Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 437

Capítulo 437: ¡Así se hace

La noche se posó sobre Delwig como un suspiro cansado.

Las calles estaban más silenciosas ahora; solo el zumbido de las lámparas de maná y el parloteo distante de las patrullas y sus pasos resonaban por los pasillos mientras Damien, Arielle y Lyone caminaban hacia sus aposentos asignados.

La tensión de la reunión informativa anterior todavía se aferraba a ellos, pesada y tácita, pero el agotamiento mitigaba su intensidad.

En el momento en que Arielle entró, exhaló, con los hombros caídos. —Por fin —murmuró, quitándose las horquillas del pelo—. No siento las piernas.

Lyone dejó caer su mochila con un gruñido y se estiró, haciendo sonar audiblemente las articulaciones de sus brazos. —No siento nada más que hambre. Por favor, dime que tenemos comida.

Damien cerró la puerta tras ellos, dejando que su sentido de maná se extendiera por el aire, más por costumbre que por necesidad. El silencioso zumbido de la barrera de la ciudad pulsaba a lo lejos, más allá de los muros, con una estabilidad tranquilizadora. Nada parecía fuera de lugar. Por ahora.

Se dio la vuelta para ver a Arielle forcejeando con sus botas mientras Lyone rebuscaba sin mucho entusiasmo en los armarios. Se movían como soldados que habían pasado demasiado tiempo fingiendo ser gente normal.

El silencio que siguió no fue incómodo, solo pesado. Familiar.

Entonces Arielle lo rompió.

—¿Crees que hicimos lo correcto? —preguntó en voz baja, sin mirarlo—. ¿Ocultarle La Puerta al General?

Damien se quedó paralizado a medio movimiento, a punto de quitarse la capa. Por un instante, el parpadeo de la luz de una vela iluminó su rostro, trazando líneas afiladas de color ámbar sobre sus ojos.

—Sí —dijo al fin. Su tono era firme, pero algo vacilaba bajo la superficie—. Si se lo hubiéramos dicho ahora, perderíamos el control de lo que suceda después.

Lyone frunció el ceño, mirando de uno a otro. —¿Crees que lo… encubrirían?

Damien negó lentamente con la cabeza. —No. Pero actuarían sin saber a qué se enfrentan. Y una vez que se corra la voz, esa cosa —sea lo que sea— no permanecerá contenida.

No sonaba seguro de sí mismo, en realidad. Solo… resuelto.

Arielle lo observó, con un atisbo de culpa que aún suavizaba su expresión. —¿De verdad crees que es tan peligroso?

Él vaciló. Su mirada se desvió hacia la pared, aunque ella sabía que no la estaba viendo.

—No lo sé —admitió finalmente—. Pero cuando toqué la barrera, sentí como si algo estuviera… despierto ahí abajo. Algo antiguo.

Ninguno de los dos respondió. El leve zumbido de la ciudad exterior llenó el silencio, y el aire entre ellos se espesó con una tranquila inquietud.

El estómago de Lyone rompió el silencio con un rugido fuerte e inconfundible.

Arielle parpadeó y luego estalló en carcajadas. —¿Llevamos todo el día luchando y no se te ocurrió traer provisiones?

Lyone le lanzó un cojín. —¡Fuiste tú la que dijo que se encargaría de las provisiones!

Damien, apoyado en la encimera, sonrió de lado. —Ustedes dos pueden discutir sobre eso después de que comamos.

Ambos se volvieron hacia él al unísono.

—¿Qué? —preguntó con recelo.

—Tú cocinas —dijo Arielle con rotundidad.

Él parpadeó. —¿Perdona?

—Dijiste que podías con todo —dijo ella, reclinándose con una sonrisa—. A ver si es verdad.

Lyone se cruzó de brazos, asintiendo en solemne acuerdo.

Damien gimió, frotándose el puente de la nariz. —Está bien. Pero si se mueren, es culpa suya.

