Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 485

Capítulo 485: Ayudando a un pueblo

La aldea yacía en una cuenca poco profunda entre dos colinas bajas, con sus campos pisoteados hasta convertirlos en lodo y ceniza, y sus cercas destrozadas como si algo grande y descuidado hubiera pasado a través de ellas una y otra vez.

Damien la vio desde la distancia.

Un humo fino y grisáceo ascendía perezosamente hacia el sangriento cielo vespertino. No eran las gruesas columnas negras de una ciudad bajo asedio; esto, en cierto modo, era peor. Más pequeño y silencioso.

El tipo de humo que significaba que todavía había gente viva dentro, quemando lo que fuera para mantenerse calientes, para seguir siendo visibles, para mantener la esperanza.

Fenrir redujo la marcha a su lado, con el lomo erizado.

Luton se deslizó del hombro de Damien y se estiró ligeramente, su superficie ondulando con anticipación.

—Están rodeados —dijo Damien con calma.

No necesitaba sentidos agudizados ni percepción de esencia para saberlo. La propia tierra contaba la historia. Cultivos a medio cosechar. Carretas abandonadas. Un pozo roto, manchado de sangre oscura. No era un campo de batalla, era una sala de espera. Estaban bajo ataque y simplemente esperaban a ser masacrados.

Damien exhaló. —No los hagamos esperar.

Los Demonios no eran especialmente listos.

Rara vez lo eran.

Un cerco laxo rodeaba la aldea; algunos Demonios merodeaban entre las cercas rotas, otros estaban agazapados en los tejados como gárgolas grotescas, con sus formas deformadas por la esencia demoníaca.

Había sabuesos con garras y las costillas expuestas brillando al rojo vivo, hinchados demonios carroñeros que royían el ganado y un puñado de exploradores alados que sobrevolaban perezosamente.

Aún no estaban atacando.

Estaban jugando con los aldeanos. Jugueteando, si se le podía llamar así.

Esperaban a que el miedo madurara antes de lanzarse a matar y seguir devorando a los aldeanos.

Damien salió al descubierto.

El primer demonio lo vio de inmediato: un sabueso con demasiados ojos. Gruñó y atacó a Damien, pero nunca podría aspirar a alcanzar a una figura como esa.

Fenrir se movió más rápido.

El lobo se convirtió en un borrón blanco, con sus mandíbulas cerrándose de golpe alrededor del cráneo del demonio. El hueso se hizo añicos. La esencia estalló. Fenrir aterrizó con suavidad, tragándose el núcleo sin perder el paso.

El sonido rompió el frágil equilibrio del asedio.

Los Demonios chillaron.

El cerco se cerró sobre sí mismo.

Damien avanzó como si paseara por un camino vacío, manteniendo su núcleo de esencia oculto a propósito para no abrumar a aquellos engendros del infierno con la presión que irradiaría si su núcleo estuviera completamente revelado.

Un demonio alado se abalanzó sobre él al verlo avanzar por el camino como si fuera el dueño.

Damien simplemente hizo un gesto con la muñeca.

Una ráfaga comprimida de esencia mágica le partió el cuello en el aire y lo estrelló contra la tierra como una piedra arrojada.

Tres demonios carroñeros cargaron a la vez, arrastrando sus cuerpos hinchados por el suelo.

—Luton.

El limo se abalanzó hacia adelante, dividiéndose en fluidos tentáculos que envolvieron a los tres demonios a la vez. Se oyó un breve siseo seguido de un silencio espantoso mientras eran arrastrados entre gritos al interior de su cuerpo y disueltos.

Los aldeanos observaban desde detrás de muros rotos y ventanas cerradas, con los ojos muy abiertos, paralizados por la incredulidad. —¿Quién demonios es ese y qué son esas criaturas aterradoras que lo acompañan? —preguntó uno de los aldeanos a la mujer que estaba a su lado.

—No lo sé, así que, por favor, guarda silencio antes de que los Demonios nos encuentren y nos devoren. Este hombre podría rescatarnos. Pero solo si conseguimos permanecer ocultos hasta que pueda hacerlo —replicó la mujer en un susurro, e inmediatamente volvió a enmudecer.

El hombre simplemente asintió, demasiado asustado para responder con palabras después de que la mujer le hubiera dejado clara su postura. Se quedaron en silencio mientras veían a la nueva figura seguir caminando hacia la aldea.

Damien no se detuvo.

Tampoco aceleró el paso.

Otro demonio saltó desde un tejado, con las garras extendidas.

Damien se hizo a un lado y lanzó un único puñetazo. Un golpe reforzado con esencia mágica. Era más que suficiente para destrozar a ese demonio de Grado Seis, y Damien quiso confirmarlo una vez más.

El torso del demonio se hundió, su cuerpo doblándose sobre el punto de impacto antes de caer al suelo, ya muerto.

Fenrir arrasó el cerco exterior como una tormenta, con su pelaje blanco manchado de rojo y negro. Luton lo seguía, devorando a todo el que intentaba huir, con su superficie brillando débilmente mientras absorbía la esencia demoníaca.

En cuestión de minutos, el asedio se deshizo.

Los Demonios entraron en pánico.

Y quisieron huir.

Damien no lo permitió. —¿Desde cuándo os habéis vuelto tan inteligentes como para querer huir ante la muerte?

Se movió con una eficacia brutal, interceptando rutas de escape, derribando a los que corrían, aplastando alas, cercenando miembros. No era una batalla. Por su parte, era un exterminio.

Así como estos Demonios habían masacrado a los aldeanos, Damien acabaría con todos los Demonios de este lugar. Ya que querían jugar con las vidas de los humanos, él también jugaría con las suyas.

