Deslealtad - Capítulo 87

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Presente
Estar sentada en la oscuridad, cerca de la ventana de la biblioteca, se había convertido en uno de mis lugares favoritos.

Por las noches, a menudo me dirigía a la serenidad de la soledad de allí.

El diván de terciopelo, junto a los grandes ventanales emplomados, ofrecía la vista perfecta.

Aunque era principios de otoño, el aire del atardecer y de las primeras horas de la noche todavía era cálido.

Me gustaba abrir la ventana y disfrutar de la suave brisa mientras agitaba silenciosamente las cortinas.

La escena de abajo rara vez cambiaba.

En cierto modo, el césped impoluto y bien cuidado, los diversos jardines, la piscina y el lago, todo bañado por la luz de la luna, me daban una sensación de inmortalidad.

Al llevarme el vino a los labios, la idea de la inmortalidad me hizo soltar una risita.

Hacía poco más de una semana, estaba lista para poner a prueba mi mortalidad.

Enderecé los hombros.

Eso era el pasado.

Ahora tenía un nuevo propósito, una razón para seguir adelante.

Acomodándome en el lujoso terciopelo mientras contemplaba la escena inmutable un piso más abajo, reflexioné sobre algo que Alexandria había dicho la última vez que estuvo aquí.

Dijo que las cosas en la Mansión Montague nunca cambiaban.

Incluso en su juventud, comprendió lo que las generaciones anteriores a ella habían sabido: la Mansión Montague permanecía igual.

A lo largo de mi vida, había encontrado una sensación de consuelo en eso.

El paisaje que tenía ante mí era el mismo que había sido para mi madre y, muy probablemente, para mi abuela.

Incluso con las constantes renovaciones y las comodidades modernizadas, la mansión y sus terrenos eran atemporales.

Solía preguntarme qué aspecto tendría todo hace cientos de años, cuando se estableció la plantación de tabaco.

Me preguntaba si el primer Charles Montague sabía hasta dónde llevaría su inversión a sus antepasados o el impacto que tendría en sus vidas.

¿Habría sido mejor descender de aquellos que vivían en una de las cientos de casitas que una vez cubrieron esta propiedad?

Esa era la gente que ahora estaba libre de la carga que conllevaba ser un Montague.

Con los años, la tranquilidad de la biblioteca se había convertido en mi refugio.

Hacía tiempo que había renunciado a la idea de que la suite que compartía con Alton fuera un lugar de otra cosa que no fuera miseria.

El abuso físico no era constante.

Era la tensión mental, la preocupación constante por el estado de ánimo de mi marido.

Los únicos respiros llegaban con su ausencia, que eran demasiado infrecuentes para mi gusto.

Bebí un sorbo de mi vino.

Si tan solo le gustaran los coches rápidos como a Russell.

Desde mi visita a Hamilton y Porter una semana antes, mi mente había estado consumida por las posibilidades de mi descubrimiento.

Había estudiado cada fotografía de cada página, el artículo y todas y cada una de las palabras del codicilo.

Durante días me preocupó que Alton hubiera sido alertado de mi visita.

Esperé a que ocurriera lo inevitable.

Nunca ocurrió.

Mi única conclusión fue que Ralph Porter temía la ira de Alton Fitzgerald por haberme permitido acceder al testamento de mi padre incluso más de lo que yo temía la reacción de mi marido al enterarse de mi exploración.

Por mí estaba bien.

No estaba lista para anunciar mis hallazgos.

Todavía no estaba segura de sus consecuencias.

Después de todo, Alton seguía profesando su deseo de que Alexandria y Bryce se casaran.

Incluso pareció genuinamente preocupado cuando nos enteramos de la horrible experiencia de Alexandria justo ayer.

Según el Artículo XII, si algo le sucedía a Alexandria antes de que pudiera casarse con Bryce, tanto Alton como yo nos quedaríamos sin acceso a los activos de los Montague.

Supuse que era la forma que tenía mi padre de proteger a su heredera más joven.

Lo que no podía entender era por qué Charles Montague II decidió añadir el codicilo y por qué lo hizo justo antes de su muerte.

¿Acaso mi padre sabía del maltrato que Alton me daba y se arrepintió de sus decisiones anteriores y de la fe que había depositado en mi marido?

Mi padre era un hombre orgulloso y decidido que, en un momento de incertidumbre sobre el futuro de su querida empresa y sus activos, hizo un pacto con el diablo, usando a su hija y a su nieta como garantía.

La mera posibilidad de que en los últimos días de mi padre hubiera decidido enmendar ese error me dio una nueva e inusual sensación de empoderamiento.

Quizá, solo quizá, por una vez, Charles Montague se dio cuenta de que su hija y su nieta eran más importantes que los Montague.

Tal vez vio al monstruo que había ayudado a crear y, con una sensación de pavor por lo que podría ocurrir tras su propia muerte, Carlos II se arrepintió de su decisión.

Mi recién descubierto aprecio paternal se enturbió con pensamientos sobre su muerte.

Me aferré a mi copa de vino, envolviendo el cáliz con ambas manos.

El chardonnay de la Colección Privada de Montague se agitó dentro de la copa cuando empecé a temblar.

