Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 71

71: La marcha (3) 71: La marcha (3) La columna cruzaba una sección de terreno que parecía engañosamente estable: roca sólida que debería haber sido el suelo más seguro que habían encontrado desde que dejaron los transportes.

El suelo de aquí era diferente de la tierra traicionera y distorsionada por la realidad por la que habían estado navegando, y su superficie de piedra gris, desgastada por siglos de viento y clima, tenía un aspecto tranquilizadoramente mundano.

Varios participantes se relajaron visiblemente al pisar la extensión rocosa, agradecidos por lo que parecía un respiro de la vigilancia constante que requería el terreno inestable.

Un Despertado de Nivel 33 llamado Caín, según el grito que siguió, caminaba en la quinta columna cuando la realidad simplemente… se rasgó.

Estaba en medio de una conversación con un compañero, algo trivial sobre la durabilidad del equipo y los costes de reparación, y su voz se oía con claridad en el espacio relativamente abierto.

No hubo advertencia.

Ni una distorsión visible, ni un indicio de que algo fuera mal.

En un momento, Caín estaba caminando, riéndose de algo que su compañero había dicho, con sus botas golpeando la piedra maciza con una solidez tranquilizadora.

Al momento siguiente, una rasgadura espacial se abrió directamente a través del espacio que ocupaba, una línea de nada absoluta que existió durante quizá una décima de segundo.

El sonido fue espantoso; no el del desgarro en sí, que fue silencioso, sino el grito ahogado de Caín cuando la anomalía espacial lo partió en dos al instante, separando la parte superior de la inferior con una precisión geométrica perfecta.

Ambas mitades cayeron en direcciones diferentes, y la rasgadura espacial se cerró tan bruscamente como se había abierto, sin dejar más que la sangre extendiéndose por la piedra gris y el silencio atónito de los otros Despertados que acababan de presenciar lo arbitraria que podía ser la muerte en las Tierras Salvajes.

El compañero de Caín se quedó helado, con la boca todavía abierta por la respuesta que fuera que estuviera a punto de dar a la conversación que nunca continuaría.

Su rostro había palidecido, con los ojos fijos en la sangre que se extendía, con esa clase de conmoción que se produce cuando la realidad contradice violentamente tus expectativas.

—¡Alto!

—la voz de la Comandante Voss rasgó el silencio atónito—.

Inestabilidad espacial detectada.

Todo el personal, activen las habilidades de percepción espacial si disponen de ellas.

Aquellos sin capacidades de detección espacial, manténganse cerca de quienes sí las tengan.

El ambiente de la expedición cambió en ese momento.

La energía confiada que había caracterizado la marcha, sustentada por victorias fáciles contra manadas de criaturas mutantes, se evaporó como el rocío matutino bajo un sol abrasador.

La gente miró el suelo bajo sus pies con una nueva suspicacia, dándose cuenta de que todos sus niveles, todas sus habilidades, toda su preparación no significaban nada contra las rasgaduras espaciales que podían abrirse sin previo aviso y acabar con ellos antes de que pudieran siquiera reaccionar.

Varios participantes estaban visiblemente alterados, con los rostros pálidos y las manos temblorosas mientras empuñaban armas que no ofrecían protección contra las anomalías espaciales.

Las conversaciones anteriores y las bromas casuales cesaron por completo, reemplazadas por un tenso silencio roto solo por el sonido de las botas sobre la piedra y la ocasional plegaria musitada.

La marcha continuó, pero más lenta ahora, con múltiples Despertados usando habilidades de detección para buscar inestabilidades espaciales.

Luces azules, moradas y plateadas parpadearon a lo largo de la columna mientras se activaban diversas habilidades de detección.

El ritmo se había reducido a más de la mitad, y ahora cada paso se daba con cuidadosa deliberación.

