Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 452

Capítulo 452: Mi juicio

El bosque estaba en llamas.

Damien pudo olerlo antes de verlo: el aroma espeso y amargo de la tierra quemada y las hierbas de maná aplastadas.

Las alas de Aquila cortaban el humo ascendente mientras se dirigían a toda velocidad hacia el Verdante Verge, siguiendo el monstruoso pulso de energía que resplandecía en el cielo nocturno como un faro de locura.

El pilar de esencia oscura se alzaba sobre el horizonte, retorciéndose como una tormenta y devorando la luz de la luna. Todos sus instintos le gritaban que huyera, pero en lugar de eso, Damien se inclinó hacia delante y le susurró al grifo.

—Más rápido.

Aquila chilló, obedeciendo. El viento rasgaba el abrigo de Damien y el bosque de abajo se desdibujaba en vetas de sombra y fuego. La presión se hacía más pesada con cada segundo que pasaba; una esencia tan densa que parecía que la propia gravedad hubiera cambiado.

Entonces vio al general Ivaan.

El General se encontraba en el corazón de un claro en ruinas, rodeado de los cadáveres humeantes de bestias de maná. El suelo estaba pintado de rojo, con docenas de núcleos que brillaban débilmente a su alrededor mientras alimentaban con energía las runas garabateadas con sangre sobre la tierra.

Y en el centro de todo estaba La Puerta.

Pulsaba ahora, con vetas de luz carmesí extendiéndose por su antigua superficie de piedra, cada pulso sincronizado con el ritmo del cántico de Ivaan.

—¡Ivaan! —la voz de Damien cortó el viento mientras saltaba de la espalda de Aquila, aterrizando en un remolino de polvo y maná—. ¡Detén esto!

El General no se inmutó. Su voz, fría y ferviente, se elevó por encima del rugido de la energía.

—Finalmente has venido.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Terminando lo que los fundadores de Delwig comenzaron.

Damien apretó los puños. La esencia oscura que emanaba del cuerpo de Ivaan era ahora inconfundible; la misma que había sentido débilmente el día anterior. Pulsaba con una resonancia demoníaca, aunque controlada, disciplinada.

—Tú mataste a Veyne —dijo Damien en voz baja. No era una pregunta—. ¡Has diezmado a Delwig!

Ivaan finalmente se giró para mirarlo, con una expresión tranquila, casi arrepentida. —Era leal. Pero la lealtad sin comprensión es peligrosa. Vio lo que estaba haciendo aquí. No podía permitir que advirtiera a nadie.

—En cuanto a los demás, la ciudad, fueron combustible para romper el sello.

—Asesinaste a tu propio hombre.

—Lo sacrifiqué —corrigió Ivaan— por la supervivencia de la humanidad. Esa puerta… no es una prisión. Es una fuente. Una veta de poder intacta por el tiempo. Delwig se marchitará sin ella. Nuestros enemigos nos aplastarán.

Damien dio un paso al frente, su aura oscureciéndose. —¿No tienes ni idea de lo que hay dentro de esa cosa?

—Oh, sí la tengo —Ivaan sonrió levemente—. Vi su eco cuando toqué el primer sello. Algo antiguo. Algo divino. Si puedo aprovechar aunque sea un fragmento…

Damien no le dejó terminar.

Se lanzó hacia delante, con sombras brotando de sus pies mientras Fenrir se materializaba a su lado en una oleada de esencia oscura. Los ojos del gran lobo brillaron en rojo, con los dientes al descubierto mientras se abalanzaba sobre Ivaan.

La barrera del general se alzó al instante: una cúpula de runas rojo sangre. Las garras de Fenrir se estrellaron contra ella, provocando que grietas se extendieran por el suelo como telarañas. La expresión de Ivaan se endureció.

—Así que es traición, entonces.

—No —gruñó Damien—. Esto es un juicio. Mi juicio.

Sus poderes colisionaron.

