Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 80

80: El Despertar 80: El Despertar —¿A qué te refieres con que no están todos muertos?

—La voz de Tanque se había vuelto muy queda, el tipo de calma que precedía a la violencia, al pánico o a ambos simultáneamente.

Zeph mantuvo los ojos fijos en el cadáver sentado, atento a otro movimiento revelador, otro gesto que confirmara lo que su percepción mejorada le gritaba.

—El que está contra la pared.

El esqueleto.

Se ha movido.

—Los cadáveres no se mueven —dijo Kael, pero a su voz le faltaba convicción, como si intentara convencerse a sí mismo más que a nadie—.

Están muertos.

Las cosas muertas no se mueven.

Eso es, literalmente, lo que define estar muerto.

—En lugares normales, claro —dijo Susurro, y se había quedado muy quieto de esa forma en que lo hacen los depredadores cuando han avistado a su presa… o cuando la presa los ha avistado a ellos—.

Pero no estamos en un lugar normal.

Estamos en unas ruinas que respiran y tienen venas llenas de una sangre que transforma a la gente en monstruos cristalinos.

¿Por qué íbamos a suponer que los cadáveres siguen las reglas normales?

—Porque ahora mismo necesito de verdad, de verdad, que sigan las reglas normales —dijo Kael, con la voz al borde de la histeria—.

Necesito que al menos una cosa en esta pesadilla se comporte de una manera predecible y no horrorosa.

—Pues te vas a llevar una decepción —dijo Zeph, porque el cadáver se había movido de nuevo, sin duda.

El cráneo había girado unos diez grados y ahora sus cuencas vacías apuntaban directamente a su grupo—.

Porque acaba de girar la cabeza para mirarnos.

Todos se quedaron helados.

Cinco pares de ojos se clavaron en el esqueleto sentado, esperando un movimiento que confirmara o desmintiera la observación de Zeph.

Los cristales luminosos proyectaban sombras duras que hacían difícil distinguir entre un movimiento real y una ilusión óptica creada por la luz parpadeante.

Durante un largo instante, no pasó nada.

El esqueleto permaneció inmóvil contra la pared, solo un cadáver más en un pasadizo lleno de cadáveres, no más amenazante que cualquier otro vestigio de muerte preservada.

—No veo ningún… —empezó a decir Seris.

Al esqueleto se le desencajó la mandíbula con un chasquido seco.

Entonces, gritó.

No con pulmones; no tenía pulmones, ni cuerdas vocales, nada que debiera producir sonido.

Pero gritó de todos modos, un lamento agudo que parecía provenir de los propios huesos, de las cavidades huecas del cráneo, de los espacios vacíos donde una vez existió la vida.

El sonido era incorrecto a un nivel fundamental, era el equivalente auditivo de la escritura alienígena que dolía leer, un ruido que los oídos humanos rechazaban, pero no podían bloquear.

—¡CORRED!

—bramó Tanque, y por una vez todos estuvieron de acuerdo con él de inmediato y sin rechistar.

Corrieron.

El pasadizo que tenían delante permaneció misericordiosamente despejado de cadáveres durante unos quince metros, dándoles espacio para esprintar por la pronunciada pendiente mientras los cristales luminosos rebotaban salvajemente creando sombras estroboscópicas.

A sus espaldas, al esqueleto que gritaba le respondieron otros sonidos: ruidos de desgarros húmedos, crujidos quebradizos, el sonido de la carne muerta recordando cómo moverse.

Zeph se arriesgó a mirar hacia atrás y se arrepintió al instante.

Los cadáveres estaban despertando.

No con fluidez.

No con elegancia.

Con los movimientos bruscos y descoordinados de marionetas controladas por titiriteros aficionados, o de cuerpos reanimados por algo que no acababa de entender cómo se suponía que debían moverse los seres vivos.

El esqueleto se estaba irguiendo con movimientos que violaban la física y la anatomía, con los huesos rechinando unos contra otros de formas que deberían haber imposibilitado la locomoción.

Los cadáveres más recientes eran peores: la carne se desgarraba al contraerse músculos que llevaban semanas o meses quietos, las articulaciones se doblaban hacia atrás, los dedos se extendían como garras.

—¡No miréis atrás!

—gritó Tanque desde algún punto más adelante—.

¡Solo corred!

¡Corred y no paréis!

—¡No pensaba hacerlo!

—le devolvió el grito Kael, con la voz aguda y débil por el terror.

Pasaron junto al último cadáver visible: uno de los más recientes, colocado boca abajo en la pendiente.

Al pasar corriendo a su lado, el cuerpo se contrajo.

Los dedos rasparon la piedra.

La cabeza empezó a levantarse, con el cuello crujiendo con sonidos como de madera al quebrarse.

—¡Están despertando todos!

—gritó Seris—.

¡Absolutamente todos!

¡El pasadizo entero está lleno de ellos!

La empinada pendiente descendente que había hecho incómodo caminar, ahora hacía que correr fuera activamente peligroso.

Tenían que inclinarse hacia atrás para no precipitarse hacia adelante, luchar contra la gravedad que quería acelerarlos más allá de su capacidad de control, y orientarse con una luz que rebotaba y hacía casi imposible la percepción de la profundidad.

Un paso en falso, un tropiezo, y caerían con fuerza sobre el metal orgánico que rompería cráneos con la misma facilidad con que Tanque había aplastado aquella caja torácica.

A sus espaldas, los sonidos de la persecución se hicieron más fuertes.

No eran pasos; los cadáveres no caminaban con normalidad.

Se arrastraban, se rozaban y tiraban de sí mismos hacia adelante con una determinación obstinada, moviéndose más rápido de lo que deberían poder moverse las cosas muertas, recortando la distancia a pesar de la pronunciada pendiente que debería haber dificultado el avance.