Cuando el último demonio cayó entre espasmos cerca del borde de los campos, el silencio regresó a la cuenca.

El humo seguía ascendiendo, pero ahora olía diferente.

No a miedo, sino a alivio.

Durante un largo momento, nadie se movió.

Entonces, una puerta se abrió con un crujido.

Primero salió una mujer, empuñando una horca con manos temblorosas. Tenía la ropa rasgada y el rostro cubierto de hollín, pero sus ojos eran agudos y escrutadores.

Miró los cadáveres.

A Fenrir, que estaba erguido y ensangrentado.

A Luton, que se acomodaba en silencio junto a Damien.

Y finalmente, a Damien.

—Tú… los has matado a todos —susurró ella.

Damien asintió una vez. —No volverán.

Eso fue todo lo que hizo falta.

La aldea cobró vida.

La gente salió en tropel de las casas y los sótanos, algunos riendo histéricamente, otros llorando abiertamente. Los niños se aferraban a sus padres. Los ancianos caían de rodillas en el barro, murmurando plegarias a dioses que no habían respondido hasta ahora.

Alguien gritó: «¡Un héroe!».

Otra voz le hizo eco.

Pronto, la palabra se extendió como la pólvora.

Héroe.

Damien se tensó.

Nunca antes había oído esa palabra dirigida a él y ahora, todos la coreaban.

Un hombre de barba gris se acercó con cautela, inclinándose profundamente. —Señor… no sabemos quién es, pero nos ha salvado. Por favor…, venga. Permítanos ofrecerle lo poco que tenemos.

Damien abrió la boca para negarse.

Pero entonces se detuvo.

Miró a su alrededor a los aldeanos, todos agotados, hambrientos, vivos solo por suerte y terquedad. Recordó a Delwig. Recordó el silencio donde debería haber ciudades.

—…De acuerdo —dijo en voz baja—. Por poco tiempo.

El alivio en sus rostros fue inmediato.

No tenían mucho, pero lo dieron todo.

Se encendió una hoguera en la plaza del pueblo, los restos de los cadáveres de los demonios se arrastraron y se quemaron lejos de los campos. Se sacó pan, duro y desigual. Un estofado hervía a fuego lento en ollas abolladas, aguado pero caliente. Alguien incluso encontró una jarra de cerveza floja guardada para un festival que nunca llegaría.

Damien se sentó en un cajón de madera mientras Fenrir yacía a su lado, alerta pero relajado. Luton descansaba en su regazo, burbujeando débilmente mientras digería.

Los aldeanos observaban sus invocaciones con asombro y miedo, pero Damien notó algo más.

Confianza.

Los niños se acercaron sigilosamente, la curiosidad superando a la cautela. Un niño pequeño extendió la mano y tocó el pelaje de Fenrir.

Fenrir miró a Damien.

Él asintió.

El lobo se quedó quieto.

El niño rio, una risa pura y brillante, y pronto otros lo siguieron. Incluso Luton se convirtió en un punto de fascinación, su superficie cambiando de color suavemente mientras reaccionaba a sus risas.

Damien se sintió… extraño.

Incómodo.

Cálido.

Una mujer se sentó a su lado, ofreciéndole otro cuenco de estofado. —Debería comer más. Ha luchado por nosotros.

—Estoy bien —replicó Damien, pero lo aceptó de todos modos.

Ella dudó y luego preguntó en voz baja: —¿Se quedará?

La pregunta quedó flotando en el aire.

Damien miró las llamas.

—No —dijo con sinceridad—. No puedo.

Ella asintió, sin ofenderse. —Entonces… gracias por detenerse.

Más tarde, cuando el fuego casi se había consumido, el anciano de la aldea se acercó de nuevo. —Señor… ¿cómo deberíamos llamarlo?

Damien lo consideró.

Los nombres tenían peso.

—Damien —dijo finalmente—. Solo Damien.

El anciano se inclinó profundamente. —Lo recordaremos.

Le ofrecieron una cama.

Él la rechazó.

En su lugar, Damien descansó fuera de la aldea, sentado bajo el cielo abierto con Fenrir a su lado y Luton posado contra su pecho. Las estrellas brillaban aquí, intactas por el humo de la ciudad o la interferencia mágica.

Las observó en silencio.

Héroe.

La palabra resonaba incómodamente en su mente.

Él no era uno.

Era un superviviente.

Un arma.

Pero… no había odiado esto. La gratitud. La calidez. La simple humanidad de gente que no tenía nada más que dar, pero que aun así lo intentaba.

Fenrir se acercó más, presionando su hombro contra la pierna de Damien.

Luton burbujeó suavemente.

Damien cerró los ojos por un momento.

Solo un momento.

Se fue antes del amanecer.

Sin fanfarrias. Sin despedidas.

Solo un pequeño bulto dejado en el linde de la aldea: raciones extra, un puñado de núcleos de esencia y una simple runa tallada en piedra para ahuyentar a los demonios más débiles.

Se detuvo en la cresta que dominaba la cuenca por última vez.

El humo seguía ascendiendo, pero ahora de hogueras para cocinar en lugar de casas en llamas.

La gente se movía libremente por los campos de nuevo.

Damien se dio la vuelta.

El camino se extendía hacia adelante, salvaje e incierto.

Fenrir caminaba a su lado.

Luton volvió a subirse a su hombro.

Adelante se extendían la costa. El mar. La isla prohibida.

A su espalda, una aldea dormía en paz.

Damien siguió caminando, tan silencioso como el amanecer que se deslizaba sobre la tierra.

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