Eran más de las seis de la tarde, pero desde mi descubrimiento, había evitado mis tintos habituales.

El vino blanco, más ligero, no me embotaba los sentidos como lo hacía el tinto.

Con mi nuevo conocimiento del codicilo, no podía permitirme caer en mi anterior estado de olvido preferido.

Sin embargo, mientras mis pensamientos iban y venían y se centraban en mi padre, no parecía poder controlar mis temblores.

Era como si tuviera frío, a pesar de mi bata de manga larga y la suave manta sobre mis piernas.

Cerré los ojos y respiré hondo.

Sin ver ya el césped bien cuidado, me esforcé por calmar las teorías que bombardeaban vigorosamente mi mente.

¿Quizá debería pedir un cabernet?

No quería considerar la posibilidad que acechaba fuera de mi conciencia: la idea de que la muerte de mi padre no fue resultado de su edad.

No fue resultado de un alto nivel de estrés.

Que quizá —solo quizá— había una explicación más siniestra, y esa explicación era el hombre que había dormido a mi lado durante casi veinte años.

Me costaría mucho hacer una lista de las mejores cualidades de mi marido, pero nunca había considerado el asesinato.

Por otra parte, mi padre era culpable del mismo crimen, y Alton siempre se había esforzado por emular a Charles Montague.

Negando con la cabeza, me llevé el cristal a los labios y disfruté de la mezcla única del chardonnay Montague.

Con un toque cítrico y de pera, bajaba con suavidad; su ligero sabor tentaba mi paladar, pero hacía poco por desviar el curso de mis pensamientos.

Tomé otro trago.

No podía pensar en la muerte de mi padre.

En cambio, necesitaba concentrarme en lo que había hecho durante su vida: en el codicilo.

Desde que salí del despacho de Ralph, me surgían más y más preguntas.

Planeaba volver a visitar a Stephen una vez que Alton se fuera de la ciudad de nuevo.

Quería saber quién había consultado el testamento a lo largo de los años y cuándo.

En toda la exploración de Stephen y mía, me había olvidado de echar un buen vistazo al libro de registro.

También quería saber qué juez de Savannah tuvo la fortaleza de denegar a mi marido su petición de anular el codicilo.

Ese sería un juez que querría de mi lado.

Otra pregunta que rondaba en mi mente era cómo podría probar la implicación de Alton en el sabotaje de la boda.

Estaba convencida de que Alexandria fue persuadida a propósito para que visitara Del Mar la misma semana en que Lennox Demetri estaba allí.

Mi teoría se centraba en Oren.

Con el tiempo, Alton había hecho insinuaciones, acusándome de infidelidad.

Aunque estaba segura de que era su propia promiscuidad lo que le hacía sospechar, más de una vez había mencionado a Oren Demetri.

Por suerte, Alton nunca tuvo pruebas.

Nuestra aventura fue el único empeño que logré conspirar con éxito para mantenerlo fuera del radar de Alton.

Nuestros encuentros estaban bien planeados y orquestados.

Cada vez que el tema asomaba su horrible cabeza, mi defensa obvia era la reacción de Alton la noche en Nueva York después de que Oren y yo solo hubiéramos hablado.

¿Por qué iba a arriesgarme a la ira de mi marido después de eso?

Que Alton supiera, nunca le había mentido.

En muchos sentidos, creía que él se consideraba por encima de mi engaño.

Lo que el gran Alton Fitzgerald no se daba cuenta era de que a mí me había enseñado a engañar el mejor.

Cuando finalmente rompí mi relación con Oren, fue por una razón: quería más de él; su compañía, su adoración, su amor.

Quería una vida como ninguna que hubiera conocido antes.

Lo quería más que a nada en el mundo.

Cada caricia, cada beso, cada encuentro no era más que un grano de arena llenando el reloj de arena de mi vida.

Con él, ya no estaba vacía.

A medida que los granos individuales empezaban a acumularse, la necesidad de estar con él era absorbente.

Cuando estábamos separados, pensaba en él y en la forma en que sus pálidos ojos azules escudriñaban mi alma.

Su forma de mirarme era más que un escrutinio de mi cuerpo.

Oren Demetri veía dentro de mí.

Conocía mis pensamientos más íntimos, a veces incluso antes que yo.

Su voz me provocaba escalofríos.

Incluso el recuerdo de su timbre me erizaba la piel.

Su tacto era como ningún otro que hubiera experimentado.

Un maestro en su arte, Oren nunca tomaba, sino que daba de una manera que me dejaba con ganas de más.

Casi había accedido a las peticiones de Oren, a dejar a Alton, la Mansión Montague y todo por lo que había luchado en mi vida.

Me ofreció un hogar y una vida; no solo a mí, sino también a Alexandria.

En los brazos de Oren ya no me importaban mi herencia ni mis deberes.

En su abrazo, yo era simplemente una mujer, enamorada, que era amada.

Un concepto tan simple y, sin embargo, tan ajeno.

No podía luchar más contra ello.

Tenía que parar.