Al lamento del esqueleto que gritaba se unieron otros sonidos: gemidos de los cadáveres con gargantas intactas, chasquidos de los que eran en su mayoría hueso, chapoteos húmedos de los que tenían suficiente tejido conservado como para hacer ruidos asquerosos al moverse.

Los sonidos resonaban en el confinado pasadizo, rebotando en las paredes y creando un caos auditivo que hacía imposible juzgar lo cerca que estaba realmente la persecución.

—¿Cómo de rápidos son?

—le gritó Tanque a Zeph, que estaba en la retaguardia y tenía la mejor vista de sus perseguidores.

—¡Lo bastante rápidos!

—replicó Zeph, lo cual no era la respuesta tranquilizadora que nadie quería, pero sí la sincera.

Los cadáveres se movían a un ritmo entre una caminata rápida y una carrera lenta, usando la pendiente descendente a su favor, sin importarles si se caían porque ya estaban muertos y no les quedaba nada que dañar.

—¡Esto es una locura!

—jadeaba ahora Kael, luchando con el aire enrarecido que dificultaba la respiración incluso estando quieto, y mucho menos esprintando por una pendiente pronunciada mientras lo perseguían los muertos reanimados—.

¡Esto es una completa locura!

¡Los cadáveres no persiguen a la gente!

¡Así no es como funciona la muerte!

—¡Díselo a ellos!

—replicó Seris, con la respiración también dificultosa.

El pasadizo parecía interminable, extendiéndose hacia una oscuridad que los cristales luminosos no podían penetrar por completo.

¿Hasta dónde descendía el Camino de Sombra?

¿Cuánto tiempo podrían mantener este ritmo antes de que a alguien se le agotara la resistencia y tuvieran que detenerse a luchar?

¿Y cómo se luchaba contra enemigos que ya estaban muertos, que no tenían nada que perder, que no sentían dolor ni conocían el miedo?

Y había algo más: el huevo en su anillo de almacenamiento había cambiado de ritmo de nuevo.

Ahora pulsaba más rápido, quizás a 65 o 70 LPM, excitado o agitado, o alimentándose del miedo y el caos.

Zeph podía sentirlo, podía percibir cómo respondía a la proximidad de la muerte y la violencia.

—¡Ahí!

—exclamó Susurro desde el frente, su voz abriéndose paso entre las respiraciones de pánico y los sonidos de la persecución—.

¡Una abertura más adelante!

¡Quizás una cámara más amplia!

La esperanza resurgió.

Una cámara significaba espacio para maniobrar, significaba posibles rutas de escape, significaba que no estaban atrapados en este pasillo lleno de cadáveres con los muertos acercándose por detrás.

Corrieron con más ganas, superando el ardor de los músculos y la falta de oxígeno en los pulmones, impulsados por el terror primario de ser perseguidos por cosas que no deberían poder perseguir a nada.

El pasadizo efectivamente se abría más adelante, no en una cámara completa, sino en una sección más ancha, de quizás seis o siete metros de ancho en lugar de tres.

La pendiente se niveló ligeramente, lo que facilitaba la carrera, pero también les privaba de la ventaja del descenso.

Irrumpieron en la sección más ancha, y los cristales luminosos revelaron paredes que se curvaban hacia afuera, creando más espacio que parecía la salvación después del túnel claustrofóbico.

Aquí no se veían cadáveres; solo metal orgánico liso, ese calor omnipresente y la respiración que nunca cesaba.

—¡Seguid avanzando!

—ordenó Tanque—.

¡No aflojéis!

¡Necesitamos poner distancia!

Corrieron a través de la sección más ancha, con las botas golpeando el metal que resonaba con sonidos huecos, haciendo eco de formas que el estrecho pasadizo no había hecho.

A sus espaldas, los sonidos de la persecución se volvieron momentáneamente más tenues; al parecer, los cadáveres tenían más dificultades con el espacio más amplio o quizás la pendiente nivelada los ralentizaba.

—¿Los estamos perdiendo?

—soltó Kael entre jadeos.

—¡No lo gafes!

—le espetó Seris.

La sección ancha continuó durante unos treinta metros antes de estrecharse de nuevo en otro pasadizo, que se desviaba a la izquierda y seguía descendiendo con la misma pronunciada inclinación.

Tomaron la curva sin reducir la velocidad, el impulso los arrastró al doblar la esquina.

Y fue entonces cuando la percepción mejorada de Zeph lo captó: una sutil diferencia en el suelo más adelante.

Una sección que estaba ligeramente más baja que el metal circundante, una depresión tan sutil que sería invisible para la visión normal, especialmente corriendo a toda velocidad con una luz rebotante que creaba un caos en la percepción de la profundidad.

—¡PLACA DE PRESIÓN!

—gritó Zeph, pero él estaba en la retaguardia y su advertencia llegó una fracción de segundo demasiado tarde.

La bota adelantada de Tanque cayó sobre la sección hundida.

Clic.

El sonido fue mecánico, preciso, definitivo.

El sonido de una trampa activándose, de consecuencias que se desencadenaban, de cinco personas que habían estado tan concentradas en el horror a sus espaldas que se habían olvidado de vigilar los peligros que tenían delante.

Los ojos de Tanque se abrieron de par en par al sentir cómo la placa se hundía bajo su peso, mientras su impulso lo llevaba más allá del punto de no retorno y se daba cuenta de lo que acababa de hacer.

—Oh —dijo Tanque, con la voz de repente muy tranquila, de esa manera en que la gente se tranquiliza cuando sabe que algo terrible está a punto de suceder y ya no hay motivo para entrar en pánico—, hemos activado algo.

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