Zeph no tenía tales habilidades, pero su percepción agudizada le permitía notar las sutiles distorsiones: lugares donde la luz se curvaba de forma ligeramente incorrecta, donde su sentido de la distancia parecía fallar por márgenes imperceptibles.

«Caín ni siquiera estaba en combate», pensó Zeph mientras rodeaban la zona donde había muerto el Despertado.

«Simplemente caminaba.

Eso es lo que hace que las Tierras Salvajes sean tan peligrosas: no son las criaturas, es el propio entorno.

La realidad no funciona bien aquí, y solo empeora cuanto más te acercas a anomalías importantes como las ruinas».

Dos horas más de marcha cuidadosa trajeron la primera confirmación visual de su destino.

Las ruinas aparecieron en el horizonte como una herida en la propia realidad.

Incluso a una distancia de varios kilómetros, Zeph podía ver que la estructura desafiaba la comprensión convencional de la arquitectura.

Se alzaba desde la tierra agrietada como si hubiera sido empujada desde abajo, un edificio masivo que parecía pertenecer simultáneamente al paisaje y violar todos los principios de la formación natural.

A medida que se acercaban, surgieron detalles que hacían que la percepción agudizada de Zeph tuviera dificultades para procesar la información de forma coherente.

Las ruinas estaban construidas de cristal negro fusionado con lo que solo podría describirse como metal orgánico: materiales que no deberían ni podrían existir juntos y que, sin embargo, de alguna manera formaban una estructura cohesiva.

La arquitectura presentaba una geometría imposible, ángulos que dolía percibir directamente, como si el ojo y la mente humanos no estuvieran diseñados para comprender los principios matemáticos subyacentes a la construcción.

Y lo más inquietante de todo: la estructura respiraba.

Era sutil pero innegable.

Todo el edificio masivo se expandía y contraía en un patrón lento y rítmico que imitaba la respiración biológica.

El movimiento era visible incluso a kilómetros de distancia, el cristal negro y el metal orgánico hinchándose ligeramente y luego contrayéndose, en un ciclo que sugería algo vivo en lugar de una simple estructura.

—Por los dioses despertados —murmuró alguien cerca—.

¿En qué demonios estábamos pensando al venir aquí?

Zeph no podía estar en desacuerdo con el sentimiento.

Esto no era una mazmorra.

Ni siquiera era una ruina normal.

Era algo fundamentalmente distinto, algo que existía fuera de las reglas habituales que gobernaban incluso el mundo posterior al Despertar.

Y entonces lo sintió: el huevo en su anillo de almacenamiento pulsando más rápido.

Zeph centró su percepción en el artefacto, contando los intervalos entre los pulsos mientras observaba simultáneamente el patrón de respiración de las ruinas.

52 LPM.

El huevo latía exactamente a 52 latidos por minuto.

Contó el ciclo de expansión y contracción de las ruinas.

52 LPM.

Idéntico.

Estaban perfectamente sincronizados, el misterioso huevo respondía o quizá se comunicaba con la antigua estructura en un ritmo que trascendía la coincidencia.

Fuera lo que fuese el huevo, estaba vinculado a las ruinas de una manera fundamental.

La marcha continuó su aproximación final y, con cada kilómetro, la sensación de anomalía se intensificaba.

La temperatura descendió precipitadamente: veinte grados más fría en los últimos cien metros de la entrada, lo suficientemente fría como para que el aliento se empañara en el aire a pesar de ser mediodía.

Los miembros de la expedición activaron diversas habilidades de calentamiento o confiaron en los encantamientos del equipo para compensar, pero el frío se sentía anómalo: no era el frío natural del invierno, sino algo que absorbía el calor con una malicia casi deliberada.

El sonido se volvió ahogado y distorsionado.

Las conversaciones que deberían haber sido claras a diez metros llegaban como si se filtraran a través del agua, y el ruido ambiental de 999 Despertados moviéndose juntos de alguna manera se sentía más silencioso de lo que debería, como si las propias ruinas estuvieran absorbiendo el sonido.