La cocina parecía no haberse usado en semanas: estantes polvorientos, una olla vieja, unos cuantos manojos de tubérculos y carne seca.

Damien miró los ingredientes con la misma expresión que usaba para las emboscadas enemigas: tenso, calculador, ligeramente asesino.

Murmuraba para sí mismo mientras trabajaba, mezclando las cosas sin cuidado alguno. Un poco de sal, demasiado aceite, definitivamente demasiado calor. Estaba acostumbrado a comer carne y alimentarse de vegetales en el bosque de los Desastres Gemelos. No necesitaba todos los ingredientes. Con solo carne asada era más que suficiente.

Arielle y Lyone observaban desde la mesa, mitad divertidos, mitad aterrorizados.

La sartén siseó. Algo se derramó al hervir. El humo se enroscó hacia el techo.

—¿Se supone que eso debe ser gris? —susurró Lyone.

Arielle resopló, tapándose la boca con una mano. —Creo que está evolucionando.

Damien frunció el ceño ante su creación, entrecerrando los ojos. Parecía que podría moverse. Lo probó con cautela. La mueca que siguió lo dijo todo.

Tosió. —Es… comestible.

Lyone se inclinó. —¿Comestible para qué especie?

Damien suspiró y se dio la vuelta. —Bien, primero tienen que asearse los dos.

Mientras los otros dos discutían sobre si arriesgarse o no a comerlo incluso después de que él los hubiera echado para que se lavaran, salió sigilosamente por la puerta trasera.

Se puso la capa, mezclándose con la fresca noche. Las calles estaban casi vacías; solo se veía el tenue brillo de las linternas de maná y se olía el pan recién horneado de una panadería cercana.

Un pequeño puesto de comida aún tenía sus lámparas encendidas: una pareja de ancianos servía estofado humeante a los guardias que pasaban.

Damien dejó caer unas cuantas piezas de plata sobre el mostrador. —Tres raciones. Con muchas hierbas y carne.

El anciano se rio entre dientes. —¿La cocina salió mal?

—Prueba de raciones de campaña —murmuró Damien—. Falló estrepitosamente.

Cuando regresó, se deslizó hacia la puerta, cuencos en mano, intentando moverse en silencio. Desafortunadamente para él, los agudos ojos de Lyone captaron el movimiento a través de la ventana.

El chico sonrió de lado en el momento en que vio la sombra del poderoso Damien escabulléndose a casa con comida para llevar.

Damien dejó los cuencos con un orgullo exagerado. —La cena está servida.

Arielle parpadeó. El estofado era sustancioso y fragante, con el vapor ascendiendo suavemente hacia el techo. —¿Hiciste esto? Porque juro que no olí esto ni nada parecido mientras cocinabas.

Él enarcó una ceja. —Por supuesto. ¿Acaso dudaste de mí?

Lyone no pudo evitarlo. —¿Quieres decir que lo hizo la anciana de la calle de abajo?

Arielle se quedó helada. —Espera, ¿qué?

La cuchara de Damien se detuvo a medio camino de su boca. Miró de reojo a Lyone con la lenta y mortal mirada de un hombre traicionado. —Pequeño…

—Te vi escabullirte —dijo Lyone, sonriendo de oreja a oreja—. Incluso te tropezaste con el escalón de fuera. Buena jugada, chef.

La risa de Arielle estalló como la luz del sol. —Nuestro poderoso mercenario, asesino de demonios, vencedor de… la sopa quemada.

Damien suspiró, derrotado, aunque sus labios se crisparon. —Pero les ha gustado, ¿no?

—Me gustará más cuando admitas que no era tuyo —dijo Arielle entre risas.

Hizo una reverencia burlona. —Está bien. El mérito es para los maestros culinarios de Delwig.

Por primera vez en lo que parecieron semanas, el ambiente era ligero. Las risas recorrieron la pequeña habitación, resonando suavemente contra las paredes.

