Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 451

Capítulo 451: Ruinas de Delwig 2

Sobre ellos, la columna negra de energía se espesó, perforando las nubes como una herida en el cielo.

Desde aquí, Damien podía verlo: el bosque de Verdante Verge ardiendo con una luz antinatural. Las runas parpadeaban sobre las lejanas copas de los árboles como vetas de relámpagos, cada una pulsando al ritmo del aura corrupta de Ivaan.

La Puerta estaba despertando. ¡Más rápido que antes!

No necesitaba que nadie le dijera lo que eso significaba. Si Ivaan lograba romper el sello, la presión de la esencia por sí sola muy probablemente borraría a Delwig del mapa.

Damien apretó los puños. Le dolía el cuerpo. Su núcleo gritaba. Pero el fuego en sus ojos se negaba a extinguirse.

Silbó en voz baja.

Respondió una suave ráfaga de plumas doradas.

Aquila apareció una vez más desde el portal que él acababa de abrir, con las alas extendidas, brillando tenuemente incluso a través de la ceniza. El grifo parecía maltrecho —con las plumas rasgadas y el cuerpo lleno de cicatrices—, pero su mirada era tan fiera como siempre.

Damien sonrió débilmente. —Lo sé. Un último vuelo.

Se subió a su lomo, con cada movimiento rígido y deliberado. Su armadura estaba agrietada, sus armas medio rotas, pero su determinación ardía más que nunca.

Mientras Aquila despegaba, la ciudad a sus pies guardaba silencio. No por la paz, sino por la ausencia; cientos de firmas de esencia se atenuaron o desaparecieron, agotadas por el hombre en quien más habían confiado.

Damien no miró hacia abajo. No podía.

Aún podía oír la voz de Arielle resonando débilmente en su mente.

«Nos encargaremos cuando despierte».

Cerró los ojos, apretando la mandíbula.

—Por ahora, luchamos —susurró.

Aquila batió sus alas una, dos veces… y luego se elevó hacia el bosque donde La Puerta pulsaba como un corazón palpitante.

Tras él, las murallas de Delwig se erguían agrietadas y sangrantes, con los otrora dorados sigilos ahora oscurecidos. Delante, el Verdante Verge ardía en rojo contra el amanecer.

Y en algún lugar entre los dos, el destino esperaba, con la forma de un hombre que una vez fue un general, ahora convertido en algo mucho peor.

La voz de Damien era apenas un susurro mientras miraba hacia la tormenta que se alzaba.

—Ivaan —dijo.