Algunos participantes comenzaron a informar de alucinaciones auditivas: gritos lejanos desde el interior de las ruinas, voces que los llamaban por su nombre, sonidos que no tenían una fuente visible.

Un hombre juró que podía oír a su hermana muerta pidiendo ayuda.

Una mujer afirmó oír una música que nunca antes había escuchado pero que le resultaba dolorosamente familiar.

Los oficiales de la Autoridad desestimaron esto como respuestas al estrés o distorsiones perceptivas menores causadas por la concentración de anomalías espaciales, pero Zeph se dio cuenta de cuánta gente oía cosas y de lo consistentes que eran los informes.

Los escáneres de la Autoridad, dispositivos sofisticados diseñados para analizar las concentraciones de maná y la estabilidad espacial, comenzaron a funcionar mal a medida que se acercaban a la entrada.

Las lecturas se volvieron absurdas, mostrando valores imposibles o simplemente negándose a funcionar en absoluto.

Varios escáneres simplemente se apagaron y sus pantallas se oscurecieron.

Los técnicos que mantenían el equipo intercambiaron miradas de preocupación, pero no dijeron nada, reacios a aumentar la creciente ansiedad.

La entrada de la superficie finalmente quedó a la vista cuando la expedición alcanzó su punto de reunión: un portal de cincuenta metros de ancho que se parecía menos a una puerta y más a unas fauces abiertas que conducían a una oscuridad en la que la luz parecía reacia a penetrar.

El portal estaba cubierto de una escritura alienígena brillante, símbolos que se movían y cambiaban cuando se los observaba directamente, como si el propio lenguaje estuviera vivo y en evolución.

No había puerta, ni barrera, ni mecanismo de cierre.

Solo una invitación abierta o quizá una trampa, que conducía a unas profundidades que prometían respuestas y muerte en una proporción desconocida.

Alguien lanzó una piedra de luz a la entrada —una práctica común para probar las entradas de las mazmorras— y el brillo de la piedra simplemente se desvaneció en el momento en que cruzó el umbral, engullido por una oscuridad que aparentemente tenía opiniones muy firmes sobre la iluminación.

—Vaya, qué poco siniestro —murmuró alguien—.

Lo siguiente será que me digas que tenemos que firmar una exención escrita con sangre.

A pesar de la tensión, unas cuantas risas nerviosas se extendieron por las filas cercanas.

El humor negro parecía ser el recurso preferido cuando se enfrentaban a entradas que devoraban la luz.

La Comandante Voss levantó la mano, indicando a la expedición que se detuviera.

999 Despertados se detuvieron, dispuestos ante la entrada de unas ruinas que habían matado a treinta y siete personas en los reconocimientos preliminares y que probablemente matarían a cientos más antes de que todo esto terminara.

—¡Todos los participantes!

—la voz de Voss resonó en la asamblea con una claridad sobrenatural—.

Estableceremos el campamento base aquí para los preparativos finales.

La entrada comenzará en dos horas.

Usen este tiempo sabiamente.

Una vez que entremos, no hay garantía de retorno.

Los Despertados reunidos comenzaron a dispersarse hacia sus zonas de acampada designadas.

Tiendas de campaña se materializaron desde los anillos de almacenamiento, el equipo fue revisado y vuelto a revisar, y la gente se reunió en pequeños grupos para discutir la estrategia o simplemente para encontrar consuelo en rostros familiares antes de descender a la pesadilla que aguardaba abajo.

Zeph se quedó allí, mirando fijamente el portal y sintiendo el pulso del huevo en perfecta sincronización con la respiración de las ruinas.

52 LPM.

Un latido.

Una cuenta atrás.

Una conexión con algo antiguo que esperaba en la oscuridad de abajo.

Y en dos horas, entraría en esa oscuridad, llevando un artefacto que estaba intrínsecamente ligado a cualquier pesadilla que aguardara en el interior.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com