Deslealtad - Capítulo 90

90: Capítulo 25 90: Capítulo 25 Oren
Hace quince años
La gente se abría paso entre las mesas, ocupando la mayoría de las sillas.

Observé cómo algunos se tomaban más espacio del que les correspondía.

Para ser una noche entre semana, el pequeño restaurante, apartado de las rutas habituales, estaba abarrotado.

Era un tesoro local.

A los turistas les gustaban los locales nuevos y llamativos, pero aquí era donde se congregaban los residentes, donde la comida y la bebida nunca decepcionaban.

Desde mi posición privilegiada, podía ver toda la sala.

Estaba casi llena de parejas que bebían vino y hablaban muy juntas.

Eso era lo que hacían las parejas: se inclinaban el uno hacia el otro y compartían su espacio, su aliento.

Si estuviera en casa, podría estar haciendo eso.

¿A quién quería engañar?

Lo más probable es que no.

Volví a mirar el reloj.

Había llegado pronto, esperaba a que llegara Vincent.

Era una de esas reuniones a las que no podía, o no quería, faltar.

Desde que él se había hecho cargo del negocio familiar, mis comparecencias obligatorias eran menos frecuentes de lo que habían sido bajo el régimen de Carmine.

Desde que Carmine había fallecido, de alguna manera, las peticiones menos frecuentes de Vincent las hacían parecer más significativas, como si cada una fuera de extrema importancia.

No importaba que fueran casi las diez de la noche ni que le hubiera prometido a Angelina que volvería a casa pronto.

Mi matrimonio y la felicidad que conllevaba le preocupaban menos al primo de Angelina de lo que le habían preocupado a su tío.

A Vincent solo le importaban los beneficios, el dinero y mantenerlo en circulación.

El mundo estaba cambiando y mi intento de tener un negocio legítimo fue el impulso inicial que los Costello necesitaban y utilizaron.

Mientras que su padre había sido más de la vieja escuela, Vincent era más joven —de mi edad— y veía los caminos prometedores del futuro: el nuevo milenio y la tecnología.

Las familias ya no necesitaban tener gente en cada esquina, vigilando desde las sombras.

La tecnología de vigilancia era la nueva respuesta.

Un solo hombre podía vigilar docenas de negocios o más.

Se podían escuchar las conversaciones, todo, hasta la caída de un bolígrafo.

Los secretos eran cada vez más difíciles de ocultar, y así era exactamente como le gustaba a Vincent.

Los tipos más jóvenes que nosotros admiraban su fortaleza y su astucia.

Vincent se estaba expandiendo al incluir a otras familias, unas que su padre había ignorado.

Tenía que admitir que el primo de Angelina era inteligente.

También tenía la cabeza fría.

Era una combinación letal.

Las familias no eran las únicas con la capacidad de escuchar y grabar.

Joder, los federales se lo habían hecho a ellos en los ochenta.

Ahora era más pulcro y sofisticado, y no requería la fuerza bruta de antaño.

Las cámaras y los micrófonos sacaban a la luz los trapos sucios: el conocimiento.

Como dicen, el conocimiento es poder.

A Vincent Costello solo le importaba el poder.

Bajé la vista a la pantalla de mi Blackberry.

El pequeño dispositivo de mano era revolucionario.

Podía revisar el correo electrónico, buscar información sobre mis empresas, ver las acciones en tiempo real e incluso enviar mensajes a mi esposa.

El problema era recibir mensajes de Angelina.

Ella tenía que enviarlos primero.

Desde mi oficina de Manhattan le envié un mensaje de texto después de recibir la llamada de Vincent y le expliqué que no tenía tiempo de ir a casa, a Westchester, y luego volver a Brooklyn.

Como mucho, habría estado en casa una o dos horas.

Tenía más sentido que me quedara en la oficina y hiciera mi análisis diario.

Todavía no había respondido.

Algunas de las diferentes compañías, negocios, empresas —como quisiera llamarlas— bajo el paraguas de Demetri requerían una supervisión constante.

Había que vigilar los libros de contabilidad.

