Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 443

Capítulo 443: No esta noche

Lo primero que Damien deseó al regresar a su base fue silencio.

El peso del bosque aún se aferraba a él —el olor a savia y sangre, el eco de rugidos bestiales—; sin embargo, el aire de Delwig se sentía más pesado, no más ligero.

Las calles empedradas zumbaban débilmente con las líneas de mana que corrían bajo ellas, y la mirada de cada guardia se detenía en él un instante de más al pasar. O quizá solo era paranoia. No podía concluir qué era exactamente.

Cuando llegó a sus aposentos, la puerta principal se abrió con un crujido antes de que siquiera llamara. Arielle estaba allí, con el pelo suelto, una rara señal de que no había dormido bien. Lyone rondaba tras ella, con su habitual tono cortante suavizado por el alivio.

—Por fin —exhaló Arielle—. Has vuelto.

Damien consiguió esbozar una leve sonrisa.

—Suena a que dudabas que volvería.

—Yo no —replicó ella, cruzándose de brazos—. Lyone sí.

El chico bufó. —Estuviste fuera un día y una noche enteros, y luego casi otro día y otra noche. Es tiempo suficiente para preocuparse.

Damien entró, sacudiéndose el polvo de la capa antes de responder. —Tuve compañía en el camino. Por eso me retrasé.

Arielle enarcó una ceja. —¿Compañía?

Él asintió y, por una vez, no esquivó la pregunta. Se lo contó todo. Eran personas en las que confiaría en cualquier momento, así que no dudó en responder a sus preguntas.

Desde el momento en que Ivaan lo había convocado esa mañana hasta el hallazgo del cadáver de Veyne en la puerta norte, y el cuerpo sin vida del niño que casi había hecho añicos su temple.

Relató cómo había volado hacia el bosque, cegado por la ira, y cómo su primer golpe casi había matado a un hombre que resultó ser inocente.

Luego, mientras hablaba de los siete viajeros —la familia aterrorizada, el mercenario que se había llevado la peor parte de su golpe y el rastro de sangre que habían visto extenderse desde las murallas de Delwig hasta el bosque—, la habitación quedó en silencio.

Incluso Lyone, normalmente lleno de interrupciones, se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos.

La voz de Damien bajó de tono mientras describía su viaje de regreso, cómo había revisado la Puerta de nuevo, luchado contra oleadas de bestias de mana y sentido algo débil pero inquietantemente familiar que irradiaba de aquella estructura sellada.

Cuando finalmente terminó, Arielle se sentó lentamente, apoyando las palmas en sus rodillas. La luz de las velas parpadeaba sobre su ceño pensativo.

—Eso significa que quienquiera que matara a Veyne —dijo ella con cuidado—, no era un forastero. Vinieron desde dentro de Delwig, lo mataron y arrastraron su cuerpo fuera, muy probablemente hasta la puerta… quizá para crear una distracción.

La expresión de Lyone se endureció. —Para hacerte pensar que el peligro estaba ahí fuera.

Damien asintió una vez, con gravedad. —Y caí en la trampa.

Siguió un pesado silencio. Incluso las velas parecían vacilar más silenciosamente.

Lyone fue el primero en romperlo. —Si eso es cierto, entonces…

—…entonces significa que todo lo que ha estado pasando —terminó Arielle por él—, los guardias impostores, la infiltración, la Puerta… todo se remonta a aquí. Dentro de la ciudad.

Su voz tembló, solo un poco. Miró a Damien, que permanecía inmóvil cerca de la pared, con la mirada perdida.

Su mente ya daba vueltas a las posibilidades: rostros de guardias, oficiales, incluso mercaderes con los que se había cruzado en los últimos días. Cualquiera de ellos podría estar comprometido. Incluso Ivaan, incluso Apnoch, incluso…

Cerró los ojos. No. No podía seguir por ese camino. Aún no.

—No me gusta esto —murmuró Arielle, frotándose las sienes—. Si la podredumbre está dentro de Delwig, significa que cada movimiento que hacemos está siendo vigilado.

Lyone se volvió hacia Damien. —¿Qué hacemos, entonces?

Damien los miró a ambos, con una expresión más fría que antes. —Esperamos. No nos moveremos hasta que sepamos quién mueve los hilos.

Lyone frunció el ceño. —¿Así que simplemente… nos sentamos?

—Por ahora —respondió Damien—. Si actuamos demasiado pronto, quienquiera que se esconda volverá a desaparecer. Esta vez, quiero que sean ellos quienes cometan el primer error.

Arielle lo estudió durante un largo momento. Su tono era tranquilo, pero podía ver la tensión que había detrás: la tensión en sus hombros, la sombra en sus ojos que no lo había abandonado desde el bosque.

—Damien —dijo ella en voz baja—, no puedes luchar contra toda la ciudad solo por sospechas.

Apretó la mandíbula. —Entonces empezaré con el primero que venga a por mí.

Ese fue el final de la conversación. Arielle no insistió más. Lyone tampoco.

Damien se dio la vuelta, respiró hondo para calmarse y murmuró: —Necesito un poco de aire.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera detenerlo, se fue; la puerta se cerró tras él con un golpe sordo que pareció resonar más de lo debido.

Las calles de Delwig estaban más silenciosas de lo habitual. Los faroles de la calle principal parpadeaban débilmente, bañando los adoquines con una pálida luz anaranjada.

