—Seré sincera, señorita Collins.

Usted es muchas cosas, pero su objetivo en la vida es lo que la convierte en una candidata potencial para Infidelidad.

Sí, es usted hermosa.

También es joven.

La juventud estimula la belleza.

Puedo encontrar mujeres hermosas en cada ciudad o pueblo del país.

Es usted inteligente.

Su educación lo demuestra.

Sin embargo, tenemos empleados inteligentes a los que nunca se les concedió acceso a instituciones como Stanford.

Es por su sueño para su futuro que usted destaca.

—Me atrevería a decir que algún día le gustaría ser una abogada de éxito, quizá incluso entrar en el sistema judicial.

Obviamente, tiene el currículum, suponiendo que termine Columbia.

Tal vez su objetivo sea la política…

a lo que voy es que usted se adherirá a nuestro estricto código de ética y confidencialidad.

Si no lo hace, será su armario el que se decore para Halloween.

Asentí.

Tenía sentido.

—¿Sus clientes son investigados tan a fondo como sus empleados?

—Sí.

—Me disculpo por repetirme, pero ¿qué puede hacer Infidelidad por mí?

Karen se levantó y caminó hacia el frente de su escritorio.

Sentándose en el borde, se echó hacia atrás.

—Señorita Collins, su investigación de antecedentes acaba de empezar.

Por lo que he podido averiguar, parece que no tenía problemas económicos mientras estaba en Stanford.

Su matrícula, así como los pagos mensuales a sus cuentas de ahorro y corriente, fueron pagados por un fideicomiso gestionado por el bufete de abogados de Savannah, Hamilton y Porter.

Ese fideicomiso ya no existe.

Tragué saliva y miré de Karen a Cy y de nuevo a Karen.

—Señorita Collins, ese es mi asunto…

nuestro asunto.

Sé sobre mis clientes y sobre mis empleados.

No comparto esa información, pero me encargo de saberla.

—Todo lo que ha dicho es correcto —confirmé.

—La siguiente conclusión lógica es que necesita dinero.

Si negociamos un acuerdo mutuamente beneficioso, Infidelidad reembolsa bien a sus empleados.

El empleado promedio recibe veinte mil dólares al mes para gastos de manutención.

Verá, es importante que nuestros empleados encajen con los clientes y su mundo.

Aunque todos nuestros clientes aceptan proporcionar alojamiento, su generosidad más allá de lo básico —un básico de muy alto nivel— queda a su discreción.

—¿Puedo suponer que veinte mil dólares al mes le serían de ayuda para cubrir sus gastos de matrícula?

—preguntó.

Joder, pues claro.

—Sí.

—Más allá de eso, señorita Collins, aunque no lo parezca, Infidelidad le abrirá puertas.

Se la verá con lo mejor de lo mejor.

Se codeará e interactuará con gente que algún día podría considerarla para su bufete de abogados o votar su nominación.

—Y sabrán que yo era…

—No.

Nadie sabe dónde se conocieron usted y su cliente, excepto usted, él y yo.

—Miró a Cyrus—.

Cyrus es oficialmente su patrocinador.

Nadie viene a nosotros sin uno.

Aunque él sabe que está aquí, nadie le informará del cliente que compre su acuerdo.

—Se encogió de hombros—.

Dicho esto, Cyrus Perry es un hombre inteligente.

Lo descubrirá, pero si alguna vez lo compartiera, sería eliminado de la red de Infidelidad.

—Por eso nunca conocerá a otros empleados, no en calidad de colegas.

El poco personal de oficina y médico con el que interactuará está limitado por acuerdos de confidencialidad bastante estrictos.

Se les paga muy bien por guardar secretos y olvidar a quién y qué ven.

Igual que el personal de servicio de la Mansión Montague.

—Me atrevería a adivinar —continuó Karen— que se ha encontrado con clientes y empleados por igual sin haberse percatado.

Esa es la belleza de Infidelidad.

—Yo…, yo…

—me apoyé en los brazos de la silla—, no puede…, el hombre no puede estar casado.

Karen sonrió y volvió al otro lado del escritorio.

—Cyrus, ¿podrías darnos a Alex y a mí un par de horas?

¿Digamos hasta las tres y media?

Cy se levantó y me miró.

—¿Alex?

Respiré hondo y solté el aire lentamente.

—Estoy dispuesta a continuar esta conversación.

Gracias, Cy.

Él sonrió y se giró de nuevo hacia Karen.

—Cuídala bien.

Es importante para Pat y para mí.

La última parte de su frase me provocó un flujo inesperado, llevando calor a mis frías extremidades.

Durante las dos horas siguientes, Karen y yo hablamos de todo lo que se podía esperar de mí, así como de las cosas que consideraba inaceptables.

Nuestra conversación no se limitó al sexo, aunque sí lo discutimos.

También hablamos de las condiciones de vida y de mi necesidad de tener tiempo para las clases y el estudio.

Hablamos de viajes y de si tenía o no pasaporte.

Hablamos de horarios y de responsabilidades domésticas.

Incluso me preguntó por mis preferencias a la hora de salir con alguien.

Qué me gustaba o buscaba en un hombre.

A menudo parecía que estaba rellenando un perfil para un servicio de citas en línea.

Acepté una sesión de fotos después de nuestra entrevista.

Se necesitaban fotos para mi expediente.

—A cada empleado se le asigna un cliente —explicó Karen—.

Como podrá suponer, si a un cliente se le asigna un acuerdo y no funciona, si luego asignáramos a ese mismo empleado a otro cliente y los dos clientes se conocen, sería fácil que la confidencialidad del segundo cliente se viera comprometida.