En el mundo de los negocios, tenía muchos empleados cualificados, vicepresidentes y directores ejecutivos de filiales menores.

No me fiaba de ninguno de ellos, ni de uno solo.

Afortunadamente, a medida que la tecnología mejoraba, también lo hacía mi capacidad de supervisión.

Tenía informes diarios, semanales y mensuales.

Tenía contables que verificaban el trabajo del primer grupo de contables.

Era un sistema de controles y contrapesos que rivalizaba con cualquiera, y funcionaba.

Empresas Demetri estaba creciendo, comprando y expandiéndose.

Me había movido más allá de los distritos, más allá de la Costa Este.

En el último año, había llevado Empresas Demetri al plano internacional.

Londres estaba en su punto para todo lo financiero.

Ya solo el huso horario lo hacía destacar.

Cada vez más producción se estaba trasladando a Asia.

Al comienzo de la jornada laboral en Londres, era el cierre de la jornada en Japón y, para el mediodía, Nueva York estaba despertando.

No era de extrañar que fuera la meca financiera.

Y cuanto más me alejaba de Nueva York, más independiente se volvía Empresas Demetri.

Por supuesto, no estaba completamente libre de las obligaciones familiares.

Si lo estuviera, ahora mismo estaría en casa, en lugar de bebiendo un whisky aguado y esperando a que el resto de mi grupo se uniera a mí.

Volví a mirar mi Blackberry.

Nada de Angelina.

Sin duda, estaba cabreada.

Otra vez.

Había prometido estar allí.

Esta noche había una cena con una familia nueva que se había mudado al final de la calle.

Parte del atractivo de Rye para mí habían sido las grandes parcelas de terreno.

No era como las casas de arenisca de Brooklyn, una encima de la otra.

En el condado de Westchester no necesitábamos conocer a nuestros vecinos.

Esa no era la actitud de mi esposa.

A ella le encantaba estar rodeada de gente y la vida en comunidad.

Lo intentaba, de verdad.

Pero no tenía tiempo para barbacoas en el jardín ni partidos de fútbol ni ninguna de las otras miles de cosas que ella quería hacer.

Si no fuera por Silvia —el regalo de Carmine por cumplir con mi deber hace casi cinco años— me sentiría más culpable.

¿Quién habría pensado en una persona como un regalo?

Eso era, en esencia, lo que Silvia había sido.

Cinco años mayor que Lennox, Carmine nos la dio.

Sí, se suponía que debía ayudar a Angelina en la casa, pero también se convirtió en alguien a quien criar.

En los últimos cinco años, su papel había pasado de ser ayuda doméstica a algo entre una hermana menor y una hija para Angelina.

Al menos, una vez que estuvo con nosotros, cesaron las conversaciones sobre tener otro hijo.

Cuando llegó, con quince años, Silvia era nerviosa y sin estudios.

El trabajo doméstico era lo único que había hecho en su vida.

Básicamente, su madre biológica la vendió como personal de servicio a los Costello cuando apenas era una adolescente.

Podría haber sido peor para ella.

Por desgracia, yo ya había visto suficiente como para saberlo.

Pero Angelina no se conformaba con una criada: insistió en más.

Silvia se convirtió en su nueva obsesión.

Eso no quiere decir que descuidara a Lennox; no lo hizo.

Con un hijo y una hija, Angelina estaba ocupada día y noche.

Bajo la tutela de Angelina, Silvia estudió, aprobó el GED y ahora estaba matriculada en cursos universitarios.

Por supuesto, también ayudaba a cuidar de la casa y era —para mi gran sorpresa— una cocinera excelente.

En muchos sentidos, Silvia se había convertido en la mejor amiga de mi esposa.

El cambio en el comportamiento de Silvia desde que llegó era poco menos que extraordinario.

Ahora tenía confianza en sí misma, aprendía rápido y era todo lo que Angelina querría en una hija.

Por no mencionar que no era poca cosa.

Cuando llegó a nosotros, Silvia era delgada y larguirucha.

Hoy no era el caso.