—Voy a por ti.

~~~~~

El mundo quedó en silencio tras la explosión. Demasiado silencioso.

El olor a ceniza flotaba denso en el aire, mezclándose con el escozor cobrizo de la sangre y la piedra quemada. La una vez orgullosa ciudad de Delwig quedó reducida a ruinas temblorosas: murallas agrietadas, torres inclinadas, calles sembradas con los restos rotos de vidas truncadas.

La cabeza le palpitaba a Apnoch mientras forzaba los ojos para abrirlos. Su visión se nubló por un momento antes de que el mundo se estabilizara: un cielo gris, mampostería rota, un débil rastro de humo que ascendía en espiral desde un edificio cercano. Le dolía todo el cuerpo, pero el dolor significaba que estaba vivo. Eso era suficiente.

Gimió suavemente y se incorporó. Su brazo derecho apenas respondía; las costillas le gritaban cada vez que respiraba. Aun así, miró a su alrededor, parpadeando entre el polvo y el humo. —¿…Arielle? ¿Lyone?

El silencio le respondió.

Entonces… una respiración débil y entrecortada.

Apnoch se puso en pie tambaleándose, cada paso dejando una huella sangrienta tras de sí. Siguió el sonido, apartando fragmentos de piedra derrumbada hasta que los vio.

Arielle yacía semienterrada bajo los restos del marco de una ventana destrozada, con un hilo de sangre corriéndole por el rostro. Su armadura estaba agrietada, su brillo apagado por el hollín. A su lado, Lyone estaba despatarrado torpemente contra la pared, con la pierna doblada en un ángulo antinatural. El brazo de la espada se contrajo débilmente, como si aún intentara luchar contra algo que no estaba allí.

—Maldita sea… —masculló Apnoch, arrodillándose junto a ellos. Les tomó el pulso. Débil, pero estable. Ambos vivos.

Por un momento, el alivio lo invadió, pero no duró. Miró a su alrededor: la ciudad estaba en un silencio sepulcral, roto solo por el sordo gemido de un fuego lejano. Si no actuaba rápido, se desangrarían todos antes de que alguien viniera a ayudar. Suponiendo que aún quedara alguien que pudiera venir.

Respiró hondo y obligó a su maltrecho cuerpo a moverse. —Aguantad. Iré a buscar algo.

Las calles eran una pesadilla. Los cuerpos yacían donde habían caído, algunos quemados, otros destrozados por algo que no quería ni imaginar.

El aire vibraba con la descarga de maná residual, distorsionando la luz, zumbando contra su piel. Fuera lo que fuera lo que había ocurrido aquí, había sido catastrófico.

Apnoch tropezó a través de lo que quedaba del barrio del mercado. Los familiares puestos de comida y tiendas estaban aplastados o ennegrecidos hasta quedar irreconocibles. Entonces, a través de la neblina, divisó una botica medio derrumbada.

Su letrero colgaba torcido de una única cadena.

Perfecto.

Abrió la puerta de una patada y fue recibido por una nube de polvo y cristales rotos. Las estanterías del interior estaban en su mayoría destruidas, y el suelo, cubierto de viales de poción rotos, con su contenido evaporado hacía tiempo. Tosió, luego se agachó y rebuscó entre los escombros hasta que su mano rozó algo frío e intacto.

Una botella: pequeña, bien cerrada con un tapón. Una débil luz azul brillaba en su interior.

Sonrió a través de sus dientes ensangrentados. —Todavía sirve.

Siguió buscando, reuniendo todos los viales intactos que pudo encontrar. La mayoría eran pociones curativas o de rejuvenecimiento de bajo grado —apenas útiles por sí solas—, pero juntas, aplicadas en capas, podrían ser suficientes.

Para cuando salió de la tienda, los bolsillos de su abrigo tintineaban con los cristales. Abrió una de las botellas, haciendo una mueca por el sabor agudo y metálico, y se la bebió de un trago. Un calor se extendió débilmente por sus venas; le dolían menos las costillas, su respiración se estabilizó. La hemorragia remitió, pero sus músculos aún temblaban de fatiga.

—Suficiente. —Se limpió la boca y se volvió hacia la calle—. Aguantad, vosotros dos.

Cuando regresó al callejón donde los había dejado, el polvo se había asentado un poco. Arielle no se había movido. La respiración de Lyone era superficial, casi inexistente.

Apnoch maldijo en voz baja y se dejó caer de rodillas. Descorchó dos botellas e inclinó con cuidado una contra los labios de Arielle. —Vamos… bebe. Eso es.

Su garganta se movió ligeramente al tragar con debilidad.

Repitió el proceso con Lyone, persuadiendo al chico para que bebiera a pesar de su estado inerte. El líquido brilló débilmente, filtrándose en sus heridas y moratones. No era mucho, pero era algo.

Después de unos minutos, Arielle se movió. Sus dedos se crisparon, luego tosió con fuerza y abrió los ojos de golpe mientras jadeaba en busca de aire.

Apnoch la sujetó por los hombros antes de que pudiera levantarse. —Tranquila. Estás a salvo… bueno, lo bastante a salvo.

Su mirada recorrió frenéticamente el lugar, asimilando la destrucción, y luego se posó en Lyone. —Lyone…

—Está vivo —dijo Apnoch rápidamente—. Apenas, pero sobrevivirá. Encontré algunas pociones.

Arielle parpadeó, mirándolo con la visión desenfocada y la voz ronca. —¿Dónde está Damien?

Apnoch vaciló.

Miró hacia el bosque, hacia la creciente columna de humo oscuro que se enroscaba sobre el Verdante Verge. El eco de la explosión aún flotaba en el aire, un retumbar sordo y lejano que vibraba a través del suelo.

—Creo que fue a por Ivaan.

