Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 465

Capítulo 465: La partida

Damien flotaba en dos espacios a la vez.

Su verdadero cuerpo estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo del bosque, con la respiración constante, mientras el suave peso del aire del Verdante Verge llenaba sus pulmones.

Luton descansaba en algún lugar cercano. Podía sentir el parpadeo familiar de su presencia, una pequeña ancla al mundo real.

Pero su mente, su mente se elevaba por el cielo a lomos de Aquila.

A través de los ojos del grifo, el mundo era nítido y vasto. El viento pasaba en afiladas corrientes junto a sus plumas. Damien lo sentía todo como si él mismo fuera el grifo.

El bosque a sus pies parecía un mar ondulante de verde y sombras. Las montañas lejanas refulgían. Un tenue rastro de luces de la ciudad titilaba más allá del horizonte, como brasas esparcidas en el crepúsculo.

Aquila inclinó las alas, descendiendo.

Las murallas de la ciudad se alzaban más adelante.

Damien sintió el impacto de cada poderoso aletazo, la sutil tensión en los músculos de Aquila mientras ralentizaba su descenso.

Sintió el calor del peso de Arielle contra el lomo de Aquila, el leve temblor en sus manos mientras se aferraba al pelaje de la invocación. La forma en que los latidos de su corazón seguían siendo irregulares. Aún luchando contra su propio duelo.

No miró hacia atrás. Ni una sola vez.

Solo eso lo atravesó.

El grifo aterrizó frente a las puertas de la ciudad con un golpe sordo, y el polvo se dispersó alrededor de sus garras.

Los guardias se adelantaron alarmados antes de reconocer a la enorme criatura, y momentos después, Arielle se deslizó del lomo de Aquila. Fue identificada de inmediato como una de las refugiadas. Una de las dos que habían salido de la ciudad más temprano ese día.

Damien sintió cómo sus rodillas golpeaban la tierra. Sintió su exhalación, un temblor que intentaba ocultar.

Entonces las puertas se abrieron de golpe.

—¡Gran Hermana Arielle!

Lyone fue el primero en salir corriendo.

Su ropa estaba holgada, su cabello ligeramente despeinado por el entrenamiento, pero sus ojos verdes brillaban mientras corría por el camino.

La alcanzó y de inmediato la agarró del brazo, examinándola de arriba abajo en busca de heridas.

A través de los sentidos de Aquila, Damien sintió una repentina presión en el pecho. Un tirón inesperado y agudo, como si algo dentro de él se contrajera sin previo aviso.

Lyone la estrechó en un fuerte abrazo.

Damien no oyó hablar a Arielle. No oyó las preguntas de Lyone. Pero vio la forma en que Arielle le devolvió el abrazo, fuerte y protectora, como si se estuviera anclando a sí misma.

Detrás de ellos, apareció Apnoch, con el alivio suavizando sus rasgos curtidos. Unos pocos supervivientes lo siguieron, saludando y gritando su nombre.

Apenas podía oír sus preguntas, pero cuando vio cómo reaccionaban a la respuesta que Arielle les hubiera dado, supo lo que les había dicho. Definitivamente les había explicado que Damien no volvería. Al menos, no todavía.

Podía percibir sus emociones a través de Aquila.

La invocación se movió en su sitio, erizando las plumas con un gruñido bajo e infeliz.

No quería dejar a Arielle.

Damien sintió esa emoción con claridad. Era cruda, instintiva y leal. El corazón de una invocación tendía a reflejar el de su maestro. Damien no quería admitir

Ese tirón en su pecho se intensificó de nuevo.

Y Damien cortó el vínculo. «Desactivar (Vínculo Sensorial) ya. No quiero ver más de lo que ya he visto».

El mundo regresó de golpe.

El aire fresco del bosque reemplazó el cielo barrido por el viento. Sus sentidos se replegaron hacia dentro como puertas que se cierran. Su cuerpo se sacudió suavemente, ajustándose a ser un solo ser de nuevo.

Abrió los ojos.

Un peso suave descansaba sobre su cabeza.

Damien parpadeó, mirando hacia arriba.

—… Luton.

El pequeño slime estaba cómodamente sentado sobre su cabello, burbujeando con alegría descarada. Su cuerpo tambaleante pulsaba con un rojo brillante y juguetón mientras agitaba un diminuto pseudópodo.

—Mmm —Damien se frotó la cara—. Se suponía que debías vigilar.

Luton gorgoteó con inocencia.

Y entonces Damien se percató de las sombras a su alrededor.

Bestias de maná.

No hostiles, solo curiosas.

Atraídas hasta aquí no por la presencia de Damien, sino por la actuación de Luton sobre su cabeza mientras sus sentidos estaban en otra parte.

Un semicírculo de criaturas del bosque de bajo rango se sentaba a su alrededor como una audiencia. Lobos Zorros, ciervos de cuernos lunares, unos cuantos jabalíes de piel de corteza, e incluso un par de pájaros de ojos de gema posados en ramas retorcidas. Damien incluso distinguió un oso adulto con la columna vertebral visible en su espalda.

Todos miraban fijamente. La exhibición de Luton.

Damien exhaló larga y lentamente. —¿Así que hiciste amigos? ¿O quizá presas?

Luton se tambaleó con orgullo.

Le dio un ligero golpecito en el costado a la invocación y se puso de pie, sacudiéndose las hojas de la capa.

Aquila volvería pronto. Siempre lo hacía después de que un vínculo se cortara abruptamente; la conexión la llamaría de vuelta.

Pero Damien no se dirigía hacia la ciudad refugio.

Su mirada se desvió hacia el otro lado, hacia las ruinas de Delwig.