La ciudad había cambiado —sutil, pero innegablemente— desde la noche anterior. Damien lo sentía en la forma en que la gente evitaba su mirada, en la forma en que los guardias de las murallas parecían más vigilar que patrullar.

Al principio caminó sin rumbo, con las manos en los bolsillos, con la mente enredada entre el agotamiento y la furia. El recuerdo de aquel niño muerto no lo abandonaba. Tampoco la imagen del cuerpo de Veyne, con la garganta cortada limpiamente como un sacrificio. Quienquiera que hubiera hecho eso no era un chapucero: estaba enviando un mensaje.

Y la peor parte era que no tenía ni idea de lo que significaba ese mensaje.

El aire fresco de la noche ayudaba poco. Sus pensamientos eran ruidosos, dando vueltas en su cabeza como pájaros enjaulados.

Si el rastro empezaba en Delwig… entonces quienquiera que arrastró ese cuerpo salió por la puerta.

Lo que significa que tenían autorización.

Lo que significa que era uno de los nuestros.

Dejó de caminar.

Una risa amarga se le escapó de la garganta. —Uno de los nuestros —murmuró—. Por supuesto.

Era el truco más viejo: hacer que el enemigo parezca el salvador, y el salvador, el tonto.

Pensó en volver, en despertar a Arielle y a Lyone y trazar un plan, pero la idea de quedarse quieto de nuevo hacía que le picara la sangre. Necesitaba algo para acallar el ruido de su cabeza, algo simple, físico.

No era un gran bebedor. Nunca lo había sido. Pero esa noche, una bebida sonaba menos a capricho y más a supervivencia.

Así que se desvió por una de las calles más estrechas, donde los faroles eran más tenues y el olor a carne asada y cerveza rancia flotaba en el aire. El letrero de una pequeña taberna crujió sobre sus goznes: «El Pinzón de Cobre».

Estaba a medio camino cuando sus sentidos hormiguearon.

Mana. Tres firmas distintas. Detrás de él.

No reaccionó exteriormente, pero su pulso se estabilizó. Llevaba un rato sintiéndolas, débilmente al principio: tres presencias que se movían cuando él lo hacía y se ralentizaban cuando él frenaba.

Suspiró, murmurando para sí: —Esta noche no.

Mantuvieron la distancia una manzana más, pero cuando giró hacia un callejón más estrecho, los pasos se acercaron.

Sus labios se curvaron ligeramente. —Son persistentes, ¿no?

Al final del callejón, se detuvo bajo un farol colgante y se dio la vuelta. Las tres sombras se quedaron heladas.

—Ahorrémonos todos el problema —dijo Damien con calma—. Me han estado siguiendo desde el puente. ¿Por qué?

Silencio.

Entonces, uno de ellos dio un paso al frente: alto, con armadura ligera y la insignia de un guardia de la ciudad. —Sir Damien —dijo el hombre con voz neutra—. El General Ivaan solicita su presencia…

Damien inclinó la cabeza. —¿A medianoche?

—…de inmediato —terminó el hombre, con tono cortante.

Los otros two se movieron sutilmente, con las manos cerca de los cinturones. El brillo del acero captó la luz.

Damien exhaló por la nariz. —Deberían haber escogido una excusa mejor.

Antes de que ninguno pudiera desenvainar, él se movió.

El primer guardia ni siquiera lo vio desaparecer; su visión se volvió negra cuando el codo de Damien se estrelló contra su pecho, dejándolo sin aire.

El segundo lanzó un golpe alocado —una hoja corta, probablemente envenenada—, pero Damien le agarró la muñeca, se la retorció y le clavó la rodilla en las costillas. El crujido resonó en el callejón.

El tercero se quedó helado, temblando mientras la mano de Damien se cerraba en su cuello y lo estampaba contra la pared.

—Habla —dijo Damien, con una voz queda pero lo bastante afilada como para cortar el cristal.

La respiración del hombre era entrecortada. —¡N-nos dijeron que nos aseguráramos de que no saliera de Delwig esta noche!

—¿Por orden de quién?

El hombre vaciló. El agarre de Damien se intensificó.

—¿Por orden de quién? —repitió, esta vez dejando que un destello de su esencia se filtrara: una presión fría y opresiva que hizo que las rodillas del hombre flaquearan.

El guardia jadeó, con los ojos desorbitados. —El A-Apóstol… Dijo… dijo que lo arruinaría todo si seguía escarbando…

El corazón de Damien se detuvo por un instante.

Apóstol.

Era la primera vez que oía esa palabra desde que llegó a Delwig, cuando la corrupción de la ciudad había empezado a agitarse.

Soltó al hombre, no por piedad, sino por cálculo. El guardia se desplomó en el suelo, jadeando.

—Acabas de darme la única razón que necesito para seguir escarbando —dijo Damien, con un tono gélido. Había querido hurgar en la memoria del hombre, pero estaba seguro de que no sacaría nada que valiera la pena, así que lo dejó estar.

Se enderezó, pasó por encima de los guardias caídos y se subió más la capucha.

Al salir del callejón, las luces de la taberna de enfrente parpadearon débilmente y, por un momento, el viento trajo el más leve susurro de una esencia familiar: el mismo rastro que había sentido en la Puerta.

Se detuvo, mirando hacia la lejana línea del bosque de Verdante Verge.

Lo que fuera que durmiera bajo esa Puerta ya no estaba dormido. Y quienquiera que fuera este Apóstol, ya estaba dentro de Delwig.

Esbozó una sonrisa sombría para sí mismo. —Parece que después de todo no necesitaré esa bebida.

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