Aunque su ascendencia no era italiana, había perfeccionado el comportamiento.

Si te la encontraras por la calle, nadie sabría que no era un miembro de nuestra familia o que una vez fue vendida como una simple criada.

La campanilla de la puerta principal del restaurante tintineó, alertándome de que alguien entraba o salía.

Reconocí a los dos hombres que caminaban en mi dirección y me levanté mientras Vincent y Jimmy-el-ejecutor se acercaban.

Jimmy había trabajado fielmente para Carmine hasta su muerte.

Obviamente, Vincent apreciaba su servicio.

Tener a Jimmy, el hombre al lado del cabeza de familia, era una de las pocas cosas que no habían cambiado.

—Oren —dijo Vincent con un asentimiento mientras se sentaba.

Los tres nos apiñamos en el extremo de la mesa, de espaldas a la pared.

Estrategia básica de supervivencia.

Casi de inmediato, la camarera de pelo oscuro volvió a nuestra mesa.

En su bandeja traía las bebidas de Vincent y Jimmy.

No había necesidad de tomarles nota; todo el mundo sabía quiénes eran y qué bebían.

En esta parte de la ciudad, eran clientes habituales.

Su mesa siempre estaba lista.

—Me alegro de estar en la ciudad cuando llamaste —dije—.

¿De qué se trata?

—Montague.

Casi me atraganto con el whisky cuando el nombre salió de su boca.

Aunque no pensaba en Russell Collins a diario, el trabajo al que Carmine me había enviado fue el punto de inflexión en mi vida y mi carrera.

Había hecho todo lo posible por olvidar las decisiones tomadas en California.

Había sido un riesgo y no uno que quisiera repetir.

Más de una vez había pensado en la esposa y la hija que Russell Collins describió.

Puede que incluso las hubiera buscado, echado un pequeño vistazo a sus vidas.

Quizá era una sensación de deuda lo que sentía por mi participación en el precio que Russell había pagado.

—Recuerdo ese nombre —dije con indiferencia—.

¿Qué pasa con él?

—No sé a ciencia cierta cómo se cruzaron sus caminos ni por qué —empezó Vincent como preludio a lo que fuera que estuviera a punto de pedirme—.

Por lo que me contó mi padre, había algo relacionado con el transporte marítimo, el transporte de tabaco por toda la costa.

Los Montague son más conocidos por su tabaco.

De alta calidad.

—En fin —continuó Vincent—, mi padre consiguió unos acuerdos extraordinarios con los estibadores.

Eran los años setenta, la crisis energética.

Antes de la gran redada y la operación encubierta.

Las familias tenían más respeto.

El viejo Montague, que entonces no era tan viejo, estaba agradecido.

—Años después, Montague ayudó a mi padre a salir de un apuro económico.

Había una deuda que mi padre tenía, una que con los intereses acumulados ponía en riesgo más de uno de los activos de nuestra familia.

Agotando sus opciones habituales, mi padre acudió a Montague.

Estaban en paz.

Hasta que…
No necesitaba oír el «hasta que».

Ya conocía el «hasta que».

—¿Sí, conozco esa parte.

¿Y ahora qué?

—El viejo quiere nuestra ayuda otra vez.

La descripción le encaja ahora.

Se está haciendo mayor y le preocupa el futuro de su apellido y su empresa.

Me quedé mirando los cubitos de hielo que se derretían mientras los hacía girar sin pensar en mi vaso.

—Ve al grano, Vinny.

No estoy…
La gran mano de Vincent cayó sobre la mesa, con fuerza y muy cerca de la mía.

—Oren, cuidado.

Somos familia, pero hasta la familia es respetuosa.

Dime que eres respetuoso.

—Sí.

Soy respetuoso y estoy agradecido por toda la ayuda…
—Vigilancia.

—¿Qué?

—pregunté.

—Sabes que tenemos parte del mejor equipo con algunas de las mejores personas que velan por nuestros intereses.

Hablar con Montague me hizo darme cuenta de cómo todos podrían beneficiarse de esa tecnología.