Los labios de Arielle se separaron. —¿Él… solo?

—Ya lo conoces. —El tono de Apnoch era sombrío—. No esperaría a nadie.

El silencio se hizo entre ellos. Solo el crepitar de fuegos lejanos llenaba el vacío.

Lyone gimió suavemente, su pierna contraída mientras una débil luz azul danzaba bajo la tela rasgada de sus pantalones. Los huesos crujieron, realineándose lentamente bajo el efecto persistente de la poción. Sus ojos se abrieron con un aleteo, aturdidos y doloridos.

Arielle le tomó la mano de inmediato. —Tranquilo. No te muevas todavía.

—¿Qué… qué ha pasado? —la voz de Lyone era un susurro quebrado.

Apnoch se echó hacia atrás, limpiándose el sudor de la frente. —La ciudad se ha ido al infierno. Ivaan resultó ser nuestro monstruo de uniforme.

La mirada de Lyone se clavó en él, con una mezcla de confusión e incredulidad en su rostro ensangrentado. —¿Esa cosa en el cielo era el general?

—El mismo.

La expresión de Arielle se endureció, la furia parpadeando tras su agotamiento. —Entonces Damien está luchando contra él ahora mismo.

Apnoch no respondió. No tenía por qué hacerlo.

Durante un buen rato, los tres permanecieron en silencio entre las ruinas.

La mente de Arielle daba vueltas con preguntas que no se atrevía a expresar. ¿Qué le había hecho Ivaan a La Puerta? ¿Qué había visto Damien? La pura energía de esa explosión… no podía haber sido un simple hechizo.

Sus instintos le susurraban lo que no quería creer: algo antiguo se había agitado en ese bosque.

Apretó los puños hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Apnoch la observó en silencio, con una expresión indescifrable. Cuando finalmente habló, su voz era baja y mesurada. —No podemos quedarnos aquí.

Lyone intentó incorporarse. —Tenemos que ayudarle…

Apnoch lo interrumpió, firme pero no cruel. —Si vas ahora, morirás antes siquiera de verlo. Mírate. —Señaló la pierna a medio curar de Lyone—. Ni siquiera puedes mantenerte en pie.

Lyone abrió la boca para discutir, pero la volvió a cerrar.

Apnoch continuó: —Si Damien se está enfrentando a Ivaan, lo mejor que podemos hacer es no estorbar. Esperaremos fuera… fuera de las murallas de la ciudad.

Arielle vaciló. La idea de marcharse la carcomía. —¿Y si él…?

—Entonces nos encontrará —dijo Apnoch con sencillez—. O encontraremos lo que quede.

La crudeza de sus palabras la golpeó con fuerza, pero asintió de todos modos.

Apnoch no perdió el tiempo. Pasó el brazo de Arielle por encima de su hombro y la ayudó a ponerse en pie. Ella hizo una mueca de dolor, pero no protestó. Lyone los siguió de cerca, apoyándose en el asta rota de una lanza como una muleta improvisada.

Las calles de Delwig estaban ahora irreconocibles. El aire vibraba débilmente por el calor y la magia residual. A cada pocos pasos, el suelo se agrietaba y humeaba bajo sus botas.

Pasaron por lo que una vez fue la plaza central, ahora un cráter, cubierto de piedras destrozadas y las siluetas carbonizadas de personas que no lo lograron.

Arielle apartó la cara, tragando saliva. Lyone tropezó una vez, teniendo una arcada en silencio al ver los cadáveres medio quemados apoyados en la fuente en ruinas.

—No miréis —masculló Apnoch—. Limitaos a avanzar.

Atravesaron lo que quedaba del distrito mercantil, manteniéndose cerca de las paredes para cubrirse. Cada sombra parecía viva. Cada sonido —un gemido, un retumbar lejano— los hacía estremecerse.

Cuando llegaron al anillo exterior de la ciudad, encontraron un camino aún medio intacto: un tramo de adoquines que conducía hacia la puerta este.

Apnoch se detuvo y bajó a Arielle brevemente para recuperar el aliento. Su mano temblaba mientras se limpiaba el sudor y el hollín de la frente. —Ya casi estamos —dijo con voz rasposa.

Lyone miró hacia las ruinas, con el rostro pálido bajo la suciedad. —¿Qué hacemos cuando estemos fuera? No podemos simplemente… dejarlo.

Apnoch le sostuvo la mirada. —No iremos lejos. Solo lo bastante lejos para no morir si algo más explota.

No era reconfortante, pero era cierto.

Empezaron a caminar de nuevo. Cuanto más se acercaban a las murallas, más silencioso se volvía el mundo. Ni pájaros, ni viento; solo el débil zumbido del maná persistente que aún irradiaba desde algún lugar profundo del bosque.

Cuando llegaron a la puerta rota, la luz del sol se derramaba a través de ella en suaves y polvorientos rayos. El aire exterior se sentía más limpio, aunque cargado de humo.

Apnoch ajustó su agarre sobre Arielle, preparándose para cargarla de nuevo, cuando un estruendo atronador rasgó el silencio.

Los tres se quedaron helados.

Los ojos de Arielle se abrieron de par en par mientras una onda de luz oscura pulsaba a través de la lejana línea de los árboles, seguida de una onda de choque que sacudió el suelo bajo sus pies.

Venía del Verdante Verge.

Su fuerza hizo gemir las murallas de la ciudad, y los escombros sueltos llovieron a su alrededor. Lyone tropezó y se sostuvo, mirando con horror.

Apnoch se giró hacia el bosque, con la mandíbula apretada. —Es él.

A Arielle se le hizo un nudo en la garganta. Sus manos se cerraron en puños, con los nudillos blancos. No sabía si rezar o gritar.

En su lugar, sus labios se movieron en silencio, en un susurro apenas más fuerte que su aliento.

—Damien… por favor, no te mueras.

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