Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 431

Capítulo 431: Puedo sentirlo a través de mi invocación

La niebla matutina se cernía sobre las murallas exteriores de Delwig, pálida y plateada, enroscándose alrededor de la fortaleza como el humo de un fuego invisible.

La ciudad, o al menos parte de su gente, aún no se había sacudido los ecos del descubrimiento de la noche anterior: la revelación de que los guardias habían sido impostores, infiltrados que llevaban rostros humanos.

Toda la guarnición estaba inquieta, moviéndose con el ritmo cauteloso de quienes habían aprendido que sus murallas podían sangrar.

Arielle estaba en el patio junto a Lyone, ambos listos para partir. El aire olía a tierra húmeda y a hierro, un aroma tenue de la lluvia que había barrido el lugar antes del amanecer.

—Todavía no puedo creer que nos envíen de nuevo —murmuró Lyone, ajustándose las correas de su mochila—. Parece que acabamos de volver.

Arielle esbozó una leve sonrisa. —Eso es porque sigues pensando como un civil. En el campo de batalla, no existe el descanso.

Lyone gimió en voz baja. —Entonces, empiezo a pensar que me equivoqué de hermano mayor al que seguir.

Ella lo miró de reojo. —Probablemente.

Antes de que Lyone pudiera responder, la sombra de unas amplias alas barrió el patio. La repentina ráfaga de viento levantó polvo de los adoquines.

Aquila descendió con elegancia y sus garras golpearon el suelo con un clic metálico. La grifo sacudió sus alas una vez, esparciendo gotas de sus plumas de plata. Se veía magnífica —casi majestuosa—, con ojos que brillaban como oro fundido.

Tras ella, Damien se acercó con el Capitán Apnoch. Parecía más sereno que la noche anterior, aunque todavía había algo indescifrable en su expresión: tranquilo, pero distante, como si su mente ya fuera tres pasos por delante.

—¿Ya se van? —preguntó Damien, con un tono ligero, pero una mirada aguda.

Arielle asintió levemente. —Ivaan dijo que debemos inspeccionar la cresta exterior del bosque, cerca de los acantilados del este. El otro capitán se reunirá con nosotros allí.

Damien miró más allá de ella, hacia el horizonte oriental, donde la niebla se tragaba la tenue línea verde de los árboles. —Si la red se está extendiendo, lo más probable es que se muevan hacia allí. Buena decisión.

Entonces, para sorpresa de ella, sonrió e hizo un gesto a Aquila. La grifo emitió un suave trino y de inmediato rozó con cariño el hombro de Arielle.

Arielle parpadeó, momentáneamente desconcertada. —¿La… la dejas conmigo?

Damien sonrió levemente. —Creo que te hace más caso a ti que a mí.

—Eso no es verdad.

—Sí que lo es —dijo él—. Además, la necesitarán más que yo. Tengo a Fenrir y a Luton conmigo. Aquila les cubrirá las espaldas ahí fuera.

La grifo hinchó el pecho con orgullo, como si confirmara la afirmación. Arielle posó una mano en su cuello emplumado, sintiendo el calor que palpitaba debajo. —Gracias —dijo en voz baja.

Los ojos de Damien se detuvieron en ella un momento más de lo habitual. Luego se volvió hacia Lyone. —Y tú —dijo—, no intentes hacerte el héroe. Protege a Arielle. Deja que ella dirija. Sabe lo que hace.

Lyone se enderezó de inmediato. —Lo haré.

—Bien.

Siguió un breve silencio, uno lleno del bajo zumbido del maná de las alas de Aquila y el lejano estrépito de los soldados que se preparaban para sus ejercicios matutinos.

El Capitán Apnoch se aclaró la garganta. —Las órdenes del General Ivaan se mantienen. El equipo de Arielle debe rastrear cualquier esencia demoníaca residual o marcas de túneles fuera del perímetro oriental. Mi escuadrón se quedará con Damien para encargarse de las inspecciones internas.

Damien asintió una vez. —Mantendremos todo bajo control por nuestra parte.

Arielle le dedicó una pequeña sonrisa de confianza. —Y nosotros haremos ruido por la nuestra.

Él se rio en voz baja ante eso; un sonido raro y fugaz. —Intenten no volar por los aires medio campo, ya que están.

—Si hay alguien que vuela cosas por los aires, todos sabemos quién es. —Se dio la vuelta, pero él captó la leve curva de diversión en la comisura de sus labios. Por supuesto que él era el de las explosiones.