Afuera, la ciudad se sentía fría, tenuemente… pero adentro, había calidez. Del tipo que no proviene de la victoria o la seguridad, sino de la pertenencia.

Más tarde, cuando las risas se apagaron, los platos quedaron olvidados en el fregadero. Lyone se había quedado dormido en el sofá, con un brazo colgando por el borde.

Arielle estaba sentada junto a la ventana, con la mirada perdida, la luz de la luna perfilando el borde de su cabello.

Damien se unió a ella en silencio, apoyándose en el marco.

—Sigues pensando en ello, ¿verdad? —preguntó ella.

Él no lo negó. El bosque, La Puerta, la sensación de que algo se estaba agitando… todo ello seguía pulsando en el fondo de su mente.

Tras una larga pausa, dijo en voz baja: —No creo que permanezca enterrado mucho más tiempo.

Arielle giró ligeramente la cabeza, estudiando su rostro. Las tenues arrugas de fatiga alrededor de sus ojos, la calma contenida en su voz. —Entonces nos ocuparemos de ello cuando despierte —dijo ella con sencillez.

No había bravuconería en su tono, solo una certeza tranquila. Del tipo que lo estabilizaba, incluso cuando sus instintos gritaban lo contrario.

Se levantó, dirigiéndose a su habitación, pero se detuvo en el umbral. —Gracias por la cena —dijo, con la voz más suave ahora.

Damien se rio entre dientes. —¿Incluso si no era mía?

—Especialmente porque no lo era —replicó ella, con una pequeña sonrisa en los labios—. Significa que te importó lo suficiente como para fingirlo.

Él parpadeó, sorprendido. Para cuando pensó en una respuesta, ella ya había cerrado la puerta.

Durante un rato, se quedó allí de pie, con la luz de la luna reflejándose débilmente en sus ojos. La habitación se sentía más silenciosa, pero de alguna manera más cálida.

Damien se sentó junto a la ventana, medio en sombras, con una pierna descansando despreocupadamente sobre la otra. Su túnica oscura colgaba holgadamente sobre sus hombros, el débil pulso de la esencia aún vibrando silenciosamente en sus venas.

Al otro lado de la habitación, Lyone dormía profundamente, con el rostro vuelto hacia la pared y la respiración acompasada. Su espada de entrenamiento descansaba cerca de su mano, por costumbre.

La mirada de Damien se desvió hacia el exterior, más allá de los tejados y el brillo de la barrera, hacia la lejana línea del bosque donde la luz de la luna destellaba débilmente en las copas de los árboles calcinados.

Incluso desde aquí, podía sentirlo: un cierto latido enterrado en las profundidades de la tierra. La esencia de La Puerta pulsando en un ritmo perfecto, débil pero constante.

Flexionó la mano inconscientemente, la esencia mágica ondeando por las yemas de sus dedos antes de desvanecerse de nuevo.

—Así que así va a ser —murmuró por lo bajo—. Escondida a plena vista…

El viento nocturno entró suavemente por la ventana. En algún lugar a lo lejos, una campana dio la medianoche.

Los ojos de Damien se entrecerraron ligeramente, su reflejo superponiéndose al contorno del bosque en el cristal.

Un fantasma de sonrisa se dibujó en sus labios.

—No creo que falte mucho ahora.

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Al otro lado de la fortaleza, el General Ivaan estaba de pie en su estudio privado.

La vela de su escritorio ardía lentamente, su cera acumulándose junto a mapas e informes esparcidos. Líneas de tinta marcaban la Verdante Verge y los distritos circundantes, cada símbolo un peso en su mente.

En el centro de su escritorio yacía una sola nota, recién escrita:

«Estructura confirmada — La Puerta permanece sellada. La presión de la esencia aumenta.»

La mano enguantada de Ivaan descansaba sobre la página. Su mirada era firme, fría, contemplativa.

—Así que… —murmuró, casi para sí mismo—. Comienza.

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