Por lo tanto, hacemos todo lo posible para hacer emparejamientos compatibles.

Enderezó los hombros.

—Rara vez me equivoco.

—No tengo voz ni voto en quién…

—No, señorita Collins.

Eso requeriría que revisara los perfiles de los clientes.

Se le presentará a un cliente y solo a uno.

—Sacó un acuerdo de tres páginas de una carpeta y lo dejó sobre su escritorio.

El acuerdo ya estaba cumplimentado con mi nombre y la fecha de hoy.

—Si firma este acuerdo de intenciones, aceptará someterse a un examen médico y a una evaluación psicológica, que se completarán hoy mismo.

Dependiendo de los resultados de esas evaluaciones, al firmar este acuerdo también acepta una relación de un año con el cliente que se le asigne.

Un año después de la fecha en que se le comunique su asignación, usted y el cliente deberán acordar mutuamente continuar la relación o esta se dará por terminada.

—La única excepción a esta regla, la única forma en que podría anularse, es el abuso físico.

Hasta la fecha, eso nunca ha ocurrido con Infidelidad.

Como he dicho, investigamos a nuestros clientes.

Sin embargo, le daré una tarjeta con un número.

Si el abuso llegara a ser un problema, llame al número de la tarjeta, no a las autoridades locales.

Esta excepción anula la duración de su contrato y la elimina de nuestro empleo con una compensación económica, pero no la exime de la no divulgación o confidencialidad de Infidelidad.

¿Queda claro?

—Sí.

Señaló una cláusula en la segunda página.

—Entonces, por favor, ponga sus iniciales aquí.

—Durante el año acordado —prosiguió Karen—, usted se compromete a mantener la monogamia con su cliente.

Eso significa que no saldrá ni tendrá relaciones con otro hombre o mujer.

Hacerlo podría crear un escándalo mediático para su cliente.

Nunca hemos tenido mala prensa y no queremos empezar a tenerla.

Con algunos clientes, la presentación de una pareja sentimental se maneja mejor lentamente.

Con otros se hace en un plazo más rápido, como arrancar una tirita.

Tenemos un departamento de relaciones públicas que ayuda a cada cliente con su propia situación particular.

—¿Ella?

—pregunté.

—Sí, nuestros clientes son tanto hombres como mujeres.

Nuestros empleados son tanto hombres como mujeres.

¿Acepta ser fiel a su cliente durante un año?

Empecé a preguntarme cuántas de las personas que había conocido o que había visto en la televisión o en las redes sociales eran en realidad clientes y empleados de Infidelidad.

—¿Señorita Collins?

—Sí, acepto.

—¿Está actualmente en una relación?

Aunque debería haber pensado en Bryce y en el anuncio que Alton había planeado hacer en mi fiesta, mi mente se fue a Nox.

—No, no lo estoy.

Volvió a señalar.

—Por favor, ponga sus iniciales aquí.

Mientras leía el acuerdo, la creciente humedad de mis palmas hacía que el bolígrafo en mi mano fuera más difícil de sujetar.

Sin embargo, lo sujeté y puse mis iniciales.

Cuando llegamos a la última línea, la que pedía mi firma legal completa, respiré hondo y escribí: Alexandria Collins.

Después de todo, si iba a asumir esta decisión, Alexandria me acompañaría en el viaje.

Unas horas más tarde, Karen me acompañó por el ascensor secreto.

—Alex, me pondré en contacto con usted.

Sé que sus clases empezarán en breve.

Este proceso lleva tiempo.

No tendremos los resultados de sus evaluaciones hasta dentro de unos días.

Después de eso, el emparejamiento, aunque no es ninguna ciencia, es un procedimiento arduo.

El éxito de Infidelidad depende de un acoplamiento exitoso.

Podría llevar semanas o más si el cliente perfecto aún no se ha unido a nuestra organización.

Por favor, no se ponga en contacto conmigo.

Yo la contactaré.

Una vez que sepamos los resultados de sus evaluaciones, le informaré de su estado de empleo.

Aparte de su reembolso por su tiempo de hoy, la compensación económica empieza entonces.

Los cinco mil dólares de hoy aparecerán en su cuenta bancaria en los próximos tres a cinco días laborables.

Le agradecemos su tiempo.

—Gracias, Sra.

Flores.

Nos dimos la mano mientras me dejaba sola para entrar en el ascensor principal.

Con cada piso que descendía, mi determinación flaqueaba.

Veinticuatro horas antes nunca había oído hablar de Infidelidad.

Cuarenta y ocho horas antes me estaba marchando de la Mansión Montague.

Enderecé los hombros.

Alton y Adelaide nunca sabrían cómo me había asegurado mi educación.

Nunca sabrían que me había vendido.

Todo lo que sabrían es que fui a Columbia y que nunca se vieron agobiados por la factura.

En mi mente, mi desafío a su plan daba crédito a mi decisión.

Veinte mil dólares al mes durante un año sin gastos de alquiler.

Incluso si necesitara comprar cosas esenciales, podría ahorrar dinero.

Ya tenía un armario decente.

Después de solo un año, podría asegurar mi matrícula en Columbia, no solo para el resto de este año, sino también para los tres años completos del programa.

Cuando entré en el vestíbulo, Patrick y Cy estaban allí.

Sus miradas interrogantes preguntaban lo que no podían verbalizar.

Patrick me envolvió en un abrazo.

—Oye, primita, ¿cómo estás?

Me encogí de hombros.

—Creo que estoy bien.

Cy nos sonrió.

—Conozco un pequeño piano bar estupendo.

¿A quién le apetece una copa?

—A mí —dijimos Patrick y yo al unísono.

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