Si hubiera pasado un segundo más en sus brazos, o si un grano de arena más hubiera caído en la pila del fondo de mi reloj de arena, la balanza se habría inclinado irrevocablemente.

Me habría empujado al límite.

No pude hacerlo.

Mis responsabilidades me gritaban desde la tumba, con la voz de mi padre.

Generaciones de Montagues necesitaban que mantuviera el rumbo.

Todos nos habíamos sacrificado demasiado para ceder a la emoción.

Sin embargo, en algún momento durante esos años de engaño, sentí que Alton lo sabía.

No cognitivamente —me habría golpeado peor que antes—, sino intuitivamente.

Por eso creía que razonó que Alexandria podría sentirse atraída por Lennox.

En mi opinión, fue un esfuerzo desesperado por su parte, pero como el reloj seguía corriendo, a tiempos desesperados, medidas desesperadas.

Mis teorías se centraban en la creencia de Alton en el viejo adagio: de tal palo, tal astilla.

Su apuesta dio resultado.

Ahora todo lo que tenía que hacer era probar su implicación.

Mi próxima visita a Hamilton y Porter incluía una conversación privada con Natalie, la secretaria que le había mencionado Del Mar a Alexandria.

Mi siguiente sorbo de chardonnay se me atascó en la garganta; el sabor cítrico ya no era suave sino áspero, ya que se negó a bajar acompañado por el bramido de la voz de mi marido.

—¡Adelaide!

—repitió mi nombre, más bajo y luego más alto a medida que se acercaba a la biblioteca.

Conscientemente, forcé el líquido a bajar, luchando por apagar las fotos de mi teléfono y encontrar mi voz.

—Estoy aquí.

—¿Por qué demonios te sientas aquí en la maldita oscuridad?

La habitación se llenó de luz cuando pulsó el interruptor.

Mientras parpadeaba ante el brillo, escondí el teléfono bajo la manta y me levanté para recibirlo.

No tenía ni idea de lo que había pasado, pero cuando entró, la biblioteca se llenó de la nube de rabia que lo acompañaba.

Dejando mi copa en la mesa cercana, me sujeté mis propias manos, de repente heladas, en un intento de ocultar que mi temblor de antes se había reanudado.

Por la forma en que se me erizó el vello de los brazos, deduje una cosa: sabía de mi visita a los abogados.

Desafiante, levanté la barbilla e intenté recordar la refutación que había planeado como excusa.

Sin embargo, los pensamientos me fallaron mientras él continuaba su perorata.

—Envié a la maldita criada a buscarte y volvió con las manos vacías.

¿Dónde coño has estado?

Todavía luchando por encontrar mi defensa, balbuceé: —He…, he estado aquí.

Disfruto de la vista.

Todavía hace suficiente calor como para tener las ventanas abiertas…

—¡Todo se está yendo a la mierda!

Lo miré a la cara, con su pecho tan cerca del mío que sentí el calor que irradiaba.

Su habitual tono carmesí, el rubor visible de su ira, se extendía desde el cuello de la camisa, subiendo por su cuello y por sus mejillas.

—¿Todo?

¿De qué estás hablando?

—Baja a mi despacho ahora.

Necesitas saber lo que ha pasado.

Mi mano revoloteó cerca de mi cuello mientras daba un paso atrás.

Mis rodillas se debilitaron mientras me hundía en el diván.

—¿Alexandria?

¿Qué ha pasado?

Alton entrecerró los ojos.

—No, Adelaide, por una vez no es tu hija la que intenta arruinarlo todo.

Se me secó la garganta.

Tenía que saber lo que me esperaba.

—¿Fui yo…?

No me dejó terminar.

—¡No todo gira en torno a ti!

—Escudriñó mi atuendo—.

Baja a mi despacho.

No te preocupes por vestirte.

Solo están Suzy y Bryce.

Esto requiere una reunión familiar.

El alivio y la confusión reemplazaron mi ansiedad inicial.

Negué con la cabeza.

Eran más de las diez.

¿Por qué demonios estaban Suzy y Bryce en su despacho?

—¿Qué ha pasado?

Se dio la vuelta bruscamente.

—Cállate y escucha.

Te enterarás de todo en un minuto.

Tenemos que ponerle un puto fin a este circo.

Me quedé clavada en el suelo de la biblioteca, las luces brillantes ahora ocultaban la pacífica vista.

En los grandes ventanales emplomados solo veía mi propio reflejo.

Por un momento, observé cómo la mujer en el cristal enderezaba los hombros y se ajustaba los lazos de la bata.

Esta era mi casa.

Hacía mucho tiempo que había decidido no dejar que la presencia de mi mejor amiga en ninguna situación, incluso cuando nos clasificaban como familia, me intimidara.

Si Alton quería una reunión familiar, ocuparía mi lugar como la señora Fitzgerald en esa maldita mesa y sonreiría con aire de suficiencia a la puta que voluntariamente me hacía la vida más fácil.

Quizá cuando esto terminara, él encontraría una razón para ir a la ciudad —a trabajar, tal vez— y yo podría dormir bien por la noche.

—¡Adelaide, ahora!

Rellené mi copa, vaciando la botella sobre la mesa, y lo seguí en la estela del descontento de Alton.

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