Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 447

Capítulo 447: Entonces te concederé ese deseo

El aire alrededor del Verdante Verge temblaba con una sensación profana.

Un tenue brillo rojo pulsaba desde las profundidades del bosque, latiendo como un corazón. No era luz, era esencia, pura y corrupta, que se expandía desde un único punto.

En el centro de todo se encontraba el General Ivaan.

La sangre manchaba las runas que había grabado, secándose en líneas oscuras e irregulares sobre la superficie de piedra de la puerta sellada.

Los cadáveres de docenas de bestias de maná lo rodeaban, sus núcleos de esencia arrancados de sus pechos, esparcidos por la hierba como joyas derramadas de una corona rota.

Se movía metódicamente, cada aliento un cántico, cada movimiento deliberado. Sus ojos eran agudos pero febriles, brillando con un hambre que ya no le pertenecía.

El Antiguo bajo el sello…

Por la sangre del fuerte y la llamada del guardián…

Despierta, pues la puerta recuerda su nombre.

La esencia emanaba de él como humo de una vasija en llamas. Las runas respondieron, brillando del carmesí al dorado, y luego a un blanco brillante y cegador. Su maná estalló, más fuerte de lo que debería ser para un humano.

El poder presionaba el claro como un peso físico; del tipo que podría hacer doler los huesos de hombres inferiores.

Entonces, una ruptura en el ritmo.

La luz parpadeó, el cántico vaciló.

Ivaan se tambaleó, jadeando, mientras la luz se atenuaba y los sigilos de la puerta volvían a apagarse.

No es suficiente.

—Tsk… —Se secó el sudor de la frente, con la mirada fija en las docenas de núcleos de esencia apilados ante él—. Bien. Si mi propia fuerza no es suficiente…

Se agachó y comenzó a colocar cada núcleo en las runas dibujadas con sangre, murmurando mientras trabajaba. Sus movimientos eran demasiado precisos, demasiado experimentados para un hombre que supuestamente era solo un comandante.

En unos instantes, el bosque comenzó a zumbar de nuevo, respondiendo al ritual. El suelo tembló débilmente. Los núcleos de esencia de las bestias brillaron, su luz drenándose hacia la puerta, y los sigilos ardieron de nuevo.

Pero ni siquiera eso fue suficiente. Los sellos se mantuvieron firmes.

—Todavía no es suficiente… —La voz de Ivaan se redujo a un susurro, teñida de amargura y asombro—. Pues que así sea. El limitador se desactiva.

Respiró hondo… y se dejó llevar.

En el momento en que lo hizo, una columna de maná negro brotó de su cuerpo, rasgando las nubes. El bosque aulló en respuesta. Los pájaros se dispersaron. Los árboles se doblaron bajo el peso invisible.

Dentro de Delwig, todo ser sensible a la esencia se despertó de golpe.

Y en el corazón de la ciudad, Damien se quedó helado a mitad de paso.

Lo sintió como un puñetazo en las costillas: esa misma presencia débil y burlona que había sentido el día anterior cuando revisó La Puerta.

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta.

No era coincidencia.

Esa era la esencia de Ivaan.

—Tienes que estar bromeando… —musitó Damien, antes de girarse bruscamente hacia el Verdante Verge.

Apnoch lo llamó, confundido por el pánico repentino en su rostro. Pero Damien ya se había puesto en marcha.

—Es él —dijo Damien, con un tono mortalmente tranquilo—. Ivaan es quien mató a Veyne.

La expresión de Apnoch se contrajo con incredulidad. —Eso es imposible…

—Yo también quería creerlo —interrumpió Damien, con los ojos brillando de furia—. Pero eso se acabó.

Para cuando Damien llegó al Verdante Verge, el bosque mismo se había vuelto hostil.

Los árboles se retorcían bajo la presión del maná desatado de Ivaan. El aire estaba cargado de ozono quemado, olor a sangre y el leve crepitar de la energía de las runas.

Damien saltó de Aquila en pleno vuelo y aterrizó con fuerza, sus botas hundiéndose ligeramente en la tierra marcada. La escena ante él lo dejó helado.

Ivaan estaba en el centro del claro, rodeado por runas brillantes, con la esencia manando de su cuerpo como humo.

—General… —la voz de Damien era apenas más que un gruñido—. Dime que me equivoco sobre lo que estoy viendo.

Ivaan se giró lentamente. Su expresión era inquietantemente serena, sus ojos brillaban débilmente con una luz roja.

—No deberías haber venido aquí, Damien.

—Y tú no deberías estar haciendo esto.

Sus miradas se encontraron: soldado a soldado, mentor a renegado.

—No quería creer que fueras tú —dijo Damien en voz baja—. Pero ese poder… esa no es la firma de maná de Delwig. Es la misma presencia que sentí ayer, la que mató a Veyne.

—Vio demasiado, estaba en medio —replicó Ivaan con simpleza.

—El despertar de La Puerta no podía retrasarse más.

La mandíbula de Damien se tensó. —¿Asesinaste a tu propio hombre por esto?

La mirada de Ivaan no vaciló. —Deben hacerse sacrificios si queremos prepararnos para lo que se avecina. No entiendes lo que está sellado dentro de esa Puerta, Damien. Pero creo que yo sí.

La presión de su esencia estalló de nuevo, y los árboles se doblaron mientras la luz de las runas se volvía cegadora. Damien retrocedió medio paso, tambaleándose y apretando los dientes.

—Entonces explícamelo antes de que te detenga —declaró Damien.

—No puedes detener esto —dijo Ivaan—. Solo morirías en el intento.