El bosque estalló en un caos cuando la esencia explotó entre ellos. Las llamas negras de Damien y la luz escarlata de Ivaan se retorcieron en una tormenta de colores violentos. Aquila se lanzó en picado desde arriba, con las alas brillando con energía de vendaval, mientras que el contraataque de Ivaan enviaba ondas de fuerza cinética que cortaban los árboles.

La onda expansiva derribó una docena de troncos. Las bestias de maná huyeron gritando.

Damien derrapó hacia atrás, con la capa ardiendo por los bordes, y luego chasqueó los dedos. —¡Luton, ahora!

El limo brotó de las sombras, expandiéndose rápidamente, para interceptar una ráfaga de lanzas carmesí. Cada impacto enviaba ondas a través de su superficie antes de que escupiera la energía absorbida de vuelta como fuego de artillería.

Ivaan contraatacó con un movimiento de su brazo, las runas a su alrededor brillando más intensamente. —¡No lo entiendes, Damien! ¡Esa puerta puede salvarnos! Tú, de entre toda la gente, deberías saber lo que se siente al no tener poder.

La expresión de Damien se torció: un destello de viejo dolor, de vieja humillación. —No hables como si me conocieras.

—Oh, pero sí te conozco —dijo Ivaan, su voz casi gentil bajo el caos—. Vi tu expediente. El hijo descartado de Lord Terrace, el heredero fracasado que salió de la miseria a arañazos. Dime que nunca has deseado un poder como este.

Las palabras golpearon más profundo de lo que Damien esperaba. Dudó. Nunca le había contado a nadie su historia y, de alguna manera, este general había logrado descubrirla.

El general vio esto y lo aprovechó al instante.

Docenas de runas de sangre surgieron de la tierra, formando cadenas de esencia que se enroscaron alrededor de las extremidades de Damien, arrastrándolo hacia el sello brillante.

—Déjame mostrarte cómo es la verdadera fuerza.

Damien gruñó, sus ojos destellando en negro. —Mal día para darme lecciones.

Una oleada masiva de esencia explotó de su cuerpo. Las cadenas se hicieron añicos y la onda expansiva lanzó a Ivaan varios metros hacia atrás. La sombra de Damien se encendió, expandiéndose hacia afuera hasta que Fenrir, Luton y Aquila estuvieron de nuevo a su lado; sus tres invocaciones unificadas por la misma intención asesina.

—Has terminado aquí, General.

Se movió.

El aire crepitó cuando Damien apareció ante Ivaan, con el puño hacia delante. El impacto creó un cráter en el suelo y envió una ráfaga de polvo hacia el cielo. El escudo de Ivaan se hizo añicos, pero él contraatacó con una patada en el pecho de Damien, enviándolo a derrapar por la tierra.

La sangre goteaba de ambos ahora.

Las runas de La Puerta pulsaron con más brillo, alimentándose del conflicto, casi hambrientas. Cada pulso resonaba en el cráneo de Damien.

«Está reaccionando a nosotros», se dio cuenta con gravedad.

Ivaan también lo notó; su sonrisa se volvió salvaje. —¿Lo ves? ¡Incluso sellada, llama a un portador!

Hundió la mano en el círculo de runas más cercano, salpicando sangre. Los núcleos incrustados en el suelo se agrietaron uno por uno, vertiendo maná puro en el sello. La Puerta tembló.

Los instintos de Damien gritaron. Se abalanzó, pero Ivaan levantó la otra mano.

—¡No interfieras, muchacho!

Un rayo de luz roja salió disparado de la palma de Ivaan, arrasando el claro. Damien lo esquivó —por poco—, la explosión abrió un cañón a través del bosque. Los árboles se vaporizaron. La tierra aulló.

Damien apretó los dientes. —¡Vas a destrozar todo el lugar!