Luego, con una respiración profunda para serenarse, Arielle se subió a lomos de Aquila. Lyone la siguió, acomodándose justo detrás de ella. La grifo movió las alas, y sus plumas susurraron como seda al viento.

Damien retrocedió. —Manténganse alerta. Se están adaptando. Esperarán que busquemos fuera, lo que significa que cualquier cosa que encuentren podría ser un cebo.

Arielle lo miró desde arriba. —¿Y si lo es?

—Entonces, devuélvanles el mordisco con más fuerza. Para eso está Aquila.

Sus miradas se encontraron: un fugaz y silencioso intercambio de confianza que no necesitaba más palabras.

Aquila desplegó sus alas, y la ráfaga de viento obligó a Apnoch a cubrirse la cara con un brazo mientras la grifo se lanzaba al aire. Poderosas batidas de alas los elevaron por encima de las murallas de Delwig. El cabello de Arielle se agitaba con el viento mientras la ciudad quedaba atrás bajo ellos.

Lyone se inclinó hacia adelante, gritando para hacerse oír por encima del estruendo del aire. —¿Crees que estará bien sin nosotros?

Arielle sonrió levemente, aunque sus ojos permanecieron fijos en el horizonte. —Es Damien. Él siempre está bien.

Pero la verdad era que ella no estaba tan segura.

Abajo, Damien y Apnoch permanecieron observando hasta que la grifo desapareció tras la niebla.

Apnoch exhaló. —¿De verdad crees que es prudente enviarlos ahora? La ciudad todavía está inestable.

Damien se cruzó de brazos. —Es precisamente por eso que es la decisión correcta. Los patrones del enemigo están cambiando. No esperarán una contrainvestigación tan pronto. Y Aquila es la mejor rastreadora que tenemos. Puede detectar rastros de esencia antes de que se desvanezcan por completo.

Apnoch gruñó. —Aun así, confías mucho en ellos.

—Lo hago.

—¿Incluso en el chico?

Los labios de Damien se crisparon. —Especialmente en el chico. Me recuerda a alguien que no sabía cuándo rendirse. Alguien que tuvo que hacerse más fuerte para sobrevivir.

La ceja de Apnoch se alzó ligeramente. —¿Tú?

Damien no respondió, solo se giró hacia las escaleras de la fortaleza.

—Vamos —dijo—. Tenemos trabajo. Ivaan quiere que se revise cada sección de la guardia de Delwig en busca de sigilos. Si esos infiltrados se colaron una vez, lo intentarán de nuevo.

Apnoch se puso a su lado. —¿Crees que hay más?

—Sé que los hay.

El tono de Damien no dejaba lugar a dudas.

Mientras tanto, mucho más allá de las murallas de la ciudad, Aquila se elevaba sobre una vasta extensión verde de bosque. El mundo de abajo aún estaba despertando: la niebla se elevaba de las copas de los árboles, el sonido de pájaros lejanos era transportado por el viento.

Arielle cerró los ojos por un momento, sintiendo cómo las corrientes de maná cambiaban mientras volaban. Algo en el aire se sentía mal: distorsiones tenues, como ondas bajo la superficie de un lago en calma.

Abrió los ojos, apretando con más fuerza las plumas de Aquila.

—Estamos cerca —murmuró.

Lyone se asomó por encima de su hombro. —¿A qué?

—A los problemas.

Podía sentirlo: un tenue residuo demoníaco, antiguo pero sin desvanecerse, aferrado a la tierra como una cicatriz. El mismo tipo que había percibido cerca de la base destruida que Damien había derrumbado días antes.

—Parece que tu hermano mayor tenía razón —dijo en voz baja.

Lyone frunció el ceño. —¿Sobre qué?

—En que esto no ha terminado.

Aunque había sido ella quien había iniciado este movimiento en busca de los orígenes demoníacos, Damien se estaba adaptando más rápido y la estaba superando poco a poco.

Aquila inclinó ligeramente sus alas, iniciando un lento descenso hacia el bosque de abajo, hacia el siguiente rastro del sendero oculto del enemigo.

Y en algún lugar de Delwig, mientras Damien cruzaba los pasillos de la fortaleza junto al Capitán Apnoch, se detuvo en seco, entrecerrando los ojos.

Por un brevísimo instante, un escalofrío recorrió su sentido de maná: tenue, distante, pero inconfundible. La esencia de Aquila se encendió, brillante y nítida como un faro.

Exhaló lentamente. —Ya han encontrado algo.

Apnoch lo miró. —¿Estás seguro?

La sonrisa de Damien regresó, leve y peligrosa. —No necesito estarlo. Puedo sentirlo a través de mi invocación.

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