La expresión de Damien se endureció. —Ya veremos.

Levantó la mano, invocando cuatro portales negros en el aire a su alrededor. De ellos emergieron sus compañeros: Fenrir, Aquila, Luton y Cerbe, el sabueso de tres cabezas. Su presencia combinada se extendió por el claro, y sus rugidos y aullidos sacudieron las copas de los árboles.

Las alas de Aquila se extendieron, esparciendo la sangre y el polvo, mientras Fenrir se agazapaba, gruñendo, con sus ojos brillando en un azul gélido. Luton rebotó y centelleó, pulsando débilmente como un espejo oscuro, y Cerbe gruñó, cada una de sus cabezas exhalando humo y llamas.

La expresión de Ivaan vaciló —apenas un instante— al verlos a los cuatro.

—Impresionante. Pero necesitarás más que eso.

Damien sonrió levemente. —No me subestimes solo porque me enseñaste la mitad de mis trucos.

Con eso, activó un comando del sistema que nadie le había visto usar jamás.

—Convertir treinta por ciento de mi fuerza vital en esencia mágica.

«¡Convirtiendo 17 000 unidades de Fuerza Vital en Esencia Mágica!»

«¡+170 000 Unidades de Esencia Mágica!»

Sus venas se iluminaron débilmente mientras la esencia recorría su interior. Una fracción de su fuerza vital se convirtió en maná puro, y toda su aura se espesó, zumbando con una nueva vibración y presión.

El suelo se agrietó bajo sus botas.

—Última oportunidad, General —advirtió Damien—. Cancela el ritual antes de que te obligue.

Ivaan solo levantó su espada, una construcción brillante de esencia carmesí. —Entonces tendrás que pasar por encima de mí.

La batalla estalló como una tormenta.

Fenrir se abalanzó primero, sus garras cortando el aire en un borrón de luz de plata. Ivaan lo bloqueó con su espada de esencia, y saltaron chispas cuando el acero chocó con el maná.

Aquila se lanzó en picado desde arriba, generando ondas de presión de viento, mientras Cerbe desataba su característica andanada de llamas infernales.

El asalto combinado arrasó el claro, arrancando árboles y destrozando rocas, pero Ivaan no se inmutó. Su figura se desdibujó: en un momento bloqueaba las fauces de Fenrir, y al siguiente se hacía a un lado para esquivar las llamas de Cerbe.

Blandió su espada una vez, y la onda de choque por sí sola envió a Aquila girando hacia atrás en el aire.

Luton se lanzó hacia adelante, transformándose en docenas de zarcillos rojos que se enroscaron en las piernas de Ivaan. Por un instante, funcionó, hasta que él liberó otro pulso de ese extraño y corrupto maná. Los zarcillos se evaporaron al instante, dejando a Luton siseando y retirándose detrás de Damien.

El propio Damien avanzó, con sus dos espadas cortas desenvainadas. Se agachó para esquivar un mandoble y lanzó un tajo ascendente, con la esencia ardiendo en negro en los filos. El choque de sus energías agrietó la tierra.

—Te has vuelto más fuerte —admitió Ivaan entre golpes—. Casi haces que me arrepienta de esto.

—Lo lamentarás muy pronto.

Dio una voltereta hacia atrás y aterrizó junto a Fenrir. El pelaje del lobo se erizó cuando Damien presionó una mano contra su flanco, compartiendo esencia.

Su aura combinada estalló, y Fenrir rugió, abalanzándose de nuevo, esta vez más rápido, más certero, como un rayo de luz blanca.

Ivaan lo enfrentó directamente. Su colisión desató un estruendo atronador. Las garras de Fenrir rasgaron su pecho —un golpe limpio y profundo— y la sangre salpicó el suelo.

Por primera vez, Ivaan retrocedió tambaleándose.

Pero la herida se cerró al instante.

Miró la marca que se desvanecía y luego volvió a mirar a Fenrir con una sonrisa leve y peligrosa.

—Me las pagarás por eso.

Movió la muñeca y un sigilo rojo cobró vida bajo Fenrir. El lobo apenas tuvo tiempo de saltar a un lado antes de que una columna de energía calcinara el lugar donde había estado.

Damien apretó los puños. —Has ido demasiado lejos, General.

—No —dijo Ivaan suavemente, su voz volviéndose menos humana con cada palabra—. Has llegado demasiado tarde.

El brillo de las runas se intensificó una vez más, ahora rozando el blanco puro. La Puerta tembló, sus sellos vibrando, aunque todavía intactos.

El cántico continuó, pero esta vez, sus palabras sonaban distorsionadas, fragmentadas entre el lenguaje humano y algo más antiguo, algo que no pertenecía al mundo de los hombres.

El corazón de Damien latía con fuerza mientras asimilaba la escena. Sus invocaciones se reagruparon a su alrededor, preparándose para otro asalto, pero incluso él podía sentir la creciente imposibilidad de la tarea que tenía por delante.

Aun así, no podía echarse atrás.

—Si quieres abrir esa cosa —dijo con los dientes apretados—, primero tendrás que matarme.

E Ivaan, con los ojos ardiendo en rojo, levantó su espada de nuevo.

—Entonces te concederé ese deseo.

Cargaron simultáneamente: dos fuerzas colisionando en el centro de un mundo tembloroso.

La tierra tembló, los árboles se hicieron añicos y la luz de La Puerta los cubrió a ambos.

Y a través del caos, un pensamiento resonó en la mente de Damien:

«Si rompe ese sello… ninguno de nosotros sobrevivirá».

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