—¡Pues que arda! —rugió Ivaan, vertiendo más de sí mismo en las runas. Sus ojos brillaban ahora, el blanco teñido de rojo—. ¿Qué es un bosque para la eternidad? ¿Qué somos nosotros, si no herramientas para un diseño mayor?

Su cuerpo temblaba, la sangre le manaba de la nariz, pero La Puerta pulsaba violentamente, sus grietas ensanchándose.

Damien se abalanzó de nuevo, usando la velocidad prestada de Skylar a través de un movimiento sombrío. Su espada se materializó —acero negro zumbando con esencia— y cortó a través de las runas de Ivaan, interrumpiendo la mitad del patrón.

La Puerta gritó. El sonido no fue físico, sino psíquico, como una presión que les taladraba el cráneo.

Ivaan tosió sangre. —¡Imbécil! ¡La desestabilizarás!

—¡Ese es el punto! —gritó Damien—. Quieres abrir una puerta que no puedes cerrar. ¡Estoy aquí para asegurarme de que no se abra nunca!

Clavó su espada en el suelo, canalizando esencia a través de la tierra. Fuego negro se extendió hacia afuera, devorando el anillo exterior de runas.

La retroalimentación fue instantánea. Un estallido de energía incontrolada los separó a ambos. Aquila protegió a Damien en el aire, con las plumas ardiendo, mientras que Ivaan se estrelló contra La Puerta misma.

Las grietas se extendieron por su superficie.

Por un único y espantoso momento, Damien vio a través de ella: un atisbo de ojos cambiantes, una vasta forma durmiendo tras la barrera, su aliento haciendo vibrar el aire.

Ivaan también miró, con asombro y terror mezclados en su rostro. —Es hermoso…

Damien no dudó. Se lanzó hacia delante, con la esencia ardiendo en sus venas, y le clavó el puño en las entrañas a Ivaan, lanzándolo hacia atrás. —¡Estás acabado!

Pero Ivaan no había terminado.

Jadeando, levantó de nuevo el brazo, vertiendo todo lo que le quedaba en un último hechizo. —Si no puedo abrirla… ¡la obligaré a recordarme!

Las runas bajo él se encendieron —docenas, cientos—, conectándose en un masivo círculo sigilar que se extendió por todo el claro.

Los ojos de Damien se abrieron como platos. —Oh, demonios.

La explosión fue instantánea.

Un destello cegador de rojo y negro se tragó el Verdante Verge. Los árboles se desintegraron. La onda expansiva arrasó el bosque como un huracán, aplastando kilómetros de terreno. Los pájaros cayeron del cielo. La vibración llegó a las murallas exteriores de Delwig, sacudiendo los cimientos de la ciudad.

Desde las torres de la puerta, los guardias gritaron y se agacharon mientras el propio horizonte parecía estallar.

De vuelta en el claro, el silencio siguió a la detonación: un silencio inquietante, absoluto. El humo y el polvo se arremolinaban en espesas nubes.

Damien se movió primero, con el cuerpo enterrado bajo tierra removida. Tosió, incorporándose a la fuerza. Su visión se nubló, la mitad de su capa había desaparecido, la sangre corría por su brazo.

Donde había estado Ivaan, solo quedaba un cráter, y en su centro, un único fragmento de La Puerta aún brillaba débilmente, el resto sellado bajo los escombros.

Damien miró a su alrededor. Fenrir salió cojeando del humo, Aquila estaba herida pero viva, Luton aplastado pero moviéndose débilmente.

Exhaló, tembloroso. —Aún en pie… bien.

Luego alzó la vista al cielo, al humo que se disipaba y revelaba de nuevo las estrellas.

La puerta no se había abierto del todo. Pero había respondido.

Todavía podía sentir algo observando desde debajo de los escombros: débil, paciente, esperando.

Damien apretó el puño, con la voz ronca. —Si quiere pasar… tendrá que pasar primero por encima de mí.

Ivaan aún no había terminado. Otro ataque se estaba acumulando entre sus palmas. —Esto te atravesará primero a ti.

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