Sintió la atracción.

—Ven —le susurró a Luton.

El slime saltó de su cabeza a su hombro, adhiriéndose con un suave plof.

Damien comenzó a caminar.

El silencio en Delwig era más pesado de lo que recordaba.

Pasó junto a las puertas rotas, y sus botas crujieron sobre piedra carbonizada y escombros desmoronados.

El aire también tenía un cierto sabor.

El sabor a hollín a pesar de los días transcurridos. Las calles estaban vacías: extensiones de tierra ennegrecida, casas destrozadas, muros en ruinas y vigas retorcidas donde una vez prosperó la vida.

Caminó lentamente, examinando cada rincón, cada cascarón de edificio.

Nada se movía. Nada respiraba.

Damien se lo esperaba. Aun así, buscó.

No buscaba supervivientes, sabía que no quedaba ninguno aquí.

Buscaba… rastros.

Rastros de los remanentes de Ivaan o, al menos, de aquellos que habían venido a Delwig con él. Rastros de corrupción persistente. Rastros de cualquier cosa que se les hubiera podido escapar la primera vez.

Recorrió los mismos caminos que había transitado días antes. A través de los restos huecos de las calles del mercado. Pasando junto a los barracones derrumbados. A lo largo de la línea de murallas en ruinas, ahora semienterradas bajo escombros y ceniza. Llegó a una de las zonas principales de la ciudad, ahora solo un cráter lleno de frío polvo de piedra.

Nada. No había mana fluctuante, ni señales de residuos demoníacos, ni susurros de la Puerta.

Solo ruina, silencio y recuerdos de su tiempo aquí.

Damien exhaló, y su aliento fue visible en el ligero frío que persistía sobre la tierra.

Quizá era bueno que no quedara nada.

Quizá.

Sus pasos lo llevaron hacia la brecha del muro norte, la ruta por la que había perseguido por primera vez a Ivaan hacia el Verge.

Un grito penetrante rasgó el aire.

Fiuuusss…

¡Pum!

Aquila aterrizó detrás de él, y sus garras resquebrajaron la piedra calcinada. Damien se giró a tiempo para ver al grifo sacudir sus plumas con violencia, con los ojos entrecerrados por la agitación.

Una voz mental presionó en su mente. La emoción de Aquila se transmitió con claridad. No necesitaba hablar para que él la entendiera.

¿Por qué la había enviado lejos?

¿Por qué la había dejado sola?

Damien colocó ambas manos en el pico de la criatura y lo acarició con cuidado.

—Lo sé —murmuró—. Lo sé. Pero volveremos con ellos. Lo prometo.

Las alas de Aquila descendieron. Dejó escapar un arrullo bajo y retumbante y se acurrucó en su hombro con una sorprendente delicadeza para algo tan letal.

Damien la abrazó un momento más.

Luego dejó caer la mano hasta su cuello.

—Buen trabajo, entonces.

A su sistema, le ordenó: «Cancelar invocación de Aquila».

La forma de Aquila se disolvió en luz, desvaneciéndose en una brillante explosión de mana.

El viento del bosque sopló en el vacío que dejó su ausencia.

Damien se quedó allí en silencio, con Luton posado en su hombro, tarareando una nota suave e incierta.

—… No queda mucho que ver —dijo en voz baja.

Y con eso, le dio la espalda a Delwig.

Caminó hasta que las ruinas de la ciudad desaparecieron tras los árboles, engullidas por la sombra y la distancia.

En el linde del bosque, donde las últimas piedras muertas se encontraban con la maleza viva, alzó una mano.

Un suave resplandor le respondió.

«Invocar a Skylar».

Una ráfaga de viento, suave pero cortante, susurró a través del dosel mientras la invocación alada se materializaba desde un gran portal azul.

El Wyvern Colmillo de Sombra, Skylar, agitó su cola y alas escamosas con energía inquieta, irguiendo la cabeza ante la presencia de Damien.

Damien le acarició la cabeza una vez.

—Hoy no hay ruta —dijo—. Solo ve. A donde sea que te lleve el viento.

Skylar parpadeó, como si estuviera confundido.

—Sí —repitió Damien con una leve sonrisa—. A cualquier parte.

Skylar emitió un pequeño gruñido, luego extendió sus alas y se lanzó hacia el cielo, elevándose sobre las copas de los árboles hasta desvanecerse en la naturaleza.

Damien observó hasta que desapareció.

El bosque susurró.

Los pájaros volaron.

El mundo continuó.

Se ajustó la capa y se dio la vuelta, y en las profundidades del Verdante Verge, muy por detrás de él, un débil crujido susurró en el aire.

Kraaa…

En la Puerta.

El sello, ya agrietado una vez por el ritual de Ivaan, se agrietó de nuevo.

Una fisura delgada como un cabello se abrió en la antigua superficie, casi invisible bajo la tenue luz del bosque.

El suelo tembló.

No lo suficiente como para sacudir los árboles, solo lo justo para resonar a través de las raíces.

Luego, el silencio regresó.

Como si nada hubiera pasado.

Damien no miró hacia atrás.

Se había elevado a los cielos, dejando atrás el bosque en busca de su próximo objetivo.

No tenía mapa. Ni brújula. Ningún destino, excepto la dirección que Skylar había tomado.

Pero volaba con certeza.

Hacia el entrenamiento, hacia el peligro. Hacia el lugar del que una vez escapó. El lugar que podría matarlo. El lugar al que necesitaba regresar.

El Bosque de los Desastres Gemelos.

Avanzó sin dudarlo.

Porque si no se hacía más fuerte ahora, ninguno de sus seres queridos sobreviviría a lo que estaba por venir.

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