Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 497

Capítulo 497: Un demonio con inteligencia

Damien y Garrick no los vieron al principio.

Las propias sombras se movieron.

Dos Acechadores de Sombra Gemelos emergieron simultáneamente desde lados opuestos, con sus formas semifaseadas y sus ojos brillando con un tenue color violeta.

Garrick apenas logró bloquear el primer golpe, cuyo impacto le entumeció el brazo. El segundo Acechador se abalanzó hacia su punto ciego y fue interceptado en el aire por la espada de Damien.

Damien no lo mató de inmediato.

Usó su impulso, girando y estrellándolo contra el suelo con la fuerza suficiente para interrumpir su fase. La criatura gritó mientras su forma se estabilizaba.

—¡Ahora! —gritó Damien.

Garrick atacó, clavando su espada a través de su núcleo.

El segundo Acechador se retiró, intentando retroceder hacia las sombras, pero Damien lo siguió, con sus movimientos igualando a la perfección los antinaturales cambios de la criatura.

Un solo golpe acabó con él.

Garrick rio sin aliento una vez que pasó el peligro. —¿Eres aterrador, lo sabías?

Damien envainó su espada. —También los usureros.

No se detuvieron.

Desde el amanecer hasta bien entrada la tarde, cazaron sin descanso.

Un Cocodrilo Mandíbula de Trueno que intentó emboscarlos en la orilla de un río.

Una manada de Lobos de Pelaje Férreo que puso a prueba su resistencia.

Una bestia demoníaca deforme que deambuló demasiado cerca del corazón del bosque.

Cada combate fue más difícil que el anterior.

El sudor empapaba la armadura de Garrick. Sus brazos temblaban de agotamiento. Pero cada vez que flaqueaba, Damien estaba allí; no para salvarlo directamente, sino para inclinar la balanza lo justo.

Una bestia desequilibrada.

Un hechizo interrumpido.

Un golpe perfectamente sincronizado.

Al anochecer, Luton había crecido notablemente, y su superficie palpitaba débilmente mientras almacenaba una presa tras otra en su Espacio Universal.

Garrick se apoyó en su espada, jadeando. —Creo… creo que ya tenemos suficiente.

Damien no respondió de inmediato.

Miraba fijamente hacia delante.

El bosque había vuelto a quedarse en silencio, pero esta vez no era la calma del agotamiento.

Era expectación.

Un aplauso lento resonó entre los árboles.

—Bueno —dijo una voz, suave y elocuente—, esto ha sido… revelador.

Damien entrecerró los ojos.

De entre los árboles salió una figura alta, de forma humanoide pero inequívocamente anómala. Su piel lucía tenues patrones carmesí, sus cuernos apenas eran visibles bajo una capucha y sus ojos brillaban con una aguda inteligencia.

Un demonio.

No era salvaje.

No carecía de mente.

Grado Tres.

Inteligente.

Garrick tragó saliva. —Eso… no es normal.

El agarre de Damien en su arma se tensó.

—No —convino en voz baja—. No lo es.

El demonio sonrió, mostrando unos dientes afilados. —Me preguntaba quién había estado raleando el bosque con tanta eficacia.

El aire se volvió pesado.

Y ambos humanos supieron que la caza estaba lejos de terminar, incluso mientras el bosque parecía contener el aliento.

Damien se quedó quieto, con los sentidos tensos como hilos invisibles, fijos por completo en la figura que tenían delante. El demonio no se acercó ni retrocedió. Simplemente observaba, con la cabeza ligeramente ladeada y una postura relajada que ninguna criatura salvaje adoptaría jamás.

De cerca, su anomalía se hizo más evidente.

El núcleo de su esencia palpitaba con la cantidad de un Demonio de Grado Cuatro, algo que Damien podía sentir con suma facilidad. Pero la densidad… eso era harina de otro costal. La esencia estaba comprimida, refinada, superpuesta sobre sí misma como acero plegado. Se sentía pesada. Peligrosa.

Si se guiaba por el volumen, este demonio era un Grado Cuatro.

Por la calidad y densidad de su esencia, era un peligroso Grado Tres.

Damien exhaló lentamente.

«Uno problemático», concluyó.

Garrick se movió con inquietud a su lado, apretando la mano en su arma. —Esa cosa… nos mira como si nos entendiera.

—Lo hace —respondió Damien en voz baja—. Y ese es el problema.

Los labios del demonio se curvaron hacia arriba, no en un gruñido, sino en una sonrisa; amplia, casi divertida.

—Qué perspicaz —dijo con suavidad. Su voz era profunda, resonante, y portaba un extraño eco que no pertenecía del todo al bosque—. La mayoría de los humanos no se dan cuenta hasta que ya se están muriendo.

Garrick se puso rígido. —Está hablando.

—Sí —dijo Damien—. Retrocede.

Garrick vaciló. —¿Qué…?

—Muévete —repitió Damien, esta vez con más firmeza—. Esta pelea no es para ti.

A regañadientes, Garrick retrocedió varias decenas de metros y se colocó detrás de unos árboles gruesos sin dejar de mirar fijamente al demonio. Luton se acercó más a Damien, con su superficie ondeando débilmente, listo pero contenido.

El demonio observó a Garrick marcharse y luego centró toda su atención de nuevo en Damien.