Bajo tu paraguas, formarás una empresa de seguridad.

Usaremos a nuestros hombres.

Parecerá y sonará legítima.

Apreté los dientes mientras él continuaba describiendo su plan para una nueva filial de Empresas Demetri.

—Uno de los primeros trabajos —prosiguió—, y déjame decirte que uno muy lucrativo, será para Montague.

Negué con la cabeza.

—¿En sus fábricas?

¿En el muelle?

¿En sus edificios de oficinas?

¿De qué estamos hablando?

¿Cuántos centros?

¿Vigilancia veinticuatro horas?

—Ponlo en marcha.

Haz lo que sabes hacer.

Consigue otros trabajos para que este no destaque, pero el objetivo principal es su casa y la sede de su empresa.

¿Su casa?

La había visto cuando investigué a la mujer y la hija de Collins.

Aquello era un castillo.

Solo le faltaba el foso.

—¿Has visto su casa?

—pregunté.

Los ojos de Vincent se abrieron de par en par.

—Sí.

¿Por qué tú sí?

—Hice mi investigación después de… California.

—¿Entonces sabes que tiene una hija y que su mujer se ha vuelto a casar?

Me encogí de hombros como si no hubiera prestado demasiada atención a la viuda de Russell Collins.

Como si no la hubiera observado más de una vez en Savannah o la hubiera visto a ella y a su hijita.

Aquella noche, años atrás, en el bar, Collins había descrito su matrimonio como un infierno con una esposa tan fría y frígida como el témpano de un iceberg.

Pero eso no era lo que yo había visto.

Si me permitiera tener algún sentimiento, de un tipo u otro, con respecto a Collins o su viuda, admitiría que me alegraba de que hubiera encontrado a alguien tras la muerte de su marido.

Era demasiado joven y hermosa para pasar el resto de su vida sola.

—Sí, había oído que sí —respondí con aire despreocupado.

—El viejo Montague quiere estar seguro de que el nuevo marido es el hombre adecuado para mantener a flote a los Montague.

Quiere saber sin lugar a dudas que cuando pase al otro mundo, Alton Fitzgerald cuidará del apellido y el legado de los Montague.

—¿Y esto no se puede hacer con una empresa ya establecida?

—No si se tiene que mantener en secreto.

No quiere que nadie en Montague se entere.

Nadie lo sabrá, salvo el viejo.

Me había vuelto frío con los años, pero no estaba muerto, todavía no.

Un asesinato habría sido un favor más rápido.

Sin embargo, me sentí aliviado de que esa no hubiera sido la petición que me había hecho.

Montar una tapadera para unas cuantas cámaras y micrófonos podía hacerse con la conciencia más tranquila… suponiendo que todavía tuviera una.

—Dame un mes o dos —dije—.

Lleva tiempo conseguir los permisos y preparar los inmuebles.

—No más de dos.

Vincent se bebió el resto de su copa y golpeó el vaso contra la mesa.

—Dale recuerdos a mi prima de mi parte.

—Lo haré.

Si es que me dirige la palabra.

—Una cosa más, ¿cómo está Lennox?

Se me oprimió el pecho.

Vincent había sido a quien le había pedido específicamente que mantuviera a Lennox fuera del negocio familiar.

—Ocupado.

Está en el instituto, practica todo tipo de deportes.

Ya conoces a Angelina, quiere que participe en todo.

—¿Todo excepto el negocio familiar?

—Solo tiene quince años.

—¿Tienes idea de lo que yo sabía a los quince?

—preguntó Vincent.

—Dos meses —prometí, evitando el tema—.

Tendré la empresa de seguridad en marcha en dos meses.

Vincent me dio una palmada en el hombro.

—Luca quiere reunir a los primos este verano.

Barco nuevo.

—Llama a Angelina.

Ella se encarga de nuestra agenda social.

—Hasta la próxima.

—Hasta la próxima —repetí, mientras me quedaba sentado y veía cómo él y Jimmy me daban la espalda y caminaban despreocupadamente hacia la salida.

La campanilla de la puerta tintineó.

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