—Has alejado al más débil —observó—. Qué considerado. Vosotros, los humanos, sois frágiles. Os rompéis con demasiada facilidad en el fuego cruzado.

Damien no respondió de inmediato. En su lugar, estudió al demonio con atención. Desde su postura hasta la sutil forma en que su esencia fluía bajo la piel, y la inteligencia que brillaba inequívocamente en sus ojos.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Damien al fin.

El demonio rio entre dientes. —Directo a las preguntas. Me gusta.

Giró los hombros con pereza. —Os sentí. A los dos. Dos esencias extrañas moviéndose por mi territorio. Una… familiar. Otra, inusual.

Su mirada se desvió brevemente hacia Luton y luego regresó a Damien. —El último humano que me comí tenía un sabor similar. Hace meses.

Damien entrecerró los ojos ligeramente.

—¿Llevas tanto tiempo aquí?

El demonio asintió. —Más o menos.

Esa respuesta provocó una oleada de inquietud en los pensamientos de Damien.

«Durante mi anterior estancia… nunca me encontré con uno como este».

«¿Se había estado escondiendo? ¿O había cambiado algo desde entonces?».

—¿Y no atacaste de inmediato? —preguntó Damien.

—No era necesario —replicó el demonio con ligereza—. Tenía curiosidad. Los humanos no vienen aquí a menudo. Cuando lo hacen, suelen gritar.

Su sonrisa se ensanchó. —Además, los humanos sois… valiosos. Vuestra especie otorga fuerza. Inteligencia. Memoria. Devoraros me beneficiaría enormemente.

La expresión de Damien no cambió. —Entonces te llevarás una decepción.

—¿Ah, sí?

—En vez de eso, servirás para nuestro crecimiento.

Por una fracción de segundo, el demonio se quedó mirando.

Luego, su expresión se crispó; no de ira inmediatamente, sino en algo más agudo. Ofensa.

—Qué arrogante —dijo en voz baja—. Hablas como si el resultado ya estuviera decidido.

La postura de Damien cambió sutilmente, su peso se asentó de manera uniforme y su cuerpo se relajó como un resorte en espiral.

—Mi decisión basta.

La sonrisa del demonio se desvaneció.

El bosque tembló cuando la esencia demoníaca brotó de su cuerpo, aplastando el aire con una fuerza opresiva. Los árboles crujieron. Las hojas se sacudieron con violencia.

—Muy bien —gruñó—. Veamos cuánto dura esa confianza.

¡¡Boooooom!!

El suelo explotó.

El demonio se movió primero, desapareciendo en un borrón mientras cruzaba la distancia entre ellos en un instante. Su mano con garras se abalanzó hacia la cabeza de Damien, y la esencia demoníaca rugió al rasgar el aire.

Damien se agachó.

La garra rozó su pelo y, en su lugar, destrozó el árbol que tenía detrás. Antes de que el demonio pudiera continuar, Damien contraatacó: su puño se disparó hacia delante con una fuerza concentrada.

El demonio se retorció en mitad del movimiento, evitando por poco un golpe directo, pero la onda expansiva aun así lo hizo derrapar varios metros hacia atrás.

Sus ojos se iluminaron.

—¿Ah? —dijo, con la emoción filtrándose en su voz—. Puedes seguirme el ritmo.

Damien no explotó la ventaja de forma temeraria. Avanzó con cuidado, con pasos ligeros y movimientos económicos.

El demonio rio, genuinamente encantado. —Bien. Muy bien. Matarte merecerá la pena.

Se abalanzó de nuevo, esta vez más bajo, con las mandíbulas bien abiertas y los dientes relucientes, con la intención de arrancarle la cabeza a Damien de un solo tajo.

Damien reaccionó al instante.

Dio un paso hacia el ataque.

Su palma se estrelló hacia arriba contra la garganta del demonio con una fuerza explosiva, y la esencia demoníaca ondeó violentamente en el punto de impacto. Los ojos del demonio se abrieron de par en par cuando el golpe le aplastó la tráquea e interrumpió su flujo de esencia.

Su cuerpo masivo salió volando hacia atrás, destrozando un árbol tras otro y abriendo un amplio camino a través del bosque antes de estrellarse pesadamente contra el suelo a decenas de metros de distancia.

¡¡Boooooooom!!

El bosque se estremeció por el impacto.

Damien se enderezó lentamente, girando el hombro una vez como si estuviera relajando una articulación agarrotada.

Luton palpitó débilmente a su lado, ansioso.

El demonio tosió, y un icor negro se derramó de su boca mientras se erguía a duras penas. Su sonrisa había desaparecido, reemplazada por algo mucho más peligroso.

Júbilo.

—Sí… —graznó, limpiándose la boca—. ¡Sí! ¡Esto es!

Rio, fuerte y desquiciado, mientras la esencia demoníaca brillaba aún más intensamente alrededor de su forma. —Si te devoro… ¡me convertiré en algo verdaderamente aterrador!

La mirada de Damien se endureció.

—Yo también —replicó él.

El aire entre ellos tembló mientras ambos bandos se preparaban para chocar de nuevo.

Y el bosque de los Desastres Gemelos observaba en silencio, antiguo e indiferente, mientras dos depredadores se preparaban para despedazarse mutuamente.

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